尹家太夫人並未留許久，甚至沒等鳳姐兒張羅起大席來，隻讓人上了碗壽麵，大夥一起用了，又和尹子瑜各送了壽禮後，前後也不過半個時辰，就匆匆離去了。

  等送別尹家祖孫後，眾人重回大花廳落座。

  王夫人臉色依舊難看，卻沒再說甚麽話，也未借口離開。

  這倒是讓人暗自新奇……

  倒有聰明些的人還記得，因為王子騰還在……

  “老太太、太太、侯爺，前麵老爺打發人來請侯爺過去，舅家老爺在前書房候著呢。”

  正當賈母讓鳳姐兒趕緊上菜時，林之孝家的進來說道。

  眾人目光看向賈薔，賈薔擺手道：“告訴二老爺和舅家老爺，今兒就不見了。”

  林之孝家的見賈母、王夫人都沒吭聲，感覺到氣氛不大對，就不敢多說甚麽，應下了就離去了。

  等林之孝家的走後，賈母遲疑了下，見王夫人臉上的悲憤幾乎遮掩不住，心裏一歎後，勸賈薔道：“要不我讓人抬了你去？”

  賈薔奇道：“又沒甚麽正經大事，抬我去做甚麽？”

  賈母頓了頓後，不說此事了，又問寶釵道：“你娘怎不見了？”

  寶釵笑道：“這我不知道……多半是回去準備生兒禮去了。”

  眾人笑了起來，迎春行大，最先站起來，拿出生日禮物，是一把扇子，俏臉含羞道：“實在是太匆忙了些，沒能好生準備。薔哥兒莫要嫌棄……”

  賈薔哈哈笑著接過扇子，道：“好禮好禮！正巧夏日將至，此禮與‘雪中送炭’豈非有異曲同工之妙？”

  迎春聞言高興壞了，抿嘴笑著退下。

  迎春後，探春上前，送的卻是一副字，賈薔展開一看，眼睛一亮，隻見上麵寫道：

  一身能擘兩雕弧，虜騎千重隻似無。

  偏坐金鞍調白羽，紛紛射殺五單於！

  好個颯爽豪氣的三姑娘！

  賈薔笑道：“將來我必要超過霍驃騎的！”

  探春忙道：“功業上必會超過，還要長長久久，百歲千壽！”

  賈薔笑著應下後，探春退下惜春上前，惜春抿著嘴，手裏拿著一個繡起的荷包，賈薔原以為惜春是要拿她的女紅作業當生兒禮，正伸出手去接，沒想到惜春還避讓了下，沒好氣嗔了他一眼後，打開荷包，取出裏麵一物，眾人看去，竟是一塊梅花玉的平安扣。

  見到是此物，連賈母都有些動容了，惜春抿著嘴，遞給了賈薔。

  賈薔留意旁人麵色，早就看出了此物必是有來曆的，先接過來後，看向一旁的黛玉。

  黛玉俏麵上亦有唏噓色，輕聲相告道：“這是四妹妹娘親留給她的平安扣。”

  賈薔聞言麵色微微一變，就想推讓，卻聽惜春小大人般的語氣說道：“薔哥兒，往後可要仔細著，不要頑皮。戴上這個，就能平平安安，不會再讓人打板子起不得身來，知道了麽？”

  賈薔遲疑了下，將平安扣當麵掛在脖頸前，拱手笑道：“謹遵四姑姑之命！”

  這麽正式，惜春一下繃不住，回頭小跑到迎春身邊，埋頭藏了起來。

  大夥兒都笑了起來，唯獨王夫人看著賈薔身前的平安扣，覺得有些刺眼。

  三位姑姑送完壽禮，如今和賈薔平輩的寶釵、湘雲就想上前，不過這時林之孝家的又來了，神情有些為難稟道：“老太太、侯爺，老爺打發人進來，說舅家老爺還在前書房等著，想見見侯爺……”

  賈薔大感掃興，道：“去告訴二老爺和舅家老爺，就說我今日行走不便，連坐也坐不得，總不能趴在榻上見外客罷？”

  林之孝家的聞言看向賈母，賈母神情那叫一個煎熬，可自忖終究說服不了賈薔，歎息一聲道：“你去給老爺和舅家老爺說，侯爺身子行不得坐不得，隻能趴著，如何好見客？今兒就不見了，下回罷。”

  賈母說完，王夫人臉上就已經落下淚來。

  若賈薔先前沒見尹家太夫人，那她也不會覺得太過怎樣。

  可賈薔方才剛剛拄著拐站著迎見了尹家，現在倒拿這個說嘴，又將王家當做甚麽了？

  可給她這個賈家當家太太留一分臉麵不曾？

  林之孝家的不敢多留，趕緊去回話。

  見氣氛愈發凝重，寶釵遲疑了下，還是上前，展開繡帕，露出一雙鞋來，送給賈薔為壽禮。

  縱然眼下氣氛不大對，可眾人看到這壽禮還是隱隱吃了一驚。

  黛玉更是忍不住想笑，俏臉忍的辛苦，眸眼中的笑意卻是藏不住……

  如果另一個兼祧妻的位置不曾被尹家得了去，那說不得她還要吃味許久，嗆酸她兩句。

  可如今正位皆齊，其餘的，她也並不上心了。

  隻想想日後寶釵給尹子瑜充當才人讚善，要在東府當差，見了她還要行禮，黛玉心裏就覺得好笑。

  而感到黛玉促狹的目光，寶釵白皙的俏臉上，也是浮起一抹讓人驚豔的羞紅，隻作不知。

  鞋子當壽禮，原不算甚麽，內宅閨秀們送生兒禮，本不過字畫或是鞋襪。

  可問題是，大家今天才知道賈薔的生日，她就拿出來一雙鞋，這鞋能是今天做的麽？

  好在湘雲向著寶釵，沒讓她接受太久眾人目光的探究，就背著手上前，笑眯眯道：“薔哥哥，你猜我送你的甚麽禮？”

  賈薔認真想了想，道：“莫非是……襪子？”

  湘雲笑道：“那並不是！再猜猜？”

  賈薔笑道：“是衣裳麽？”

  湘雲笑道：“衣裳倒是有，不過還沒縫好哩！”

  賈薔搖頭道：“那我哪裏知道？總不能打白條，等衣裳做好了再送罷？”

  湘雲皺鼻嗔了下，然後俏皮的將背後的手反正過來，往前一推，笑道：“給你！”

  見到湘雲送的禮，眾人都驚呆了，竟是她的那塊金麒麟！

  那是湘雲繈褓時，她爹娘留給她的！

  這個，連賈薔都知道，他忙擺手道：“你也是胡鬧！這個豈有送人的道理？快快收好了！”

  湘雲不高興了，道：“四妹妹送的，難道比我這個不同？或是你瞧著她那個貴重，我這個不好？”

  賈薔頭疼道：“兩回事……”

  湘雲哼了聲，道：“分明是一回事！你待四妹妹好，待我也好。我們年歲雖不大，可別人待我們好壞我們還是拎得清的！”

  她雖大大咧咧，尋常委屈都不放在心上，過了也就過去了。

  但對於恩情，卻看得極重。

  知道若無賈薔，她的命運斷不是眼前這樣，因此感激至深。

  賈薔笑道：“心意我領了，隻是這物什實在太貴重。四姑姑的玉佩，我也隻給她留著，等她長大了再給她。如今你已經大了，留著好當念想。”

  湘雲搖頭道：“那些念想都在心裏，不在這個。薔哥哥，你留下罷。”

  見他執意不肯收，湘雲神情都開始有些落寞了。

  黛玉看著賈薔，輕聲笑道：“那就收好了，等雲兒想看時，往東府去看便是。”

  賈薔這才點了點頭，笑道：“那就謝謝史妹妹了！”

  湘雲這才重新歡喜起來，恰好鳳姐兒滿麵含笑的引著一眾媳婦丫頭，拎著食盒過來。

  飯菜的香氣溢出，讓人精神一震。

  又有薛姨媽也趕了來，手裏拿著一個包裹，被賈母笑著迎了上去，和王夫人一並坐起。

  媳婦、丫頭們忙著張羅飯桌擺席麵，薛姨媽拿出她準備的生兒禮，滿麵笑容道：“這原是準備好的，正想尋個甚麽好日子送給哥兒，沒想到撞到了今天。也是巧了，才做好沒幾天功夫。哥兒瞧瞧，可喜歡不喜歡？”

  說著，她展開包袱，拿出一件寶藍色家常錦緞袍子。

  賈母端詳了下，“哎喲”了聲，笑道：“好俊的針線功夫！這是哪個做的？”

  薛姨媽看向寶釵，笑道：“寶丫頭閑來無事的時候，一天做一點，勉強也算入目罷，當不得老太太的誇。”

  賈母嘖嘖了兩聲，目光頗有深意的看了眼有些坐立不安的寶釵。

  寶釵起身對賈母，並她身旁抿嘴淺笑的黛玉道：“薔哥哥幫我家，尤其是我哥哥良多。所以早先就做了這身衣裳和鞋，聊表心意。”

  黛玉笑道：“嗯嗯，是呢是呢，寶姐姐很有心意。”

  寶釵：“……”

  賈薔嘿了聲，問黛玉道：“妹妹送我甚麽生兒禮？”

  黛玉沒好氣道：“我能送甚麽，今兒早上才知道，甚麽也沒有！”

  說著，目光和賈薔對視了稍許。

  賈薔聞言非但不惱，反倒眼睛明亮的嚇人，嘿嘿笑了笑，道：“很好很好，原該如此，原該如此！”

  黛玉聞言，心裏既歡喜賈薔明白他的心，又暗啐這壞家夥不知道又胡思亂想甚麽，因而扭過頭去不理他。

  眾人看這雙小兒女互動，正覺得嘴裏都要塞滿了，卻見賈政竟然親自前來，眾晚輩們忙起身相迎。

  賈母看到賈政進來時，賈薔微微蹙起眉頭，就覺得剛剛舒緩些許的頭又開始疼了，因而問道：“你不在前麵自尋清靜自在，來這裏做甚麽？”

  賈政也是煩惱，苦笑道：“子騰聞薔哥兒受了廷杖，身子不適，實在放心不下，想要來看看。再者，今兒還是薔哥兒的生日，也該來見見。”賈政自己也不是很自在。

  賈薔聞言，皺眉道：“有這個必要麽？”

  賈政忙道：“就在外麵候著呢。”

  賈薔卻還是搖頭道：“不必麻煩了。”

  賈母看到一旁剛勸好了些的王夫人麵色漲紅，眼中眼淚再度落下，嘴巴緊緊抿起，手上更是將佛珠攥的手背青筋暴露，心裏一歎，她自知說不動賈薔，就拉了拉身旁的黛玉，衝她使了個眼色。

  黛玉卻知賈薔不是針對王子騰，因為賈薔曾告訴過她，王子騰是個可用之人，也算是個明白人，那麽針對的是哪個，自然也就明白了。

  不過她太了解賈薔了，若他果真不想見，壓根兒不會說三回，先前就一口堵絕了。

  再三推脫，不過是為了敲打某人罷。

  眼下火候應該差不離兒了，因而看著賈薔輕聲笑道：“都到外麵了，怎還不見一見？”

  賈薔恍然，正色道：“妹妹說的好有道理，那就，見一見！”

  在一片取笑聲中，黛玉沒好氣白他一眼。

  賈薔看著黛玉，嗬嗬一笑，那份顯而易見的寵溺，卻讓許多人覺得，還沒吃飯，就已經飽了。那些珍饈的香氣，似乎也不香了……