“薔哥兒，一會兒進了梅園，你隨我一道直接進二門兒，去給老夫人賀過壽，再去前院梅慶堂。”

  馬車內，隔著帷簾，梅姨娘對賈薔溫聲說道。

  也難怪揚州城內佳麗無數，賈敏之後林如海卻獨寵此女，聲音糯軟酥骨，偏偏不帶一分妖嬈，聞之便生出良家賢德女的形象。

  賈薔抽了抽嘴角，恭敬應下。

  論輩分，這是和他姑奶奶一個輩分的……

  行駛了半個多時辰後，於揚州城西，見一占地不小的園林。

  三間大門敞開，與北方開門照壁不同，梅園卻是以假山為照壁。

  不知從何處引來的一道清泉，倒掛成瀑，令人見之忘俗。

  早有梅家青衣小幺兒上前，要引著梅姨娘的馬車入內。

  隻是，正當賈薔要一路隨行時，卻有一管家模樣的人出現，笑道：“這位哥兒，二門是內宅內眷們所在之地，哥兒這般年歲的，卻不好入內了。”

  此言一出，賈薔就怔了怔。

  他尚未成親，更是奉了林如海之命前來給梅家一個體麵。

  此事他不信梅姨娘沒有事先派人來知會梅家一聲，結果他居然不能入內給梅家老夫人祝壽？

  賈薔還未說話，就見馬車裏的梅姨娘一把掀開窗簾，驚怒喝道：“孫才，你在胡說什麽？這是我們老爺極看重的內侄孫，特意奉了老爺之命來給老夫人祝壽，你也敢攔？還不退下！”

  這樣一個溫婉之人，氣成這般模樣，可見其心中震怒。

  卻沒想到，那孫才非但不退，反而皮笑肉不笑的道：“好叫二姑奶奶知道，這正是老太太和老爺的意思。今日內宅裏不止家裏的內眷，還有其他人家的小姐，二姑奶奶帶這樣年歲的一個哥兒進去，怕是不妥吧？”

  梅姨娘能以妾的身份在鹽院衙門後宅管家，又怎會隻是傻白甜？

  她以與其溫婉氣質絕不相同的決絕語氣道：“好，既然梅家不歡迎我們，那我們也不硬貼上來了。薔哥兒，我們回府！”

  賈薔點了點頭，目光清冷的看了那位孫才一眼，就要讓人撥轉馬車，卻就在此時，有一大丫鬟從二門出來，笑道：“呀！姑奶奶回來了！老夫人催了幾遭了，一直沒見著，如今到了，怎不快快進去？”

  馬車內，梅姨娘沉聲道：“我倒想進去，可如今卻進不得這個門兒了。梅香，你進去問問老夫人，孫才說是老夫人和大老爺發的話，我們老爺特意打發來給老夫人賀壽的人連門兒也進步，當真不當真？若當真，我出嫁從夫，早是林家的人，日後也登不進你梅家的門了！”

  那名喚梅香的丫頭聞言大吃一驚，飛快看了麵色變幻不定的孫才一眼，又略過賈薔那張臉，頓了頓後，忙趕向後宅。

  而此時，二門外來來往往的各色人，早將這一幕看在眼裏，傳向外麵……

  這揚州府，果然要變天了。

  ……

  鹽院衙門。

  忠林堂。

  侍禦史陳榮麵色凝重的看著臥榻修養的林如海，沉聲道：“大人，此事應該不會為假，外麵已經傳的沸沸揚揚，隻是奇怪，金陵方麵怎會一點消息都未傳來？那應天知府賈雨村，不是大人舉薦的麽？若果真有如此大事，他怎會……”

  林如海麵色雖淡漠，可是聽到賈雨村三個字時，眼角還是跳了跳。

  如今想來，果真是看錯了人……

  初時病重時，賈雨村還親自趕往揚州，延醫問藥，即便回了金陵，也是派人三日一問。

  待郎中都說他已病入膏肓，無可救藥後，這問病的次數就大減了。

  等他派人去京城讓黛玉回來侍疾送終後，金陵方麵，就徹底沉寂了。

  他一直在病中，渾渾噩噩，所以沒想過此事。

  現在看來，此人當真如賈薔所言，心性涼薄之極。

  幸好，他活了過來……

  林如海輕輕呼出口氣，對陳榮微笑道：“勉仁，這鹽院衙門，難道你還沒待夠？鹽務諸事，你還未厭煩？”

  陳榮聞言，勉強笑了笑，道：“雖是如此，可大人還在揚州，就有人在金陵……”

  話沒說完，林如海就擺手道：“我連遺折都上了，天子豈能不派人來監管鹽務？你雖為我所舉薦，但聖眷到底差了些……隻是我沒想到，半山公居然會擔任兩江總督。看來，薔哥兒在京城之事，掀起的波瀾不小。不然的話，韓半山此次理應步入軍機。”

  陳榮聞言，麵色古怪道：“薔哥兒還結下了這樣大一個仇人？那他還想在南省立足？韓半山清名滿天下，身負天下之望，等坐滿三年總督，怕是能夠直入軍機當領班大臣了。”

  大燕中央高度集權，首席軍機，那可真是禮絕百僚的天下宰輔啊！

  和這樣的人結仇，陳榮想不出賈薔能落下什麽好來……

  林如海笑了笑，道：“不過一些誤會罷了，再說，這個時候半山公入軍機，也未必是好事。至於薔哥兒……勉仁或許不知道，半山公雖與我從未同省為官，但卻相交已久。景初二十八年，我第一次在揚州下狠手，覆滅了以苟氏為首的私鹽走私黨羽，抄得贓銀二百萬兩，奉旨意一半押送至京城，一半直接解往罹患黃河水患的河南，一下解了時任河南巡撫的半山公的大難。自那時起，我與他每三月必通一份書信，討論治民為官之道。半山公，實為我良師也。”

  陳榮還不知林如海與韓彬竟有這一層交情，驚喜道：“竟有這般淵源？若如此，豈非如大人於我一般？”

  林如海嗬嗬一笑，正要再說些什麽，忽然聽堂外管家通秉道：“老爺，前衙傳話進來，說外麵有一老者，要見老爺，他說他叫韓彬。”

  陳榮聞言簡直莫名，激動下搶先問道：“他叫什麽？”

  管家答道：“據說是像個農夫……”

  陳榮還欲多問，林如海卻已經起身，道：“速速隨我去迎接半山公！”

  ……

  “姑奶奶，老夫人說了，今日裏麵有許多客人內眷，著實不便……不過，老夫人已經打發了顧大爺親自來陪貴客，還說等壽宴結束後，必會親自接待貴客，讓姑奶奶勿要著惱。”

  梅園二門外，梅家老夫人身邊的丫頭賠笑對梅姨娘說道。

  梅姨娘雖然心裏仍覺得不對，可今日畢竟是梅家老夫人的七十壽辰，她不好大鬧，就問賈薔道：“薔哥兒，你如何看？”

  賈薔心知必是出了什麽大事，不然偌大一個梅家，除非失心瘋了，才會做出這樣的事了。

  隻是一時他想不出到底出了什麽事，能讓梅家如此瘋狂。

  不過，無論發生什麽事，賈薔都並不畏懼。

  有鹽院衙門和林如海在，揚州地界兒，他不去胡作非為便是好的，怎還會擔心一個梅家使壞。

  念及此，他對梅姨娘道：“姨娘隻管進去便是，不過壽宴罷我就不必進去了。臨出門時家裏林姑姑交待了，下午要出去燒香還願，我要提前去準備一番。”

  聽聞賈薔之言，梅姨娘自然沒話說。

  一個在京城裏接二連三得到太上皇誇讚的少年郎，豈能沒有脾氣？

  又怎是一個小小的梅家可以安排得了的……

  梅姨娘輕聲道：“那好罷，待壽宴了了，我就早早出來，咱們一並回去就是。”

  賈薔應下後，正此時，一個二十來許的年輕人過來，先與梅姨娘問了安。

  梅姨娘麵色淡淡，道：“顧哥兒，這位是禦史大人新收的弟子，亦是京城寧國賈家的正派玄孫，既然梅家二門門檻高，人家就不進去了，你好生安頓好了。”頓了頓，又深深看了梅顧一眼，意味深長道：“顧哥兒，當年叔祖與我家老爺平輩相交，薔哥兒是我們老爺的弟子，與梅家大老爺尚且平輩。今日來梅家，你告訴大老爺，要好好招待。”

  說罷，又與賈薔點了點頭，方邁步進了二門。

  梅顧臉色一陣青紅變換，他並非蠢貨，實際上，梅家若是在京城，或者賈家在江南，這會兒前來迎接賈薔的，都輪不到他，他爹必然親自前來。

  可是，俗話說的好，縣官不如現管。

  賈家就算再了得，可天高皇帝遠，又能奈何得了揚州巨室？

  今日梅家若是熱情招待他，給足林如海的體麵，等林如海和這勞什子賈薔拔腿回了京城，卻是要梅家承擔後果的。

  所以，兩權相害取其輕罷。

  至於得罪了林家……

  再怎麽說，梅家女也算是林家的半個當家太太，難道林家還會拿梅家作伐不成？

  心裏如是盤算著，梅顧引著賈薔，去了梅園偏廳……

  主廳裏，其父梅珣等梅家大人會宴揚州府各家大人。

  而偏廳裏，則是小兒輩們相聚。

  若今日賈薔是隨林如海前來，這般安排勉強還算說得過去。

  可今日他是代表林如海前來，梅家這般安排……

  賈薔站在偏廳門前，目光清冷的看著梅顧，冷笑一聲道：“怪道都說涪翁先生去世後，梅家文氣散盡，子孫不肖，皆墮落成不入流的商賈。如今看來，還真沒冤枉你梅家。很好，我倒要看看，你梅家能作死到哪一步。”

  既然梅家已完全不要臉，他又何須再留臉？

  隻是賈薔實在想不通，梅家到底發的哪門子的昏……

  ……

  PS：一些書友覺得梅家太蠢了……首先梅家並沒有上帝視角啊，信息不對等為其一，再者，這種現象難道不尋常麽？現實裏發生的太多事，比書裏這一窩子奇葩的多吧。隨便去研究一個豪門的衰亡史，在家族沒落的過程中，總是有層出不窮的蠢事發生。所以不是梅家太蠢，是你們太聰明了……

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