寧婧與燕無淮連夜趕回了芶州，走老路回到了山莊裏。好在，她走的這一兩天，山莊裏一切如常，風平浪靜。

  根據前兩次的經驗，方老太應該是在壽命套餐快用完的時候，才手動續費的。每次身體狀況走下坡路，她便會動邪念借壽，等續費完畢後，才又龍精虎猛地出現在人前。現在要等的，就是她釋出這個信號。

  相比起把握時機，寧婧覺得更難的是怎麽把她的便宜弟弟從林娥手裏偷出來一用。林娥現在防她跟防人販子似的，連抱抱那小屁孩都不行。

  那老妖婆為了永生，連曾孫都能下毒手，就可以窺見其心狠手辣。如果她對那小屁孩下手的時候，林娥也在場，這老妖婆必定不會放過林娥，那就一死成雙了。

  日子平靜地過了五六天，為了不打草驚蛇，寧婧雖然心裏有點怯，但還是每天該做什麽就做什麽，沒有故意躲著方老太。林娥與方老太更是相處和諧，寧婧暗道——如果她知道身邊這老太太想取她心肝寶貝的陽壽，不知會作何感想。

  令寧婧感到意外的是，這老妖婆看起來並不害怕燕無淮。如果當初她把“是否畏懼燕無淮”當成緝凶標準，必定會看走眼。

  她問過係統這是為什麽，係統解釋道：“伯克利、林青青都是已經死了，再被附身的，身體主控權和神智都已經被妖邪接手，是妖物的傀儡。方老太是本該死去、但借妖邪之力強行延長生命，主控權和神智都沒被奪走，本質還是半個人，所以，隻能看出燕無淮不好惹，但不至於怕得轉頭就跑。”

  寧婧點點頭，明白了。

  林娥對她防備太深，已成了生活裏的習慣。正當寧婧潛心研究如何偷孩子時，事情的轉機來了。

  秋冬之交，林娥喘咳不止，落得了肺炎。

  平時，她會把孩子放在自己床邊的嬰兒床裏睡覺，不容易得手。可現在大人天天咳嗽，口沫橫飛的，難免會傳染給體弱的小孩。再者，小孩夜啼也會影響大人休息。在方老太的勸阻下，林娥隻好暫時把小孩交給了貼身的侍女照顧，在她房間旁邊的傭人房裏休息。

  這天夜裏，風雨大作。

  小孩兒夜裏醒了，鬧著要大人抱。

  傭人房裏放了暖爐，較為悶熱。侍女困倦地爬起身，抱起小孩兒推門出去，走廊有點冷，但空氣很清新。她打著嗬欠，來回踱步，拍哄著孩子。

  走廊轉角處有張古舊的沙發，頭頂一盞溫暖的燈。可燈光能照到的範圍有限，沙發外五六米的走廊，就已經隱於一片看不到光的漆黑中了。

  女傭走得累了，在沙發上坐下來，手有一下沒一下地拍著還在鬧騰的嬰孩，昏昏欲睡，頭一點一點地釣著魚。不知是不是錯覺，她總覺得有雙眼睛在黑暗裏盯著她，蠢蠢欲動，讓人感覺怪不安的。

  然而，頭頂暖色燈光與懷裏冒著奶香味兒的小孩又給人一種安逸的假象，讓女傭不舍得睜眼。

  不知過了多久，女傭的肩膀被人用力一拍，一個冷淡的聲音在頭頂響起：“醒醒。”

  女傭驟然睜眼抬頭，燕無淮長身玉立在她跟前，左手端著一個青瓷平碗，盛著一碗糖水，修長的指節泛著冷色的光澤。

  他淡淡道：“進去吧，小少爺要摔下地了。”

  女傭低頭，發現小孩兒已經睡著了。她臉頰微紅，道了句謝，連忙抱著小孩回房，與燕無淮擦身而過。

  聽見門扉合上的聲音，燕無淮別有深意地往看不到盡頭的走廊看了一眼，這才轉身離開。

  回到房裏，寧婧吃上了熱騰騰的糖水宵夜，隨口道：“無淮，你剛才怎麽去了那麽久？”

  “沒什麽，路上碰到隻耗子，花了點時間趕走它而已。”

  一夜平安。

  翌日，到了餐桌，林娥和方老太都沒有到場。一問才知道，方老太從昨晚半夜開始便身體不適，今天將在房裏休息。

  壽命套餐續費的預兆果然來了，寧婧腦海裏警鈴大作。係統的提示音在耳邊響起：“宿主，那東西今晚午夜便會下手。你得想方設法把小孩兒帶到身邊，獨自前往山莊鍾樓等候。注意不能帶上燕無淮。有他在時，那東西不敢現形。”

  寧婧比了個ok的手勢，又遲疑道：“統統，這老妖婆有什麽死穴嗎？萬一燕無淮來遲了，我得自保。”

  係統：“我隻能告訴你，她瞬移不了。”

  當天夜裏，寧婧躡手躡腳地穿過了走廊，來到了林娥房間旁邊的傭人房。

  傭人房的門是有鎖頭的，但無法反鎖。屋主會配備著所有傭人房的鑰匙。當然，這不是為了平白無故擅闖進去，而是為了在有事發生時，能掌握房間的使用權。

  備份鑰匙被梁蓉保管著。若是別人想要神不知鬼不覺地拿到它，還是挺不容易的。可這難不倒寧婧。下午時，趁著梁蓉在院子裏幹活，寧婧悄無聲息地開了她的抽屜，在那巨大的鑰匙圈上解下了一支銀色的鎖匙，收進口袋，全程沒被任何人察覺端倪。

  所以，到了夜裏，寧婧很順利就把小孩兒從熟睡的女傭身邊抱出來了。

  鍾樓位於山莊主樓上方，是座高聳的四角塔樓，垂懸著一盞常年靜止的銅色大鍾，鍾芯已經生鏽，搖起來，隻會發出一些沉悶的聲音。這地方平日堆放雜物居多，有門能鎖，仆人會定期清掃，所以還算幹淨。

  寧婧點亮了塔樓裏的燭燈，謹慎地把門鎖好。便宜弟弟被她單手抱在懷裏，寧婧左右環顧一圈，又用屁股頂著一張厚重的桌子，費了九牛二虎之力，推到門板後堵著。

  桌腳摩擦過石磚，發出了沉悶的拖曳聲。

  鍾樓是鏤空的建築，沒法像上次教堂那樣臨時建起一個結界。不過嘛，那東西沒法瞬移，即便有結界，對她也不起作用。隻要把門堵好，應該可以攔一段時間。

  完事後，寧婧撿了個防身的東西，靠在了圍牆邊，正對著那盞巨大的鍾。剛才把便宜弟弟抱出來時，他還算合作，沒有哭鬧，就好奇地看著她。可進入鍾樓開始，這小孩兒便開始鬧了，抽抽噎噎地發出害怕的聲音。估計是這地方太陌生又太安靜了。

  寧婧哄著小孩兒，銅鍾遮蓋了部分的月亮，在她身上投下了黯淡的影子。空氣落針可聞，要等候一個不知何時會出現、不知會以何麵目出現的東西，寧婧麵上不說，手心也捏了一把汗。

  她把便宜弟弟放在大腿上，擰開帶來的杯子，神經質地飲了幾口暖茶。據說，吃東西能緩解人的緊張情緒，這是因為在進食時，你的大腦會暗示你“這地方能吃東西，肯定很安全”。

  係統：“距離午夜還差幾分鍾，宿主，我給你說個事兒分散一下注意力吧。”

  寧婧點頭。

  係統：“曾禮藩想給你找個陽年陽月陽日出生的老公，中和你的體質。如果方若山沒死，你倆的劇情線是交叉的，你本來是會嫁給他的。”

  寧婧嘴裏一口茶全噴了出來。

  被係統這一打岔，她提在半空的心倒真的安定了一些。

  午夜十二點到了。

  寧婧把便宜弟弟塞進了外套裏，騰出了一隻手，呼吸都放輕了，如臨大敵地瞪著大門。

  可惜，等了好一會兒，門外都沒有傳來聲音。寧婧剛覺得不太對勁，耳朵忽然捕捉到了安靜的空氣裏，傳來了幾聲指甲搔刮凹凸不平的表麵時的“哢哢”輕響。

  那聲音……不是從門外麵傳來的，而是在這個小房間裏傳來的。

  落在她身上的靜止的銅鍾黑影，竟然悉悉索索地動了起來。寧婧手足僵硬，脊背輕顫地抵住了牆，往銅鍾上方一看。

  連接著屋梁上的粗直銅耳處趴著一隻四腳著地的東西，像是壁虎，指甲插在銅鍾表麵的浮雕裏。那東西抬頭，蒼老的臉上雙眸無珠，橫裂的狐嘴橫貫下半張臉，像食人的口器。

  寧婧臉色慘白。

  這東西……從她進門起，一直都在這個房間裏麵。它縮在銅鍾後麵，直勾勾地目睹了她鎖門、堵門、把自己關在困局的一係列動作。直至午夜，它得以褪去人的麵孔，現出了真形。

  難怪懷裏的小孩兒從進門起就不停哭鬧——嬰兒更能敏銳地感覺到那東西的惡意，他是在用自己的方式告訴她：這地方不安全啊！

  那東西粗喘著氣，扒著銅鍾，虎視眈眈地盯著寧婧兩人。超越人體極限地張開了血盆大口，內裏尖牙密布，不斷垂涎，蠢蠢欲動。彼此相距不過三四米，隻要那東西一蹬後腿，便能撲到寧婧身上了。

  懷裏的嬰兒開始大哭，寧婧冷汗直冒，紮穩了馬步，緊握木棍警惕對方。小孩子是肯定不能放下來的，不然一不留神，那東西一口就能咬掉他半邊身體。

  那東西張狂地尖叫了一聲，猛地朝寧婧撲來。寧婧渾身的肌肉都繃在一根燒紅的弦上，那東西一動作，便如同朝油鍋裏撒入豆子，劈裏啪啦全爆裂開來。她猛地抬手就是一棍，打中了那東西的臉。

  既然不能瞬移，物理攻擊對它一定能造成痛楚。

  那東西憤怒地嘶吼了一聲，寧婧的木棍脫了手，活生生地被它咬著奪了過去，木屑散裂。衝力太過，寧婧站不穩，一屁股坐到了地上。此時，一股熱流淌到了她的衣服上。

  係統：“……”

  寧婧：“……”這便宜弟弟真會挑時候尿。

  瞥見一個黑影襲來，寧婧連忙以手肘撐地，連滾帶爬地躲到了雜物堆後。那東西爬行的速度飛快，宛若野獸，它往雜物的頂端爬去，想跨過這道防線，堆疊的空箱應聲砸落，寧婧連忙伸手去擋。

  那東西拱起了後背，瞅準時機往下跳。

  然而，它的落勢卻在半空停住了，一秒後，整個身體便狠狠地砸向了銅鍾，好似是被透明的手扯住後背扔過去的。

  生鏽的老鍾發出了一聲沉悶的晃動聲，係統：“行了，宿主，燕無淮來了。”

  寧婧激動地坐了起來，想要看殲妖現場。堆得老高的一個裝著破舊燈飾的箱子滑了滑，又再往外滑了滑，猛地傾側。一個木籠式的長形燈罩兜頭砸下，寧婧被砸得眼冒金星，叫都沒叫一聲便暈死了。

  係統：“……”

  且看那邊，方老太被砸到銅鍾上後，身體便扭曲成了一個奇怪的角度，她恐懼地搖著頭，唾液橫流，更奇怪的事發生了——明明沒人碰她，可空氣裏，不斷有骨節錯節聲的哢哢傳來，她不斷痛喊，可手臂、大腿等部位的長骨卻斷成了一小截一小截的，好似有股力量，在她的身體內遊竄，在皮下掰斷其骨頭。

  最終，這東西皮肉陷落，幹癟了下去。按照時間規律，方老太早就該入土了。如今借壽失敗，她偷來的陽壽迅速流失著，皮肉以肉眼可見的速度腐爛、蒸發，竟然徹底淪為了一灘發黃的臭穢的碎骨。

  空氣裏慢慢地現出了一個淡淡的黑影。大鍾上方的窗口，那黑影落地後，聚而成形，化為了一個英俊的少年。他踏過了碎骨堆，翻飛的眼睫下，明眸美矣。映著燭火燦燦，好似悲歡興滅、湧動星潮，都在其間一一閃過。

  小嬰兒不哭了，側躺在寧婧臂間，好奇地望著這個靠近的哥哥。

  燕無淮在兩人身邊半蹲下來，先把小嬰兒抱到木桌上，脫下外套，蓋住他的身體保暖。再把寧婧從箱子裏抱出來，讓她枕在自己的膝蓋上。

  黎明前最黑暗的時刻，燭火跳動了幾下，徐徐熄滅了。

  在那堆泛黃臭穢的碎骨間，嫋嫋白煙裏，隱隱約約地現出了一個頎長的影子。影子穿著一襲寬大的袍子，長發及腰，腳不沾地，飄在了半空。

  燕無淮一手輕輕搓揉寧婧的額角，抬頭那和影子對視，幾秒後，他意外地揚了揚眉。

  影子一直不動，像樽沉默的雕像，凝固在空氣裏。若不留神，根本不會發現它。

  這其實是一幅很詭異的畫麵。直到快天亮了，那遲鈍的影子好似才明白這是什麽情況。它慢吞吞地飄上前來，半透明的指尖落在了寧婧的額頭上，點了一點。當然了，它是碰不到任何東西的。

  燕無淮看著它，默許了它的靠近。那影子的手指點完她的額頭，下落到她的眼皮，燕無淮挑了挑眉，伸手遮住了寧婧的眼皮。

  這一次是有實感的了。寧婧似有所覺地動了動，眼看要睜開眼睛了。

  天終於亮了。

  一輪金色曜日從山後溢出，滿貫天際，朝暉從窗戶灑入這座陰森的房間。當那生機勃勃的光線穿透這影子的身軀時，它便如被手臂揮散的煙霧那樣，徹底消失了，仿佛從來沒有出現過。

  那堆泛黃的碎骨照到陽光，開始消融。惟獨一塊格外白的薄骨片沒有被侵蝕。

  燕無淮籲了口氣，伸手搖醒了寧婧，柔聲道：“小姐，醒醒。”

  據說，有靈力的生命，若有泣血苦求也未竟的心願。那麽，即使其元神已經隕滅、魂魄已經投入了六道輪回，依然會有一股執念留在世間。

  滄海桑田，天地變色。當初叱吒風雲的大妖在被奪走內丹後，早已成為一抔黃土。

  肉腐骨碎，被雨水衝刷得七零八落，散落在無人知曉的山穀裏。雖然肉體已經隕滅，但由於其本體強大，即使是一塊碎骨，也還附著著淡淡的妖氣，竟然惹來宵小覬覦。

  曆經多番轉手，其中一片落入了一個妄求永生的人類手裏，成為了她作惡的工具。

  附著在碎骨上麵的，不是元神，隻不過是一股執念而已。死前未竟的心願完成，執念也就消失得幹幹淨淨了。

  寧婧被搖醒了，坐了起來。昨晚亂鬥的情形恍若隔世，小嬰兒在繈褓裏睡得正香。

  通往塔樓的樓梯傳來了淩亂的腳步聲，燕無淮把堵門的桌子移開了，驚慌失措的林娥衝了進來，把孩子抱在了懷裏。燕無淮低頭與她細說著什麽，還一邊指著遠處地上的碎骨。

  林娥起床時，女傭告訴她孩子不見了，可有人留了紙條，告訴她嬰兒被帶到了什麽地點。現在孩子找回來了，卻又冷不丁接收了和自己認知完全不符的信息，林娥整個人都混亂了。

  “夫人，小少爺昨晚受驚了，不妨先帶他回房，其餘事情之後再說。”

  林娥混亂又感激地點頭，被一群傭人簇擁著離開了，燕無淮去送她下樓。

  寧婧靠在牆上，聽見係統在耳邊道：係統：“叮！故事完成度提高了，實時總值：99%。”

  係統：“宿主，這個任務走到尾聲了。等八年時間過完，就能走了。”

  寧婧：“我發現我每次都得被砸一次腦袋，可算結束了。”

  係統：“……”

  寧婧打算休息會兒，等燕無淮回來。方老太的碎骨在晨曦的朝霧裏不斷升騰，寧婧撓了撓頭，房間空蕩蕩的，可現在，寧婧已經不覺得害怕了。

  就在這時，那煙霧中，有一件東西迎著朝暉，閃爍了一下。

  寧婧一愣，不由自主地站了起來，朝前走了幾步，蹲下身來。

  黃骨漸漸蒸騰為虛無的霧靄，獨獨遺留下了一枚彎長的牙齒，像極了獸類的前齒。

  係統說過，方老太是因為心懷貪念，設法讓妖邪上身，迷了心智，才變得這麽凶暴嗜血。

  真正的壞人不是被借用妖力的那個妖邪，而是心懷惡念的人類。好比有人拿著一把尖刀殺了人，錯的是拿刀殺人者，利刃本身何錯之有？

  方老太害人的方式與蛻皮的模樣都和狐狸很像，她借用的，應該是狐妖的法力。

  果然，係統道：“這是狐牙。”

  寧婧拾起了狐牙：“狐妖的牙齒？這麽小，這應該是隻小妖吧。”

  係統低聲道：“不，宿主。小妖死亡後，別說肉體，它們連骨頭都會碎成藕粉，也不可能殘留著那麽強悍的妖力。死亡後的骨頭能保存那麽多年，而且殘留在上麵的丁點妖力能讓一個快入黃土的老人變得如此凶悍——唯有法力異常強大的狐妖能做到。死後肉體縮小，牙齒自然也隨之變小了。”

  寧婧攤平手心，凝視著它。驀地，她難以置信地僵住了，隻因心裏浮現出一個荒謬的聯想。

  不會是……不，不可能是……

  身後忽然傳來了敲門聲，燕無淮立在門邊，道：“小姐，我們該走了。”

  寧婧被打斷了，方才的聯想頓時煙消雲散。

  燕無淮大步上前，在她身邊蹲下，探究地看向她手裏的狐牙，疑問：“這是什麽？”

  寧婧嘴巴發澀，把那顆狐牙收進手心，銳利的峰端經過了時間的洗禮，已經磨得發鈍，紮不傷手心了。她抬頭，朝燕無淮笑了下：“好像是狐狸的牙齒。”

  “是嗎？”燕無淮扶著她站起來，柔聲道：“來，我們下去了。”

  事後，因為寧婧把方家姐弟的生辰與便宜弟弟的生辰做對比，列證充分，林娥接受了她的說法，對她的態度大改，更為自己引狼入室而痛哭了幾次。

  世界上，無緣無故的親近和投契還是少見的。寧婧猜測，在駢山寺碰見林娥時，方老太已經注意到了她肚子裏的孩子，當得知孩子真的是在陽年陽月陽日降生的時侯，方老太怎麽可能放過他，自然大老遠也要跑來赴宴了。

  同時，關於大氣運者的BUG也被修正了。前麵林青青掛的時候，跟張僑沒有多深厚的感情，她的死亡自然也刺激不了對方。可現在，張僑的親戚——方家三人均卷入了妖邪害人的事件，並全部橫死，這便種下了張僑厭惡妖邪、對妖物開始有了提防之心的因，缺失的一段被補上了。

  回到槐春後，寧婧找了個機會，跟曾禮藩公開布誠地談了一場話，直說自己已經發現了他想給她找老公的意圖，還暗示她已經知道了他找了天師，想收燕無淮的事兒了。

  反正，劇情裏定給她的夫婿方若山也掛了。陽年陽月陽日出生的人可不是那麽容易找的——否則，方老太何必為了她的便宜弟弟大老遠地跑來，不就是因為這個日子罕見嘛。要符合這個條件，又得和她年齡相仿的就更少見了，等她歇菜了也未必能找到。

  曾禮藩聽了她的自白，沒有表露出太多震驚，也沒有寧婧想象裏的震怒。他消化完寧婧的話後，好似瞬間蒼老了幾歲，緩聲道：“月柔，這幾年觀你與那凶物形影不離，我早該料到會有今天。但是，月柔，你還年輕，你的路還很長，遲早會喜歡上別的人。不管你喜歡誰，爹都不會反對，但是，與凶物廝守，則是萬萬不可！”

  寧婧：“……”曾禮藩好像誤會了她和燕無淮的關係。不過，這樣誤會更方便她說下去。她輕聲道：“父親，無淮一直在幫我度過難關，如果沒有他，我可能根本活不到今天，不是在聖諾馬諾書院被害死，便是在某天夜裏被嚇死。他不是曾家的敵人，他對我有恩，希望您不要對付他。”

  同時，在心裏腹誹——以前就對付不了了，現在燕無淮已成煞，再厲害的天師，隻要是NPC，就算傾盡全力也是奈他不何，還不如省點力氣。

  “如果他為你好，便應該離你遠一點。”

  “橫豎不過是被他克死，或是被妖邪之物害死。我害怕後者，但我不害怕無淮。”

  曾禮藩沒說話。

  寧婧忽然道：“父親，我聽說，當年母親是因為生了我，壞了身體，健康狀況才急轉直下的。您有後悔過要了我這個孩子嗎？”

  曾禮藩眉頭一擰，吹胡子瞪眼，斥責道：“胡說什麽，懷上你、生下你，我和你母親不知道多開心！”

  寧婧笑道：“嗯，父親，是我胡說八道。隻是，我有些話憋在心裏，想對您說，希望您聽了別生氣。”

  “我自知八字特殊，多得您這麽多年為我奔波，才能平安長大。但是，我從來不奢望能長命百歲，隻希望在世的每日都過得快樂，無愧於心。就像母親，雖然壽命短暫，但每一天都是她自己選擇的，和自己愛的人一起度過，我相信她是無悔的。您能理解我嗎？”

  係統：“這台詞說得……差點誤以為你真的和燕無淮深深相愛了。”

  寧婧：“嘻嘻。”

  係統：“……”

  曾禮藩顰著眉，深深地歎了口氣，似乎是妥協了。

  出了書房後，寧婧伸了個懶腰，對係統搖頭晃腦地歎道：“我說啊，曾月柔有這樣一個處處為她著想的父親，真是很幸福。”

  曾禮藩妥協後，默許了燕無淮的存在。林娥的孩子茁壯成長著，她也漸漸放下了對寧婧的芥蒂。所以，剩下的一年多的時間，寧婧過得非常舒心，不需要應付哪裏冒出來的未婚夫，每天就是吃了睡、睡了吃。

  或許是係統在庇佑她，燕無淮留在她身邊，並沒有對她的健康造成太大影響。寧婧想，這也是曾禮藩願意繼續妥協的原因。

  光陰如梭，任務緩緩來到了最後一年，又走到了最後一日。

  這天，恰好是曾禮藩的五十歲壽宴。曾家最近雙喜臨門，又添一丁，可以說是很圓滿了。

  當夜，洗完澡回房後，係統：“宿主，八年時間滿了，能走了。”

  寧婧：“……霧草，選今天，你跟曾禮藩什麽仇什麽怨？”

  係統：“時間到了，又不是我故意選的，走不走？”

  寧婧：“走走走！”

  時間依然精準到了每分每秒，寧婧來時是夜半時分，走時也是同一個時刻。

  人人都熟睡了，寧婧盤腿坐在床上，等待數據交接。

  交接完畢後，她躺平在了床上，閉上眼睛，伸手摸了摸脖頸處的項鏈，鏈墜本是一枚玉石，如今，旁邊穿多了一枚彎彎的狐牙。

  寧婧：“統統，辛苦了那麽久，終點是怎麽樣的？”

  係統沉默了許久，終於找到了適當的措辭：“那會是一個如你所願的世界。”

  寧婧滿腦袋問號：“？？？”

  係統：“問那麽多幹啥，自己去看看吧。走了。”

  寧婧“哦”了一聲。隨即，意識便從身體裏脫出，被扯入了一團白茫茫中，前往終點去了。