寧國府，賈氏宗祠。

  這宗祠，是寧府西邊另一個院子。

  黑油柵欄內五間大門，站在門前，見上懸一塊匾，寫著是“賈氏宗祠”四個字，旁書“衍聖公孔繼宗書”。

  兩旁有一副長聯，寫道是：

  肝腦塗地，兆姓賴保育之恩，

  功名貫天，百代仰蒸嚐之盛。

  看守宗祠者，為焦大。

  老人曾是寧國公身邊的牽馬長隨，隨寧國公出征過，在東府地位超然。

  看到賈薔進來說明來意，也隻多看了眼，就默不作聲的去準備了。

  看來，吃醉酒前和吃醉酒後，老頭兒判若兩人……

  賈薔獨自進入院中，腳下是一條白石甬路，兩邊皆是蒼鬆翠柏。

  月台上設著青綠古銅鼎彝等器，抱廈前上麵懸一九龍金匾，寫道是：“星輝輔弼”，乃高祖禦筆。

  兩邊一副對聯，寫道是：

  勳業有光昭日月，功名無間及兒孫。

  五間正殿前懸一鬧龍填青匾，寫道：慎終追遠。

  旁邊一副對聯，是曰：

  已後兒孫承福德，至今黎庶念榮寧。

  俱是禦筆。

  殿內，隻見焦大一根根點燃香燭，又用銀鉤鉤起錦幛繡幕。

  高台上列著神主，正居中懸著寧榮二祖遺像，皆是披蟒腰玉。

  賈薔拈香下拜，焚帛奠酒，又將考封文書和襲爵詔書奉上，三叩首後，禮畢。

  起身後，凝視寧榮二祖遺像片刻後，又對焦大道了謝，方離了宗祠。

  ……

  如今再走在寧國府中，又別是一番滋味。

  這座占地巨大，層層院落相套的高門豪宅，居然就成他了……

  “老爺，珍大奶奶傳話出來，說已經置辦好了一桌好菜，請老爺去用午飯，還請老爺務必賞臉。”

  賴升家的從二門出來後，尋到了賈薔，賠笑說道。

  賈薔好奇：“她不是去禮佛了麽？”

  賴升家的滿臉尷尬，搖頭道：“這，我就不知了……”

  賴升、張財、李堡等四五個管家在一旁侍立著，賴升賠笑道：“今兒個是老爺大喜的日子，總要在家裏用頓飯才是。”

  賈薔目光在賴升麵上一轉，心裏尋思道：暫不可打草驚蛇，還要再等等。

  因此略略點頭，強按下心中的厭膩，道了聲：“辛苦了！”

  隨即和賴升家的一道往二門行去。

  見賈薔居然答應，看著其遠去的背影，賴升和張財等人相互對視了眼後，都稍稍鬆了口氣。

  隻要能聽勸，能聽擺布，往後就好辦了……

  ……

  “哎呀！老爺回來了！”

  寧安堂，上房抱廈前，尤氏帶著炒豆和銀蝶，身旁站著尤二姐和尤三姐，一並候在那裏，看到賈薔到來，登時笑容滿麵迎上前來。

  看到這幅做派，賈薔都忍不住皺起眉頭來。

  真論起來，尤氏還算他的伯娘，這樣做，實在是……

  富貴，果然難以割舍。

  賈薔拱手見禮後，直白道：“你到底還是長輩，就算我與賈珍不共戴天，與你卻無甚仇怨，不必如此。想去禮佛就去禮佛，不願去，自過你的富貴日子便是。這寧國府，我暫時也不會住進來。”

  尤氏聞言，心裏一塊巨石落地，這些日子以來她都沒怎麽睡好，就怕國公府新主人進來後，她被打發到角落裏去禮佛，亦或是，被逼著去做些下三濫的事。

  她對自己的相貌，還是有幾分自信的。

  一直留著尤二姐、尤三姐在府上作伴，為的是甚麽？

  就是準備著，若新主入府後，饑渴如禽獸，她的身份不能就範，就拿兩個妹妹去換富貴。

  左右她們自己也以為，在國公府度日，遠比在外麵強……

  可沒想到，和賈珍如此大仇的賈薔，居然這般好說話……

  尤氏落淚道：“多謝老爺寬宏大量，不遷怒我等婦道人家。隻是你是國公府的主子，豈有不在家住的道理？傳出去，隻道我這未亡人在作妖，害得老爺有家不能歸。”

  賈薔皺眉道：“哪那麽多亂七八糟的念頭？我是要在東城當差，住西城往那邊去太遠。”

  尤氏還待說甚麽，尤二姐溫聲勸道：“姐姐，且用飯菜罷，不然一會兒都涼了。”

  雖如此，因先前賈薔之言，尤二姐今日一眼都不敢看他。

  倒是尤三姐，生性悍勇，不時拿秀眼瞪賈薔。

  賈薔幾次不理會還看，不耐煩下，冷笑一聲道：“你總看我作甚？”

  尤三姐剛一張口，就被尤氏和尤二姐齊齊攔下，尤氏賠笑道：“三姐兒隻這性子，非對老爺不敬。”

  這卑微之態，讓賈薔膩歪。

  他也不好再強硬甚麽，想了想，看著尤三姐道：“你性子如何，與我沒甚關聯，我不會因你貌美就忍讓著你。隻念在一些不可外道的緣由，贈你一言：安生幾年，等這府上被賈珍之流禍害的臭名聲洗淨後，自有你的好前程。前兒個，我才遇到柳湘蓮，他並未成親。”

  尤氏聽聞此言還有些摸不著頭腦，尤二姐隱隱若有所思，尤三姐卻是如遭雷擊，整個人駭然的站在那，杏眼圓睜，如見鬼怪般看著賈薔。

  賈薔卻沒再同她多言一句的心思，先一步進了內堂。

  不是他多事，隻是這世道對女子原本苛刻太過，若能多嘴一句，救人一命，他又何必吝嗇？

  進了正堂，見尤氏早已讓人襲地鋪滿紅氈，當地放著象鼻三足鰍沿鎏金琺琅大火盆。

  正座一張大交椅，設著大紅彩繡雲龍的靠背引枕，外另有黑狐皮的袱子搭在上麵，大白狐皮坐褥。

  倒是尤氏等坐了兩麵相對雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一張椅下一個大銅腳爐。

  賈薔不必服勞什子孝，她們卻要在意些。

  偌大一張圓桌上，擺滿了珍饈佳肴：七寸的盤子裏裝著三鮮魚翅、佛手海參、清蒸白魚、小炒螃蟹、江米釀鴨子、糖燜蓮子、燒百合、炒絲瓜。

  接著，又是四個碗兒、烀爛甲魚、香菇野鴨、冬瓜雞翅、高湯白菜。

  然後，再上兩道湯，鴨血湯與三鮮丸子湯。

  這些人不在賈薔心上，所以也不拘謹甚麽。

  在三尤姊妹目瞪口呆下，賈薔以席卷風雲之勢，將桌上的飯菜用了大半，而後幹脆利落的告辭離去。

  尤氏三女甚至都沒反應過來……

  好一會兒，尤氏終於想起來要去送，連忙起身趕到門口時，卻發現賈薔的身影已經消失在抄手遊廊下。

  等她重新坐回後，一時間也不知該說甚麽。

  尤二姐小聲道：“姐姐，這位薔哥兒，似乎和從前大不一樣了，別是撞客了……”

  當初，賈薔也是風流過的人物，沒少在她們姊妹二人跟前胡孱。

  可如今，幾乎完全看不出原先的樣子了，即使人還是那個人……

  尤氏看了眼仍舊神思不屬的尤三姐，想了想道：“管他是不是撞客了，左右，有咱們一條生路就好。不過我瞧著，他如今倒是個正經的。”

  ……

  自城外玄真觀歸來，日已西斜。

  賈薔徑直前往太平街，金沙幫。

  玄真觀內賈敬並未見他，也正合他意，對著道觀拜了拜，純當敬神了。

  回到金沙幫，沒想到李婧正好就在。

  看到賈薔進來，滿眼喜悅。

  二人對視片刻，正當洪長老和張長老兩個白發老狗……白發老人，吃不下狗糧準備悄悄告退時，賈薔笑道：“先說正事。”

  一行人落座，賈薔問李婧道：“如何了？”

  李婧笑了笑，道：“那些人的確多是能人異士，左一個主意右一個法子，到處布下機關陷阱，明麵上看不出甚麽來，可暗地卻把一處莊子改的麵目全非，如我這般人不知根底擅自闖入，必是九死一生。那裏穩妥了，有一個總舵老營，他們就準備進城，一步步往裏摸。”

  賈薔點頭道：“很好，不必吝嗇銀子，有幾個老人掌著舵，穩歸穩，就怕他們保守起來不肯放銀子。”

  李婧笑道：“我省得，再說下麵那些人也沒一個省油的燈，天天哭窮。邰老說，韁繩還是要先緊著些，繡衣衛不能小覷了去，果真放手讓下麵人撒歡，他擔心會打草驚蛇。那些人一旦有了許多銀子，邰老擔心他們直敢往宮裏鑽。”

  賈薔抽了抽嘴角，道：“先別往宮裏鑽，往東城去吧。”

  說著，將今日得爵得官，甚至和恪勤郡王及忠順親王起衝突的事都說了遍。

  最後道：“金沙幫的勢力，原是準備讓你們往南城和北城擴張的。這四九神京城，向來是東富西貴，南貧北賤。西城勳貴府第連營，實在沒甚發展的空間。東邊多官宅和富豪居所，水太深，原也不好有大動靜。可如今不同了，我在東城得了官，且幹的注定是要得罪人的差事。正好，可以把金沙幫鋪過去。另外，我還可以帶一批人，進五城兵馬司。”

  洪長老和張長老聞言，臉色都激動起來。

  雖說江湖人士常常罵官府，以俠義為名。

  可果真給他們一個能正經當官當差的機會，那……真香。

  不過……

  “若是都去當差，那烤肉攤子如何辦？先前就打發了一百多人，重開鏢局。如今再抽人，怕是……”

  張長老擔憂道。

  賈薔搖頭道：“我說過，從今往後，金沙幫再不缺銀子使。我可以跟你明說，燒肉攤子的作用，不再是聚銀斂財，而是眼線。至於人手……我暫時不會帶太多人過去。而且，也不會一次帶走許多。東城兵馬司正經名額總共才五百人，加上幫閑一共也就二三千。

  當然，金沙幫如今人手肯定不夠。所以過去金沙幫隻在太平街苦水井這塊招人的習慣也要改了，這裏收的人，人心雖然最齊，最忠誠，因為老子娘幾輩子都在這裏，可隻憑這些人，是幹不成大事的。

  城外就是碼頭，做苦力的人多的是，許多都是你們知根知底的，這樣的人手憑甚麽不收？一年之內，金沙幫要擴充三千人手，要低調，盡量拉品性可靠的熟人。”

  洪、張兩位長老聞言，對視一眼後，又看了看笑而不語的李婧，隻能苦笑點頭應下。

  這年頭，真要銀子充足，想要擴充賣力的人，不說是要多少有多少，但三千人肯定好辦……

  隻是太平街的青壯加起來統共也才幾百人，招三千人進來後，這金沙幫，就不是以前的金沙幫了。

  可看看眼下，幫主都留在南麵替人家看家，少幫主是人家的小妾……

  罷，罷！

  見他們應下後，賈薔心中大悅，又開始給起甜棗來，笑道：“金沙幫在西城一隅之地活的比較艱難，不是你們不能打，隻是背後沒人，擴展不開。但從今往後就不同了，我這五城兵馬司的官雖小，背後站著的人來頭卻不小。況且，這官在底層的權力也不可輕視之。

  總之，東城，三個月內，我們一明一暗要徹底掃清東城的各路幫派！

  順我者昌，逆我者亡！

  金沙幫的人，白天穿公服，晚上穿幫服。

  白天用公服去掃地盤，晚上用幫服去占場子。

  三個月後，東城的各路江湖人馬，都要以金沙幫為尊！”

  ……