西斜街，太平會館。

  西路院。

  尹家大太太秦氏和二太太孫氏，並五兒媳喬氏，和南安郡王太妃並其長孫婦一道並行。

  兩家人都早早的來給賈薔捧場，未想撞在了一起。

  南安太妃笑道“幾回回想去你們府上看望太夫人，隻是礙於皇後娘娘的懿旨，不敢善作主張。天可憐見，今日可算遇到兩位太太了。”

  對上一位郡王太妃，秦氏和孫氏雖不懼，卻也不會拿大，秦氏笑道“皇後娘娘也是怕我們小門小戶的出身，衝撞唐突了貴人們。”

  南安太妃“哎喲”一笑，道“二位太太可莫要再說此言，不然老婆子羞臊也要羞臊死了，再沒臉見人。往上翻二三代，哪個還不是泥腿子出身？眼下雖尊貴些，可再尊貴誰還能邁過皇後娘娘去？可見是笑話！”

  秦氏和孫氏聞言雖心中自得，麵上卻不顯露分毫。

  有尹家太夫人車氏十數年如一日的叮囑，她們早已能做到喜怒不形於色了。

  而喬氏和南安太妃孫媳婦付氏年紀相仿，則一路打望著沿途的鋪子。

  忽地，付氏“咦”了聲，指著路邊一門鋪裏擺放的小木車，問道“這是甚麽？”

  一直跟在旁邊不敢插話的尤氏忙笑道“這是嬰孩的學步車。”

  付氏才生完孩子，聽聞此物，新鮮道“嬰孩的學步車？如何學步？”

  尤氏忙道“要不太妃和兩位太太也一並進來瞧瞧？”

  南安太妃笑道“我還道這裏隻有那些娟綢和娘們兒穿戴的裹胸呢，原來還有旁的？”

  尤氏笑道“太妃娘娘說笑了，這條小街雖短，卻也有一二十家門鋪，各家門鋪裏的東西皆不同。小到鞋襪手帕，大到成衣，甚至還有家俬古董，應有盡有。若是逛街逛累了，還有坐下吃茶，或是吃些冰飲、點心的地方。若是身子骨有不適的，裏麵還有專門的休息地兒，有會推拿的丫頭，可以幫著推拿推拿，鬆快鬆快身子。”

  “哎喲！”

  南安太妃聞言，對孫氏笑道“二太太你瞧瞧，你這姑爺，真是把賺銀錢的法子想絕了！”

  孫氏笑了笑，道“他是有幾分天賦手段，連皇後娘娘也誇過他，小五兒還整日裏想著把他拽去內務府幫忙呢。”

  南安太妃唏噓歎道“薔哥兒真是好福氣，能入了皇後娘娘的眼……”

  若是南安郡王府有子弟能入皇後娘娘的眼，但南安郡王府砸鍋賣鐵都要將尹家姑娘娶回家去供起來。

  可惜啊，人家看不上眼……

  一行人入了母嬰店，登時眼前紛紛一亮，那些用極鮮亮的新顏色織出的綢緞縫製成的小衣裳小鞋襪小帽子，讓人見了就挪不開眼。

  至於那些木製的板車，蹺蹺板，滑梯，木製的各種小動物……

  著實讓才出了月子的付氏恨不得都買了下來。

  “家裏哥兒姐兒多，多買幾套！”

  付氏看完標簽上寫的價錢後，雖覺得有些肉疼，但以她的身家，還是能買得起。

  付氏先前卷入藥王廟醜聞，和南安郡王府內的妯娌們鬧的不大好看，正好買一些小玩意兒，回去給大家的孩子分一分，

  “這位奶奶，因為您是隨著太妃娘娘進來的，太妃娘娘持著會館的金子對牌，所以最多可以買四套。”

  母嬰店的管事姑娘微笑說道。

  付氏聞言，奇道“我花銀子多買幾套都不得？”

  管事姑娘微笑著搖頭，見付氏麵色不好，尤氏忙上前道“少奶奶不知，這裏的頑意兒和外麵的不同，都是請了大匠帶著徒弟用心鑿磨出來的。主要就是樣式好，所以才貴許多。少奶奶若是喜歡，買一套就夠了，到了外麵再尋木匠打造幾套，也是一樣的。”

  此言一出，連南安太妃和秦氏、孫氏都看了過來，好笑道“天底下還有這樣做營生的？”

  孫氏是知道尤氏身份的，先前見她這樣年輕美豔，心裏就隱隱有些不舒服，寧府的那些破事，又怎麽可能瞞得過尹家？

  不過尹家也打聽清楚了，別說尤氏，便是尤氏那兩個天仙似好看的妹妹，都搬出了寧府，賈薔待她們似不大愛理會，這才放心。

  但任哪個丈母娘，看著姑爺身邊有這樣身份不清不楚的美豔婦人，心裏都不會痛快。

  她審視的看著尤氏，問道“是薔哥兒讓你們這樣做買賣的？這豈不是吃裏扒外？”

  尤氏到底精明，心裏猜測出孫氏的不喜，聞言苦笑道“二太太不知，正是侯爺這樣吩咐的。我平日裏見他的機會不多，也不敢問為甚麽。隻是他這樣說了，我們也隻能這樣做。”

  倒是一旁的管事姑娘微笑道“侯爺說過，這西路院的初衷並非隻為賺銀子。果真將這些流傳出去，也可讓天下不知多少木匠得一份營生。咱們多賣一套，也不過是錦上添花，外麵賣一套，卻是可以養家糊口的。”

  “好氣魄！”

  南安太妃激賞讚道“兩位太太，不是我當著你們親家的麵讚賈家的孩子，隻憑這份胸襟氣魄，便將多少年輕俊傑給比下去了！皇後娘娘，果然慧眼識人，不是我等粗糙之輩可比的！不然，我家和賈家還是多少年的世交，早知道賈家有這樣好的哥兒，我早搶了去了！”

  這話讓秦氏、孫氏都笑了起來。

  喬氏也笑了笑，心下卻又搖頭話雖如此，隻是這樣的頑意兒多可用來送禮，而真正富貴的人家，誰還好意思在外麵打造一套送出去？瞧著這上麵多有彩雕，又有太平會館的字刻，讓人作假也難。嘖，這個妹丈了不得，裏子麵子都得了去……

  正這時，聽到有婢女來傳話，說是趙國公府的幾位太太來了。

  孫氏忙對尤氏道“你自去忙你的罷，我們自己逛自己的。”

  尤氏忙告退，前去接待趙國公府的誥命。

  等尤氏退下後，秦氏奇道“沒聽說過賈家和趙國公府有交情啊。”

  倒是南安太妃知道些內幕，道“賈家和薑家雖沒交情往來，但是和薑家的孫媳婦有交情。江南甄家和賈家既是世交又是老親，甄家二姑娘嫁給了趙國公的小孫子，許是就牽扯上了。”

  秦氏、孫氏二人聽聞甄家，不由都微微蹙了蹙眉頭，卻也沒多說甚麽。

  付氏問那管事姑娘道“這些該怎麽買？”

  管事姑娘笑道“姑娘隻管選，選中了後留下太妃娘娘的金子對牌的號數，我們自會派人送去府上。若是奶奶帶了車來想直接帶走也可以，我們包好後，會讓嬤嬤送出去，送到奶奶的車上。”

  付氏笑道“這個若是能送，那可就想的太周到了。我家老祖宗的對牌可以買四套麽？那就買四套罷。”

  一旁孫氏笑道“不是說外麵可以描著做麽？外麵的要便宜許多，你怎還在這裏買？”

  南安太妃笑道“這敗家的媳婦，快要不得了。”

  眾人一陣好笑，都知道付氏是她的娘家侄孫女兒，所以並未當真。

  付氏卻笑道“都是家裏的孩子，總不好自家的用這會館出的，送人的就是外麵隨便尋個木匠來打。我瞧著這些頑意兒上多有刻著太平字樣的地方，就和老字號一般，想來還是這裏的好。”

  孫氏聞言了然，心裏愈發高興了。

  等付氏定好了，問喬氏道“你不買幾套給家裏的哥兒、姐兒當頑意兒？”

  喬氏麵色微變，不好意思說她買不起……

  南安太妃啐笑道“你這孩子，也是迷了心了，問的都是甚麽話？這些東西尹家若還用買，那才是不給薔哥兒留體麵呢，那是在難為人！”

  付氏聞言，豔羨的看著喬氏道“還是你家好！”

  喬氏心裏有苦說不出，她倒是想占些便宜，可尹家家風實在嚴正，連賈薔的正經丈母娘都要花足銀子買些綢緞細布，她敢占這個便宜，怕是要挨收拾。

  一行人繼續往前走，路過的鋪子一家家逛過來，一直未瞧見真章，南安太妃奇道“不是說有替代娘們兒裹胸的頑意兒麽？在哪呢？”

  此言一出，女人們都開始四處張望起來。

  她們多是吃過纏胸之苦的，也見多了婦人是如何經曆產關如同經曆鬼門關的，更親身體會過子嗣夭折的痛快。

  爺們兒或許覺得此事尷尬，可女人們則不然，若果真能有用，哪怕隻能起到一絲作用，她們都要為自家的女兒孫女和媳婦備好。

  付氏左右張望了下，忽然眼眸一凝，遠遠看到一處不小的門鋪上掛著的東西，又下意識的往自己身前看了眼後，驚喜道“在那裏！”

  ……

  “賈家想銀子想瘋了罷？二十兩銀子一個對牌？”

  “西路院那邊也沒聽說要用對牌才能進罷？”

  “球攮的，憑甚麽我們不能進？”

  “買個對牌，你問那麽多屁話做甚麽？”

  “你說甚麽，我連對牌都不能買？你再說一遍！”

  相對於西路院，東路院這邊就嘈雜吵鬧的多。

  有的人不想買對牌，有的人不想登記個人情況，有的人幹脆連買對牌的資格都沒有……

  好在賈芸素來處事圓滑，很快將大多數難題解決了。

  隻是最後幾人，穿著儒裳前來，一看就是文官子弟，卻是怎麽說也說不通。

  聽他們話裏的意思，其中竟還有軍機相國家的公子。

  他們也不來硬的，隻是纏著說道理。

  這讀書人果真耍起嘴皮子來，賈芸也難招架。

  萬幸正這時，就見到身上有些狼狽的賈薔騎馬趕來……

  “我家侯爺來了！”

  眾人齊齊往後麵看去，看到賈薔騎馬過來，身上不少燒焦的地方，都麵色古怪，或直接嘲笑出聲。

  賈薔也不理，與幾個相熟的點了點頭後，問賈芸道“怎麽回事？”

  賈芸苦笑道“侯爺，這幾位公子非要買對牌入內……”

  “寧侯，憑甚麽不讓我們買對牌？我們不是官家子弟，還是不是大燕百姓？”

  “就是，我看你就是瞧不起讀書人！”

  一陣陣喧囂聲中，讓不少勳貴子弟們看盡熱鬧。

  賈薔目光冷淡的道“文武殊途，你們進去後若願意上擂台，那也可進去。”

  其中一人笑吟吟道“我們自然是提不動刀槍，揮不動鐵錘的。不過，進去看看武將爭鋒，感受感受殺敵之氣，說不得能激發些靈感，作出幾首沙場詩詞來，豈非雅事？也能為你這會館揚揚名，兩全其美之事，是不是？”

  賈薔聞言，看著此人笑了笑，道“這樣罷，我原也算是讀書人，家師還是景初十五年的探花。後來不得已，才襲了祖上的基業，從了武事。今日我提一聯對，你們，或是往後不拘哪個讀書士子想進此門，隻要能答上此聯對，我必奉為貴客，連對牌銀子都不用你們出。可若答不上，我勸你們還是回家好好讀幾年書，再出來晃蕩才好，可敢不敢？”

  這就欺人太甚了！

  一介武夫，居然給他們出聯對。

  為首之人冷笑道“你先生自然是海內敬仰之賢德，隻是寧侯你拜師連一年都不到，又能學到甚麽？也敢口出狂言？你隻管出題便是，今日這場熱鬧，我們看定了！”

  賈薔連問他們姓名的心思都沒有，對賈芸道“拿紙筆來！”

  因要登記對牌主人的信息，所以筆墨是現成的。

  賈薔翻身下馬，在眾人或冷笑或鄙夷或淡漠審視的各色目光下，提筆寫下一聯對，是曰

  煙鎖池塘柳！

  ……

  。