鐵路投資與援助建設，跨國商業合作計劃，結算區概念，新的大使計劃……

  塞西爾人顯然非常重視這次與聖龍公國的交流，而且為此準備了足夠多的計劃和方案。

  甚至多到了讓戈洛什爵士有些不適應的程度。

  這位龍裔意識到一件事——盡管聖龍公國一直自認為關注著大陸上的局勢變化，自認為自己隻是沒有打開國門，而非完全自我封閉，但在這個迅猛崛起的新帝國麵前，龍裔們還是過於閉塞和遲緩了。

  高文·塞西爾所拿出來的這些東西，如果放在公國的那些議員和長老們麵前，恐怕會讓一大半的人陷入困惑茫然。

  但是幸好，巴洛格爾大公一直都準備充分，至少在這支由戈洛什爵士所帶領的使團內，每一個人都提前補了很多“功課”，他們對塞西爾大地上冒出來的新事物都做過基本的了解調查，對高文拿出來的這些東西也不是一無所知。

  文件被分到了每一個人手中，戈洛什爵士飛快地瀏覽了其中一部分，在對其內容有大致了解之後，他抬起頭來：“這看上去需要認真討論一下——希望您能理解，這裏麵有很多東西是較為敏感的。”

  “當然，”高文笑著點點頭，“今天隻是個初期會議，主要是交換一些想法，而且所有這些商業計劃也都隻是塞西爾方麵的意見，和它們比起來，在聖龍公國與塞西爾帝國之間建立穩定的外交關係才是更重要的。”

  戈洛什爵士聞言露出一絲微笑：“這也正是我的想法。”

  ……

  這場閉門會議持續了近乎一整個白天，從上午一直持續到下午，期間戈洛什爵士以及幾位龍裔代表還接受邀請，在塞西爾宮內與高文共進了午餐，當會議終於結束時，巨日已經漸漸下沉到了地平線附近。

  在友好地結束這幾乎一整日的商談之後，即便是高文也感到精神有一絲疲憊。

  “我們回去之後需要進行一次內部討論，”戈洛什爵士站起身來，臉上帶著一絲微笑，“您提出的很多商業方案在我看來都很有……意義，但我們沒辦法現在就給出答複——我們會盡量在明天會麵之前討論出一個初步的結果。”

  “可以理解，”高文對今天的結果並不意外，能夠順利把那些商業計劃以及未來的外交展望完完整整傳達出去就已經達到了他今天的目標，“那麽，希望諸位今晚能好好休息，讓我們期待明天的會麵。”

  龍裔們離開了，帶著塞西爾皇帝塞給他們的一大堆商業計劃。

  高文坐回到屬於他的那張高背椅上，在漸漸呈現出橘黃色的夕陽餘暉中揉了揉眉心。

  房間一側的窗戶敞開著，有一縷微風從窗外吹進室內，在高文身旁盤旋了兩圈，隨後有琥珀從空氣中析出，笑嘻嘻地站在高文旁邊。

  “我看到那些龍裔離開了——我還以為你們要把會開到晚上！”這精靈之恥帶著笑容說道，“畢竟你好像準備了一大堆材料……”

  高文抬起眼皮瞄了這半精靈一眼：“春天了，暖和了，寒冷的北風轉東風了，你又能從窗戶進來了是吧？”

  琥珀立刻抱起胳膊，不以為恥反以為榮地仰著脖子：“還真別說，一整個冬天沒走那邊，剛才從窗台跳下來的時候還挺懷念那觸感的……”

  高文：“……”

  要不是擔心在外國使節麵前造成什麽誤解，他昨天就該在塞西爾宮的每一個窗台上擺滿老鼠夾子！！

  似乎是看到高文這無奈的表情就會開心起來，琥珀把這跳窗戶的把戲玩了一遍又一遍都沒有膩煩，今天再次在高文麵前死亡橫跳之後她感到心滿意足，隨後見好就收地轉移了話題：“那麽，今天這場會議有什麽進展麽？你認為我們和聖龍公國之間會達成多少共識？”

  高文笑了一下，手指輕輕敲著座椅的扶手，隨口說道：“如果戈德溫老先生在這裏，他會這麽寫：雙方進行了卓有成效的磋商，會議中充分交流了意見，最後在友好的氛圍下結束了交談。”

  琥珀了然地點點頭：“哦，那就是啥共識都沒有唄……聽起來毫無進展啊。”

  畢竟在政務廳中身負要職許久，她如今對這些“專業術語”已經頗為熟悉了。

  “也不能說毫無進展，”高文搖了搖頭，“至少我們確實充分交換了意見——我相信那些商業計劃以及新技術、新商品已經充分引起了他們的興趣，而且那位巴洛格爾大公的信函中也表明了聖龍公國打開國門和塞西爾建交的意願，隻不過另一方麵，龍裔們也很謹慎。他們並沒有被五花八門的新事物弄花眼，甚至在鐵路係統麵前，那位戈洛什爵士都很沉得住氣。”

  “怎麽樣，‘繁華先進的新世界’對龍裔果然不如對提豐人那麽有效吧？他們雖然從大山裏出來，卻是帶著驕傲和矜持的眼光看待人類世界的，”琥珀挑了挑眉毛，“這次是我說中了——你欠我五金鎊。”

  “準確判斷目標的心理傾向和可能的行動是你這個情報部長的基本能力……”

  琥珀幹脆把手伸了過來：“五金鎊。”

  高文隨手拍掉琥珀的爪子：“我又沒說不給你。”

  “那就行，我記著了，五金鎊，”琥珀心滿意足地收回手，然後突然眼睛一轉，“對了，我來還有件事要告訴你——瑪姬那邊我已經和她談過了，她會和戈洛什爵士見麵的。”

  聽到琥珀的話，高文微微沉默了一秒鍾，才輕聲說道：“其實我並不喜歡把親情當成一張牌，我也不希望把瑪姬和戈洛什爵士的關係變成這次外交活動的一環……”

  “我當然知道，但有時候牌並不在你手上——它一開始就在牌桌上，”琥珀撇撇嘴，“你的安排已經極近人情，這一點那位爵士先生應該會感覺出來的。而且說實話，在和瑪姬談過之後，我能感覺到她的矛盾心態——她並沒有抵觸自己的父親，她隻是在抵觸自己曾經的生活環境，如果能在聖龍公國之外的地方和戈洛什爵士見上這麽一麵，她還是挺開心的。”

  “那就好，”高文舒了口氣，突然笑著搖搖頭，“其實一開始從維多利亞的傳信中得知瑪姬與‘龍裔大使’之間關係時我還真嚇了一跳……咱們誰都沒想到平常很低調的瑪姬竟然還有這麽一層身份……”

  “反正我就一個感覺，那幫龍裔做什麽都很……你那個詞怎麽說的來著，‘硬核’，”琥珀倒騰了一下自己腦海中“高文·塞西爾大帝神聖的騷話”，臉色略帶古怪地說道，“從龍躍崖上跳下去一路滑翔到北境，就為了‘離家出走’，還有用一個木桶從山頂一路滾到山腳的‘兒童遊戲’……

  “啊，我還調查到情報，據說龍裔使團裏那位阿莎蕾娜女士當年在人類世界遊曆也是離家出走跑出來的，而且她跑到南境的過程比瑪姬跑到北境的過程更驚人：那位阿莎蕾娜女士自己把自己賣給山賊，忽悠著山賊把她‘免費運送’到了南境，然後反手就把山賊放倒賣給了當時卡洛爾的領主，換來錢買把長劍就當了五年傭兵……安東那家夥把資料收集齊全的時候都看呆了。”

  高文目瞪口呆地看著琥珀：“……你連這都調查到了？”

  “我每個月薪水又不是白拿的，”琥珀一攤手，“我還調查到更驚人的事呢，那位阿莎蕾娜女士當年做傭兵竟然是在拜倫手下……”

  高文：“……”

  他上下打量了琥珀兩眼，盡管已經不止一次見識過對方在情報方麵的能力，此刻他仍然忍不住對自己這位情報局長感到了一絲驚歎。

  有些調查其實並沒有必要做得那麽深入——他本想這樣提醒琥珀。

  但這件事聽起來實在太讓人感興趣了。

  他把上半身湊了過去：“詳細跟我說說……”

  ……

  返回秋宮之後，戈洛什爵士招來了使團中的幾位顧問——其中自然也包括龍印女巫阿莎蕾娜。

  風格與北方截然不同的寬敞房間內，魔晶石燈的光輝驅散了昏暗，微涼的夜風從窗外吹來，紅發的阿莎蕾娜緩步繞著房間的四個角落行走著，隨著她步履踏過，無形的魔力圍攏成了屏障，閃爍微光的“龍印符文”在空氣中一閃而過。

  “這間房間的‘保密’已經完成了。”她回到戈洛什爵士和另外幾位顧問麵前，微微點頭說道。

  龍裔們相信塞西爾人對這次“外交活動”的真誠與熱情，但他們也相信人類在這片大陸上屹立這麽多年所依靠的必然不隻是真誠和熱情——出門在外，必要的謹慎永遠都不是多餘的。

  “塞西爾人拿出了很多有趣的東西，”戈洛什爵士坐在一張包裹著皮革的椅子上，看著同樣落座的幾位顧問，“關於這些東西，我想聽聽諸位的看法。”

  “這些東西皆有價值，這是毫無疑問的，”一位留著棕色短發的中年男士微微沉吟之後說道，“對我們如此，對塞西爾人更是如此——他們與我們打交道，必然要謀求一定的利益，但隻要這利益在合理的範圍內，我們就可以考慮接受，畢竟不管是魔導技術還是煉金藥劑，都是好東西，而商業流動……從長遠看，也是公國敞開大門之後必然要走的一步。”

  “既然巴洛格爾陛下已經決定對人類世界打開大門，就說明他已經做好了進行這些交流的準備，我想這一點諸位應該都沒有意見，”阿莎蕾娜一邊說著，一邊環視身邊的同胞，“但我想提醒的是——在進行交易的時候，人類往往不會把他們預期的收益目標全都暴露出來，當你和一個人類打交道，他表示想要從你這裏賺走一個銅板，那你就要做好他已經盯上你口袋裏所有銅板的準備。”

  戈洛什爵士微微皺眉：“你的意思是，塞西爾人這些商業計劃中想要從我們這裏賺走的不隻是金錢？”

  “這是顯而易見的——這些投資計劃背後都有長遠規劃的影子，”阿莎蕾娜聳聳肩，“他們出錢出人出技術在我們的土地上開一座工廠，就意味著他們已經做好了賺回十座工廠的準備，我和人類的‘商人’打過交道，戈洛什爵士——魔導技術和投資公司是新事物，人類可不是。但話又說回來，又有誰會在沒有利益驅動的情況下和一個永遠籠罩在風雪與群山中的國度打交道呢？所以我們隻需要判斷一件事：塞西爾人的這些計劃，對龍裔而言值不值。

  “至於我個人的看法……我對所有涉及到資源開發和工程建設的項目都有很大的不安。”

  戈洛什爵士與阿莎蕾娜已經不是第一天認識，他聽出對方話中含義，摸著下巴若有所思地說道：“你的意思是……”

  “塞西爾人想要建立的‘關係’已經超出了我們出發時的預計，我們隻是來商討建立外交以及開放常規商業渠道的，而他們想要的顯然更多——這部分內容不是不能談，但我認為我們有必要先和巴洛格爾大公報告一下這些細節。戈洛什爵士，相信我，巴洛格爾大公反而會因我們的及時匯報感到欣慰的。”

  戈洛什爵士微微皺眉，但很快他的眉頭便舒展開來。

  他看著眼前的紅發女巫，微微點了點頭：“那就按你說的辦吧——發揮你作為‘龍印女巫’的能力，聯絡龍臨堡。”