皇城，鳳藻宮。

  尹皇後看著背著藥箱前來請旨的尹子瑜，捏了捏眉心笑道：“那混小子幾世修來的福分，讓你這樣疼他？”

  尹子瑜微微搖頭，落筆寫道：“大伯說，林大人若不歸，則毀婚約。”

  尹皇後見之，臉色登時難看起來，不過她心性強大，隻一瞬間就恢複過來，看著尹子瑜笑道：“本宮指的婚事，你大伯一個五品官，想毀就毀？”

  待尹子瑜抿嘴淺淺一笑後，尹皇後方撫了撫她的鬢角，笑道：“這樁婚事，或許摻雜著一些其他事在裏麵，但姑姑可以告訴你，賈薔，是姑姑觀察了許久後，才專門為你選定的夫君。林如海活著也好，沒了也罷，對這樁婚事，都沒有任何影響！賈薔此次莽撞，想來會受到教訓漲漲記性。即便林如海果真出了事，他沒了靠山，隻要他往後肯和你好好過日子，好好善待你，姑姑也會保你們一生平安富貴！你說是本宮的侄女兒，實則和親女兒又有甚麽不同？”

  尹子瑜聞言，笑的生動了許多，福下一禮。

  尹皇後拉著她的手，笑道：“好了，咱娘倆還講究這些？既然你想去看看，那就去看看罷，我讓你兩個五哥一道送你去。若是去刑部天牢還要麻煩些，去繡衣衛詔獄，反倒容易些。”

  即便沒有林如海，賈薔弄銀子的能為，還有能將開國一脈攏在手裏的手段，難道算不得人中龍鳳？

  沒入她眼之前的事且不說，聽說那時賈薔隻是一個不入流的浪蕩子，但傳言未必準。

  因為此子進入她的視線後，幾乎每一件事上所表現出的能力，都堪稱驚豔。

  更不用說，他幹幹淨淨的背景，和從未對權力和朝政有過絲毫追求，沒了林如海，反而更好掌控！

  尹褚，到底是功利之心太重，蒙蔽了雙眼，還是說，他背後另有打算？

  ……

  神京東城，兵馬司衙門內。

  胡夏、喬北、王遂等副指揮看著高隆，臉色難看道：“副都指揮，眼下市麵上各種流言漫天飛，有的說林大人已經沒了，還有人說林大人空頂著賢相的名聲，實則就是個廢物。更有人說，咱們侯爺在牢裏被打的……已經快不行了。步軍統領衙門巡捕五營的人又開始往東市闖了，連東市上一些門鋪的掌櫃，也開始拿捏起來，該交的衛生銀子和防火銀子從前從未延遲過，這兩天居然開始往後拖，對咱們兵馬司丁勇言辭上也不算恭敬……”

  高隆聞言，臉色愈發陰沉。

  喬北小聲道：“大人，這一回……”

  見他眼神閃爍，高隆眼睛微微眯了眯，淡淡道：“這一回如何？”

  喬北忙道：“大人別多心，我就是想問問，侯爺到底有事無事……”

  “有事如何？無事又如何？”

  高隆麵色看不出喜怒，淡淡問道。

  其他幾人也看了過來，喬北心跳的有些快，他聲音變高，道：“侯爺若是無事，咱們自然是他老人家馬前死忠，他老人家讓打哪裏，刀山火海哪個敢說一個不字，老喬我先捏死他個球攮的！可若侯爺果真出了事，林老大人也……那咱們，是不是也該想想後路了？”

  此言一出，胡夏、王遂、趙武等都變了麵色。

  胡夏沉聲道：“老喬，你胡扯你娘的甚麽臊？老子死了兒子還要守孝三年，侯爺才進詔獄，林相爺也未見就一定壞了事，你倒開始思量起後路來了？”

  王遂冷笑道：“怕是有人尋上門來，給你送後路去了吧？”

  喬北怒道：“胡夏，王遂，我喬北難道是不知忠義的？若是侯爺果真出了事，我給他老人家守孝三年又如何？可有些事不是守孝，也沒那麽多功夫給咱們浪費，我……”

  高隆擺手打斷他的自辯，問道：“說說看，誰找了你？這才一個晚上……”

  喬北幹笑了聲，道：“高副都指揮，我真沒有……”

  高隆沒有心思與他扯淡，往隔壁耳房道了聲：“商兄，你帶下去問罷，這行你拿手。”

  話音剛落，就見商卓從耳房內出來，身後還跟著鐵塔一樣的鐵牛。

  看到他二人居然就在隔壁，諸人心頭一寒，不過隨即胡夏就怒道：“商卓，你狗日的昨天怎麽讓侯爺動的手？”

  王遂、趙武也罵道：“你這親衛頭子是幹甚麽吃的？球攮的，要不是你太廢物，侯爺怎會被關入天牢詔獄？你知道侯爺身上係著多少人的身家性命？他老人家那麽信重你，關鍵時候你他娘的跑哪去了，讓侯爺親自動手？”

  商卓臉色一黑，倒沒狡辯甚麽，道：“此事回頭自有交待，早上我已經去詔獄見過侯爺，侯爺雖受了些傷，但大體是好的。侯爺鈞旨……”

  此言一出，除了喬北瑟瑟發抖外，其他人均站直了身體。

  商卓沉聲道：“侯爺令：東城一切照舊，誰敢亂伸手，打斷他的骨頭！若有人仗勢欺人，可尋恪和郡王做主。另外，全力壓製東城流言，宣揚林老相爺的功績！”

  說罷，對鐵牛道了聲：“把人拿下。”

  鐵牛上前，一把將身子顫抖的喬北抓起，並朝他臉上重重啐了口：

  “呸！”

  ……

  繡衣衛，北鎮撫司詔獄。

  重犯都已經被清空到別的牢房，走廊也由牢頭帶著獄卒們清洗了三四遍，為了遮掩臭氣，還熏起香來。

  兩邊的牢房都用藕荷色的布帛遮擋起來，火把也被換成了香燭……

  一直到了申時初刻，繡衣衛指揮使魏永才在前麵帶路進來，頭都不敢回一下。

  李暄跟在魏永後麵，也順便遮擋住其視線。

  李暄後跟著尹子瑜，麵上蒙著一紗巾，肩膀上依舊掛著一個藥箱，步履輕快。

  尹子瑜身後，則跟著尹浩。

  到了賈薔牢房前，魏永打開門鎖後，頭也不回，就往深處去了。

  等他走後，李暄將牢門打開，看著坐在狼皮大褥上看書的賈薔，怪笑道：“嘖嘖嘖！瞧瞧！人家為你急得了不得了，還單門進宮求母後來看你，你倒好，真做起學問來了！來來來，子瑜表妹，快來看看這位秀才相公，哎喲喲，真是醜啊……”

  尹子瑜恍若未聞，看到賈薔原先俊俏的一張臉，此刻如同破相，不過一隻還算齊整的眼睛裏的目光，倒是一如既往的驕傲不落下風，鄙夷的看了眼李暄後，看向她時，雖柔和了許多，卻也沒有太激動……

  二人對視稍許後，賈薔如好友重逢般笑了笑道：“你怎麽來了？”

  尹子瑜亦是淺淺一笑，她打心底裏喜歡這種不矯情的相處，簡單，幹淨，且灑脫。

  她走上前將藥箱打開，取出了還是賈薔自揚州帶回來的藥酒，替他擦拭起來。

  之後，又讓賈薔去了外裳，用銀針替他活血化瘀，微微正骨……

  好一番整治後，尹子瑜方收了手，將藥箱收起，在床榻邊的小木凳上坐下。

  李暄已經等的不耐煩了，對賈薔道：“喂，外麵風頭不大好啊，到處都說你先生是無能之輩，堂堂宰相去了山東，也沒幹出甚麽名堂來，反倒讓人給軟禁困住了。至於你就更不用提了……滿城皆是你的香豔故事，還別說，挺刺激！”

  “！”

  賈薔罵了聲，道：“景初舊臣雖然勢大，可羅家擺明了要沉船，這個時候能有多少幫他們煽風點火的人？祝蒼那老狗是個例外，估計沒少給羅榮送銀子，上了賊船下不來了。但這一次，必是有人在背後興風作浪！我已經讓東城兵馬司的人去控製一下了，不過頂多也隻能控製東城，真是晦氣。”嘴上如是說，心裏卻暗自嘀咕，自己罵自己，應該不作數罷……

  李暄嘎嘎笑道：“你也知道怕了？”

  “怕？”

  賈薔冷笑道：“我就等著此輩小人一個個跳出來！不然平日裏都是縮頭烏龜，我找都不好找。”

  李暄快笑死，豎起大拇指道：“好好！你繼續嘴硬！”

  尹浩問道：“薔哥兒，林相爺到底會不會出事？”

  賈薔看他一眼，對視稍許，道：“旁人問我不會說，但五哥你問，我便告訴你。哪怕現在傳回來我先生薨逝的消息，我也認定那必是假的！憑我先生的能為，此刻或許在賊巢被軟禁，和羅士寬等雜碎周旋，但憑他大義在身，還有欽差親軍在，以先生之能，必可自保無憂。其實若非心係山東百萬災民，他想脫身，應該輕而易舉！之所以留在那，隻因心懷社稷。雖然有些危險，但斷無性命之險。這一點，我深信不疑！”

  尹浩聞言，點點頭道：“我信你。不過，若是林大人有難，我也就不說甚麽了。可你既然說，林大人能保全，我也要說你兩句：薔哥兒，你太莽撞了！”

  李暄聞言哈哈大笑道：“瞧瞧，瞧瞧！惹眾怒了罷？賈薔，爺跟你說，要不是子瑜這丫頭死心眼兒認定了你，尹家都要好好考慮到底要不要和你結親了。你比爺差的太遠了，一點也不穩重，也不像爺這樣睿智……”

  聽聞此言，賈薔眉尖微微一揚，尹浩在一旁怕他誤會，忙道：“你別聽王爺胡說，就大伯有些生氣你魯莽，老太太、爹和娘還有妹妹都是向著你的。”

  賈薔聞言點了點頭，轉臉看向尹子瑜，見她依舊眸眼清明，靜靜的坐在那看著他，見他看來亦不曾嬌羞閃躲，隻淺淺一笑，賈薔便也笑了笑。

  有時候，也並不需要多說甚麽，隻對視一眼，或是輕輕一笑，就能讓人心寧神安。

  覺著很舒心……

  他捏了捏有些疼的鼻梁，緩緩道：“得聞先生被羅家迫害後，我心裏的確是暴怒非常。但斬殺羅斌，也不是沒有考慮過後果。首先，羅士寬即便沒有謀逆，可他在山東搜刮這麽多年，這次更是貪得無厭，膽大包天的連賑濟災糧都敢動。這樣大的數字，這麽多銀子，若說他沒給羅榮送過銀子，可能麽？絕無可能！

  看看羅家的排場，縱然朝廷再優待宰輔，羅榮也不該有那麽多銀子，搞那麽大的排場！

  既然料定此中必有勾結，那麽羅士寬造成山東天大的人之禍，此便是抄家滅族之禍，羅榮父子絕逃脫不了幹係，早晚跑不了！所以，羅斌就是必死之人。

  更不用說，謀害欽差，乃十惡不赦株連九族的謀逆大罪。

  五哥，我殺一該死之人，或許有小錯，但不至於是大罪罷？”

  尹浩聞言，沉默片刻後，不解道：“道理你我都明白，隻是……羅家的確該死，可你為何非要當下就殺？羅家那樣大罪，合該三司會審後明正典刑才是。雖然羅斌指使家奴圍殺你的親衛，你也應該將人先送進宮去，請聖裁不是更穩妥？若如此，你也不至於落到這個地步，羅家也跑不了。”

  賈薔搖頭道：“我那親衛說了，山東賑濟災民的糧食都讓羅士寬他們給貪完了，所以我料定，若是中規中矩的上報，軍機處必有人會以所謂的大局為重，建議皇上壓下山東之事，先以賑濟百姓為先。道理很簡單，無論怎樣，山東都要賑濟的。可救援山東，是要官員去實施的。若是先追究山東官員的罪責，必然人心惶惶，無力賑災。羅榮說不定還會打著羅士寬戴罪立功的心思……

  而一旦朝廷果真起了靖綏妥協之心，為了穩定而投鼠忌器，那麽山東那群畜生，隻會更加肆無忌憚！說不定，真會做出謀害我先生的事來。所以，我隻能果決一點，將事情鬧大，捅破天，鬧到軍機處那些忘八壓不下為止！

  否則，區區一個羅斌，又怎值得我下殺手？”

  這番解釋，是給尹家的。

  李暄笑罵道：“爺就知道，你小子一肚子壞水！你倒是痛快了，可父皇卻頭疼了，山東那邊出了這樣的事，朝廷再想籌措銀子買米都難。軍機處那幾位怕是要恨透你了，你讓他們從哪籌措糧米去……”

  賈薔冷笑道：“肉食者謀之！既然他們坐在那個位置，就要擔負起這樣的重任來，不然趁早滾蛋！”

  李暄搖頭道：“話雖如此，可……賈薔，你到底有沒有甚麽法子，盡快籌措錢銀糧草？山東那些官兒都是畜生，可百姓實在慘啊！”

  賈薔眉尖一揚，道：“這算甚麽沒法子？誰家把賑濟災民的糧食買了去，再讓他們吐出來就是！巡撫、布政使、按察使、提督，悉數抄家，所得銀子拿去買米。那些燒鍋莊子，悉數抄了，存米拿去賑濟。所涉豪門巨室……”

  “得得得得！”

  李暄聞言氣笑道：“你信不信，這旨意傳入山東後，本來隻白蓮教在反，等你這番話過去後，那些巨室豪族通通都要造反！山東一旦徹底糜爛，整個北直隸都要動蕩起來。賈薔，爺雖不摻和這些事，但上書房先生也教過些，所以爺比你懂得多些。這樣的事，豈能意氣用事？若是都如你這般，難道父皇不想殺盡天下貪官？別說父皇，便是太上皇，和青史上曆朝曆代的哪個帝王，不想盡誅貪宦？可能行麽？你懂個屁！”

  他懂個屁……

  賈薔和林如海正是因為知道這樣，所以才沒有指望朝廷來抄家，問罪。

  朝廷不敢做、做不得的事，由白蓮教來做，說來誰信？

  當然，不信最好。

  賈薔搖頭道：“這是最快最好的法子，若是不敢，就隻能想辦法，從周圍省份的藩庫糧倉裏調糧了。隻是一旦動了這部分糧，今歲冬其他百姓的日子一定難過，糧價要高出三成不止。因此而餓死的人，加起來不會比山東少多少……”

  漕運那樣艱難，每年損耗無數錢糧，按理說，送入京城後糧價應該高出天際去，但並沒有，除卻因為各省糧商送入京城售賣的糧食，沿途各關卡不許收稅外，最重要的原因，就是因為有常平倉在。

  有常平倉在，才能壓住糧價，不然的話，非產糧大省的糧價，都會在天上飛著。

  李暄頭疼一陣後，搖了搖頭道：“不管了，讓那些軍機大老爺們去想罷……你等著瞧罷，果真賑濟救災不利，必有人把屎盆子扣你頭上！”

  賈薔“呸”的一口吐在地上，然後忽地記起還有女孩子在，先對尹子瑜道了個歉，道：“忘了有姑娘在，有些不雅。”尹子瑜隻輕輕搖頭，靜靜的看著他。

  賈薔也就不多理會了，繼續道：“他們愛怎樣就怎樣，果真亂扣帽子，我倒想看看，誰比誰更能造謠！兵馬司幫閑過萬，背後就至少有兩萬張市井婆子媳婦的嘴。我會怕他們？”

  李暄哈哈大笑起來，道：“爺就知道，你小子最會頑陰的！”

  倒是尹浩輕輕歎息一聲道：“山東百姓，讓羅士寬那些人害苦了。”

  他打理馬車行，在山東也設有莊子，今夏去過山東，所以能體諒那處百姓之難。

  賈薔搖頭道：“五哥，這些都不是我率先思量之事。我雖為國侯，可眼下拚盡全力能做的，也隻有保護自己身邊的親人。若連他們都保護不住，又談何兼濟天下？大老爺若因此怪我自私自利，我認了。”

  尹浩聞言一怔，沒想到賈薔將方才的事記在了心上……

  一旁李暄也提醒道：“賈薔，你少小心眼記仇。爺知道你法子多，可你果真和大舅鬧起來，你想想哪個夾在中間最為難？”

  賈薔聞言，轉臉看了一旁的尹子瑜一眼後，他笑道：“我記甚麽仇？人之常情的事，彈劾仇怨？王爺以己之心度人之腹了。”

  在李暄哇哇大罵聲中，尹子瑜抿嘴淺笑，賈薔也笑了笑。

  雖不記恨仇怨，但賈薔卻上了心。

  尹褚此人，城府深沉，權勢心遠非其他尹家那樣淡泊。

  卻不知，他背後到底甚麽思量。

  總之，非一路人就是。

  ……

  山東，泉城。

  欽差行轅。

  比半年前又瘦了一分的林如海，眸眼間的精氣神看著卻不弱，他看著身邊一相貌平平的侍女，清雋的麵上滿是凝重神色，緩緩道：“已經定下了，便在今夜醜正？”

  那侍女點頭，輕聲道：“回老太爺的話，琴姑娘已經和六路佛王定好大計，便是八月十三，今夜醜正，曲阜、蘭陵、琅琊等六地同時起事。殺盡降世魔後，將糧食搬至山亭城，共建佛國，尊佛母！”

  林如海聞言，轉頭看了看窗外，總覺得今天的日頭，似乎是血色的。

  他知道，這一過程中，必有不知多少無辜婦孺遭劫。

  即便那位名叫孫琴的女子為白蓮佛母，其手下六大佛王，都是其一手提拔起的。

  可再往下，卻是龍蛇混雜，一旦燒殺劫掠起來，必與禽獸無異。

  那幾處目標之地，不是千年聖賢門閥，就是數百年豪族。

  除此之外，還有數以千百計的百姓……

  唉。

  羅士寬、張梁著實該死！

  “告訴孫姑娘，此事老夫知道了。給她三日功夫準備，八月十六，老夫領兵平山亭！”

  “是！”

  等這侍女轉身消失不見後，林如海身後的老仆緩緩道：“老爺，山東大營三大鷹擊司馬，已經有一位點頭了。十營將裏，也有四位歸順。另有兩位，得到了老爺親筆所書的赦免令後，也答應了。畢竟，老爺身後才是朝廷正統，他們也想著戴罪立功，清白做人。他們身邊，都已經安排了人手‘輔佐’。但這六營兵馬並不算強大……其他兩位司馬中，一個是張梁的小舅子，一位昏庸不理事，是個縮頭烏龜。另四位營將，都是張梁用銀子喂飽的，手下兵強馬壯，軍械齊備，可沒甚麽好法子……老爺，如今咱們人數雖多，但力量不強，恐怕有些險呐。”

  林如海聞言，眼睛眯起，輕聲微笑道：“已經足夠了，做大事而惜身，乃兵家大忌。若想丁點風險都不冒，又怎麽可能？隻要有六成把握便足矣。阿忠，待明日驚天噩耗傳來，便以勾結白蓮妖人之罪，先誅張梁、二司馬和那四位營將，再斬羅士寬、李嵩。

  都知道老夫探花郎出身，卻忘了，我林家祖上，乃四世列侯，亦有烈烈武功！

  唉，聖人苗裔被害，老夫也是逼不得已，才大開殺戒啊……”

  說罷，又望向北麵。

  卻不知他那弟子，做的如何了……

  他並不擔心賈薔能不能領悟，更不擔心賈薔能不能做到。

  這世上的芸芸眾生，之所以多為平庸，便是因為絕大多數人，要麽缺少謀略眼光，要麽缺少敢豁出去一搏的魄力！

  恰好，他這個弟子，都有！

  ……

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