石碑胡同，趙國公府。

  如今趙國公薑鐸一子被圈，世子近乎半廢，其餘諸子諸孫皆入西山銳健營。

  半年前勢力遍及整個大燕百萬軍中，敢喊出薑家軍的趙國公府，如今隻守著區區四萬兵馬，謹慎度日。

  曾經的舊部，被年邁九旬的薑鐸，親自操持著一把剔骨尖刀，一刀刀斬的七零八落，鮮血淋漓！

  如今，除了少數明眼人外，所有人都以為失心瘋了的薑家勢弱，朝不保夕，大不如從前了……

  敬義堂上。

  薑鐸麵色疲憊的坐在椅子上，如今他佝僂的身體早已不複壯年時的高大，坐在蟠龍雕花大椅上，腳甚至都不能觸地。

  此刻，他看著被他傳令，從西山銳建營招回的幼孫薑林，眼神凝重深沉。

  薑林被這位老祖宗看的心裏發毛，實在忍不得了，道：“老祖宗，您要打要罵都容易，就隨你打罵。您老有甚麽教誨，隻管說便是。”

  薑鐸“唔”了聲，道：“今日不打你，也不罵你，就問你這小野牛**的一事，你如實答我。”

  薑林扯了扯嘴角，見薑鐸一直盯著他，忙道：“老祖宗隻管問便是，孫兒絕不敢有半點虛言。”

  薑鐸側眸看著這位多年來最寵愛的幼孫，緩緩道：“你近來和甄氏如何了？”

  薑林聞言，道：“自上回老祖宗教誨過孫兒，男兒若不能齊家，又談何平天下？家事不寧者，難有成大器者，便是有，亦難長久。孫兒謹遵老祖宗教誨，因而近來和甄氏琴瑟和鳴，十分相合。”

  孰料薑鐸聞言，並未如意料中那樣誇他，反而緩緩皺起稀鬆的白眉來，歎息一聲，道：“處出真感情來了？”

  薑林聽這話音，感覺似乎有些不妙，他點了點頭，道：“甄氏賢良淑德，琴棋書畫精通，是個好老婆。而且……”薑林遲疑了下，道：“今兒聽她說，似乎已經有了身子……”

  已經兩個月沒來月事了，多半便是有了。

  薑鐸聞言，一張老臉愈發苦楚，沉聲道：“去尋郎中確認一下了沒有？”

  薑林搖頭道：“還沒來得及……”

  薑鐸道：“府上駐著孫太醫，你現在就帶他去診脈，得了信兒回來報我。”

  薑林心裏沉甸甸的，不敢耽擱，忙出去引著太醫去見甄氏。

  也就一刻鍾後便回了敬義堂，眼中難掩驚喜，見到薑鐸便大聲道：“老祖宗，甄氏有了，真的有了！”

  薑鐸聞言，老臉上露出一抹苦笑，連往日裏罵人的精氣神兒都沒了，看著薑林道：“小林子啊，甄家完了，你可曾想過，往後如何對待甄氏？”

  當初這門親事，是薑鐸親自定下來的。

  那個時候，任他老奸巨猾，謀深似海，任他再能趨利避害，也沒法預算到，太上皇會這樣早就駕崩。

  若是太上皇不去沉迷於修道煉丹，隻一心靜養，依薑鐸的判斷，他至少還有五年之期。

  而隻要太上皇在一日，有當年奉聖夫人的情義在，甄家就穩如泰山！

  有五年的光景，足夠他將新局麵打開，為薑家在隆安朝鋪平立身之本！

  可惜啊，在江南富貴了一甲子年的江南第一豪門，隨著太上皇的駕崩，瞬間就垮了！

  也是好笑，當年甄家何等名望，富甲之名，便是都中權貴亦羨慕不已。

  連他這樣的人，竟也沒看透，即便富貴，到底遠離中樞，家族中又無後繼之人，衰敗之相早已顯呈。

  現在再想想，那甄應嘉在江南素有“甄佛”之名！

  三教九流，但凡求到甄家門上的，就沒有空手而歸的。

  可惜，甄家不是用甄家的銀子去樂善好施，而是拿著朝廷的銀子，拿著戶部的銀子，也拿著屬於天家的鹽政銀子去收買名聲。

  對於眼下十分缺銀子，有再多銀子都不夠用的隆安帝來說，甄家礙眼太多年了！

  不將眼中這枚生了繡的鐵釘拔出，隆安帝心中意豈能平？

  畢竟，甄家在景初朝幾次站隊失利的同時，也怠慢蔑視了時任廉親王的隆安帝。

  到現在，在軍機處願意為甄家說話的人也無一人。

  連林如海都沒有！

  所以，甄家完了，跑不了一個抄家滅族的下場。

  最次，也是抄家流放。

  這個時候，薑家的嫡孫媳婦是甄家嫡女出身，又該如何處置？

  若是薑林和甄氏感情不和，或是沒有懷這個身孕，那跑不了送去佛庵禮佛的下場。

  禮上二年佛，人也就油盡燈枯病故了。

  到時候，薑林再娶續弦，一樣能過日子。

  可眼下卻不成，一來夫妻間有了感情，不要小瞧這個，薑鐸看過太多人傑豪雄，倒在這一關前。

  二來，甄氏腹中有了薑家骨肉……

  若強逼不測，必會虧空薑家氣運。

  這方麵，薑鐸素來深信不疑。

  但這樣一來，就有些棘手了……

  甄家，該救不該救？

  可想救，又該怎麽救？

  聽聞薑鐸之言，薑林的麵色也瞬間變得難看之極。

  當下，妻族從來都是一個男人最大的助力之一。

  對於甄氏背後的甄家，薑林一直以來都十分滿意。

  甄家豪富，比趙國公府甚至更有過之。

  甄氏的陪嫁之豐厚，也是國公府內其他伯娘嬸子和嫂子等婦人遠不能及的。

  卻不想，甄家忽然就要垮了！

  非但不能成為助力，反而可能要拖累他……

  薑林滿嘴苦澀，看著薑鐸問道：“老祖宗，沒法子了麽？”

  薑鐸眨了眨已經渾濁的一雙老眼，道：“有，你領一隊兵馬，去劫法場如何？”

  “……”

  薑林苦笑不已，道了聲：“老祖宗……”

  “啪！”

  薑林剛開口，話沒說完，臉上就挨了個脆的，他懵然的看向薑鐸，心裏瘋狂呐喊：今天不是說不打人不罵人的嗎？

  就聽薑鐸唾沫星子亂飛，怒噴道：“老子今年都九十了，才唉聲歎氣兩聲，你個球囊的下流小畜生，才二十就這幅德性，怪道人家都說趙國公府一代不如一代，等老子沒了，你們也就是個抄家滅族的命，還不如甄家！小狗**的忘八種子，遇到事不想著尋思法子解決事，就會在這苦哈哈的說沒法子了？我**你娘的，到底有沒有法子？”

  薑林娘，薑保妻鄒氏正帶人端著一份參湯進來，聽到這話，又氣又羞。

  這也是老公公對孫子罵的話？

  要不是薑鐸罵歸罵，但對一眾兒媳、孫媳向來尊敬，從無其他高門司空見慣的那等扒灰養小叔子事，鄒氏早就沒臉見人了。

  畢竟，這等事能幹不能說啊！

  薑林被啐的灰頭土臉，仔細想了想，還是搖頭道：“老祖宗，此事，薑家出不得頭。”

  薑鐸聞言，沉聲問道：“這又是甚麽緣故？你們小兩口子不是感情好，甄氏又有了身子麽？如今除了薑家，誰還能拉扯甄家一把？”

  薑林卻還是搖頭道：“老祖宗，孫兒和甄氏感情再好，也不能拖累整座國公府。為了給我們這些不肖兒孫謀一條前路，老祖宗已是嘔心瀝血！孫兒先是薑家子孫，而後才是甄氏之夫。豈能因一己之私，壞了家族路數……”

  薑鐸老眼中閃過一抹滿意，再問道：“那就不管了？你可要明白，何謂清白人家？三代內無犯法之親。甄家垮了後，甄氏出身便不算清白了。此事不止她一人之事，更涉及到薑家，還涉及到你們以後的孩兒。”

  薑林眉頭緊緊鎖死，想了好一會兒，連鄒氏都為他捏一把汗時，方聽他沉聲道：“薑家出不得頭，就想法子，請別人來出這個頭！”

  薑鐸問道：“請誰？”

  薑林沉聲道：“賈家，甄家是世交老親，合該出一把子力氣。還有，賈薔！”

  薑鐸喝問道：“憑甚麽？以那小球攮的性子，他能幫你幫甄家？”

  薑林咬牙道：“無非是，以利誘之！聽說火器三大營要換主將了？祖父，能否拿出一個位置來，當餌必可釣此獠！”

  ……

  神京南大街。

  兩駕馬車在數十親兵的護從下，一前一後不疾不徐的行駛著。

  當頭一駕寬敞的馬車內，座椅能放平展開，似一張小榻。

  兩個形容相似的絕色姑娘坐在榻上，而兩雙腿上，則趴著一個神情美滋滋的少年……

  賈薔輕嗅了口身邊的芳香，心中感恩這個時代，而後輕聲笑道：“可卿，你可以流淚，但實不必太難過。秦老爺七十多了，算是高壽。原本以為一生無兒無女，如今卻兒女俱在，為他送終。最難得的是，你還活的很好，日後更好。而秦鍾呢，也因為你，我才會派人去救他，他也活了下來。不僅活了下來，還不複從前那樣的浪蕩性子。你知道他每天在靈前做甚麽？”

  可卿俏臉上的暈紅散發著驚人的誘惑，讓賈薔時不時看一眼，又不敢多看。

  聽聞賈薔說話，感覺到腿上的溫度和被壓著的重量，可卿既羞赧又有些喜悅，她幽聲問道：“鍾兒在做甚麽？”

  一旁處，和她並肩而坐的香菱緊緊的盯著她，觀察著可卿的一舉一動，一顰一笑。

  可卿也知道她在做甚麽，可麵對這個和她七八分像的憨丫頭，她心裏除了無奈，還能怎樣？

  賈薔輕輕把玩著可卿的一隻纖纖玉書。從早到晚，神情專注。可卿啊，所以說有的事，看起來十分悲傷，但未必就盡是壞事。秦老爺若是在天之靈知道秦鍾現在如此勤學向學，也必會欣慰的。倒是有一事，需要你來拿主意。”

  可卿眸眼看著賈薔，目光中蘊著無盡情絲，幽聲道：“甚麽呢？叔叔拿主意就好呢。”

  賈薔還未開口，一旁香菱全神貫注的小聲模仿道：“甚麽呢？叔叔拿主意就好呢……嘻嘻。”

  小得意的笑罷，才發現賈薔和可卿神情古怪的看著她，登時不好意思的嘿嘿傻笑起來。

  可卿無奈勸道：“香菱不必如此，你原就……十分可愛的。”

  香菱連連搖頭道：“爺最喜歡奶奶這樣的……”

  賈薔笑道：“你自有你的好，人都一樣，那還有甚麽意趣？你本性純真嬌憨，可愛心疼，我一直也很喜歡你。”

  香菱聞言高興的紅了臉，小聲道：“爺喜歡甚麽樣的，我都願意去做。”

  賈薔嗬嗬笑道：“我喜歡你最開心時候的樣子。”

  香菱抿嘴笑道：“爺開心了，我就最開心了呀！”

  可卿在一旁看著純粹的香菱，也十分喜歡。

  在寧國府裏，最先往她院子門外晃蕩，想進她屋裏頑的，便是香菱。

  可卿緩緩撫了撫香菱背後的頭發，然後偏過臉來，看著賈薔輕聲道：“我也是呢，爺……”

  香菱麵色忽地古怪起來，因為她感覺腿上似乎被一個甚麽古怪的東西給頂到了……

  賈薔倒吸了口涼氣後，岔開話題說起正事來：“是這樣，那個和秦鍾在一起的尼姑智能兒，我已經讓人尋到了。她也願意還俗，隻是……你這個當姐姐的，可願意她和秦鍾在一起？”

  可卿聞言，麵色變了幾變後，緩緩道：“她有這份勇毅，能從家廟裏逃出來，去尋鍾兒，也是不易。此事，便看鍾兒如何辦罷。果真不行，也求叔叔給她一條活路。”

  賈薔點點頭道：“好，此事我知道了。”

  ……