看著從索林地區傳來旳通訊記錄文件，高文揚了揚眉毛，對魔網終端投影中的貝爾提拉笑著說道：“沒想到你會主動向諾瓦提起我們的生化技術。”

  “這樣做是否有不妥？”貝爾提拉臉上沒什麽表情，但說話的語氣好像有些不安，“雖然我並不認為這涉及泄露機密情報……”

  “沒什麽不妥的，隻要不涉及到備忘錄上明確規定的涉密信息，其他東西也沒必要瞞著莪們的異星朋友們，”高文搖了搖頭，隨手將手中的記錄檔案放在桌上，“我隻是沒想到你會主動這麽做——七百年前的你做這種事情並不讓人意外，但今天的你這麽做，令我有些驚訝。”

  “……不夠成熟的冒失之舉嗎？”貝爾提拉慢慢說道，“我當時沒想太多。”

  “這是個兌現幾率渺茫的承諾——盡管你們雙方都沒有把這視作是正式的‘承諾’，”高文向後靠在高高的靠背椅上，表情平靜地隨口說道，“我們與諾依的‘技術交流’目前僅限於魔潮領域，對於其他領域的事情，我們相互之間還很陌生，而且隔著四光年的距離為一個異星族群提供生化技術指導本身就是一件難度頗高的事情，更不要說現在我們甚至還不能確定大家都可以活下來。”

  說到這他頓了頓，突然又話鋒一轉地搖了搖頭：“不過你也不必在意這些，這些事情我能想到，那位‘魔女’其實心中也很明白，而從另一方麵，對未來多一份期待和希望總是好的。”

  貝爾提拉輕輕點了點頭，隨後她注意到了高文眼底的些許疲憊之色：“您剛才是在與其他聯盟領袖們舉行線上會議吧？還順利嗎？”

  高文抬手揉了揉眉角，同時輕輕舒了口氣：“雖然頗費精力，但好在一切順利。現在蒼穹站上的工程已經進行到十分關鍵的階段，我們連續向太空增派了三次工程隊伍，總算確保了廣播轉發裝置的安裝速度可以達到預期，再加上深海王國那邊提供了更多的大型運輸艦，從洛倫大陸到軌道升降機之間運輸瓶頸的問題也解決了，剩下最大的問題, 就是我們是否能在魔潮抵達洛倫之前生產出足夠的廣播裝置, 今天的會議主要就是在解決這個問題。

  “最終的方案是，增加白銀帝國那邊的生產任務——精靈們的古代工廠裝置可以在短時間內進行模式切換，同時他們本身又靠近西南海域，運輸成本最低。

  “所以在接下來的四到五個月內, 白銀帝國會暫停國內半數以上的常規工業項目, 並將所有節餘出來的產能都投入到廣播裝置的生產上，而在此期間, 聯盟中不具備高級工業生產能力的成員國將持續為白銀帝國提供物資, 以確保後者在國內半數以上物資產出停擺的情況下維持國家秩序。”

  貝爾提拉怔了一下，很快理解了高文說的是什麽意思：“……讓白銀帝國變成一座巨大的工廠, 所有國家機能都用來確保屏障組件的供應, 然後由聯盟其他無力生產屏障組件的成員國為白銀帝國‘輸血’，來供養這座史無前例的工廠？這真是……很大的手筆。”

  “是啊，很大的手筆，而且也隻有白銀帝國能擔此重任, ”高文點了點頭, “目前塞西爾與提豐已經承擔了‘諸神黃昏計劃’中百分之八十的壓力, 再無餘力執行這麽大規模的產能調整, 其他國家則基本都沒有能力製造廣播組件, 或者即便能生產少量組件, 對於整座蒼穹站的工程規模而言也是杯水車薪。”

  貝爾提拉一時間沒有說話, 高文則慢慢從書桌後站了起來, 他踱步來到落地窗前, 看著窗外燦爛的陽光傾斜著照射在城市的街頭巷尾，在遠方的地平線上方, 那恢弘壯麗的一輪巨日正在漸漸向西沉去，巨日周圍逸散出的雲霧狀冠冕仿佛與天邊的雲層連接在了一起, 而在那巨日表麵，則隱隱約約可以看到一些如毫毛般纖細的血紅色痕跡。

  高文的表情突然有些凝滯, 他沒有回頭：“貝爾提拉，你注意到太陽表麵的細微紋路了麽？”

  貝爾提拉那邊沉默了兩三秒鍾, 很快給出回應：“是的, 兄長，那裏確實是有一些細微的紅色痕跡。這……難道是魔潮就要來了？！”

  “安心一些，它還沒有來，但魔潮的邊緣‘震蕩’確實正在靠近我們, 這種擾動最遠可以跨越數光年的距離，觀測裝置的工作原理正是基於此, ”高文靜靜注視著遠方的天空, 他的嗓音沉穩有力，也讓貝爾提拉略有些緊張的情緒漸漸平複下來，“最初的跡象在幾年前其實便出現過一次，但那個時候還沒有人能理解這些天文異象背後的奧秘。”

  貝爾提拉了然地點了點頭，高文則繼續靜靜地站在落地窗前，注視著遠方那輪巨日表麵的細微紋路，注視著那個正在一步步靠近這個世界的災厄, 注視著它投射在塵世間的影子, 他看到那些如血絲般的花紋在日冕上慢慢擴散開來，漸漸形成了一些更加清晰可辨的赤斑, 望之如同鮮血即將從太陽表麵滴落，而在片刻之後，那鮮血般的條紋與色塊又開始飛快地消退下去……

  簡直像是那災厄在向塵世宣泄著自己的威勢。

  高文聽到有腳步聲在走廊上響起——看樣子注意到太陽變化的人不隻有自己。他輕輕吸了口氣整理好表情, 轉頭看向書房大門的方向，緊接著，他便聽到赫蒂的聲音從門外傳來：“先祖，您……”

  “進來吧。”高文沉穩的聲音打斷了赫蒂，下一秒，那扇門便被人一把推開，神色間略有些緊張的赫蒂出現在高文麵前：“先祖，您注意到太陽上出現的紋路了麽？那是不是……”

  “不用慌，末日還沒來呢，”高文搖了搖頭，一邊走向書桌一邊隨口說道，“它隻不過再次向我們強調了一下自身的存在而已。”

  ……

  太陽表麵突然出現的赤色紋路並不隻有塞西爾境內可以看到，在同一時間洛倫大陸上幾乎所有正處於白晝階段的地區都看到了那巨日表麵在長達十分鍾內的詭異變化，而對於那些了解更多真相的人，他們十分清楚這變化背後的可怕意義。

  魔潮真的在靠近。

  奧古雷部族國, 位於先祖之峰腳下的聖盔城中，五位部族之王來到了城市最高處的瞭望台上，身材最為高大的卡米拉站在高台邊緣, 麵無表情地盯著那已經漸漸沉入地平線三分之一的巨大日輪——此刻已經臨近黃昏，巨日的光輝化作一片金色霞光，狂放地潑灑在聖盔城巍峨古樸的牆壘與屋頂上，而在那太陽表麵，血色紋路現在幾乎已經完全消退，隻餘下一點點不起眼的暗紅色線條在雲霧般的日冕中時隱時現，並逐漸重歸暗淡。

  魔潮並未抵達洛倫，但那股滅世巨浪周圍所逸散出來的“波紋”卻已經能夠舔舐到凡人腳下這顆如微塵般的星球，它所攜帶的強大力量可以令“虛天體”表麵產生肉眼可見的光學變化，而這裏所指的“虛天體”不僅包括像“奧”那樣的恒星，也包括那照耀洛倫世界的氣態巨行星。

  靈巫之王斯度爾站在卡米拉身邊，他的嗓音低沉緩慢：“數年前，我也曾看到太陽上出現這樣的血色花紋，但那時候我還不知道它意味著什麽……”

  “按照諾依人的說法，魔潮的力量可以在幾光年外便幹涉到虛天體的運行，而出現在太陽或氣態巨行星表麵的花紋密度與頻率在一定程度上可以代表魔潮與該天體之間的距離，上一次我們看到太陽表麵出現赤斑是幾年前，下一次……或許就在下個月，甚至這個月內，”站在一旁的人類國王威克裏夫說著，隨後搖了搖頭，“而當魔潮完全抵達的時候，太陽表麵的赤紅紋路將幾乎覆蓋整個日冕，且直到魔潮結束都不再消退。”

  “……在一輪鮮血太陽的照耀下迎來成年蛻變的挑戰麽？聽上去還真像是某種史詩般的預言場麵啊，”雯娜·白芷語氣中帶著感歎，“那麽我們這個世界算是做好了麵對這輪血日的準備麽？”

  靈巫之王斯度爾轉過身來，看向了聖盔城的另一側，他看到先祖之峰佇立在這座古老城市的東邊，其巍峨的山體表麵披掛著鋼鐵鑄造的甲胄，一座座高塔正在夕陽的餘暉中靜靜佇立，巨大的天線裝置與水晶陣列仿佛利劍與手臂般指向天空，霞光沿著那山體一路蔓延，而在霞光的盡頭，則可以看到平原上規模巨大的感應器陣列環。

  卡米拉同樣轉身望著聖山，那如貓科動物般的眼瞳在聖山表麵泛起的光輝中微微收縮起來，她抬起手，摸了摸臉頰附近在之前戰爭中留下的疤痕，嗓音低沉而堅定：“至少，我們這一次準備得比過去一百八十萬年內的每一季先行者都要充分。”

  十二小時後，先祖平原上的最後一座感應器高塔進入了最後的整機調試階段。

  在不甚明亮的天光中，一道規模驚人的圓環結構最先被陽光照亮，它以巍峨的先祖之峰為中心，環繞著整個平原而建，一座座大型能源站、中繼站、分析節點、感應節點如同圓環上鑲嵌的一串串珠玉，驕傲地佇立在奧古雷廣袤開闊的原野間，而在這道圓環的最後一處節點區域，明亮的焊接火花終於漸漸平息下來。

  一座由數段圓柱體和複雜水晶陣列組合而成的高塔聳立在這節點上，泛著金屬光澤的大型拖鏈從高塔的塔身延伸至附近的神經接駁站和能源站，執行最後焊接作業的施工小組開始依照流程從各危險區域撤離，而幾輛大型工程車則停在這處關鍵節點附近，隨時準備著應對突發局麵。

  此刻，高塔基座的符文陣列已經進入預充能階段，伴隨著那數不清的符文一點點明亮，坐在其中一輛工程車裏的現場指揮官臉上也露出了嚴肅又有些緊張的神色，他聽著低沉的嗡嗡聲由遠而近地響起，視野範圍內的幾座大型設施開始逐一進行開機測試，而從總指揮中心傳來的指令聲和匯報聲則不斷從通訊台中傳來：

  “起振焦點能源總成狀態良好……開始向圓環區釋能……

  “起振焦點思維中心已喚醒，伺服腦陣列連線……神經總線狀態良好，神經信號反饋有效率100%，無錯誤響應。

  “生物質循環管路出現一處異常壓力點……已排除，是傳感器誤報，冗餘線路成功切換。

  “觀測者密室反饋信號正常……起振焦點開始向圓環區輸出一次基準震蕩，震蕩測試持續三十秒，各感應器監督單位注意隨時匯報有無異常情況。

  “觀測者密室開始接管主係統，準備執行第一次總成測試……”

  在愈發明亮的天光下，一頭猛獸正漸漸在奧古雷部族國古老的大地上蘇醒過來。

  這猛獸由鋼鐵鑄造，以凡人的智慧和勇氣為鮮血和靈魂，它匍匐於先祖之峰平原，其雙眼卻注視著無盡遙遠深邃的星際空間——在藍天之下，先祖之峰內傳來了陣陣低沉轟鳴，聖山周圍的巨大圓環也開始一節一節地明亮起來，符文陣列次第點亮，魔能高塔開始運轉，洶湧的魔力與原始神經信號開始在那由無數凡人合力打造而成的脈絡中奔流，而在這巨獸的頭腦深處，“觀測者”彌爾米娜已經接管了主係統的權限。

  “這真是……不可思議……”

  感受著整個平原上的魔力震顫，感受著那足以弑殺神明的強大能量在觀測係統的束縛下以精準而安全的方式運轉，即便是被稱作“萬法主宰”的魔法女神，此刻也無法抑製自己心中的驚歎。在觀測者密室深處，彌爾米娜正高坐在她那華麗的黃金王座頂端，而她的感知則透過深藍魔力的震顫延伸到了平原上的每一個感應器終端，這種難以言喻的感知……前所未有。

  黃金王座旁邊，一台魔網終端正處於激活狀態，終端上空的全息投影中浮現出了高文的身影，他正關注著魔潮觀測裝置的運轉：“彌爾米娜，你那邊情況如何？”

  “全係統正在喚醒——這個龐然大物，僅僅充能激活竟然都需要半個小時的時間，”彌爾米娜低下頭，看著王座周圍的魔力湍流，以及附近大量終端裝置上空投射出的複雜圖案，語氣嘖嘖稱奇，“如果不是親眼所見，真不敢相信這東西竟然是經凡人之手創造出來……啊，全係統目前情況良好，不必擔心。”

  “很好，”通訊畫麵中的高文輕輕點頭，“全係統喚醒之後先對目標星空執行一次基準掃描測試，之後我們要根據基準掃描測試的結果對觀測裝置進行進一步的校準調試，如果一切順利，再然後就可以通知諾依那邊和我們進行同步觀測了。”

  “明白，我這裏已經準備開始了，”彌爾米娜點了點頭，一邊關注著全係統的喚醒進程一邊飛快說道，“還有最後十秒，我要給感應器陣列起振了……

  “七秒，六秒……

  “兩秒，一秒……感應器起振！”

  伴隨著一陣肉眼無法察覺的、覆蓋整片平原的魔力震顫，彌爾米娜的意誌與整個觀測裝置合而為一。

  下一秒，浩瀚星空深處的無盡漣漪便化作洶湧的數據湧入平原上分布的數百個感應器節點，緊接著，這些來自附近恒星的“倒影參數”又流入先祖之峰的計算中心，並被規模龐大的伺服腦陣列以及人腦陣列解析、重組，進入彌爾米娜的腦海。

  這一刻，她看到了湮遠深邃的星空。

  以及那群星深處正逐漸蔓延過來的陰影。

  短暫的基準掃描測試結束了，彌爾米娜卻仍然一動不動地坐在王座頂端，她的表情似乎有些呆滯，連那些在她周圍流動的魔力光流都仿佛受其影響，漸漸停滯下來。

  “彌爾米娜？”高文注意到了彌爾米娜的異常反應，立刻出聲詢問，“情況怎麽樣？觀測到什麽了嗎？”

  “我……看到了，我確實看到了……”彌爾米娜終於驚醒過來，但她的語氣卻絲毫沒有成功之後的喜悅，她的目光落在附近一台魔網終端上，死死盯著那上麵正不斷匯總刷新的數據與圖案，“高文，觀測裝置給出了兩個截然不同的參數模型，我看到的……是兩道陰影。”