“哎喲喲！好哥哥好爺爺，可饒了我這一回罷！”

  “好爺爺，饒了我這沒眼睛的瞎子罷！從今以後我敬你怕你了！”

  “哎喲喂，再打下去，可要打死人了！”

  “殺人了，殺人了，快救命啊！”

  聽聞至此，賈薔麵色陡然一變，立刻起身打開欄窗，看向外麵。

  怎會聽到薛蟠的聲音？

  然後就見距離明月畫舫不遠處，停泊著另一艘差不多大小的樓船，這求救聲，便是從對麵樓船的三樓傳過來的。

  賈薔雖然看不到挨打的人，卻看到了舉起凳子往下砸的人，隻是一個半大少年，他厲聲喝道：“住手！還有沒有王法了？”

  這陡然的嗬斥聲，傳到對麵後，讓對麵那瘋狂下狠手的少年登時一愣，不過沒等那少年反應過來，賈薔就聽到對麵樓船窗戶下麵傳來一陣充滿驚喜的鬼哭狼嚎聲：“啊呀！薔哥兒？是薔哥兒！！薔哥兒啊，快來救我啊！我快被這小球攮的打死了……哎喲！”

  可那聲音的主人明顯忘了，賈薔還在另一條船上。

  這樣罵人，隻會迎來更狠的暴打……

  見此，賈薔麵色陰沉，聲音冰寒的喊道：“我不管你是誰，也不管你爹是誰，你再敢打一下，我保證揚州府沒人救得了你！”

  此言一出，對麵那半大少年明顯已經打瘋了，對著賈薔獰笑一聲，舉起實木圓凳就要再砸下去，正這時，就聽賈薔隔壁的窗子處傳出一道震怒厲吼聲來：“齊符，還不給我住手！混帳東西，你在那裏作甚？！”

  不將賈薔放在眼裏的半大少年聽到這聲音後，卻唬的手裏的圓凳“噗通”掉落，幹巴巴道：“大哥？你，你怎在這裏……”

  齊筠簡直要氣炸了，雖然當日梅園之變，大家都知道是怎麽回事。

  可梅家、馮家得罪賈薔在前，被抄家拿人在後，這裏麵誰敢說沒有一絲的因果關係？

  賈薔救林如海一命的事，在揚州府已經不算稀奇事，兩江總督此刻就在鹽院衙門，更不算新聞。

  至於賈薔在都中曾得罪過半山公的傳言，如今似乎已經成為了謠傳……

  如此一來，賈薔此時的分量，簡直扶搖直上三千裏！

  尤其是對鹽商家族來說……

  可此刻，他嫡親的弟弟，居然在打賈薔在意的人，不管這個人是賈薔的兄弟，賈薔的朋友，還是他的什麽人。

  都是種禍之舉！

  “齊符，你就站在那，再敢動一下，今日就算爹娘來了，我也非要打死你不可！！”

  素來儒雅君子扮相的齊筠這一刻卻是麵色猙獰的厲吼道，以他的身份作出此相來，明月樓和珍珠閣幾乎鴉雀無聲。

  無數雙目光落在了賈薔這張對揚州府來說還顯得十分陌生的臉上，猜測他到底是何方神聖。

  然而接下來的事，他們卻看不到了……

  齊筠喝住親弟後，連忙走向賈薔深深躬身一禮道：“舍弟年幼頑劣，混帳之極，齊筠代他給良臣兄賠罪了！”

  賈薔眼眸微眯，目光清寒的看著齊筠，淡漠道：“他打的人，是薛家的薛蟠。金陵薛家，想來你不會陌生。這裏麵，不止因為賈家和薛家是累世之交，薛蟠，也為我舊友，曾助我良多。齊大公子，我不欲以勢壓人，此事也不會故意往齊家身上牽扯。但你那個弟弟，正如你所言，今日不管誰來，都保不住他。”

  此言一出，齊筠麵色大變。

  見賈薔已經大踏步往樓下行去，麵色難看之極。

  身後陳澄、李霄、彭秀等人圍上來問怎麽辦，齊筠咬牙，對今日同來的庶弟齊延道：“子明，你立刻趕回家，將今日之事告訴祖父和父親。”

  齊延素來畏懼長兄威嚴，不敢耽擱，連忙動身離開。

  齊筠又看向滿臉無辜的徐臻，道：“仲鸞，賈薔……良臣喜歡你，無論如何，還請你幫忙多緩和幾句！”

  徐臻苦笑不已道：“他喜歡我？齊大哥，你怕是不知道，剛才他和我聊了那麽多，是想要我家的冰窖和冰室，這位大爺看上齊家的營生了。我……”

  齊筠聞言麵色微變，隨即卻果斷道：“給他！仲鸞，答應他！隻要你能勸住他，別下辣手，別趁機遷怒，徐家的損失，由我齊家來彌補。”

  以齊筠齊家長子長孫的身份，在當眾場合說出這句話來，分量絕對不輕。

  且話說到這個地步，徐臻再不答應，就是要結仇了。

  他舉手道：“齊大哥既然說到這個份上了，小弟我自然有力出力，盡一份心意。隻是能不能勸得住，小弟真不敢保證。那日在梅園，薔二爺的做派，想來齊大哥也聽說過了。這樣的人物，果真要下定主意，小弟區區一個不成器的浪蕩子，實在是……”

  齊筠麵色一沉，道：“你盡力就好。”

  說罷，往樓下行去。

  此時樓船已經開動，往珍珠閣畫舫靠近。

  “德昂兄，齊家不是梅家、馮家之流可比，何必怕他？”

  好友陳澄一邊隨齊筠急步下樓，一邊不解問道。

  齊筠深吸一口氣，沉聲道：“子安有所不知，如今半山公執掌兩江總督，兩淮鹽務大權移交兩江總督衙門。若是朝廷鹽務大政未有變動，又何須如此大的變動？再者，若非鹽務要發生變故，新官上任縱然要燒三把火，可也不該上來就這般大的動靜！梅家、馮家都是揚州府本土鄉望巨室，說抄家就抄家。這要是算兩把火，那麽還有第三把火，我推測，怕是要燒在咱們這八大家中。這個時候，誰往上撞，誰就是自尋死路！”

  言至此，齊筠的麵色愈發難看，心裏恨不能將幼弟齊符打個半死！

  陳澄、李霄、彭秀並徐臻等人聞言，無不麵色驟變，心裏緊張起來。

  難道揚州府的天，當真要變了？

  一行人急急下到一樓，正好兩船靠近交接，賈薔於一樓匯合了李婧、鐵頭、柱子並六位鹽丁，也未理會身後之人，順著搭過去的雲梯，上了珍珠閣。

  ……

  鹽院衙門，忠林堂內。

  林如海不無歉意的對韓彬道：“半山公，薔哥兒畢竟年紀小，天真了些。看事情尚不成熟，你宰相肚中能乘船，還要多擔待些啊。”

  先前韓彬要求賈薔做的事，被賈薔毫無餘地的斷然否決。

  之後韓彬雖沒說什麽，心中卻肯定不喜。

  他是半山公，又不是聖人。

  不過……

  看了眼林如海，韓彬冷笑了聲，道：“如海難道還擔憂老夫見罪一個孺子？你這內侄孫，年紀不大，卻滑頭的緊。眼下口口聲聲說不入官場，卻一直沒放棄功名之心。他既然說了不入官場，那但凡要點臉的，誰好意思明麵上對他下手？而他一來仗著年輕，二來仗著無欲無求，所以恣意的很，連老夫都不放在眼裏。隻是老夫卻不知，如他這般，待到了而立之年後，還能不能逍遙自在下去了。若是想不到這一點，也不過是個庸才！”

  林如海聞言，嗬嗬一笑道：“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿……不瞞半山公，經曆一遭生死後，吾雖舊時誌向依舊不變，願為蒼生解憂難。可是對於子侄輩，卻想寬容一些。不求他們能到公卿，果真能無憂無難的過一生，我就心滿意足了。”

  韓彬和林如海截然不同，他哪有心思理會這些兒女情長，皺了皺眉，念在林如海剛經曆一遭生死大難，到底沒過多苛難，不過也不欲多談此事，頓了頓道：“我本來想讓賈薔那小子再扮一回紈絝子弟，招惹點是非，碰碰瓷，老夫為他做主，順勢敲打一番八大鹽商，讓他們知道輕重，不要給老夫和如海你添亂。可你那弟子居然笑老夫不夠正大光明，真是混帳……”

  言至此，韓彬再度被氣笑，笑罵道：“他不入官場還是有點自知之明的，連治國以陽謀，遇事則機變的道理都不通。與天下萬民之大政，自然當用煌煌大道，陰私詭計難成大器。可對上歹人奸人和妖人，再愚蠢的拘泥於手段光明與否，豈不迂腐之極？不過……”頓了頓，他又道：“老夫倒是愈發相信，醉仙樓上，他不是有意在諂媚媚上了。這黃口孺子，怕果真心懷忠孝之心。雖愚魯了些，但也難能可貴。”

  林如海聞言笑道：“若非赤誠之心，焉能瞞過太上皇的眼目？隻是，正如半山公所言，待年紀大後，怕要吃夠苦頭才能醒來。”

  韓彬聞言哂然一笑，並未多理會。

  對於賈薔這樣的晚輩俊傑，他一生見了不知多少。

  最後能成大器的，百裏難挑出一個。

  現在他想的是，該怎樣在最短的時間內，尋到一個契機，再敲打一波後，就立刻返程回金陵。

  正當他苦思契機時，忽地，隻見鹽院侍禦史陳榮來到堂上，麵色古怪的與二人見禮後，對林如海道：“掌院大人，薔哥兒在珍珠閣上與齊家發生了衝突，齊家家主齊萬年都驚動了，此刻正前往瘦西湖。”

  林如海聞言皺起眉頭來，然而韓彬卻高興的撫掌大笑：“太好了！還真小瞧了這小子！”隻是眼底卻閃過一抹狐疑。

  和他先前所料不同，難道他看走眼了？

  這小子年紀輕輕，難道是口腹蜜劍之輩？

  林如海卻搖頭道：“必是又有事端發生……”

  ……

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