伯爵千金是位Alpha，舉辦成年禮並非為了選婿用，而是伯爵想為仕途即將打開的女兒擴展人脈，故而邀請了元星首都的各界名流，宴會在一座古堡裏舉行。

  時下的建築都用納入高科技設施的金屬外牆，所謂的古堡則反其道而行之，是一種沿用上世紀的技術、仿星際時代前的城堡風格的堡壘，觀賞性大於實用性。追根溯源，它們是在二十年前，貴族階層的複古潮流興起時出現的。有的人甚至會在牆壁上特意做出被荊棘損毀，又重新修補的痕跡，彰顯其曆史滄桑感。

  伯爵的莊園就是在那會兒被改造成古堡的，後來漸漸變成了度假和舉辦宴會的地方。

  交到裘遇手裏的請帖隻邀請了他一人，但他可以帶一個女伴去。

  宴會當天。

  乘搭著空乘器來到了元星首都北部的峽灣邊，寧婧隨在裘遇身後步入了鐵藝拱門。巍峨古樸的古堡佇立在燦爛的日光下，塔身纏滿了黑色的荊棘。有那麽一瞬間，寧婧懷疑自己是在北歐旅遊。

  不過，在看到在塔尖四周漂浮的巨型飛行器、轉移空乘器的球體AI時，幻想就蕩然無存了。

  進入會場後，寧婧發現來的賓客要麽就不帶女伴，隻要帶了，無一不是Omega，男Omega和女Omega都有。

  不過也是，ABO的世界裏，Alpha挽著另一個Alpha的臂彎赴宴，就等於現實世界兩個摳腳大漢手甜蜜蜜地牽著手。哪怕這兩個Alpha是一男一女，也是性取向成謎的表現。

  寧婧老實地站在裘遇身邊，來自於旁人的好奇目光不住在她身上流連。

  裘遇把杜林的私生女接回了家，並成為其監護人一事眾所皆知。聽說，這位小姐半年前跟子爵的三子訂了婚，後來因身體不好，在執行前夕取消了訂婚。

  今天竟能看到深居簡出的她隨叔叔赴宴，倒有些出人意料。

  在裘遇身邊站了沒多久，寧婧就有點犯困了。

  同一個場合裏，社交圈也有隱形的高低之分。能進入裘遇社交圈的都是與他同等級的政要人物，基本都是老頭子。這堆上了年紀的Alpha裏，年輕英氣的裘遇簡直鶴立雞群，吸睛率百分百。雖然平時陰險毒舌又小肚雞腸，但在這種社交場合，他卻沒有表露半分討人厭的地方，拿捏得恰到好處的高傲和親切，遊刃有餘得很。

  隻是，為了敬老，他們的話題實在是無趣得很，從西斯特勒家奉命開辟、設計的空間站開始，聊到了帝國最新移民政策。

  寧婧聽得一頭問號，強忍著打哈欠的衝動。等那幾個老頭子恰好轉過身去時，她雙手合十跟裘遇告饒，表示想自由活動。

  在場的Omega不止她一個，安保也足，裘遇看了她一眼，揮揮手同意了。

  寧婧雙手搓揉自己因為笑了太久而發僵的腮幫，找到了宴會廳的美食區。這兒的Omega比較多，他們溫和柔弱的氣息讓寧婧感到很安心。

  AI為煙熏三文魚倒上了醬汁，寧婧用勺子的背麵把醬汁塗勻，邊道：“統統，琉克勒思的死訊，目前隻有裘遇一個人知情吧。”

  係統知道她想問什麽：“對，在章澤勳那邊，把這事定性為失蹤，至今還在找。”

  寧婧：“那問題就來了，琉克勒思這個導火索沒了，章澤勳和裘遇之間不就沒矛盾了麽，故事竟然沒崩盤？”

  係統：“琉克勒思最根本的存在意義，就是讓章澤勳強大己身。章澤勳的自強不是以打倒裘遇為最終目的的，裘遇不過是世界送他的經驗包而已。就好比一台機器，遺漏了一個非必要的部件，所以運行時有點兒磕磕碰碰，但還是能正常工作。”

  寧婧點頭，明白了。

  係統：“不過，雖然現在很和平，但不代表兩人永遠不會撕起來。老牌強國元星和新生超星埃米亞之間，終有一日會分出個一二。屆時就免不了正麵衝突了。”

  聊得認真時，她聽見了頭頂傳來一個激動的聲音：“艾蓮小姐，很高興能再見到您！”

  寧婧訝異地抬頭，看到一個身材高大、相貌英俊的Alpha站在餐桌前高興地看著她，正是那位曾與她陰差陽錯地訂下過婚約的子爵公子科林。

  所謂訂婚，隻是子爵抱西斯特勒家的大腿的把戲。她和這位“未婚夫”，其實隻見過幾次麵。但這不妨礙科林對寧婧沒有由來的好感。據說，得知婚約取消後，他還消沉了一段時間。

  科林殷勤地邀請寧婧去庭院散步，美食當前，寧婧本來想婉拒，可係統卻告訴她，應邀去庭院是劇情任務，寧婧隻好放下三文魚，跟著科林出去了。

  花園布置著大片的白薔薇，香氣撲鼻，可惜，均是人工製作的假花，近看了能看到花葉的紋理。

  “艾蓮小姐，您的身體好些了麽？我一直都很擔心您，可又不敢貿然打擾。”

  寧婧笑了：“多謝關心，比以前好很多了。”

  ——裘遇當初私自給她訂下了婚約，卻突然在訂婚前反悔，以她的心髒病突然惡化為由，強行向子爵推掉了婚約。

  好吧，雖然艾蓮這具身體犯起病來一副半死不活的樣子，但也沒有惡化到哪去。

  看到裘遇睜眼說瞎話，末了還對她隻字不提，寧婧就知道，她那段時間的行動奏效了，裘遇已經隱約肯定她和琉克勒思二者間存在聯係。在解除疑惑前，他不會把她嫁出去的。

  如今，解除婚約已經是三個月前的事了。

  因為不能劇透的限定，有時候，麵對一些問題，寧婧隻能反著說。比如，裘遇曾問她為什麽知道溫室的密碼。最佳答案肯定是“因為那是我的生日”，可這是不允許的。

  雖然規定迫使她一次次地否定，可態度會泄露一個人的內心，從裘遇不易察覺的態度改變，寧婧就知道，他心中的天平懷疑的一側，早已傾斜向了確信的那一側。

  搞不好，他的內心已經接受了真相，但因為它太過荒謬，直覺與理智在腦海裏廝殺。

  裘遇需要更多的把握，去推翻來自於外界——尤其是寧婧這個當事人的否定，堅定自己的猜測。

  寧婧同情道：“不知道他死了多少腦細胞。”

  係統：“……”

  中午時分，日光燦爛，兩人已經出來一段時間了，科林看到寧婧鼻尖冒汗，看到遠處有個薔薇花架，紳士地請寧婧過去休息，自己則去給她拿點喝的。

  科林走了以後，寧婧捏起了衣領扇了扇風，這庭院的複古精細到了每個細節，不僅有浮雕和白石噴水池，甚至挖了一口井，井緣略微高於地麵。

  石頭上長滿了青苔，寧婧在井邊蹲下，小心翼翼地扶著邊緣往下看。原以為是裝飾用的假井，沒想到裏麵真的有水，水位很低，空氣陰涼而濕潤。

  就在這時，寧婧感覺到了扶著的井緣忽然鬆動了一下，很輕微的喀拉聲，可石頭接連著應聲而裂，寧婧瞳孔猛縮，下一秒便失去了平衡，墜入了井中。

  好在，井壁雖然長滿了青苔，可石塊是凸起的，並不平整，在慌亂之間，寧婧雙手緊緊地拉住一條藤條，手心磨得生疼，但成功阻止了下滑，驚魂未定地停在了中間。

  寧婧用鞋子去踩滑溜溜的井壁，滑了數次，才踩到了一個稍微穩固的突出點。接著，她慢慢地把身體的重心轉移到了石頭上，雙手緊扣住了兩塊圓鈍的石頭，貼到了井壁上。

  不用說，好好的井突然塌了，肯定是劇本幹的好事。

  寧婧：“……說了多少次，玩這種play要跟我提前打聲招呼啊！”

  係統：“我會替你反饋的。”

  寧婧用肩膀的衣服蹭了蹭汗。這個位置距離井口至少有三米，距離水麵也差不多，不上不下，但至少不用泡在冷水裏，否則，以她現在的身體素質，搞不好泡一會兒就會出事。

  等了沒多久，她就聽見了科林的聲音在遠處響起，連忙精神一振，朝井口呼救。但聲音似乎傳不出去，被囿於狹小的井壁內了。科林沒聽見，喊她名字的聲音越來越遠。

  寧婧：“……”

  估計以為她先行回到宴會廳了，寧婧等了好一會兒，科林都沒有再回來了。看來隻能靠自己了，寧婧艱難地騰出一隻手，把藤條束在了自己的腰上，借著沒磨平的凸起石塊，小心翼翼地往上爬。

  這些石塊分布很散，青苔還很厚，寧婧有幾次都差點打滑，好在有藤條拉著。可是，在爬到距離井口還有差不多一米的地方時，再也沒有能下腳的地方了。

  藤條因為多次暴力拉扯，已經出現了一個抽絲的斷裂口。寧婧顰眉，掂量了一下，放棄了冒險，決定在這呼救，看看有沒有人來。

  天不遂人願，庭院這地方太大了，賓客基本不會走到那麽深入——事實上，要不是劇情任務，寧婧也不會出現在這裏。

  正午的日光慢慢褪去，日暮時分，庭院越來越寂靜，溫度明顯降低了。

  寧婧本人倒是挺樂觀的，最壞結果就是等宴會結束，裘遇要回去時，總該發現她不在了吧。隻是，因為赴宴，她穿的裙子很薄，艾蓮這身體又弱雞得不得了，寧婧隻擔心，在這種濕潤的環境裏，她撐不到獲救就已經凍僵了手腳，或因為體力耗盡而摔下去。

  天黑後，庭院裏已經靜得完全沒有聲音了。禍不單行，偏偏這時候，有一滴水落到了寧婧的鼻尖上。不一會兒，瀝瀝小雨從天而降，澆濕了她的額發。

  寧婧：“……係統，你對我有意見嗎？”

  係統：“沒有，天氣不是我能控製的。”

  寧婧：“你好，請給我準備下個世界，謝謝，再見。”

  係統：“……”

  不知等了多久，寧婧覺得自己快跟這口井長在一起了，終於聽到了裘遇震怒的聲音在頭頂響起：“艾蓮！”

  陰影覆蓋了視線，寧婧勉力抬頭，淡薄的暗色雲層下，裘遇的發絲也被雨澆濕了，似乎已經在室外找了一段時間了。

  瞧見她蜷縮在布滿青苔的井壁、瑟瑟發抖的模樣，裘遇瞳孔猛縮。

  寧婧動了動發麻的腳尖，被踩著的石塊負荷了她的體重太久，傳來了一聲不甘寂寞的喀拉聲。

  寧婧霎時嚇得不敢動了。

  裘遇也看到了，伸長了手臂，嚴峻道：“艾蓮，手遞給我，我拉你上來。”

  寧婧怔了怔。

  和幾年前的意外……一模一樣的情景。

  但這一次，下麵不再是滔天火海，裘遇也不再是那個隨時會縮小的小孩兒了。寧婧點頭，不再猶豫，鬆開了一隻凍成冰的手，遞向了裘遇。

  視線一轉，裘遇腿勾著雕像，緊緊拉住了她的手，順勢托住她的腋窩，把她整個人穩穩地拉到了井外。剛托起來不久，寧婧踩著的石塊就落到了井水中了。

  終於踩到了實地，寧婧動了動僵硬的手指，心區忽然有種呼吸不過來的絞痛緊縮感，心髒撲通撲通地撞擊著胸骨，眼前一陣陣發黑。

  她不知道自己現在的樣子有多嚇人，雙頰血色褪盡，青白得可怕，體溫發燙，可卻一直在輕微地發抖。

  裘遇臉色微變：“艾蓮？”

  偏偏這時候，好不容易緩過一口氣來，寧婧還要扯裘遇的衣袖和他說話：“沒關係的……”

  裘遇不容分說地脫下還帶有餘溫的外套，讓她把手穿進去，怒喝道：“別說話了，平複呼吸。”

  “……我沒有摔下去。”寧婧喘著氣，斷斷續續地把必須要說的話完整地說了出來：“這一次你好好地拉住我了。”

  裘遇的身體猛地僵住了。

  和幾年前如出一轍的情景，必然勾起了裘遇最傷痛的回憶。然而，萬幸的是，在別的語境中會被判為劇透的話語，在相似的情景裏，終於能不受拘束地說出口了。

  即使裘遇早已模糊地猜到了她是誰，但至今為止，才是一錘定音。

  寧婧抬手，溫柔地摸了摸裘遇瘦削的臉頰，盯著他，重複道：“你拉住我了，所以，不用自責。謝謝你，小魚。”