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  當貝爾提拉·奧古斯都驚呼出聲的一瞬間，高文的懷疑也就得到了證實。

  眼前這個容貌陌生的女人，確確實實就是自己記憶中的那位“老朋友”，七百年前的提豐長公主，北方諸德魯伊派係中公認的聖者。

  然而她已經完全改換了麵貌，改換了身份，不變的惟有一部分聲音，以及靈魂。

  她真的活了七百年！！而且成了萬物終亡會的高階成員！！

  所有紛亂的思緒都是在一瞬間閃過，高文臉上表情卻無任何變化，他大踏步地走向貝爾提拉——在這個由夢境力量支撐起的空間中，他把自己塑造成了提豐開國先君羅蘭·奧古斯都的模樣。

  然而很顯然，貝爾提拉沒有被這頂著自己兄長麵容的“幻影”哄騙，她還記得這裏是心靈投射製造出的幻象空間，眼前所看見的一切景象都不一定是真的——尤其還是七百年前便已經戰死在哨兵之塔下的兄長死而複活。

  她不知道是誰在製造這幕鬧劇，但很顯然，這次本應嚴格保密的聯絡已經被人盯上了。

  她死死盯著不斷逼近的高大身影，同時似乎已做好迎戰的準備：“你是誰？！”

  “你可真讓我失望，”高文冷漠地回應，同時已經高高揚起右手，一柄閃爍著電光的銀白色長劍已然出現在手中，“竟走上這條路！”

  他知道自己已經激起了貝爾提拉的怒火，並準備大大方方地展開戰鬥——在這個心靈世界的戰場上，他不懼任何形式的正麵對決，尤其對方還明顯是依靠魔法儀式或道具才能進入“夢境”的新手，如果能趁此機會留下對方或者周圍幾人的心智，肯定能收獲不少情報。

  貝爾提拉張開了雙手，似有無形的風開始在她周圍湧動，兩個精靈也開始吟唱古老神秘的咒文，鼓動起魔法的力量，那些身披黑袍的幹癟身影也一個個高舉起枯瘦如木柴的手臂，醞釀著各自的力量。

  高文舉起長劍——昔日提豐開國先君的佩劍，雷鳴之吼，同時嘴角已經微微醞釀出一絲笑意。

  這些人果然是夢境世界的新手，他們根本不了解這個心靈世界的戰鬥規則。

  心相力量和精神力才是這裏真正的力量，流於表麵的魔法或招式都隻不過是夢境中的幻覺而已。

  下一秒，貝爾提拉的身影便突然消失在他眼中。

  那對精靈姐妹的身影緊跟著也消失了。

  身披黑袍、枯瘦如柴的幾個身影也迅速消失不見。

  高文嘴角的微笑僵硬下來，短暫的一個呼吸之後，他猛然驚醒。

  他從位於尖峰基地的臥榻上醒來，視野中是熟悉的預製屋頂和從窗外灑進屋內的路燈微光，琥珀輕細的鼾聲正從隔壁傳來。

  高文：“？？”

  愣了一下他才意識到發生了什麽——人家是菜，但人家不傻。

  他們把網線拔了……

  高文從床上翻身坐起，沒有過多沉浸於這小小的挫折中，而是迅速分析起今晚截獲的寶貴情報。

  這是一次陰差陽錯的亂入，而且吃了這次虧之後，萬物終亡會恐怕也不會再給他第二次機會截獲情報，他必須謹慎且珍視地對待自己聽到看到的那些信息。

  貝爾提拉·奧古斯都活到了今天——考慮到她大德魯伊的能力和萬物終亡會這幾百年來不斷搞事的方針，她應該是利用某種禁術保持了始終存活，而不是像自己一樣最近幾年才揭棺而起的。剛才雖然沒有看清，但貝爾提拉發生變化的似乎不隻是外貌，她的身體好像也有異樣之處……高文回憶起來，他在貝爾提拉的裙擺下似乎看到了藤蔓或根須一樣的怪異事物。

  她隨著當年那批進入過先祖之峰的德魯伊一起墮落了，成了邪教徒的高級神官之一。

  有兩個精靈和她在一起，應該也是身份差不多的萬物終亡神官。

  那些身披黑袍、幹癟怪異的“人”就是萬物終亡會向廢土中發射信號的目標，不管他們是什麽，他們都顯然在那片廢土上活動著……而且他們在收集資料，不斷傳給外麵的同胞。

  他們提到了一種叫“神孽誘變劑”的東西，這個詞組深深印在高文的記憶裏。

  這恐怕就是那些邪教徒一直以來在做的事，是他們的目標！

  他們知道神孽！他們在研究神孽！

  這源自於一千年前的剛鐸帝國，用於讓人類度過魔潮危機的終極計劃產物，高文本以為關於它們的所有資料都已經湮滅在曆史的長河中，湮滅在忤逆要塞的千年封鎖裏了，卻沒想到它竟然一直在隱秘地流傳著！那幫邪教徒想幹什麽？要完成古剛鐸帝國未竟的事業？

  這難道就是皮特曼曾經提過一句的、萬物終亡教徒所追求的“偉大進化”？

  等等，那幫邪教徒的目標應該不僅僅是完成一個生化實驗那麽簡單，邪教徒之所以被稱作邪教徒，就在於他們不但敢想，而且敢做……他們如果真的重現了神孽，那他們一定會想辦法將其到處散播，隻有這樣，才能實現所謂的……偉大進化。

  高文現在最慶幸的，就是自己之前的應對正確：他沒有暴露自己，而是用了“羅蘭·奧古斯都”的形象來擾亂視線，同時在擾亂視線之餘，他又設置了另外一個煙幕彈——他相信這個煙幕彈如果應用得當，肯定更有意想不到的效果。

  但是也要考慮到煙幕彈被識破的可能，畢竟那個貝爾提拉·奧古斯都當年就是個很聰明的女人，而自己匆忙之間設置的煙幕彈並不高明……或許應該再從永眠者那裏想辦法做一些遮掩和安排……

  高文一邊思索著，一邊完善著自己的善後計劃，以務求不要暴露自己，不要讓人知道自己有能力接入永眠者的網絡。

  隻是不知道萬物終亡會在這次嚴重的變故之後會采取什麽樣的行動……他們或許會更加謹慎地隱藏下來，也有可能會提前展開某些行動，而後者其實才是更好的——這樣一來他們或許會暴露出馬腳，從而被提前清除。

  ……

  安蘇境內，深邃地宮深處，貝爾提拉對抗著令人不適的眩暈和靈魂剝離感，迅速從心靈投射的後遺症中清醒過來。

  她抬起頭，看到精靈雙子也一前一後地蘇醒，並幾乎同時看向了自己。

  “心靈投射並不安全，我們這次通訊被偷聽了。”她臉色陰沉地說道。

  精靈雙子同時回應：“好在我們還沒有開始交談更機密、更重要的情報，偷聽者並不能把握我們接下來的行動。”

  “重要的是那究竟是誰，”貝爾提拉沉聲說道，“ta偽裝成了羅蘭……”

  “事實上……我們感知到了一絲氣息，”精靈雙子開口道，“那是使用永眠秘術之後的力量波動。雖然當時處於心靈投射狀態，但我們與永眠者打交道不少，比較熟悉他們在夢境中施展力量的感覺。”

  “果然是那幫編織幻覺、沉溺於做夢的懦弱者，”貝爾提拉的眼神變得愈發冰冷，“我早就知道，那些沉醉於夢境的人不值得信任……”

  但緊接著，她就從怒火中清醒過來，依靠調節自身神經和激素，她強迫自己冷靜思考著。

  “即便是那些沉醉於夢境的永眠者……也不是莽夫和蠢貨，他們不會用這麽愚蠢的方式偷聽，更不會被我們抓到……心靈投射裝置就是他們製造出來的，如果他們真的想搞一些小動作，大可以直接在魔法裝置裏動手腳……”

  想到這裏，她抬起頭來，看著精靈雙子：“直接聯係永眠者，告訴他們心靈投射裝置出的問題，告訴他們可能有外人在入侵這個裝置——看看他們會怎麽說。”

  盲目懷疑或猜忌是愚蠢的行為，盲目信任同樣愚蠢。

  直截了當地詢問勝過遮遮掩掩，她選擇直接和永眠者交流，如果真是有外人在搗鬼，那麽作為“專家”的永眠者肯定能比自己更快地找到對方，而如果真是永眠者自己在做這種蠢事……那麽直接對峙更能讓他們暴露馬腳。

  偉大進化的日子已經臨近了，她必須盡速排除隱患。

  ……

  廢土深處，蠕行的森林再次開始了移動。

  那些長著無數根須和枝丫、浮現出扭曲臉龐的詭異樹木在夜幕中向前蠕動著，ta們移動的速度看似不快，但實際上遠勝過人類的腳程，沒用多長時間，這片蠕行的森林便漸漸越過了心靈投射的有效區間。

  “變故麽……”為首的巨樹發出低沉混沌的呢喃，語氣中充滿不屑，“無關大局。”

  ……

  高文耐心等到了第二天早上。

  當知道高文昨夜在夢境裏的經曆之後，琥珀驚了個呆。

  對於這個擔任自身近衛、執掌情報部門、已經知曉大量機密的半精靈，高文並沒有隱瞞自己的經曆，而最令琥珀震驚的，果然是貝爾提拉·奧古斯都這個“古人”的存在。

  “那個貝爾提拉是個活了七百年的人類？！而且她現在看著還活蹦亂跳的？！”半精靈小姐瞪著眼睛看著高文，“你當年還認識她？甚至還很熟？”

  “我和她哥很熟，在相當長的一段時間裏——至少五年，她也管我叫兄長，”高文看著眼前明顯過於亢奮的半精靈，不明白這家夥在聽到這些情報之後為何激動成這樣，哪怕作為情報頭子的她確實應該對這些情報感興趣，這家夥眼睛裏閃的光也有點太過明顯了，“但那都是當年的事情了，如今物是人非——她是邪教組織的頭目之一，而且這個邪教組織明顯想搞一些事情，這才是問題關鍵。”

  可琥珀顯然不怎麽關心這個問題關鍵，因為她下一句話就是：“那她是那八十多個公主之一麽？”

  高文愣是反應了二十多秒，才想起來該把這個半精靈拍進牆裏。

  然而危機感十足的琥珀這時候已經感應到殺氣跳到兩米開外了。

  “你該關心點正經事，”高文狠狠瞪了這個家夥一眼，隨後臉色一正，“去門口守著，我要和本土聯係，暫時不見外人。”

  他要利用已經建成的魔網連線，和位於塞西爾城的赫蒂聯係，提前做一些安排。

  ——在需要進行較多的資料交接，需要進行多人會議或實驗時，心靈網絡與起源空間相對好用，但在需要盡快傳達情報時，魔網終端還是比需要提前準備的浸入艙方便一些。而至於這二者的安全程度，在這個時代魔網通訊技術隻此一家的情況下，其實是一樣的，隻要防止有人偷聽就行。

  放置在書桌旁的、高文專用的魔網通訊終端很快便激活了，依靠沿途設置在幾個前進基地以及“黑森林公路”上的中繼裝置，清晰有力的通訊信號跨越了空間的距離，將遠方的聲音和圖像拉近到了高文麵前。

  赫蒂的身影出現在全息投影中——帶著一點點黑眼圈。

  好像不是畫上去的……

  她最近似乎又非常忙碌，以至於壓縮了休息的時間。

  高文不禁產生了一點點關心和擔憂之情，以及一絲負罪感。

  因為他接下來要給赫蒂安排更多活幹了……