莫迪爾大師是個不可思議的人，而且最近一段時間在外出行動的冒險者隊伍中稱得上威名赫赫——用十七發恐怖法術將一名元素領主直接轟成渣的事跡當然是其主要原因，但讓老爺子名聲大振的還有另外一個原因，那就是羅拉及其夥伴們在返回營地之後幾次不遺餘力的宣傳。

  當然，在年輕的女獵手看來，主要的宣傳力度都來自自己那些不怎麽靠譜的夥伴——她自己當然是誠實可靠言辭謹慎低調周全的。

  而在她那些不靠譜的夥伴們宣傳中，老法師莫迪爾的事跡已經從“十七發魔法轟殺元素領主”慢慢升級到“一發禁咒擊碎火焰巨人”，再慢慢升級到“扔了個火球術炸平了整個山穀（順便包括火焰巨人）”，最新版本則是這樣的：

  遭遇戰中，老法師莫迪爾一聲怒吼，隨手放了個閃光術，然後掄起法杖衝上去就把元素領主敲個粉碎，再緊接著便衝進元素裂隙中，在火元素界縱橫衝鋒殺戮無數，掃平整片熔岩平原之後把火元素親王的腦袋按進了岩漿河裏，將其一頓暴揍之後從容離開，並且順便封印了元素裂隙（走的時候帶上了門）……

  當然，這個最新版本無人敢信，它誕生在某個冒險者一次極為嚴重的酗酒之後，充分證明了冒險者之間流傳的一句至理名言：喝的越多，場麵越大，醉得越早，身手越好。

  但不管這些五花八門的流言版本有多麽稀奇古怪，營地中的冒險者們至少有一點是達成共識的：老法師莫迪爾很強，是一個可以讓營地中所有人敬畏的強者——雖然他的身份牌上至今仍然寫著“職業等級待定”，但差不多人人都堅信這位脾氣古怪的老人已經達到傳奇。

  而至於一位這樣強大的傳奇法師為什麽會甘願混跡在冒險者之間……老法師自己對外的解釋是“為了冒險”，可營地裏的人基本上沒人相信，關於這件事背後的秘密至今已經有了無數個版本的猜測在私下裏流傳，並且每一次有“知情人”在酒館中醉倒，就會有好幾個新的版本冒出來。

  強大的法師莫迪爾知道這些流言蜚語麽？恐怕是知道的，羅拉雖然沒怎麽接觸過這種等級的強者，但她不認為營地裏這群烏合之眾自認為“私下裏”的閑談就能瞞過一位傳奇的感知，然而老法師從未對此發表過什麽意見，他總是樂嗬嗬地跑來跑去，和所有人打招呼，像個普通的冒險者一樣去登記，去交接，去兌換補給和結交新夥伴，仿佛沉浸在某種巨大的樂趣中不可自拔，一如他現在的表現：帶著滿臉的喜悅和好奇，與其他冒險者們一同注視著晶岩山丘的奇妙景觀。

  在短暫的休整之後，數支冒險者隊伍被重新分配，開始在晶岩山丘周圍的開闊地帶執行警戒任務，同行的龍族戰士們則開始在這處製高點上設置他們從新阿貢多爾帶來的各種設施與裝置——羅拉看向那座“山丘”，在嶙峋的結晶岩柱之間，她看到刺目的烈焰時不時噴湧而起，那是巨龍們正在用龍息焊接堅固的合金板材，他們要首先在新聚點設置數道交錯的防護牆，隨後在防護牆內安置基礎的能源站、護盾發生器以及大功率的通訊裝置，這應該用不了多長時間。

  晶岩山丘上原本其實已經建立有一座臨時的通訊站：在這條安全通道打通之前，便有一支由精銳組成的龍族先遣隊直接飛越了遍布怪物和元素裂隙的平原，在山頂設置了小型的通訊塔和能源站點，以此艱難維持著阿貢多爾和西大陸警戒哨之間的通訊，但臨時通訊站功率有限，補給困難，且隨時可能被遊蕩的怪物切斷和大本營的聯係，因此新阿貢多爾方麵才派出了後續的隊伍，目的是將這條路線打通，並嚐試在此地建立一座真正的營地。

  莫迪爾與羅拉走在一起，他時不時抬頭看向天空，目光掃過那些渾濁的雲層。這片土地的極晝正在結束，接下來持續半年的夜幕將持續籠罩整個塔爾隆德，暗淡的天光倒映在老法師凹陷的眼窩深處，他突然發出了一聲感歎：“真不容易啊……”

  羅拉被這沒頭沒尾的一聲感歎弄的有些發愣：“您說什麽？什麽不容易？”

  “你能看到這片大陸上空覆蓋的龐大混亂的能量場麽？羅拉小姐，你也是超凡者，集中注意力的話，你應該也能看到它們，”老法師幽幽說道，“這些能量場是戰爭遺留的產物，不知道龍族們要用多長時間才能把它們徹底中和、淨化，而在其徹底消散之前，要在這片土地上維持遠距離通訊可不簡單……像晶岩山丘這樣的大功率通訊站，對於如今的龍族而言是非常沉重的負擔，但他們仍然執著地想要在這樣惡劣的環境下重建秩序，竟絲毫沒想過拋棄這片土地……”

  “……或許龍族也如人類一樣，有著對故鄉的眷戀吧，”羅拉想了想，輕輕搖頭說道，“我倒是不太了解龍族的事情，倒是您，您找到了自己要找的東西麽？”

  聽到羅拉的詢問，莫迪爾沉默了一下，隨後淡淡地笑了起來：“哪有那麽容易……我已經被這種虛無縹緲的指引感和對自身記憶的困惑感折騰了許多年了，我曾無數次仿佛見到了解開帷幕的希望，但最終隻不過是平白浪費時間，所以即便來到了這片土地上，我也沒有奢望過可以在短時間內找到什麽答案——甚至有可能，所謂的答案根本就不存在。

  “羅拉小姐，我還沒有找到它，我還不知道自己失卻的東西到底是什麽，也不知道這片土地和我到底有什麽聯係，走一步算一步吧……其實哪怕最終什麽都沒找到也沒關係，我並不感覺遺憾，這終究是一場非同凡響的冒險，至少我在這裏收獲了許多從未有過的見識嘛。”

  老法師看上去相當樂觀，他這灑脫的態度反而讓有心出言安慰的羅拉感覺不知該如何開口，最終她隻好回以一個微笑，輕輕點著頭：“在塔爾隆德這麽多天，我也漸漸開始理解您曾經跟我說過的一句話了——每一段冒險曆程自有其價值，在未知領域的探索過程本身，就是無上收獲。”

  她的話音剛落，一陣振翅聲便突然從高空傳來，打斷了兩人之間的交談。羅拉循聲望去，隻看到天空正緩緩降下一個龐大的黑色身影，一位有著龐大威壓的黑色巨龍從天而降，並在降落的過程中被一道光華籠罩，當光華散去，巨龍已經化身為一位氣質沉穩內斂、留著齊耳短發的黑裙少女，並向著莫迪爾的方向走來。

  羅拉下意識地有點緊張——這當然不是源自某種“敵意”或“戒備”。在塔爾隆德待了這麽多天，她和其他冒險者們其實早已適應了身邊有巨龍這種傳說生物的存在，也適應了龍族們的文明和友善，然而當看到一個那麽大的生物從天而降的時候，緊張感仍然是無法避免的反應。

  雖然感覺是沒來由的擔心，但她每次看到巨龍降落總是會不由得擔心這些龐然大物會一個失足掉下來，然後橫掃一片……也不知道這種莫名其妙的聯想是從哪冒出來的。

  胡思亂想間，那位留著黑色齊耳短發的黑龍少女已經邁步來到了莫迪爾麵前，她微微彎了彎腰，用一絲不苟的態度打著招呼：“莫迪爾先生，抱歉事出突然——營地的指揮官希望與您見一麵，您現在有時間麽？”

  “我？指揮官要見我？”莫迪爾有些驚訝地指了指自己，仿佛全然沒想到自己這麽個混跡在冒險者中的傳奇早就應該引起龍族上層的關注了，“知道是什麽事麽？”

  “抱歉，我隻是負責傳信，”黑龍少女搖了搖頭，“但您可以放心，這不會是壞事——您在對戰元素領主過程中的卓越表現眾人皆知，我想……上層應該是想給您褒獎吧？”

  “啊，這可是好事，”一旁的羅拉立刻笑了起來，對身邊的老法師點頭說道，“看樣子您終於引起龍族管理者們的注意了，老先生。”

  “是好事麽？”莫迪爾捏了捏自己下巴上的胡子，似乎猶豫了一下才慢慢點頭，“好吧，隻要不是打算收回我在這裏的冒險資格證就行，那玩意兒可是花錢辦的——帶路吧，姑娘，你們的指揮官現在在什麽地方？”

  “他已經來到晶岩山丘的臨時營地了，”黑龍少女點了點頭，“您介意被我帶著飛行麽？如果不介意的話，我這就帶您過去。”

  ……

  片刻之後，晶岩山丘的上層，臨時搭建起來的營區空地上，軀體龐大的黑龍正平穩地降落在著陸場中，而在巨龍著陸之前，一個被抓在龍爪下的身影已經先一步靈活地跳到了地上，並飛快地跑到了旁邊的安全地帶。

  被龍爪抓了一路的莫迪爾拍打著身上沾染的灰塵，整理了一下被風吹亂的衣服和胡子，瞪著眼睛看向正從光華中走出來的黑龍少女，等對方走近之後才忍不住開口：“我還以為你說的‘帶我過來’是讓我騎在你背上——你可沒說是要用爪子抓過來的！”

  黑龍少女臉上流露出一絲歉意：“抱歉，我……其實我倒是不介意讓您這樣的塔爾隆德的朋友坐在背上，但我在之前的戰役中受了些傷，背上……恐怕並不適合讓您……”

  “啊，不必說了，我知道了，”莫迪爾趕忙打斷了這位黑龍小姐後麵的話，他臉上顯得有點尷尬，怔了兩秒才撓著後腦勺說道，“應該抱歉的是我，我剛才說話有點不過腦子——請見諒，因為某些原因，我的腦子偶爾狀態是不怎麽正常……”

  一邊說著，他一邊微微皺了皺眉，仿佛突然想起什麽似的嘀咕起來：“而且話說回來，不知道是不是錯覺，我總覺得這種被掛在巨龍爪子上飛行的事情……以前仿佛發生過似的。”

  黑龍少女困惑地看著這個開始自言自語的人類法師，緊接著便聽到對方問了自己一句：“姑娘，你知道你們龍族裏麵有沒有哪種龍類是習慣用爪子帶人飛行的麽？”

  “啊？用爪子？”黑龍少女一愣，有點發蒙地下意識說道，“我沒聽說過哪個族群有這種習慣啊……這頂多應該算是某些個體的愛好吧——如果是舊時代的話，也可能是正好背上的鱗片剛打過蠟，不舍得給人騎吧。”

  “是這樣麽？”莫迪爾摸了摸腦袋，很快便將這個無足輕重的小細節放到了一邊，“算了，這件事不重要——先帶我去見你們的指揮官吧。”

  “好的，莫迪爾先生。”

  在黑龍少女的帶領下，莫迪爾沒過多久便穿過了這座臨時營地的起降場地，在經過了數座正在進行焊接、組裝的臨時營房之後，他們來到了一座由鋼鐵和石塊建造起來的大型房屋前，黑龍少女在屋門前停下腳步，微微低頭：“我隻能帶您到這裏了——首領希望與您單獨交談。”

  莫迪爾正有些走神，他沒有注意到對方言辭中已經將“指揮官”一詞悄悄換成了在塔爾隆德有著特殊含義的“首領”一詞，他下意識地點了點頭，那位看上去十分年輕，但實際上可能已經活了四十個千年的黑龍小姐便悄無聲息地離開了現場，唯有一扇金屬鑄造的大門靜靜地佇立在老法師麵前，並自行打開了一道縫隙。

  莫迪爾怔了一下，伸手推開那扇門。

  他來到了一個開闊的房間，房間中燈光明亮，從屋頂上幾個發光法球中散發出來的光芒照亮了這個陳設簡樸、結構一目了然的地方。他看到有一張桌子和幾把椅子放在房間中央，四周的牆邊則是樸素耐用的金屬置物架以及一些正在運轉的魔法裝置，而一個身穿淡金色長袍、留著金發的挺拔身影則站在不遠處的窗前，當莫迪爾將視線投過去的時候，這個身影也正好轉過頭來。

  塔爾隆德的領袖，赫拉戈爾。

  莫迪爾有些發怔，在認真打量了這位完全看不出年紀也看不出深淺的龍族許久之後，他才皺著眉問道：“您是哪位？您看起來不像是個普通的營地指揮官。”

  赫拉戈爾似乎正在醞釀一個開場白，此刻卻被莫迪爾的主動詢問弄的忍不住笑了起來：“我以為每一個冒險者都會對我有點最起碼的印象，尤其是像您這樣的法師——畢竟當初在冒險者營地的迎接儀式上我也是露過麵的。”

  莫迪爾眨了眨眼，有點抱歉地搖頭：“不好意思，我的記憶力……偶爾不那麽可靠。所以您是哪位？”

  “您可以叫我赫拉戈爾，”塔爾隆德的領袖語氣溫和地說道，“我姑且算是您腳下這片大地的統治者。”