彌爾米娜的話音落下，整個會議廳中陷入了一時間的安靜，這是所有人都不曾想到的一條路，讓魔法女神去完成對先祖之峰的改造，甚至成為觀測裝置核心的一部分，這超出了此前的所有預案，以至於連高文都必須從頭好好思考這麽做的可能性。

  而在這樣的安靜持續了好幾分鍾之後，一個略顯低沉敦厚的聲音才終於打破沉默，那是矮人之王莫頓·熔火，這個如岩石般強壯、有著暗紅色胡須和頭發的老矮人雙手撐在桌子上，目光炯炯地注視著彌爾米娜：“可這有個問題……女士，如果你出手相助，會不會導致魔法之神的神座與凡人世界重新建立連接？”

  彌爾米娜平靜地回應著矮人之王的注視，麵紗下露出一絲笑容：“在這整個過程中，可有人祈禱讓魔法女神降臨塵世？”

  “這個……倒是應該沒有，”莫頓·熔火摸著自己的胡須微微搖了搖頭，“而且即便到時候有這個苗頭，也會被仲裁庭的審判修士們提前掐滅的。”

  “那麽我也不是因凡人的祈禱而做一切，”彌爾米娜淡淡說道，“這將是我的自由意誌，一個名叫‘彌爾米娜’的強大法師自發采取的行動，與信仰無關，也不是思潮的共鳴，而且我有必要糾正你的一個說法，莫頓，這不是什麽‘出手相助’——在這個世界的命運麵前，神明從來就不是‘局外人’，你們在拯救你們生存的世界，我也在拯救我所生存的世界。”

  彌爾米娜的最後一句話顯然給會議場的所有人造成了不大不小的影響，許多人的表情微微有了變化，他們帶著恍然與了悟，在片刻的思索中輕輕點著頭，他們似乎在這一刻才突然意識到一個事實——此時此刻出現在他們麵前的“魔法女神”其實不僅僅是個曾高居神座的神明，更是一個和他們同樣生存在這顆星球上的……生靈。

  這一次，已經不再是神明拯救凡人的橋段，這是神明與凡人共同的自救。

  “我來說兩句吧，”在短暫的寂靜中，高文低沉的嗓音打破了沉默，“首先神權理事會方麵已經可以確定，彌爾米娜女士和塵世之間的思潮連接已經完全斷開了，因此在做好安全防護的前提下，她在塵世活動是沒有問題的，而且這一點我們也已經進行過測試。

  “其次，在座的諸位對神權理事會的研究成果應該也不陌生，我們都知道，‘神明’的本質是凡人思潮的映射，簡而言之，神明與凡人之間是否建立心靈鋼印，重點其實完全不在於神明自己做了什麽，而在於凡人們‘認為’神明做了什麽。因此一直以來，我們對神權理事會高級顧問的‘消息封鎖’本質上都隻是在‘防止民眾重建思潮’，而非是在管製高級顧問們。

  “以上這點其實大家應該都是明白的，但若無人提醒，我們也難免會陷入思維誤區，搞錯了神權理事會工作的重點。

  “因此，彌爾米娜女士參與到先祖之峰的項目中本身並不是問題，我們是否能做好輿論工作、消息管控，是否能做好對相關人群的教育、掃盲、引導才是最大的問題。

  “最後我想說的是，或許我們遲早都要麵對神與人相處的‘最終秩序’，神權理事會的工作是有一個最高目標和相對明確的路線的。關於‘最終秩序’這一點，我在上次的神權理事會內部通函中也曾提到過，我們最終不是要消滅神明，更不是要否定神明這一概念，這是這個世界的自然規律，神權理事會的宗旨從一開始就是尊重並順應自然規律，而不是與之相反。

  “那麽，現在或許就是我們朝著這個‘最終秩序’邁出腳步的時刻，它到來的早了一些，不如理想的那樣按部就班、平穩過渡，但既然它已來到眼前，我們便應做好準備麵對這個時刻。”

  高文輕輕呼了口氣，他注意到圓桌旁的許多與會者已陷入思索，而不遠處的羅塞塔、貝爾塞提婭等幾個熟悉的身影則在微微點頭，他們注意到高文的視線，便抬起頭來朝這邊輕輕頷首，目光中帶著讚同與認可——連奧菲莉亞·諾頓的身影也不例外。

  “那麽……就暫時以此為最終方案吧，”在短暫的思考之後，羅塞塔·奧古斯都的聲音打破了會場中的沉默，“我們首先完成對先祖之峰的探索和評估，這一步由彌爾米娜女士完成，如果確定先祖之峰的條件符合，則技術人員迅速跟進，根據先祖之峰的實際情況對諾依人發來的‘魔潮觀測裝置’進行調整和設計，如果先祖之峰的條件不合適……我們也能盡快去找替代方案。”

  他的目光隨後看向高文，微微點頭：“無論如何，首先行動起來是最重要的。”

  “這將是一項極其巨大的工程，僅僅是建造‘起振焦點’本身，其規模便不亞於那兩道貫穿剛鐸廢土的阻斷牆，即便有彌爾米娜女士出手相助，周邊設施的建造也將是一項艱巨的挑戰，”高文點點頭，接過話說道，“好消息是聯盟不久前才進行了‘練兵’，廢土阻斷牆項目給我們留下了寶貴的經驗。我們現在有進行這種超大工程的器械與人員，以及協調指揮這種大型項目所需的團隊，一切都可以很快開始。”

  他慢慢說著，目光再次落在了眼前的那些技術文件上，在其中一頁紙上，魔潮觀測裝置龐大而複雜的結構映入他的視線。

  漸漸的，那幅藍圖在他眼中化作了另一幅更真實的圖景——

  那是奧古雷高聳的聖山，那是聖山周圍廣袤的平原與丘陵，那是一座被徹底改造的“先祖之峰”，以及環繞先祖之峰修建的巨大感應器陣列。

  那將是舉世界之力建造而成的一個奇跡。

  會議就這樣一直持續到了很晚，當首腦們在會議桌上的商談結束之後，塞西爾城已經臨近午夜。

  在這個初冬寒涼的世界，霜天座正漸漸爬升至天空的高點，幾點寒星在夜幕中閃爍著，透過寬大的玻璃窗，清冷之輝顯得格外冷冽。

  會議桌旁的全息投影正在一個接一個地熄滅，疲憊的參會者們紛紛起身，並在向三大常任理事國的席位質疑之後漸漸消散在空氣中，直到最後，留在會議桌旁的全息投影隻剩下了一個，白銀女皇貝爾塞提婭·晨星仍然靜靜地坐在自己的位置上，等到其他以遠程形式參會的首腦們都離線之後她才突然開口：“關於您所提到的‘最終秩序’……我們真的做好準備邁出這一步了麽？”

  高文似笑非笑地看著這位白銀女皇：“想聽真話還是假話？”

  白銀女皇揉了揉額頭：“您說呢？”

  “好吧，真話就是……我不確定，沒有人能夠確定，”高文輕輕歎了口氣，坦然說道，“這世間很多東西都可以量化，可唯有‘思潮’是一種不可量化的東西，它是注定的混沌係統，每一刻的發展變化都無法精確預測……但無法精確預測並不意味著它就沒有大的方向可尋。

  “我們現在確實沒有做好全麵迎接‘最終秩序’的準備，畢竟除了少數幾位‘高級顧問’之外，仍有數量眾多的‘眾神’還在他們的神位上，這些神明仍然位於鎖鏈的另一端，不管神權理事會這些年做了多少削弱鎖鏈的工作，不管這些神明是否已經掙脫了部分鉗製，世界各地的教會仍然能收到神術與神諭反饋都是不爭的事實，我們離那個最終的目標……還差得很遠。

  “但在局部領域，‘最終秩序’確實已經有了實現的苗頭，這主要是在幾位高級顧問身上，雖然現在還沒到可以對全民公開其存在的地步，但在塞西爾進行的一係列‘受限社會實驗’中，幾位高級顧問與塵世的接觸確實都取得了比較理想的結果。”

  “‘受限社會實驗’？”貝爾塞提婭好奇地看著高文，“我對這倒是有些興趣。”

  高文看了貝爾塞提婭一眼，突然提起了一個好似不相幹的話題：“……你平常看魔影劇麽？”

  “魔影劇？”貝爾塞提婭皺皺眉，“有時間會看一點，不過這跟您提到的那個‘受限社會實驗’有什麽……”

  “感興趣的話，你可以關注一下近期由塞西爾文宣部、神權理事會和菲爾姆影業公司聯合推出的一部紀錄片，在神經網絡中就有觀看接口，”高文微笑了起來，“或許會很驚喜的。”

  貝爾塞提婭愣了一下，隨後帶著些許疑惑點了點頭：“這……好的，回頭我會看一下的。”

  高文笑了起來，他慢慢站起身子，在短暫的沉默和思考之後，他才輕聲說道：“盲目的膜拜和盲目的抵製並無本質區別，無視自然規律而否定我們這個世界中關於‘神明’的部分，那也是一種愚昧和盲信，甚至往嚴重的方向說，將來造出個‘無神之神’也不是沒有可能，如果真到了那一步，神權理事會本身成為了滋生神明的土壤，那恐怕和起航者遺產中滋生出一個‘逆潮’一樣，將成為這世間最大的災難。

  “說真的，我可不想再看見第二個‘逆潮’了。”

  “從一個極端走向另一個極端是凡人最容易犯的錯誤，”貝爾塞提婭也站了起來，聽著高文的話，她輕輕呼了口氣，身影漸漸在空氣中變淡，“我會牢記您今天的話。”

  隨著貝爾塞提婭話音落下，她這會議桌旁的最後一個身影也終於離線。

  但會議室中並非隻剩下了高文一人——除了瑞貝卡之外，提爾、梅麗塔這兩位“全權大使”也還留在房間。

  與塔爾隆德的通訊網絡還未完工，與安塔維恩的通訊過程則較為繁瑣，因此在這次會議中，參加會議的是兩位大使。

  梅麗塔從椅子上站了起來，她整理了一下自己的衣裙，來到高文麵前：“關於諾依人的觀測者飛船解體閃光一事……都是真的麽？”

  “你覺得我是演了一出戲，為的是促成魔潮觀測裝置的施工方案麽？”高文笑著看了藍龍小姐一眼，“我可沒有能力在夜空中製造出一道在全大陸都能看到的閃光——而且世界上那麽多星相學家，要想判斷那顆‘亮星’是大氣層內的幻象還是太空中的閃光並不困難。”

  “我並不懷疑那道閃光的真實性，隻不過您‘臨場發揮’的能力也確實讓人印象深刻，”梅麗塔笑著搖了搖頭，“當然，塔爾隆德方麵是支持魔潮觀測項目的，我對‘三號方案’也沒有意見，隻不過我有些私人方麵的好奇……”

  “消息是真的，”琥珀的身影慢慢從高文身旁的空氣中浮現出來，她看著梅麗塔的眼睛，“恩雅女士捕捉到了那道閃光中蘊含的力量——事實上正是因為那閃光中蘊含著異神的神明之力，它才可以傳播的如此之遠。畢竟……從那裏到這裏，連光都要跋涉二十二天。”

  在聽到消息來源之後，梅麗塔臉上的表情微微變化了一下，隨後化作一片默然。

  “早在一個多世紀以前，諾依人就確定了我們這顆星球是最佳的觀測點，在過去的一百二十六年裏，他們的觀測飛船一直在朝這邊行進，在四光年的尺度上，那艘船其實幾乎就要到站了……真的很可惜，”高文搖了搖頭，“站在聯盟領袖之一的角度，一個異神降臨在這顆星球上是一件讓我很緊張且抵觸的事情，但站在個人的角度……我本是希望那位觀測者可以成功的。”

  “……現在說這些都沒有意義了。”梅麗塔輕聲歎息著，抬頭看向了窗外。

  如墨一般的夜幕中，霜天座的幾點繁星清冷依舊，那道閃光已經徹底消弭於星海。

  在這冰冷而無盡廣袤的天文尺度下，異神留下的光輝也隻不過在夜空中點亮了十幾秒鍾，而在這十幾秒鍾內，在更加遙遠深邃的群星之間，又有多少文明正在不斷推進的魔潮中靜靜寂滅，連這點閃光也沒能釋放出來？

  星光灑在了靜謐的庭院中，夜風吹過花壇與常青的灌木叢，低沉的嘩啦聲遠遠近近地傳來，一枚被棉被包裹的金色巨蛋靜靜地臥在推車裏，在星光下維持著長久的靜默。

  腳步聲從不遠處傳來，聽上去小心翼翼的。

  金色巨蛋中響起了溫和的聲音：“這麽晚了，小貝蒂你還沒睡麽？”

  “我聽說您還在庭院裏，”貝蒂揉了揉眼睛，看著已經在院子裏待了一整天的金色巨蛋，“而且您還把我留下值夜的女仆打發回去了……”

  “我隻是消磨些時間，我有數不盡的時間可以這樣消磨——卻沒必要拉上你們一起在這裏吹風受凍，”恩雅淡淡說道，“你平常不用這麽擔心我的情況，小貝蒂。”

  “那不行，”貝蒂立刻搖了搖頭，“我得照顧您。”

  金色巨蛋沉默了一下，隨後傳來一陣無奈的輕笑聲。

  “……您一直在這裏看天空麽？”貝蒂好奇地問道，“天上有什麽嗎？”

  “有很多很多東西……值得記住的，值得欣賞的，值得敬畏的，值得讚美的，你所能想象到的一切，群星間都有。”

  貝蒂搖了搖頭：“……聽不懂。”

  恩雅嗓音柔和：“不必懂，眾生所知本就有限，甚至就連我，也是直到今天才知道原來思潮中傳遞的‘聲音’要比光速快一點點……”

  貝蒂想了想，老老實實地再次搖頭：“……也聽不懂。”

  “哈哈哈……”恩雅忍不住笑了起來，她的心情似乎突然變得有些愉快，“不懂就不懂吧，你隻需開心地生活就好。我們回去吧，小貝蒂，晚風有點涼了。”

  “好！”