“賈薔，你果真要賣方子給宋家？”

  田傅領了下一步和宋家討價還價的任務走後，李暄壓根就不信，問道：“你莫不是還想賣個有問題的方子？上回東盛趙家的事，忠順王李祐可是知道的。”

  賈薔奇道：“知道了，知道了宋家還想要來強買？”

  李暄道：“他這不是讓田傅來作保……”

  言至此，李暄忽然明白過來，臉色抽抽道：“賈薔，你有些陰啊！宋家以為有田國舅做保，就能壓住你不敢弄鬼。你反過來，倒是讓田傅去坑他們？”

  賈薔冷笑一聲，道：“一群記吃不記打的東西！他們小瞧了我，高估了田傅。另外就是，這次，我給他們的是真方子，他們就算把官司打到朝廷上去，我也不怕！”

  李暄忙問道：“這話又怎麽說？”

  賈薔笑道：“機事不密禍先行的道理我還是明白的，還沒發作，我怎能把老底給露出來？”

  李暄倒吸一口涼氣，叫道：“賈薔，你小子可別過河拆橋！今兒沒我在這幫襯著你，田傅果真灑起潑來，你以為你好應付？今兒本王在這當了個見證，你才能製住他。你轉過臉兒還想把我丟一邊？”

  賈薔笑道：“王爺，你這不是明白的很麽？”

  李暄麵色不善道：“姥姥！敢情你拿本王當傻子？”

  賈薔哈哈一笑，忙擺手道：“怎麽會怎麽會……這樣，回頭你把那倆乳娘帶回去，我就將此計告訴你，如何？”

  李暄嫌棄道：“你真是無趣的緊，那兩個奶娘多好……好好好，帶走就帶走！反正送不送，你喜歡大的名聲也早就眾所周知。你快說，快說。”

  賈薔嗬嗬一笑，壓低聲音，將計策大致說了遍，隻聽的李暄兩眼放光，樂道：“果真這樣靈？”

  賈薔嘿了聲，道：“如何？”

  李暄嘎嘎樂了好一陣，似乎已經看到宋家、忠順王一夥吃個血虧。

  忽地，他又眨了眨眼，幹咳了聲道：“賈薔，你看，田傅那老貨還是對頭呢，跑個腿兒就能分十萬兩。那本王……出力也不小，這你不能不承認罷？”

  賈薔眉尖一挑，道：“王爺，我是小氣的人麽？不過得來的銀子咱們別亂花，拿去辦個車坊。一次花掉，就再沒了。辦成車坊，那可是一年一座金山！”

  李暄樂的合不攏嘴，一拳打在賈薔肩頭，眉飛色舞道：“我就知道，你小子最能搞事！又好頑又能賺銀子！果然，我母後看人，何曾看錯過？走了走了，今兒可過足了癮！賈薔，這事你可得辦漂亮，不能虎頭蛇尾！”

  賈薔將喋喋不休的李暄送出寧府大門後，眼中目光也漸漸鋒利。

  到底還是底子太弱，雖有林如海庇佑，可林如海自己都在滿朝景初舊臣的包圍下，辛苦支撐，費盡心力。

  各種彈劾攻擊，如影隨形，一日不曾中斷過。

  而賈薔這邊，同樣未曾消停過。

  豐台大營的軍資、軍械，還是趁著舊侍郎被罷免，新侍郎還未上任之際，讓王子騰以兵部尚書之尊，強行撥付下來。

  但可以想到的是，三個月後，又是一場難纏的官司……

  軍中且不說，便是朝中，賈薔有林如海這個戶部侍郎當靠山，人家就出動個吏部侍郎來下手。

  賈薔有個尹家當援手，人家就在背後，鼓動起田家來打擂。

  今日賈薔若非借著李暄在場，可當公證的份上，擺出魚死網破的姿態，震懾住了這條貪婪的老狗，這一樁事還真未必好解決。

  這一場接著一場，真是讓人煩不勝煩……

  不過，早在揚州之時就料到了今日。

  景初舊臣，又怎會甘願乖乖的被清洗？

  雖說一朝天子一朝臣，可若將新君的臣給打倒了，不就還得倚靠舊臣麽？

  其實若無林如海，賈薔倒不介意做個和光同塵的勳貴，安享富貴。

  新舊黨爭和他有甚麽幹係……

  可既然他受了林如海如此多的大恩和護愛，連人家的愛女也得了去，自然就隻有同舟共濟，共度難關一條路可走。

  就隻當是，與天鬥，其樂無窮。與地鬥，其樂無窮。與人鬥，其樂無窮罷！

  安下心來，他正要回府，去尋香菱、晴雯安撫一下心情，卻見林之孝又過來了。

  “怎麽又來了？”

  賈薔皺眉問道。

  林之孝自己都覺得不好意思了，卻還是躬身賠笑道：“老太太請侯爺再去一趟……”又道：“今兒好多人家打發人送了禮來，還有書信，怕是有事相求。”

  賈薔冷笑一聲，想了想，還是往西府去了。

  ……

  榮慶堂上。

  賈母、王夫人甚至連邢夫人都來了，一人手裏抓著一大把信箋，臉上也不知該是甚麽神情。

  邢夫人笑道：“幾輩子沒來往過的遠親都送了信來，更別提往日那些世交，送了那麽些禮來，隻求上十匹綢緞絹紗，這鬧的我也不明白到底怎麽回事。咱們賈家，如今開布號了？”

  下麵趙氏笑道：“大太太還真說著了，賈家可不正是開了家布號，出了種極好的綢緞，如今神京城裏各府上都搶瘋了。連我們這邊，都收了不少托請。”

  邢夫人笑道：“竟有這樣的好事？那可得都安排周全妥當了，不能讓那麽些世交老親們說了嘴去。”

  朱氏拍手附和道：“可不就是這樣的話？咱們這樣的人家，旁的都好說，獨這份體麵丟不得。要我說，連銀子不銀子的最好也別提，幾輩子的世交了，家裏出了這樣的好東西，合該一家送一些去。沒的收人家那麽點銀子，反倒連人情也落不下了。”

  此言，倒讓不少人跟著點頭……

  正這時，聽到堂外小丫頭子的通報聲傳來：“侯爺來啦！”

  一堂人齊齊看向門口方向，就見賈薔不疾不徐的進來，眾人居然一起露出的笑臉……

  賈薔嗬了聲，看著高台上多出的邢夫人，道：“大太太今兒也得閑了？”

  賈母擔心邢夫人將事情說死，先一步笑道：“托你的福，今兒到處來人給家裏送禮的。多少老親世交，就為了見識見識你做出來的雲錦。”

  雲錦，便是德林號新款綢緞的名號。

  賈薔沉吟稍許，道：“既然都送了禮來，那就一家送二匹去，算是還上一份禮罷。”

  人情往來，又不是空手套白狼，他認了。

  賈母還未開口，朱氏就笑道：“哥兒也忒小氣了去，二匹好做甚麽？這也拿得出手，沒的失了賈家的身份。”

  賈薔生生氣笑道：“那你覺得，送多少好？”

  朱氏道：“果真是好的，不說十匹，那太多了，可怎麽說一家也得送上十匹八匹的罷？哥兒沒管過後宅事，怕是不知道，那一匹好綢緞，裁裁剪剪下來，也就隻能做一二身好衣裳。一匹雖是四丈，可綢緞衣裳並不是單層的……”

  賈薔好笑道：“十匹八匹？我這綢緞一匹就要十八兩銀子，十匹就是一百八十兩，你當這些都是紙做的？”

  朱氏、趙氏聞言，眼睛都亮了，趙氏笑道：“哥兒和世交老親，還算這個賬？咱們這樣的人家這樣小氣，沒的讓人笑話了去，快別說這樣的話了。”

  “沙比！”

  賈薔嗬嗬笑著，吐出兩個字來。

  滿堂人都怔住了，似沒聽明白賈薔說的是甚麽。

  趙氏臉上的笑容消失了，皺眉問道：“哥兒說的甚麽？我怎麽聽著，你是在罵人？”

  賈薔看著她，笑著解釋道：“你沒聽錯啊，我是在罵你。”

  趙氏聞言，麵色陡然漲紅，怒聲道：“賈家還有沒有規矩？再怎麽說我也是做長輩的，你也敢罵我？”

  趙氏身旁的年輕人跳起來，厲聲道：“賈薔，你敢罵我娘沙比，我和你拚了！”

  說罷，居然衝過來要揪打賈薔。

  賈薔冷笑一聲，見其衝撞過來，微微側過身，隨即猛然一腳踹其腹部，倒比來時的速度更快，砰的一下倒飛了回去。

  趙氏尖叫一聲去抱，不想其子“噗”的一口，吐出滿嘴胃容物，噴了趙氏一臉。

  賈薔卻不看他們娘倆，而是目光森然的看著蠢蠢欲動的其他史家人，冷笑道：“再有衝動的，待我將親兵喊來，一人打斷一條腿！”

  史鼐差點氣瘋，朝高台上賈母叫道：“姑母，豈有這樣的道理？”

  賈母早氣的一張臉都白了，身子都發抖起來罵道：“你們一個二個的都好算計，我勸你們別自作聰明，你們偏不聽，如今可得了意了？我既然連你們都管不了，如何去管他？”

  話雖如此，對於賈薔出手將史家人打成這樣，她心裏難免也有氣。

  王夫人勸道：“薔哥兒，都是親戚，有話且好好說就是。不止她家，便是賈家也收了許多書信，想要你那綢布。這個，不好講銀錢的。賈家總不能過成獨門獨戶吧……”

  賈薔看著王夫人淡淡道：“該給的人家，我早就送去了金字對牌，她們自可去西斜街采買。十天開一集，金字對牌還能便宜不少，更有諸般別的好處。交情不到的，自己去辦對牌，也能采買到一些。

  賈家從沒想過當獨門獨戶，但更不會當冤大頭，任誰都想上來咬一口肥肉。

  一個個也不撒泡尿照照自己的德性，配不配開這個口。

  世交老親？真正的世交老親我早安排妥當了！

  至於其他的……

  我賈薔落難的時候，怎麽沒見哪個世交老親想著給口吃的？

  我賈家被對頭圍攻陷害時，怎麽不見一個世交老親出麵？

  遭難的時候連個人影兒都不見，如今看到好處了，倒是一個個出來裝腔作勢端著架子來拿大，狗一樣的撲上來。

  別說一匹，一寸都沒有。”

  聽他這般說，出來打圓場的居然是忠靖侯史鼎，他笑道：“算了算了，薔哥兒說的也在理。再說，人家薔哥兒又不是真的一毛不拔，不是說了，求上門來的，一家給二匹麽？”

  賈薔眉尖一挑，道：“忠靖侯莫要弄錯了，是送禮上門的，給他們的回禮。再者，即便是要回禮，也要等到半年之後，揚州那邊的新貨送到後才有。”

  史鼎聞言臉色僵了僵，卻還是咬牙道：“也成！老太太剛才也說了，這原是你的東西，你想給哪個就給哪個，不想給不給也成！”

  賈薔眉尖微挑，看了看滿臉窩火的賈母，嗬嗬笑了笑，道：“沒其他的事，我就回去了。”

  賈母問道：“恪和郡王和田國舅尋你做甚麽？”

  賈薔隨口道：“恪和郡王尋我來頑，田國舅則是為了仙客來的事，都已經解決了。”

  賈母看到下麵史鼎拚命的使眼色，心裏一歎，道：“還有一事，聽說近來各部將軍、各省提督連兵部都在換官兒，雲兒她二叔好不容易撈了個江西提督，過些日子馬上就要上任去了。可她三叔，還個沒著落。原不該勞你，隻是聽說這個機會實在難得，你看看，是不是幫襯一把？”

  賈薔聞言哈哈笑道：“老太太，軍機處掌兵部軍機的，是趙國公薑鐸，也是他提議，更換舊將換新人的。提督一級的將軍調動，一定少不得他過目。我不開口倒也則罷了，誰都知道，史家這些年早和賈家走的遠了，還有些機會。可若我開了這個口，落在薑家眼裏，那就真的再沒半點機會了。前兒我才將薑鐸的大孫子薑泰打了個半死，鼻子斷了，肋骨也斷了不知多少條。這個時候我上書求官，原本還有點希望，也連半點希望都沒了。再讓那老糊塗想起史家和賈家的關係，怕連保齡侯已經得了的位置都要危險。

  其實不是我不顧念親戚情麵，史家能在這個節骨眼兒上來親近賈家，我還是很感動的，真心話。

  如今元平勢大啊，和我賈家勢同水火，史家親近這邊，勢必被那邊記恨，這是甚麽，這是同仇敵愾！

  我們金陵四家果然是一損俱損，一榮俱榮！

  所以，史家想托付子弟過來，我一口就應下了。

  對了，還有吏部侍郎康家父子，他們前兒陷害我不成，反倒讓我拾掇了通，這才請了田國舅來說項，康家必也深恨賈家。

  吏部管著官帽子，康家權傾朝野，其子還是都察院的禦史……

  若是他們知道了史家和賈家這樣親近，嘖，怕連史家也恨在心頭了。

  這裏我要給保齡侯提個醒，果真能去江西，搜刮地方的事最好少幹。

  往日裏或許沒事，畢竟無官不貪嘛。

  可如今史家和賈家走的這樣近，那些記恨我和我先生的人拿我們沒法子，一定會盯緊史家的。

  到時候，可別銀子沒收幾兩，反倒丟官罷爵，鋃鐺入獄。

  侯夫人，你也別生氣，剛是我衝動了。

  不就是想要些綢緞麽？旁人家肯定沒有，現在也沒有，他們花銀子買都難買上。

  但史家就不同了，你放心，回頭我就打發人，多給你家送去些。”

  “送個屁啊！！”

  史鼐的臉色都黑了下來，狠狠瞪了賈薔一眼後，對賈母道：“姑母，出京前我就不來了，你老好好保重罷！”

  又扭頭對麵色黑沉的史鼎道：“老三，還不走？”

  賈薔提醒道：“沒關係的，左右史家還有四個弟子要在賈家，回頭我讓他們把綢緞帶回去。”

  史鼐怒聲道：“多謝你的好意了，你也不必陰陽怪氣的，既然你寧侯瞧不起我們，往後這門親戚還是少來往的好！史家的子弟，我們史家自己會管！我史家和你寧府，從此恩斷義絕！！”

  說罷，史家一眾人，如同躲避瘟疫一樣，急急的離了賈家，唯恐讓人產生誤會和賈家親厚……

  等看到這一窩子狼狽離去後，賈薔忍不住哈哈大笑起來。

  果然，這家和國一樣，每到了末期，蠢貨總是層出不窮。

  不過笑了沒一陣，看到高台上賈母在那落淚，他又無奈道：“一樣米養百樣人，老太太若不是早就看穿了他們甚麽樣的人，又怎會一直不親近？何苦這會兒又來掉淚？”

  邢夫人和王夫人一起勸了遭後，讓賈母揮手送走了。

  賈政方才帶著寶玉，跟在史家後麵相送，也沒回來，一時，榮慶堂上就賈母、鴛鴦和賈薔。

  賈薔對賈母道：“我讓人往庫房裏送一百匹雲錦，你老看著回禮。”

  賈母歎息一聲，道：“罷了，你也不容易，回頭我把銀子補給你。”

  賈薔笑了笑，道：“都行。”

  鴛鴦擔心的看著這二人。

  賈母滯了滯，又問道：“你怎麽好端端的，又把薑家的孫子打成那樣？”

  賈薔道：“是因為前麵元平子弟下的手太狠，有因就有果罷了。”

  賈母歎息道：“到底還是要少結些仇人……”猶豫了下，又問道：“我隱約聽人說過，說你這樣做，原都是為了幫玉兒她老子？”

  賈薔眉尖一挑，道：“這又是聽誰造的謠？”

  賈母沒好氣道：“你少誆我，當我不知道？你原是太上皇良臣，和朝裏這些官兒按理說是一路的。玉兒她老子是皇上的心腹，若不是幫他，怎麽會鬧到這個地步？按理說，外麵的事我不該多嘴，隻還是要提醒你，你到底是賈家的族長，這樣一份家業都擔在你身上，莫要隻顧著心疼你老丈人，忘了自己的本分。”

  賈薔笑了笑，道：“外麵的事，老太太不明白，還是少管。此事必又是二太太跟你說的罷？那才真正是個混不吝狗屁不通的。她也不想想，哪怕是看在宮裏大姑姑的份上，賈家都要和皇上站一起，更何況還有許多旁的道理！”

  賈母皺眉道：“還有甚麽道理？”

  賈薔道：“譬如，早在先榮國時，賈家就和元平功臣勢不兩立了！難道現在我們要數典忘祖，給人家磕頭去？”

  賈母聞言，臉色一僵，心灰意冷的擺手道：“罷罷罷，我也鬧不清你們爺們兒到底在鬥個甚麽，隨你們折騰去罷。”

  賈薔正要告退，忽見林之孝家的來傳話，道：“老太太、侯爺，東府打發人來傳話，說是尹家派人來請侯爺，說是尹家太夫人想侯爺了，若是侯爺得閑去見見。”

  賈薔點點頭應下，道：“知道了，這就過去。”

  上頭賈母居然有些吃味道：“我倒要看看，你去了尹家是不是也這樣喊打喊殺！人家若是要東西，你是不是也連一寸一尺也不給！”

  賈薔淡淡道：“人家二太太孫氏先前就買過，連折扣都不讓打。一個家族的興旺昌盛，便是從這最起碼的家風做起的。賈家……往後要見賢思齊，好好跟著學點。”

  賈母大怒：“鴛鴦，給這位六親不認見賢思齊的寧侯點銀子！咱們也不沾他的光！”

  賈薔哈哈大笑，轉身擺手道：“先留這罷，算是孝敬你老吃茶的錢。”

  等賈薔走後，賈母靜靜坐了許久後，忽然道：“難道這些年，果真做錯了？那麽些世交，果真隻能同富貴？”

  鴛鴦笑著勸道：“老太太又何必理會這麽許多，往常是家裏沒個主心骨兒，事事都要你老操心。如今這個侯爺雖霸道的厲害，可我瞧著，又很有主意呢。老太太索性不管那麽多了，好好高樂受用你的豈不正好？”

  賈母苦笑道：“即便不想如此，又能怎樣？罷罷，就想這份福罷。等以後見了老公爺，也好跟他說，不是我不管，是你們賈家人不讓我費這個心！”

  正說著，就見一眾賈家姊妹進來，連寶玉也在。

  隻是大家臉色都不大好看，素來開朗活潑的湘雲，居然還在抽泣著。

  賈母雖不待見史家人，可對湘雲還是疼愛的緊，見之忙問道：“這是怎麽了？”

  姊妹們都不好說，還是寶玉歎息了聲，道：“再沒見過這樣的，二表叔家的史思聽說雲兒在西斜街那邊有個門鋪，就讓他嬤嬤來問她，把雲兒得了的銀錢都給強要了過去。雲兒這幾天晚上，覺也隻睡一半的忙活著，手指頭都紮破多少回了，全白做了。”

  賈母聞言，再看看被寶釵摟在懷裏，嗚嗚大哭的湘雲，氣的發抖，大罵道：“史家怎麽就出了這麽一起子沒出息的混帳東西！丟人現眼的畜生！合該剛才讓薔哥兒打死的好！！”

  ……