賈薔自常府歸來，路過東府時都未停，因為又看到了林之孝候在那……

  他直入榮府，至榮慶堂。

  果然，一家老少都在那裏。

  看到李紈竟等候在門廳抱廈下，賈薔心裏有些發虛，畢竟剛給了她老子一個大嘴巴子，不過，這個打原是在救老頭兒。

  賈薔見李紈看到他來後，激動的往裏麵通傳了聲：“薔哥兒回來了！”

  賈薔不無埋怨道：“大嬸嬸何必等在這裏？雖已入春，夜裏到底還有些寒涼。”

  李紈卻笑道：“了不得呢，老太太一盞茶功夫催一道，我還沒坐下就要往外跑，索性候在這裏。這不，總算等到人了？”

  李紈不是黛玉、寶釵或是鳳姐兒那樣讓人見之驚豔的美人，更不是可卿那樣令人勾魂嫵媚到骨子裏的女人。

  她雖生是個美人，但嚴苛的家教，似是讓她忘記外表，變成了個隻記得本分的女人。

  賈珠在時相夫教子，侍奉舅姑。賈珠死後，滿腔希望都落在了賈蘭身上，別無所求，如同槁木。

  隻是，賈薔卻覺得，她並不是真的清心寡欲之人。

  至少在錢財上，她對金銀之渴望，不亞於鳳姐兒。

  而鳳姐兒之所以瞧不上她，便在於鳳姐兒雖也貪婪，卻在嚼用上大方。

  李紈著重銀子，卻在花銷上十分小氣。

  賈薔打量她一番後，覺得有些有趣，不過想了想，還是決定隱瞞李守中被打之事。

  李紈被賈薔打量的有些心慌奇怪，摸了摸自己的臉問道：“薔哥兒，可是有甚麽不對的地方？”

  賈薔歎息一聲道：“方才，我看到李祭酒了。”

  聽聞此言，李紈先是一怔，隨即才麵色大變，驚慌道：“薔哥兒，我父親他……他……”

  賈薔搖了搖頭，道：“大嬸嬸且放心……”話沒說完，就見鴛鴦挑開新紅氈簾出來，笑道：“怎還不進去？老太太都要出來了。”

  賈薔聞言，方與心神不寧的李紈入內。

  鴛鴦跟在賈薔身後，小聲說了句：“老太太今兒累狠了，好侯爺，今兒可別招她生氣了，可好？”

  賈薔聞言頓住腳，回頭看向鴛鴦，隻見燈籠下，鴛鴦一張鵝蛋臉，高高的鼻子梳著硼頭，兩邊腮幫微微的幾粒小雀斑，一雙大眼睛含羞卻又勇敢，真是水蔥一樣的一個俏美丫鬟。

  賈薔往後傾了傾身體，作恐嚇狀。

  然而鴛鴦居然沒害怕，眼神雖然一縮，但緊跟著，咬著較為豐潤的下嘴唇，反倒往前挺了挺身子，以示不懼。

  隻是，賈薔敢肯定，她去了裹胸布……

  彎起嘴角衝鴛鴦笑了笑，賈薔方回過身去，闊步入內。

  鴛鴦衝他背影皺了皺鼻子，又淺淺抿了抿嘴，方跟著入內，重回賈母身後站著。

  “薔哥兒，怎麽說，怎麽說？”

  “薔哥兒，老爺署名的那折子可取回來了？”

  賈母一見到賈薔，激動的站了起來，一迭聲問道，滿臉的擔憂。

  賈薔點頭道：“已經燒了……老太太，要我說以後這些事你還是別管了，白白跟著擔心害怕不說，也沒甚麽用，沒的傷神又傷身子骨。”

  賈母聞言，眼淚都落下來了，道：“但凡你們能省心一點，我又何至於此？你雖明白道理，可數你最能折騰！也罷，早早晚晚讓你們賈家爺們兒給氣死，我也好去見國公爺。”

  賈薔也不知說甚麽才好，賈母身旁陪著等候的王夫人卻等不及了，問道：“薔哥兒，到底如何了？老爺可是沒事了？”

  事關賈政，乃至整個榮府的命運，由不得她不擔憂。

  賈母也顧不得委屈了，忙追問道：“對對，到底是怎麽個情況？”

  賈薔麵無表情道：“工部郎中常鬆，是受了工部右侍郎韋銘的唆使，前來誘使二老爺署名的，為的是讓世人看到，皇上身邊貴妃的父親都在反對皇上，那皇上豈不是愈發成了眾叛親離的孤家寡人？傅試是忠順親王打發來坑二老爺的，忠順親王知道這夥子廢物必敗，正好知道傅試因求官不成而暗恨在心，便許諾了他一個官位，隻要他能讓賈家卷到這樁大案中來。

  這兩邊，雖然初衷不同，卻都存了讓賈家死無葬身之地的念頭。他們還讓老爺在聯名上書的折子上，把名字寫在第一位，二老爺居然真的就寫上去了，他們自己倒沒署名。對了，還有一個署名的，就是大嬸嬸的父親，還有國子監的幾百個監生！”

  “啊？”

  這下，連賈母、王夫人都知道事情的可怕了。

  李紈更是唬的用素色繡帕掩口，落下淚來，滿眼驚懼。

  賈薔擺手道：“常鬆、傅試已經被我拿下，關進牢裏，罪行也都寫了供書，簽字畫押。另外，李祭酒雖有些執迷不悟，但看在大嬸嬸的麵上，我沒拿他下獄，隻是讓人送了他回家，看著他，別讓他再做傻事。果真這聯署了幾百個國子監監生名字的折子送進宮裏去，李家少不了抄家流放的下場。就是丟了性命，也是等閑。不過，眼下暫時沒事了。”

  “謝天謝地啊！”

  “謝天謝地呐！”

  賈母、王夫人連李紈一並，念起佛號來。

  賈薔擺手道：“今日事暫且就這樣，但二老爺那邊，我是說不通了，就看老太太、太太你們怎麽辦。這一次，我冒著極大的險，對兩個文官下手，明兒還不知要被怎麽責難。族長該盡的責任，我自問是沒有虧欠的。但，絕不會再有下一次，我不會把自己的前程，毀在給愚蠢之人擦屁股上。”

  說罷，賈薔與賈母一禮後，一甩袍袖，轉身離去。

  等賈薔走後，賈母氣的顫抖，道：“那個孽障，再敢去作死，就先勒死我！就讓他在宗祠跪著，明兒也哪都不許去！多咱想明白道理，多咱再起來！一大把年紀了……孽障啊！”

  ……

  翌日寅初，距離天明還有很久，賈薔就從空蕩蕩的臥房起身。

  洗漱罷，也沒去廚房，就直接到前院，和商卓等親衛們一道吃了個早飯。

  同甘共苦，在前世已經被大多數人視為作秀，非但不感動反而還會嘲笑，並在心裏給對方丟個臭襪子……

  但在當下，一個侯爺能和一群親兵毫無顧忌的一起吃飯，那份被當做家人一樣的感動和尊重，是真正融入心底的。

  也算是無心插柳之舉……

  吃罷，一行人直往東城兵馬司衙門。

  “皇上恩旨，準東城兵馬司擴軍至兩千，因為特殊時期，所以軍費不必經兵部，可以從戶部直領。”

  “人手從幫閑裏轉正，平日裏表現好的優先考慮。”

  “另外就是，如今整個神京城，可調動兵馬者，唯有兵馬司。”

  “先前不是有幾個坐地虎大戶，背後站著幾家王府和景初老臣，因為擔心驚動太上皇，所以沒動麽？”

  “這一次，全部掃清！抄拿所得，用於擴充人手。兩千正軍，按過往比例，至少要一萬幫閑。咱們養不起那麽多人，但八千還是要有的！”

  隆安帝雖然準許他，若是能多弄些銀子，可以連其他四城兵馬司一並擴充了。

  但賈薔又不是傻子，連步軍統領大都統的位置他都知道舍棄，又怎會在神京城內弄出數萬大軍來？

  將東城兵馬司擴到一萬人，正好是一條紅線。

  少了不夠用，多了引忌諱。

  高隆原本就是軍伍出身，起初也看不上兵馬司衙門這樣的渣渣地方，那些破爛兵油子也叫兵？

  但沒想到，短短數月時間，就發生了這樣天翻地覆的變化。

  如今，他更是要代賈薔，執掌萬人大軍！

  盡管，這一萬人分散到京城各處去後，水花也漂不起幾個，但也已經比他當年在邊軍時強百倍了。

  高隆看著賈薔笑道：“如今果然不一樣了。”

  賈薔笑了笑後，提醒道：“半點大意不得，軍紀一定要愈發嚴明！”

  又看著身邊一些士卒，尤其是當初在立威營下一起殺出條生路活下來的那幾十人，道：“別的兵營，哪怕是十二團營，和邊軍大營，從來沒有發過足餉過，這一點，你們自己心裏也有數。但兵馬司衙門，從沒有克扣過一文錢弟兄們的血汗銀子。我賈薔，絕不喝弟兄們的血！但是，我做到了，你們也要對得起我。如今朝廷上各處都是盯著我的人，若軍紀不嚴，犯了過錯，他們就會彈劾我，想要我的命！該何去何從，我不多說，你們自己看著辦。我隻說一點，果真犯了軍紀，被行軍法時，莫要怪我不講兄弟情麵。”

  周邊士卒多是屠狗之輩出身，能靠近賈薔周邊的，除了那些老弟兄外，基本上都來自太平街。

  此刻聽聞賈薔之言，一個個恨不能將心掏出來！

  正事說罷，賈薔又和他們一起吹了會兒牛皮扯了會兒淡，說了幾個笑話，最後叫了幾個家裏困難有病人的士卒到一旁談了談，替他們尋了名醫，解決了後顧之憂，但又叮囑他們別聲張……

  一直到了卯正，賈薔才和越來越多擠進衙門吹水的兵卒丁勇們告辭，他要進宮哭靈了。

  其他人，也要各自歸位執勤。

  高隆送賈薔出了衙門大門，看著周遭士卒不舍的神情，笑道：“侯爺天生適合在軍營裏過活！”

  賈薔嗬嗬一笑，道：“往後會多來的。”

  說罷，翻身上馬，在一眾親隨的護衛下，往皇城打馬而去！

  ……

  大明宮，養心殿。

  燭光照的大殿通明，殿外仙樓佛堂內，無量壽寶塔上的銅鈴隨晨風吹拂作響，回蕩在殿內，恍若梵音陣陣。

  然而，即便是這佛梵之音，此刻也不能平複隆安帝心中的怒火，他臉色黑的嚇人，養心殿內的宮人，連大氣都不敢喘息一聲，心中卻不斷感謝上蒼，因為尹皇後在此。

  尹後看著隆安帝惱怒成這樣，歎息一聲寬慰道：“皇上，快莫著惱了，保重龍體要緊。國喪二十七日，這才剛開始呢。至於九華宮那邊……天下老太太，多偏疼小兒子些，豈非常有的事？您還是想開些罷。”

  昨夜賈薔折騰了半宿，宮裏卻比外麵更不素淨。

  得聞義平郡王李含被打發去守景陵，忍了一天委屈和憤怒的田太後，終於在壽萱殿內徹底爆發了。

  死活要去太上皇梓宮前哭靈……

  隆安帝跪她，求她保重身體，她反過來要給隆安帝磕頭。

  這是要生生逼死隆安帝這個長子啊！！

  事後，以整個九華宮的宮人從上到下遭到大清洗，悉數發往景陵守皇陵為代價，又生殉了幾個太後跟前的心腹女史和昭容、彩嬪。

  最終，才算控製住了局麵。

  隻是母子之間，已然成仇。

  田太後是真的打心裏認為，太上皇之死，和隆安帝脫不了幹係。

  這位老太太一輩子在宮裏，見過太多陰謀詭計和血腥背叛，無論如何也不肯相信，太上皇是因為弄混了兩味藥暴斃的。

  有了這個成見在，再聽說小兒子因為給太上皇鳴冤叫不平，竟被打發到皇陵守陵，等同圈禁。

  對於隆安帝那份原本就不甚深厚的母子情，也就愈發消磨殆盡了。

  眼下，田太後雖被尹皇後百般賠不是，又用了安神靜心的藥睡下了，可國喪大禮上，怎可少了太後？

  擔心太後不出麵是一個苦惱，而擔心她在國喪大禮上，說出甚麽驚世駭俗的話，則又是另一重更大的苦惱。

  若說當世還有哪一位，能對隆安帝這位天下至尊造成嚴重威脅，那麽也隻有這位當朝太後了。

  偏偏，孝道當前，隆安帝還真沒甚麽好法子。

  正當他頭疼欲裂時，一個黃門內侍貓兒一樣悄悄進來，稟道：“萬歲爺，寧侯賈薔進宮了。”

  隆安帝聞言，捏著眉心的手頓了頓，道了聲“宣”後，抬頭對尹皇後道：“昨兒這小子，又幹了件大事，不過，是好事。”

  尹皇後聞言，天香國色的臉上，修長的鳳眸中閃過一抹亮色，微微笑道：“昨兒個，多虧賈薔出聲，不然五兒要被人欺負狠了去呢。回頭，臣妾要好好犒勞犒勞他才是。”

  ……