神京城西三十裏，桃園。

  對於尋常農家女孩來說，農莊意味著日以繼夜的繁重勞動。

  或許晨起的朝陽和落日的晚霞很美，可對她們來說，卻已是司空見慣，或是早因身心的疲勞，而忘記去欣賞。

  但是對於常年大門不出二門不邁，住的雖富貴卻隻能走動在方寸之地的大家閨秀來說，田園生活，美的如同詩意。

  晨起半坡上的旭日東升之美，傍晚時西邊廣闊無垠的天空火燒雲之壯麗，夜幕時如洗過的星空上，浩瀚望不到盡頭的星海……

  都是拘束在深宅大院裏的她們，極少見過的。

  農家菜雖顯粗糙，亦別有一番滋味。

  瘋頑一天後，洗過溫湯，吃過農家菜，諸姊妹丫頭們圍坐在篝火邊，仰望著星空，簡直心滿意足。

  原本應該在此時享受靜謐的夜，隻是有湘雲的地方，又怎麽可能靜謐的下來？

  “早上起遲了，錯過了花露，明兒早上一定起來，起不來再不是人！”

  “你們猜我今兒在魚塘看到了甚麽？好大一條魚，了不得了，我瞧著還是幾個色的，很好看，可惜它太機靈，不吃我魚竿上的餌，唉，明兒我再去瞧瞧。”

  “還有一個好頑的，你們猜二丫家的鵝和狗哪個厲害？老天爺，我今兒才見著了，原來鵝那樣厲害，能追攆著狗兒跑。幸好我跑的更快些，二丫來救了我，不然今兒可慘了。”

  “山坡那邊有個兔子洞，二丫說別看著兔子好看，可是她卻不喜歡，還可恨的很，到處愛打洞，還有一個好頑的，她說兔子粑粑好臭的，咯咯咯！”

  “還有一個地方，有刺蝟，明兒我再去尋摸尋摸，看能不能捉個小刺蝟回來給你們頑！”

  湘雲嘴裏雖然閑不住，咕噥咕噥的說不完，其實手上並沒閑著，拿著針線做著女紅，其實眼睛也沒看別個。

  好在大家對她也習慣了，有的聽著笑笑，有的已經自動過濾了她的聲音……

  素來霸道，但在這群女兒姑娘裏不怎麽說話的尤三姐，望著星空怔怔出神了半晌後，輕聲道了句：“若是能長長久久的住在這，那就好了，與世無爭，清清白白。”

  此言一出，她身旁的尤二姐最先變了麵色，眼中難掩淒然。

  尤氏心裏惱這三妹妹說話不過腦子，皺眉道：“想的容易！你看看李嬸、二丫她們，哪個有這樣的想法？你隻覺得自己難，和外麵的娘們比比看，若是能換，她們上趕著過你這樣的日子。”

  一旁鳳姐兒譏笑了聲，道：“大嫂子這話在理，咱們在這，十指不沾陽春水，也不用勞作，隻是享福受用，自然有閑功夫自在。果真變成泥腿子，靠種地為生，嗬嗬，別說一輩子，半個月也難熬。”

  尤三姐柳眉倒豎，心中惱怒，不過到底記著本分，隻哼了聲。

  不過，鳳姐兒居然不見惱。

  尤氏正同她賠不是，說這個妹子性子最粗糙，也不怎麽知禮，鳳姐兒卻笑道：“這樣也好，心裏有甚麽不樂意的，爽利的說出來，罵一場吵一架，也就完事了。果真換了那心裏藏著奸的，麵上笑嗬嗬，親的甚麽似的，轉過頭去背地裏再放冷箭，那才叫人瞧不起……”

  “噗嗤！”

  鳳姐兒說完，卻聽一旁寶釵忍不住笑出聲來。

  鳳姐兒不知怎地就心虛起來，吊梢眼側過來，覷著寶釵道：“寶丫頭，你笑甚麽？”

  寶釵不答，反倒轉頭問不遠處的黛玉，笑道：“妹妹可知我在笑甚麽？”

  黛玉正望著篝火出神，聽問後，笑嗬嗬道：“我原不懂這些，唯有你和二嫂子這樣高深莫測的人，才明白你們在笑甚麽。”

  “好你個林妹妹，今兒再不能放過你！”

  寶釵聞言大為羞怒，將手中的錦帕放在竹杌子上，起身要去拾掇這位陰陽神功大成的大陰陽師。

  黛玉忙求饒笑道：“好姐姐，我原不是那個意思！”

  寶釵橫眸道：“那你又是哪個意思？”

  黛玉吃吃笑道：“就是我不懂的那個意思呀！”

  探春、湘雲等人大笑，迎春有些迷茫，她是真不大懂……

  頑鬧一場罷，探春忽然問道：“這樣的日子過的實在有趣，林姐姐你們可有詩沒有？”

  黛玉聞言眼睛一亮，不過沒等她開口，一旁鳳姐兒就不喜歡了，道：“連我都聽說過陽春白雪和下裏巴人不是一回事，如今在這泥腿子的地兒，再談甚麽詩啊詞啊的，豈不待錯了地兒？酸得很，不來這個不來這個！”

  探春氣笑道：“二嫂子果真是不學無術，竟不聞《村居》名作？”

  鳳姐兒哼哼氣道：“甚麽村居社居的，有甚麽了不起？”

  連惜春都知道《村居》，背道：“茅簷低小，溪上青青草。醉裏吳音相媚好，白發誰家翁媼？大兒鋤豆溪東。中兒正織雞籠。最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬。”

  眾人讚過惜春後，又一起取笑起鳳姐兒來，鳳姐兒巋然不動，搖頭道：“一點也不好聽，還是酸。要我說，這村居再沒我講的笑話好聽！”

  黛玉、寶釵、湘雲、探春等便紛紛起哄讓她講，鳳姐兒卻壞笑道：“果真要聽？我可真說了？要不，還是等你們出閣後，再來尋我聽罷……”

  見她如此，姊妹們紛紛啐起來，卻也不好意思再讓這成過親的過來人講甚麽笑話了。

  她們雖然金貴，等閑汙言穢語傳不到耳中。

  可也翻看過一些大人不讓看的書，再者，多多少少會在無意間，聽到嬤嬤媳婦們說的那些混帳笑話。

  私下裏倒也罷了，可這麽多姊妹，哪裏敢聽鳳姐兒瘋言瘋語？

  正當黛玉、寶釵等人要好生排揎排揎這過分的二嫂子，忽見一道身影從前麵跑來。

  一身花布衣裳，村裏村氣，可人生的卻十分標致。

  走近一看，眾人都笑開了。

  黛玉啐道：“香菱兒，你這傻丫頭，從哪穿得這一身？”

  香菱烏油頭發梳成了兩個麻花辮，穿著一身村裏的粗布花衣裳，喜滋滋，美哉哉的往那一站，得意道：“二丫送我的！她和我是朋友呢！”

  寶釵卻叮囑道：“莊子上的女孩子不容易，一年也落不了兩身衣裳，不可白拿人家的。不過給人銀子也不好，像是拿金銀做交易。既然人家拿你當朋友，就不可傷了人家的心，你也還人家一身衣裳才是。也不必太好的，不然人家穿著也不自在。”

  香菱跟了寶釵一二年，聽了她的話，覺得在理，點頭應下道：“我記得了姑娘，原也打算送她一身衣裳。”

  黛玉不解道：“好端端，你穿這樣的衣裳做甚麽？家裏也不好穿這個。”

  大家子裏，奇裝異服是最要不得的。

  縱然東府沒甚長輩在，可規矩也不能胡亂觸碰。

  香菱有些害羞，小聲道：“回家給爺看看……”

  黛玉等人不大明白，倒是鳳姐兒有些聽明白了，暗中啐了口後，目光飄向尤氏、秦氏，卻見她二人也都紅了臉。

  沒想到，賈薔這樣小的年紀，倒是會頑……

  正當黛玉等取笑香菱就會討好賈薔時，忽地湘雲站起身來，往西麵看去，眉頭有些皺起。

  寶琴奇道：“雲姐姐，怎麽了？”

  湘雲先回頭“噓”了聲，讓眾人安靜下來後，再凝望西麵，那裏是黑壓壓的一片桃樹。

  鳳姐兒看了兩眼，也沒看出甚麽名堂，正要說話，卻忽然變了臉色。

  因為，遠遠地，傳來一道慘叫聲，雖覺得遙遠，但很清晰。

  可她們聽說，這方圓十裏內，都是賈薔買下來的山頭，除了這個桃花莊外，別無人家。

  又怎會傳來慘叫聲？

  而慘叫聲罷，居然緊跟著傳來一陣嘈雜的狗叫聲……

  一時間，一眾姑娘們臉色隱隱發白，有些驚懼。

  正這時，卻見三人從正門方向的路上飛快趕來。

  黛玉起身看去，就著火光，認出為首一人，登時驚喜道：“小婧姐姐，你怎麽來了？”

  李婧雖一身勁妝，卻愈發顯得英姿颯爽，她彎起嘴角看著黛玉笑道：“姑娘在此，我若不來，爺晚上覺都睡不踏實。這不，到底沒讓我白走一遭。姑娘們且該怎麽頑就怎麽頑，隻一些黑了心的小毛賊，也早在我們爺的預料中。這裏是爺精心準備過的地方，再不會有差池。”

  眼下京城的暗中勢力，力量超過賈家“夜梟”的倒還是有幾家。

  但即便是力量最強的中車府，想要大規模的調集人手來突襲桃園而不被夜梟發現，都是不可能的事。

  若是隻來人，或者七八人，那對於連李婧都出現的桃園來說，不過是輕而易舉之事。

  說罷，李婧帶著身邊兩個一樣女扮男裝的年輕姑娘，轉眼消失在黑壓壓的桃林中，連盞燈籠也未帶。

  ……

  神京皇城，九華宮。

  偏殿。

  賈薔皺眉看著田傅，不解道：“田國舅勸不勸太後，和本侯雲錦方子有甚麽相幹？”

  田傅倒也會解釋：“我要用雲錦好生給太後娘娘做幾套好衣裳，才能哄她老人家高興高興啊。可又不願從你那買雲錦，你賈家門檻高規矩大，我雖是太後親弟，卻是連門兒都進不去。再說，你先前已經答應過我了，要將方子賣給瑞祥號，怎麽，轉身你就不認賬了？莫不是看著太上皇駕崩了，你就瞧不起我們田家了？若如此，我現在就去請太後來評理。”

  賈薔眼神清冷，不理會這不知死活的東西，轉頭看向被四皇子恪榮郡王李時叫來的大理寺卿宋晝，淡淡道：“宋家想謀奪我的方子？本侯現在給你，你敢要？”

  宋晝苦笑道：“寧侯，老夫從不理瑞祥號之事。大理寺那麽多事，老夫幾無空閑的功夫，哪有心思理會那些？瑞祥號的事……怕是有族中混帳起了左意，回頭老夫必然查明教訓，給寧侯一個交代。隻是眼下，宋家縱然想不要，怕也是難了。”

  這倒是心裏話，若是能不要，他絕不會讓宋哲等人沾手這個方子，惹下一身騷。

  主座上，四皇子李時看著賈薔勸道：“賈薔，眼下最要緊的事，就是勸好太後，旁的都是次要的。賈家這次有何虧損，回頭你到我王府來，孤王必不會讓你吃虧。”

  田傅聞言大喜，瑞祥號東家宋家五爺宋哲可是親口答應了他，若是能取到真方子，回頭就分他二分幹股，每年利息銀子，都足夠國舅府吃喝不完。

  他忙對賈薔警告道：“賈薔，這一次連恪榮郡王都當了中間人，你若是像上次坑騙趙家那樣再拿假方子出來，那我必是要請太後主持公道的，王爺也饒不過你！”說到最後，已是厲聲厲色。

  賈薔看了眼眉頭緊皺卻欲言又止的李暄後，垂下眼簾，淡淡道：“你放心，這一次的染色方子裏，但凡有一個錯字，我都去太後去請罪，再說，你不是要拿去給太後娘娘做衣裳麽？還有甚麽好不放心的，王爺也不會饒過我。

  嗬，不過，三十萬兩的買方子銀子，明天要是備不齊的話，就再不必提甚麽方子不方子了。”

  說罷，也不見禮，隻冷哼一聲，轉身離去。

  ……