“等等，這是要將吾兒帶去哪裏？

  還未下船，賈薔一行人就被迎麵趕來的一眾人攔下，當中的，是一形容清臒仿若飽學儒生的中年男子。

  隻是這中年男子看到被兩個鹽丁押著的齊符，及他臉上的耳光印，臉色陰沉下來，沉聲說道。

  賈薔皺眉還未答，齊筠就連忙上前躬身道：“父親大人，是這樣的……

  說著，簡略的將事情經過如實的說了遍，並未遮掩什麽。

  賈薔眉頭稍舒，微微側眸看著齊筠、齊符之父，也就是八大鹽商之首，齊家家主齊萬年。

  齊萬年雖隻是一介鹽商，卻捐了個朝廷的三品銜，僅次於齊家太爺的二品。

  從氣質上來看，此人倒不像商賈，而是一個讀書人。

  齊萬年先狠狠瞪了齊符一眼，顯然也沒想到這個自己最寵愛的幼子，居然會幹出這等蠢事來。

  瞪完後，拱手對賈薔道：“早聞世兄大名，太上皇三次褒獎，欽賜表字良臣，這等聖眷恩寵，古今罕見，亦足可見世兄之才幹。原本，在下是想親自宴請世兄，隻恐世兄嫌吾年歲太高，粗笨不堪，所以就打發了犬子出麵。不想，這沒看住的畜生也跑了出來，還惹下這樣大禍。本應由世兄帶回去管教，隻是家中八旬老父素來溺愛此子，一日不可短缺，還請世兄網開一麵，寬容一二！

  賈薔看著齊萬年將其輩分降到與他平齊，眼眸瞳孔收縮了下。

  怪道齊家能做到這個地步，用能屈能伸都不足以形容。

  這廝外表儒雅，看起來是飽學之士，可分明視臉皮如無物。

  連不要臉都能做到這般真誠……

  若賈薔果真隻是一十六歲的少年，或許根本抵擋不住這等陣勢。

  可他骨子裏卻是一個前世飽經各種反轉陰謀洗禮，對陌生人能給出的信任度幾乎為零的多疑之人。

  看到齊萬年這般，心中警惕和反感大增，第一次對這個時代真正的商人是什麽德性有了初步的了解，但他知道，這個時候，卻是半步都不能退的，因而皺眉道：“齊家主，令郎傷人一事，該如何處置收尾，我與德昂兄已有了共識。你現在，是準備推翻這個共識嗎？

  見賈薔居然無動於衷，齊萬年轉頭看向齊筠，問道：“什麽共識？

  齊筠小聲道：“父親，為了不讓此事牽連到齊家，兒子應下了符哥兒讓良臣兄帶走，不過隻要薛家這位公子無事，符哥兒就會被放出來。

  齊萬年目光陰沉的看著長子，問道：“那若人家不小心出了點事呢？

  齊筠搖頭道：“若果真如此，符哥兒他……

  話未盡，意已明。

  齊萬年深深看了眼這位最為齊家太爺看重的長子，回過頭看向賈薔，道：“我齊家，願盡最大的誠意，來補償薛家這位公子。世兄，你看……

  賈薔嗬了聲，道：“如果，齊家主實在不想讓令郎被帶走，也不是不行。隻要……

  “隻要什麽？

  齊萬年忙追問道。

  賈薔淡淡道：“隻要令郎如同剛才出手打人那般，也被打回來一遍就好。

  見齊萬年麵色猛然一沉，賈薔皺眉道：“齊家主，我與德昂兄說的明白，齊符出手傷人，此事他一人做事一人當，我不會遷怒齊家。如果你覺得，你齊萬年的兒子打了人，賠點銀子就能了賬，這就是要和我們結仇。如果你果真想如此，沒有關係，我賈家和薛家一定奉陪到底。

  此言一落，賈璉也走上前來，看著齊萬年冷笑道：“在下賈璉，家父一等榮國公府襲一等將軍爵賈赦。這位齊家家主，果真準備打了人後賞我家幾兩銀子賠罪？

  齊萬年其實並不很將一座日漸沒落的國公府放在眼裏，齊家能穩居揚州八大鹽商第一把交椅，難道憑的是商業手段？

  不說太上皇對齊家的看重，就是隆安帝登基後，齊家也沒少孝敬。

  其他皇子王爺乃至各個軍機大臣、六部尚書的府第，但凡有送銀子機會的，齊家從未放過。

  齊家超過一甲子年不易的鹽商之位，就是靠金山銀山給砸出來的。

  等閑一座國公府，還真奈何不得他。

  可是，齊萬年忌憚的是鹽院衙門，以及此刻就在鹽院衙門的新到任的兩江總督韓半山。

  尤其是那個軟硬不吃手段剛硬的韓彬，對他的到來，齊家的幕僚們皆認為，來者不善！

  此公於海內之威望實在太高，周身毫無破綻可言，所以齊家至今沒有研究出對付他的法子。

  若是韓彬借此機會發飆，齊家怕要吃大虧……

  可是縱然如此，齊萬年也不能讓賈薔將淚流滿麵的幼子帶走。

  對於賈薔，齊家幕僚們皆認為，這是一個心狠手辣殺伐果斷的人物。

  又正值少年時，才剛剛覆滅了梅家、馮家，多半在誌得意滿中，這個時候幼子落在他手裏，怕難以活命。

  得罪賈家，給韓半山手中落下把柄，都不要緊。

  齊家總能尋到法子來化解，可若是幼子的命沒了，那就真的追悔莫及。

  齊萬年看了看賈家這二人，皺了皺眉頭，歎息一聲道：“齊家絕無此意，隻是，既然在下得知犬子犯了罪，自然不會孤身前來。****下旨誇讚我齊家雖以商賈傳家，卻不缺忠孝節義之心。為了這句話，齊家從不敢藏汙納垢，為非作歹。因此，特意請來了揚州知府李沐李大人一同前來，來收監犬子。二位放心，李知府向來秉公辦案，絕不會輕饒了犬子那個畜生！

  說罷，微微躬身，往後迎道：“李大人，請。

  這時，眾人方見一衣著從四品官服須發潔白的老人，邁著四方步，麵色凝重的進場，掃視一圈後，沉聲問道：“故意傷人者何在？

  見了官員，齊符非但不怕，反而激動道：“我在這裏，我在這裏，我願意投案自首，我願意投案自首！

  隻是他想往前走，卻依舊被攔下。

  “嗯？

  李沐見狀，白眉皺起，目光直視賈薔，道：“賈公子，莫非想倚勢插手本府訴案？

  賈薔微笑了下，搖頭道：“學生豈有此心？學生隻是想告知知府大人一聲，此案的凶手，並不止一人。

  “哦？難道除了齊符外，還有人幫凶？

  李沐心中糾結之極，他吃了齊家太多東西，這次不得不出麵，可對麵顯然不是善茬啊。

  他如今心裏唯一的願望，就是幹淨辦完此事，就立刻告病致仕，以求個善終。

  卻不想就見賈薔指了指鐵頭道：“倒不是幫凶，這還有人，也行凶了來著。

  李沐還未反應過來，就聽齊家父子麵色齊齊大變，驚聲道：“不好，住手！！

  然而為時已晚，就見鐵頭隨手抄起剛才齊符打人的圓凳，一凳砸向了齊符。

  他力氣遠比齊符大的多，隻一下，齊符便慘叫一聲栽倒在地。

  不過，聽他倒地哀嚎的聲量，卻不似要死的樣子……

  鐵頭看著賈薔，似乎等待下一步命令，見賈薔微微頷首後，他隨手扔掉凳子，衝著幾乎要衝撞上來的齊家人冷冷一笑。

  他方才看過薛蟠的傷口，雖看似唬人，不過許是先前薛蟠自我保護的不錯，人並未出大問題，因此他也控製好了力道，隻將齊符打出了和薛蟠差不多的傷勢。

  饒是如此，見齊符額頭上的血一下流滿一張臉，齊萬年仍是目眥欲裂。

  知府李沐更是怒發衝冠，大聲喝道：“放肆！膽敢在本府麵前行凶！！

  賈薔麵色不改，看著齊萬年淡漠道：“原本隻不過是兩家年輕人起衝突，打了一架，你家公子教養不當，出手沒數，所以帶他回去拾掇拾掇，讓他知道天高地厚，也就完事了……京城都中的衙內三天一小打，五天一大打，隻要不似令郎這樣鬧的出閣，誰在乎這個？可惜，我本將心向明月，奈何明月照溝渠。既然齊家主非要結成死仇不可，那我賈家又怎會讓你失望？

  說完，又回頭看向李沐，道：“知府大人，如今兩邊應該算是等罪了吧？學生的要求不高，若是對方判個秋後問斬，我們也認了。若是對方判流放三千裏，我們同樣不二話。但若是，我們這邊杖責三百，對方卻罰酒三杯，那，這個官司便是告到總督衙門，打到金鑾殿上，我們也一定奉陪到底。

  這大燕的龍庭，是在下先祖們用熱血浸泡，用白骨襄扶而起的，卻不是幾個商賈之族，用銀子堆砌起來的。

  已後兒孫承福德，至今黎庶念榮寧！

  這是太祖高皇帝禦筆所賜之丹書，此刻仍掛在賈家宗祠大門上。

  我就不信，幾個靠喝鹽血起家的鹽商，還敢翻天作浪！

  說罷，不理麵色驟變的李沐，一身清貴寒氣的賈薔就要帶人離去，不想這時接到齊筠連連使眼色的徐臻卻跳了出來，連聲笑道：“哎喲，誤會誤會，真是天大的誤會啊！薔二爺，這齊符不過是個毛頭小子，不知被哪個給哄糊塗了來這裏，結果以為這珍珠閣裏的女人是良家清白丫頭，見這位……薛大哥寵愛她，以為是無禮之舉，這才瞎了心的出手。說起來，他本心是好的。隻是這半大小子，最是不知輕重，給人打重了。薔二爺是明白人，必是明白這是怎麽回事，所以原來才沒準備怎麽著，隻帶齊符回去修理修理，讓他以後別那麽傻就是……齊世叔，此事齊大哥都已經擺穩妥了啊。就這麽點小事，又何苦結成死仇，是不是？不是誰強誰弱，關鍵是實在不值當，不值當啊！

  徐臻這樣一說，齊筠也勸起齊萬年來，在其身邊低聲道：“父親，原是誤會。這個時機，實在不宜招惹那邊……

  齊萬年沉聲道：“現在鬧成這般，難道還由得我們？他心裏，多少也有些發虛了。

  眼前這位京城來的少年，著實出乎了他的意料。

  大帽子扣的連他都心驚膽戰，關鍵人家根底確實壯些，還占著理……

  果真撕破臉，齊家怕是要大出血，也落不到什麽好。

  齊筠小聲道：“隻要父親答應此事揭過，其餘的自有兒子去伏低做小。祖父大人和父親大人常教誨兒子，對咱們這樣的人家來說，最重要的不是銀子，不是權力霸道，而是和氣生財。

  齊萬年聞言，眼角抽了抽，目光中蘊著些深意的看了長子一眼，道：“既然如此，你自去操行便是。隻一點，今晚，無論如何要把符兒帶回家。

  說罷，竟轉身離去。

  齊家太爺是齊家的靈魂人物，太上皇六次南巡，之所以每一回對齊家多有誇讚，便是因為齊家這位太爺著實聰明。

  然而齊家太爺對齊萬年，並非十分滿意，反而對齊筠這個長孫十分中意。

  這讓齊萬年心裏，難免不是滋味，也因此更偏愛幼子一些。

  等齊萬年走後，齊筠先給揚州知府拱手道：“李大人，今日實在叨擾李大人了。接下來的事，還是由我們晚輩自己決定，萬不敢再給李大人添惱了。

  李沐聞言，麵色舒緩下來，看著齊筠道：“怪道齊老太爺如此看重你這長房長孫，果然不俗。好吧，既然你們年輕人自己能解決，本府就先告辭了。

  隻不想，未等李沐離去，風波再變……

  ……