“我已經按著卷宗所記，挨個去拜訪過了。”

  “不過有不少人，在白家、沈家、周家和吳家倒了後，先一步把家人帶走了，我也讓人給他們傳信兒。”

  “還有一些人，本領雖不低，可名聲不好。仗著鹽商財大勢大，為非作歹，這些人我沒理會。”

  “另外，那些有孝心的，或者有兒孫家業要養的，家庭和睦的，我帶著婧兒挨家挨戶去送了安家銀子。這些人總共有六十八人，這六十八人隨時可用……”

  聽聞至此，賈薔看著孫姨娘好奇道：“孫姨，既然這些人家庭和睦，兒女有孝心，為何還要幹這一行？幹這一行，絕大多數都是一條不歸路啊。”

  孫姨娘眼神有些古怪的看了賈薔一眼，道：“薔哥兒還真是不知民間疾苦的公子哥兒，這世道雖說總體還算太平，可真正過的自在的，也隻有你們這樣的貴人，和讀書人家。尋常百姓家裏，多是勉強度日，萬一家裏哪個患個惡疾，就要破家敗業的。若果真能過太平富足的日子，誰又願意把腦袋別在褲腰上廝混江湖？”

  賈薔聞言，沉默了片刻後，點頭道：“受教了。”

  莫說當下，就是前世，因大病一夜返貧，甚至家破人亡的人家，又何止千百？

  頓了頓後，賈薔道：“隻要能用心為我們做事，必保其家人衣食無憂。老有所養，幼有所學。年輕人，也可尋一份酬勞豐厚的活計謀生。”

  孫姨娘聞言笑道：“小婧便是這樣同他們說的，他們也願意出力做事，如今正在用心學官話呢。不然去了京城，滿口揚州鄉音，卻是要露餡兒的。”

  言罷，孫姨娘又收斂起笑容，對賈薔道：“如今成了一家人，有些不好說的話，我還是說出來，聽不聽在你。”

  賈薔忙道：“孫姨隻管說就是。”

  他前世不過一工科生，最高職務也不過是班級學習委員，雖然看過不少書，還是一個老鍵盤俠，一知半解的知道一些組織結構學問，也大都不過是不求甚解的瞎噴，又有多少為上位者的能力？

  唯一可取之處，就是有自知之明，知道實事求是，專業的事一定要交給專業的人做，聽取專業意見。

  他總不至於犯下“沒有人比我更了解江湖”的笑話……

  孫姨娘這樣的老江湖，就是他需要認真聽取意見的人。

  對他的態度，孫姨娘顯然十分滿意。

  混跡江湖這麽些年，見多了三教九流的人物，如何看不出賈薔是真心請教，而非虛與委蛇？

  所以她也就愈發願意說出本意來：“我聽小婧說，白、吳、沈、周四家留下的人手裏，那些負責伏殺刺殺的高手，你一個都不取？”

  賈薔“嗯”了聲，如實道：“正如先前我同孫姨你說的那樣，我不會讓孫姨還有你的弟子孫琴她們去為我賣命刺殺。天網恢恢疏而不漏，這樣的事做上癮了，遲早毀了自己。”

  孫姨娘先是極滿意的點點頭，又搖搖頭笑道：“是極明白的聰明人，卻也有些迂腐，也糊塗著！你不去殺，隻顧著守，那人家難道就不知道來殺？你莫要以為老爺和小婧他們的金沙幫就是真正的江湖，差得遠。他們能安然度日，隻因為他們是一群苦哈哈，沒甚麽像樣的利益紛爭。

  鹽商間的爭鬥，那才是爭鬥，雖不至於動輒滅人滿門，可刺殺對家的重要人物甚至親眷，就是家常便飯。揚州府這樣，難道京城就不這樣？

  我雖隻是揚州府的一個髒婆子，沒甚見識，可也聽綠林同道說起過，有人在京城裏收了人銀子，讓哪家王府的世子墜馬而死，也有人讓哪位相國的公子落水而死。

  對了，還有一事你怕是也不知道，約莫是景初二十二年還是二十三年來著，有一位姓孫的軍機是怎麽回家丁憂的？他爹是怎麽死的？”

  賈薔聞言悚然而驚，震驚了好一陣說不出話來，最後方輕聲問道：“真的假的？”

  孫姨娘擺手道：“我也不知到底是真是假，但有這個說法在，難道還能空穴來風？旁的不說，這鹽院衙門裏就有不少高人在，是那位鹽院老爺手下的人，我進來時，就被人盯起了。後來許是那位鹽院老爺發了話，盯了四五日後才撤了。

  薔哥兒，害人之心不可有，防人之心也絕不可無。

  所以，那樣的人，雖不能仗著四處行凶作惡，可也一定少不得。”

  一直未說話的李福則緩緩開口道：“你孫姨說的，有些道理，但也沒那樣唬人，你別嚇破了膽。你沒有讓人去刺殺別人的心思是對的，京城有繡衣衛在，敢做這些事的人，一旦被查出來，就是要誅九族的。

  據說貴人家裏，都有繡衣衛藏在暗處，既監視，也保護。世上哪有不透風的牆？更何況還四處亂說招搖？果真有人害了王府世子和相國公子，那這個人和他背後的主子，也一定死無葬身之地。

  所以，養些人手防人可以，打個悶棍出口氣也行，殺人，最好別動這個心思。”

  賈薔聞言也點了點頭，不過，他更傾向於孫姨娘所說的那些事。

  這種防衛的事上，寧可過猶不及，也不能有半點大意！

  前世總聽說上流社會和高層的鬥爭是慘烈的，但總沒個具體的印象。

  如今聽孫姨娘這樣一說，豈能不讓他毛骨悚然？

  況且，賈珍是怎麽死的……

  不過，李福說的也未嚐沒有道理。

  可若果真如此，那李婧所行之事，就實在冒險了……

  念及此，賈薔有些後怕起來，當日李婧萬一有個閃失，落入繡衣衛手中，那他雖真是悔死也難贖罪。

  往後，等閑絕不可再做這等事了。

  他自然不知道，賈珍的屍身其實已經被繡衣衛內頂級仵作檢查過，賈珍所居的寧安堂也被人查看過。

  不過當下這個時代，謀殺害人終究不過那幾種手段罷。

  用毒鴆殺人，被毒死之人，總有一些經典症狀，如麵色發黑，全身七竅流血，銀針插試變黑等等。

  除了用毒外，還有其他種種殺人手法，繡衣衛內皆有據可查。

  若是賈珍死於這些範圍內的他殺，那事情早就鬧大，掀起軒然大波了。

  可是以病殺之，絲毫無中毒症狀，周身也不見丁點傷口，這樣的死法，便是繡衣衛內也無記載。

  這才悄無聲息的過了這關……

  沉默稍許後，賈薔對孫姨娘道：“既然如此，那就勞孫姨幫小婧招些這方麵的人。不要吝嗇銀子，隻一條，招的人，一定要家眷齊全。”

  孫姨娘：“……”

  老爺說的沒錯，這貴門子弟，心黑著呢。

  ……

  “呀！薔哥哥來啦！”

  從李福院子裏出來，時已至亥時末刻，將近子時，賈薔來到薛家所住客院，原還猶豫要不要進去，身後忽然響起一道驚喜聲。

  賈薔轉過身，就見寶琴穿一身寶石藍白霏織絲錦衣，俏顏如花的站在燈下。

  賈薔“咦”了聲，往她身後方向看了看，問道：“這麽晚，哪去了？”

  寶琴笑嘻嘻道：“就和林楚、香菱一起去聽戲去了。”

  賈薔好笑道：“你們又讓小四喜她們唱起來了？”

  賈薔送黛玉的十二人小戲班子就叫小四喜班子，因是從白家的四喜班子裏選出來的，是十二個都頗有戲曲天分的小姑娘。

  這些小姑娘原都是白家從江南各地采買來的，少說練了四五年，早和家人失去了聯係。

  因年紀相仿，都不大，所以寶琴、林楚再饒一個香菱願意同她們一起頑，且很快就熟了。

  寶琴嘻嘻笑道：“也沒正經唱，就是你一句我一句的渾鬧……薔哥哥既然來了，怎不進去？”

  賈薔道：“擔心太晚了，打擾二叔和二嬸嬸休息。”

  寶琴則笑道：“每年三十兒，爹娘都不怎麽睡，要守歲呢。薔哥哥快進來吧！”

  賈薔點頭笑道：“那就走吧，估計你堂兄又將你哥哥纏磨的不行。”

  果不其然，等賈薔與寶琴一起推門而入，就見外間薛蟠正咋五喝六的拉著薛蝌吃酒。

  隻是薛蟠看起來張牙舞爪嘻哈高樂，薛蝌則滿臉苦笑疲於應付。

  萬幸，看到了救世主的到來……

  “二哥來了！給二哥請安！”

  薛蝌趁機逃離薛蟠，打千問安，賈薔叫起後，看著搖頭晃腦急叫他的薛蟠道：“我先去裏麵請安。”

  薛蟠聞言沒了脾氣，隻仰頭叫苦道：“薔哥兒哇，哥哥我都快悶煞了哇！前些時候好不容易才養好了傷，可以出去耍子了，結果碰到你遇刺，又圈我到今天。我從京裏出來本是想高樂高樂，結果在船上又坐了大半月的牢，到了揚州府先是被齊家那球攮的給打了，躺了十來天，如今幹脆直接關到了過年。我的命怎麽這樣苦哇！”

  他喝多了，叫苦叫的和唱戲似的。

  薛蝌覺得麵上無光，寶琴卻咯咯笑了起來。

  許是在她看來，這大頭堂兄的確倒黴了些。

  賈薔擺手道：“再忍忍，明兒派人跟著你出去逛逛，早點歇息罷。過完年，大概就可以回京了。”

  薛蟠聞言，一個激靈清醒了大半，激動道：“過完年就可以回京了？薔哥兒，咱們一起回去，幹死趙國公家那狗**的雜碎！”

  賈薔好笑的請教道：“怎麽幹？”

  薛蟠聞言一滯，隨即眨了眨眼道：“薔哥兒你這麽大的能為，還幹不過那球攮的？”

  賈薔笑道：“那王八蛋是趙國公的親孫子，趙國公當了二十多年的軍機，雖不理事，可開個口太上皇都給他三分薄麵。我這點本錢根基，弄得過他？”

  薛蟠聞言氣餒道：“那算了，我不跟你回京了，回頭他見了我還得打我……我也別連累了你。”

  賈薔卻搖頭道：“雖然打不過，可他若是再敢無故打你，我也必不會和他善罷甘休的。天下又不是姓薑，到那時，打不過也要一起打。誰讓，你是我的朋友？”

  說罷，他拍了拍感動莫名的薛蟠肩膀，又對一雙漂亮眼睛靜靜看著他的寶琴點了點頭，道了句：“小孩子家就早點睡覺，熬夜長不高。”

  說完，見薛蟠和薛蝌都大笑起來，也笑著進了裏屋。

  留下門口不遠處的寶琴，漸漸曲起了眉頭……

  小孩子？

  伐開心！！

  ……