在接下來的整整半分鍾裏，奧菲莉亞的目光都死死盯著實驗室中心的那座平台，那座被一係列黑色方尖碑圍繞著、仿佛某種詭異儀式祭台一般的平台——她什麽都看不到，什麽都感覺不到，但數據在傳遞著一個清晰的信號：

  那座空蕩蕩的平台上，此刻已經誕生了一個無形的噩夢，一個被凡人之力束縛在現實世界的毀滅化身，多重力場疊加成了這個毀滅者的軀殼，強大的深藍魔力束縛著它在現實世界的狀態，它此刻正在波動的漣漪中舒展著自己新生的肢體，而它的一次舔舐，便足以讓這個世界上最強大的智慧生物都瞬間死亡。

  如果此刻走上那座平台，會發生什麽？觀察者效應失控的瞬間是什麽模樣的？自己會在死亡前的最後一秒裏看到這個宇宙的另一番麵貌麽？還是會瞬間失去理智，並在瘋狂中步入滅亡？自己能短暫觸碰到魔潮的“邊界”麽？還是會自始至終感覺不到它的存在？

  奧菲莉亞矩陣的虛處理線程中突然浮現出了這些離奇而又驚悚的想法，就如人站在萬丈懸崖前，心中浮現出恐懼的同時卻也會冒出向前縱身一躍的衝動，這種飛蛾撲火般的可怕念頭足以令人顫栗，但實驗室中的奧菲莉亞卻隻是維持著一動不動的姿態，她表情平靜地注視著房間中央的平台，並將計算矩陣中那些不必要的“念頭”逐一關閉，與此同時，她聽到高文的聲音傳來：“發生什麽情況了？你那邊怎麽突然沒動靜了？”

  “……實驗成功了，”奧菲莉亞在片刻遲疑之後說道，“有三個感應器傳回偏移數據，顯示受到了一個極近距離下的未知擾動，那或許就是我們嚐試模擬並捕捉的‘魔潮’。”

  通訊裝置對麵沉默下來，奧菲莉亞看不到高文此刻的表情, 她那具位於帝都的代用軀殼此刻也沒有在高文身邊, 但她能想象到自己那位值得信賴的盟友這時候臉上會是怎樣的模樣，那想必混雜著極大的驚喜和謹慎——片刻之後, 她才聽到對方沉穩的聲音響起：“一次數據尚不足以證明什麽，我們需要多次複現。”

  “是，我已經在重新設定實驗室的各係統參數，”奧菲莉亞十分冷靜地說道, “之後我會將這個實驗再重複七次, 並在最後一次測試之後檢驗心智統一場是否有效，所有測試數據會同步發送至帝國魔能技術部以及聯盟魔潮對策辦公室，如果您認為沒問題，之後我會再整理一份資料發送至索林巨樹, 由解星者們編譯並發給諾依星。”

  通訊器對麵高文傳來的聲音仍然沉穩有力：“很好, 後續的事情就交給你了——希望在路上就能收到你的好消息。”

  奧菲莉亞怔了一下，很快反應過來：“您那邊已經準備出發了麽？”

  “許多事情已經安排妥當，國內事務那邊有赫蒂他們，神權理事會有你和萊特親自坐鎮, 諸神那邊有阿莫恩負責接洽，我也該赴我的約了，”高文的聲音聽上去似乎帶了一點笑意, “讓一位古神等待太久可不是什麽好主意, 更何況那位古神的脾氣貌似還不怎麽好。”

  “……我可一點都沒感覺到您對那位古神有絲毫敬畏之意，”奧菲莉亞那精致如同人偶般的麵容上終於浮現出一絲微笑，“但不管怎麽說, 祝您一切順利, 希望您盡快平安返回。”

  ……

  結束了與深藍之井的通訊, 聽著魔網終端低沉的嗡鳴聲一點點歸於平靜，高文輕輕舒了口氣，向後靠坐在自己的高背椅上, 從窗外灑進來的陽光正照射在他麵前的書桌上, 讓桌麵上的諸多陳設泛出一種朦朧而溫暖的輝光。。

  他在那微光中輕輕眯起了眼睛——盡管寒冬的氣息還沒有完全遠離這座北方國度, 但他仍舊仿佛從這縷陽光中感受到了令人舒適的溫度。

  一個熟悉的氣息出現在書房中, 琥珀的身影從一道暗影裂隙裏鑽了出來，一邊往外鑽還一邊嚷嚷著：“準備好了沒？差不多該出發……誒？你看上去心情不錯啊？發生什麽好事了？”

  “奧菲莉亞矩陣那邊的實驗成功了，”高文看琥珀鑽到一半，他臉上露出微笑說道, “我們成功在實驗室中模擬出了魔潮波動，並將其束縛在了力場中心。”

  下一秒發生的事情正如高文所料：琥珀“媽哎”一聲便從暗影裂隙裏掉了出來，跟條鹹魚一樣在地板上撲騰著，好半天才手腳並用地爬起來，臉上表情氣急敗壞：“你故意的！你一定是故意的吧！非等我爬到一半的時候跟我說這個！你知道這消息……奧菲莉亞那邊真的成功了？！”

  她前邊還在急赤白臉地嚷嚷著，但說到最後終於忍不住把話題轉向了那驚人的消息，緊接著她就好像自行忘掉了剛才掉在地板上的恥辱（也可能這貨根本沒有“恥辱”這個概念），三兩步便蹭到書桌前，眼睛直勾勾地盯著書桌後麵的高文：“她真的成功了？這種……按你的說法，焊雷管鋸燈泡一般的項目, 真成了？！”

  “原理上並不複雜，最艱難的部分是如何在確保存活的前提下獲取魔潮的原始讀數——而這一步在七百年前便以世間最強盛的帝國一朝崩潰以及一位神明人性湮滅為代價完成了, 留給我們的，是一份隻需要按部就班操作即可得到碩果的遺產，”高文表情平靜地看著琥珀, 盡管他剛才收到消息的時候也頗為激動，但此刻頂著一張冷靜的麵孔看別人目瞪口呆仍然是一種奇妙的享受，“奧菲莉亞在實驗室裏還原出了魔潮, 盡管我們無法直接觀察到它，但現場的設備用數據側麵證實了它的存在。”

  說到這他頓了頓，又補充道：“當然，後續仍需要數次複現以及變換條件之後的驗證，我們必須徹底排除設備誤判的可能性，所以現在還不到把慶功用的紅酒取出來的時候。”

  “……媽耶！！”琥珀憋了半晌，最後隻憋出這麽一句，然後又過了好幾秒鍾她才反應過來，又緊跟著說道，“那現在呢？模擬出來的魔潮不會發生泄露吧？雖然整個實驗設施都被埋在地底了，但那玩意兒畢竟是魔潮……”

  高文似笑非笑地看著這個暗影突擊鵝，他知道對方是有點興奮過頭了，以至於一句話裏有這麽多常識錯誤：“我得糾正你一件事：我們模擬出了魔潮，但那並不是某種……可以從容器裏‘溜’出來的實物，嚴格來講它隻是一個不斷震蕩的力場，而且需要依靠強大的能量不斷補充才能維持穩定。所以那東西根本沒有‘泄露’一說，它隻能在力場生成陣列中心待著，哪怕往外偏移了幾毫米，它自己都會因為力場失焦而消散掉。

  “其次，你知道為什麽這個實驗必須由奧菲莉亞矩陣去完成，而且中間不允許任何外人插手麽？甚至連我自己，以及我最信任的專家們都不可以靠近塔拉什平原地底實驗室——就是因為魔潮極有可能對實驗者的心智產生影響。觀察者效應失控是魔潮的主要力量，但不一定是它唯一的力量，從其生效機製判斷，心智易受影響的普通人在實驗裝置周圍存在失控的可能性。

  “可是奧菲莉亞矩陣能把這個概率降到最小。

  “必要的情況下，奧菲莉亞矩陣可以通過遠程關閉自己的一具身體或直接刪除自身的部分線程來終止實驗，甚至可以用物理熔斷的方式拋棄一部分受到汙染的計算節點來避免心智出問題，這都是我們普通人做不到的事情——雖然這仍不能確保百分之百的安全，但最起碼在力所能及的範圍內，奧菲莉亞矩陣可以讓這個項目的安全性拉到最高。

  “所以你就不要擔心有的沒的了，我們還有自己該做的事情……塵世黎明號那邊已經準備好了是吧？”

  “啊……好吧，反正這種專業領域的事情你一向比我懂，”琥珀撓了撓後腦勺，總算是暫時將注意力轉移開來，“塵世黎明號已經抵達北岸城區上空了，還有一架皇家龍騎兵正在政務廳那邊待命，一會咱們兩個就坐那個前往塵世黎明號，然後出發去紫羅蘭。不過話又說回來……你真的確認要開著一座空天要塞去赴夜女士的約？這會不會顯得有點……過於武德充沛了？”

  “根據我的判斷，夜女士可能喜歡武德充沛的畫風，”高文想了想，一臉認真地說道，“而且第二點，將塵世黎明號移動到紫羅蘭島上空也有許多便利之處——我們對那座島嶼的探索已經進行到一個節點，目前小股探索部隊所能做的事情差不多也到極限了，後續如果要對那片異境展開更進一步的行動，就有必要建立更可靠的後勤補給和安全環境。

  “另一方麵，反正塵世黎明號最近也完成了全國巡航任務，在索林平原上空停著也是停著，不如幹脆挪到北邊外海去，省著貝爾提拉整天跟我念叨影響了她的光合作用，頭上葉子都掉了……”

  高文這邊解釋著自己決定直接搭乘塵世黎明號前往紫羅蘭赴約的理由，但他心裏其實還有些話沒說出來：紫羅蘭島現在是一片荒蕪異境，但那麽大一塊地方遲早是要探明白的，夜女士反正也不要它了，它離塞西爾又近，早點過去拍個基地興許還能拿個宣稱什麽的，哪怕拿不了，提前占一塊也不虧——那地方又不像剛鐸故土存在曆史爭議和敏感問題，我派個空警船過去保護我方探姬不過分吧？

  他這些話沒說出來，可琥珀是什麽人物？那是從人祖墳旁邊過都要撬開棺材蓋看看裏麵什麽餡兒的賊祖宗，更何況還在高文旁邊跟了這麽多年，高文這邊咳嗽一聲她都能連分段帶標點地把塞西爾大帝沒說出來的騷話給整理清楚，哪能想不到對方開著空天要塞去赴古神之約的心思是什麽？

  但她也不點破，反正這事兒高文跟提豐那邊應該也是通過氣的，聯盟三大帝國高層那點小默契和暗搓搓的交易向來不少，她作為情報總扛把子，哪怕沒有直接經手也能嗅到些氣味，所以幹脆什麽都不說，隻是擺了擺手：“行吧，你理由充足，那咱們出發……”

  說到這她又突然停了下來，好像想起什麽般拍了下腦門：“啊對了，我還忘了件事兒，有人讓我給你遞張紙條。”

  在高文有些疑惑的視線中，琥珀伸手在懷裏掏了掏，最後摸出一張皺巴巴的紙條遞過來——說是紙條，這東西的材質卻顯得有些古怪，不像是高文所知的任何一種紙張，倒有些像是堅韌的布料或橡膠，而那上麵則有著清晰銳利的字跡：

  “出門必不出事，出事必有出路，災厄遠離，家宅安寧。”

  高文一臉懵逼，抬頭看著琥珀：“……這什麽意思？”

  “詛咒女神寫的，托阿莫恩捎給你，”琥珀聳聳肩，“據說是在眾神的強烈要求下寫的，她本人其實沒這個意願……背麵還有字呢。”

  聽著琥珀的話，高文腦海中反應了一下才對上號，他回憶起了上次與諸神會麵時在集會場邊緣那位坐在巨石上的，黑紗黑裙氣質陰沉而且不苟言笑，同時反應好像有點遲鈍的女神（也不知道是生性如此還是被打的），接著才把手中紙條反過來，看到上麵果然還有字：

  “反向詛咒沒有用，功利祝福不可取，我其實也沒有幹涉命運的能力，我跟他們說了，但他們不聽——姬茲娜。”

  這行字下麵還有一行小字，高文瞅了半天才看清楚：“所以你們要自己小心——這句剛才忘加了。”

  高文仔細想了想，還是覺得詛咒女神可能確實是被打壞了腦子……

  “知道咱們兩個就要出發去赴古神之約，諸神似乎都很……關注，”琥珀的聲音從旁邊傳來，將高文從愣神中喚醒，“其實他們還打算送行來著，但討論了一下發現實在沒有可行性，想送個禮物吧又不知道該送些什麽，於是就把詛咒女神推出來給寫了個護身符。我也覺得這事有點怪，但不管怎麽說也是他們的心意是吧，你就收起來吧。”

  高文當時心裏就一個想法：神TM詛咒女神給寫的護身符！這句話寫在文法考試的試卷上，換個不知道前因後果的當場就得給你扣三分好麽？

  但這想法也就是在心中過了一遍，他最後還是露出一絲複雜的笑容，把那“護身符”認認真真收了起來。

  從某種意義上，這是眾神在掙脫了神性束縛之後辦的第一件“人事”。

  “他們現在在幹什麽呢？”收好護身符之後，他又隨口問了一句。

  “他們按照約定在忤逆庭院中集會，這時候應該正上軍火保養課呢，要過去看一眼麽？”

  “……不了，”高文略一思考，笑著搖了搖頭，“他們有他們的事要做，我們有我們的。出發吧，我們去紫羅蘭。”