“紫晶，你胡唚什麽？還有沒有點規矩？

  見丫頭口不擇言的亂說，吳嬤嬤勃然作色喝道。

  不遠處的孫嬤嬤聽到動靜，也匆匆趕來。

  紫晶急的都要哭了，一跺腳道：“嬤嬤，真的出事了。楚哥兒他，楚哥兒他……

  聽她這樣說，別說吳嬤嬤、孫嬤嬤，就連黛玉、賈薔都唬了一跳，以為先前那個孩子出了什麽事。

  吳嬤嬤急道：“楚哥兒怎麽了？剛才人不還是好好的？

  紫晶連連搖頭道：“人……人是好的，就是，就是……

  吳嬤嬤氣的想打人，啐道：“你這小蹄子要死！人好好的，能出什麽禍事？莫非以為姑娘回來了，就寬縱你們了？

  紫晶哭喪著臉道：“怪道那兩人死活不讓我們給楚哥兒沐浴，也不讓我們伺候他更衣，原來……原來楚哥兒竟是個女孩子！

  此言一出，眾人無不瞠目結舌。

  吳嬤嬤更是差點沒瞪出大眼珠子來，隨即氣的全身顫抖起來，麵容激動到變形，咬牙逼近道：“女孩子？怎麽可能？！楚哥兒當初是我和前院王管家親自去蘇州接回來的。蘇州林家丁口不旺，就那麽五六戶人家還多隻有一個男丁承繼香火。隻楚哥兒他家有兩個兒子，大的那個正在讀書進學，小的這個留在家裏做飯幹活。我還納悶，都說皇帝愛長子，百姓疼幺兒，怎他家反而……

  話沒說完，吳嬤嬤就反應了過來。

  若不是擔心驚擾了裏麵的林如海，她怕是要坐地放聲大哭了。

  闖大禍了！

  孫嬤嬤也是滿臉後怕道：“得虧姑娘請了神醫來，把老爺救了過來。要不然，我們就是一頭碰死也難贖大罪啊！

  黛玉紅了眼圈，心裏難受之極，隻覺得病父孤女被人欺負至此。

  吳嬤嬤急道：“那還不趕緊差人將那對混帳抓回來，一頓板子打個半死，再把騙走的銀錢要回來，趕回蘇州老家去？

  其他人聞言不知所措，就想按這個法子來辦。

  賈薔卻搖頭道：“罷了，果真如此，旁人不會說他們故意欺瞞姑祖丈，隻會四處傳林家翻臉不認人，他們帶了喜氣兒來幫著衝喜，姑祖丈好了後反而苛待他們。怪道先前這麽容易打發了二人，原來是做賊心虛……

  吳嬤嬤不服：“難道這樣放任不理，他們就能說出個好字來？

  賈薔淡淡道：“他們做賊心虛，拿著過繼銀子隻會擔心姑祖丈派人來追責，所以回鄉後，勢必連夜逃走。且他們心知林楚是個女孩子，繼承不了林家家業，往後也不會再尋親上門，也是個好事。嬤嬤，世情便是同情弱者，即便弱者有罪。

  孫嬤嬤差點慪死，著急道：“那怎麽辦，還真替他們養起女兒來？這位小爺，世上豈有這樣便宜的事？這可不是添一雙碗筷的事，等往後大了，還要準備一份嫁妝呢。果真起了黑心，爭一份家業都不是不可能，咱們家可就姑娘一個……

  賈薔看向黛玉，溫聲道：“不是我慈悲心發作，隻是確實關隘姑祖丈的聲譽。且說到底也是姓林，林姑姑素來孤單，不若領養個林姓族親在身邊。隻要不認在姑祖丈名下，自然不會有以後的糟心事。

  兩位嬤嬤聞言臉色直抽抽，黛玉則苦笑道：“我倒不是擔心這個，隻是，我素來體弱多病，連自己都照顧不好，如何能照顧得了她？

  賈薔笑了笑，道：“終究還是要請示姑祖丈，過些時日再提罷。隻是莫要苛待了她，有錯也是她老子娘的錯，她隻是一個可憐的孩子。

  此言一出，莫說黛玉側目，吳嬤嬤更是笑的有些古怪道：“沒想到，薔二爺還是個憐貧惜弱的。

  你耙耙個蛋！

  賈薔淡淡看了這老貨一眼，不理解她笑的這樣古怪是為甚意，搖頭再對黛玉道：“不為其他，哪怕是為了姑祖丈和林姑姑的清譽著想，也一定要暫且照顧好她。林姑姑，你和姑祖丈與我不同，我為求自保，早已自絕於士林清流中。但姑祖丈堂堂探花郎出身，曆天下最肥之官缺十數年不倒，本身就意味著德行昭著，前程遠大，萬不可因為這等小事，使姑祖丈日後遭小人攻殲汙蔑。

  果真鬧大了，再將楚哥兒……林楚打發回蘇州，此事流傳出去，世人隻會同情孤弱，姑祖丈成為笑柄不說，連林姑姑說不得都讓人說嘴去。

  更何況那兩人終究是林家人，捉回來又能如何？他二人沒皮沒臉的磕頭認錯，說不定還賴在府上，往後事隻會更惹人厭。

  黛玉聞言瞬間動容，她一個閨閣姑娘，縱然天資聰穎靈秀，可哪裏能想到這方麵去？

  凝視賈薔稍許後點點頭，打發了吳嬤嬤親自去安置林楚。

  賈薔也不再多留，與黛玉告辭離去。

  待他走後，孫嬤嬤小聲道：“這哥兒看起來年歲不高，生的這樣好，沒想到竟是老成的性子……

  ……

  “大爺！！

  鹽院東路院前院，鐵頭有些激動的跪下與賈薔見禮。

  賈薔親自攙扶起後，見他額上有新傷，爛了一大塊，眉頭皺起，沉聲問道：“傷是怎麽回事？

  鐵頭笑道：“大爺莫擔心，我是能吃虧的主兒？就是前幾天剛來時，和姑祖老爺手下的鹽丁們鬧了點不愉快。不過後來請回來的洋道士救了姑祖老爺一命，他們齊整整的給我磕頭啊！我知道大爺從不愛受人磕頭，我也不愛，就一個個都還回去了！

  “我真是……

  賈薔服了這個鐵憨憨，無語道：“那你也不用一個一個的還吧？

  鐵頭嘿嘿一笑，笑容裏滿是狡猾，壓低聲音道：“大爺，這都是江湖上的野路數。果然，我這樣一做，那些原本骨子裏還是不怎麽看得起我的人，就不拿我當外人了。往後在揚州行事，就便宜的多了。

  賈薔聞言笑了笑，道：“好吧，江湖野路子，有時也能辦大事。對了，西洋番人何在？

  一旁王老管家忙道：“和天寧寺的和尚一道，同京裏來的禦醫在鑽研醫理呢。

  賈薔奇道：“那洋道士也懂我們的醫理？

  王老管家笑道：“那個叫喬治的西洋番和尚，官話說的很是流利，我聽人說，這番和尚雖不通咱們的聖人經義，可對醫理卻極為通透，連京裏來的兩個太醫都是又驚奇又佩服。再加上天寧寺的大和尚，他們整日裏在前院裏爭吵不休，都成一景兒了……不過鹽院的人都說，隻要他們能將老爺的身子骨養好，就是把前院吵破天翻過來也值當。

  賈薔聞言喜出望外，笑道：“既然是名醫薈萃，那就更好辦了！

  說罷，忙去親自請人，去與安置在西路院前院的李婧父親看診。

  ……

  神京城，榮國府。

  梨香院後宅。

  薛蟠口若懸河，唾沫亂飛，吹噓著他南下之後，跑一圈生意就能賺他大幾百兩銀子，七萬兩銀子，頂多一二年的功夫就能回來。

  薛姨媽仍是不放心薛蟠南下，隻是不許道：“好歹你守著我，我還能放心些。況且也不用你去做買賣，雖折了七萬兩銀子，可你舅舅、姨母也說了，等薔哥兒回來，那花解語就給他，那七萬兩銀子要回來就是……你若短銀子使，我和你妹妹身邊還有一些。你在家裏安分守己的，就強似南下一圈賺幾百銀子了。

  不過薛蟠卻是主意已定，那裏肯依，隻道：“媽天天說我不知世事，這個也不知，那個也不學。如今我發狠把那些沒要緊的都斷了，要成人立事，學習著做買賣，結果你老人家又不準我了，叫我如何是好？我又不是個丫頭，把我關在家裏，何日是個了日？

  況且我又不是自己一個人去，當鋪總掌櫃的張德輝是個年高有德的，我同他一起去，怎麽得有舛錯？我就一時半刻有不好的去處，他自然說我勸我，我知道他是老成可靠之人，自然色色問他，何等順利，倒不叫我去。過兩日我不告訴家裏，私自打點了一走，明年發了財回家，那時才知道我呢。說罷，滿臉鬱氣的出門而去。

  薛姨媽被他鬧的頭大，心裏實在沒譜，便尋寶釵商議，寶釵笑道：“哥哥果然要經曆正事，那自然是好的。隻是他在家時說著好聽，到了外頭舊病複犯，越發難拘束他了。但也愁不得許多，他若是真改了，是他一生的福。若不改，媽也不能又有別的法子。一半盡人力，一半聽天命罷了。這麽大人了，若隻管怕他不知世路，出不得門，幹不得事，今年關在家裏，明年還是這個樣兒？他既說的名正言順，媽就打諒著丟了八百一千銀子，竟交與他試一試。橫豎他本意隻是為了去尋薔哥兒，有薔哥兒在，他總吃不得大虧。如今，他聽薔哥兒的話，比聽媽和我的話還管用。

  薛姨媽聽了，思忖半晌說道：“倒是你說的是，他打著去做生意買賣的幌子，還不是不敢在京裏出頭露麵，怕再被那起子無法無天的混帳打，又想著尋薔哥兒回來報仇……不過，薔哥兒那邊，你還是再寫一封信，就說我說的，求他一求，讓他萬萬看顧好你哥哥才是。不過，先不必提那七萬銀子的事，此事等他回來，讓你姨娘說……

  寶釵聞言心裏苦笑，不過也知道若不答應，她娘必是心中難安，便緩緩點頭應下：

  “那好罷。

  ……