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  “她就隻跟你說了這些？”

  領主府內，高文看著眼前的萊特，好奇地問道。

  “是的，”萊特點點頭，“她向我了解了新教的教義，過程中沒有表現出任何激動，也沒有任何反駁，當然也沒有支持——我完全看不出她的目的是什麽。”

  高文摸著下巴，微微搖了搖頭：“她的目的一向隱藏很深。”

  艾米麗漂浮在一旁，好奇地擺弄著高文放在書桌上的筆架，這時候她突然轉過頭來：“那個姐姐身邊到處都是光。”

  艾米麗擁有很強的聖光親和天賦，在成為靈體生物之後更是如此，因此高文沒有忽略小姑娘這隨口的一句話：“是什麽樣的光？和萊特身上的聖光一樣麽？”

  艾米麗仰起頭想了想，晃著腦袋：“不太一樣——叔叔身上的光是純白的，她身邊的光是淡金色的。”

  高文皺起眉來：“淡金色的聖光麽……”

  他不禁想起了之前卡邁爾向自己報告的情況。

  曾經身為忤逆計劃的高級研究人員，親身接觸過神明力量的卡邁爾從那位“聖女公主”身上感受到了異樣的氣質，他判斷維羅妮卡要麽和神有關，要麽去過神域……

  所謂“去過神域”指的當然不是真的以凡人之身踏進了神國，這涉及到一個宗教學中的概念：學者們認為眾神的國度與凡人的世界並不直接相連，中間有著超出凡人心智所能理解的數層阻隔，在正常情況下，凡人無論如何都是無法抵達神國的，但在某些特殊的層麵上，神國的力量將輻射、蔓延到塵世附近，而凡人生命的一部分結構——比如靈魂感知、夢境、超感觸覺——便有機會接觸這些蔓延出來的神國領域。

  在大部分情況下，這種接觸將帶來可怕的後果，凡人的心智無法承受來自神界的龐大信息衝擊，接觸者幾乎瞬間便會被那無窮無盡的幻象和記憶所吞沒，其物質世界的實體也會被扭曲成不可名狀的狀態，而少數活著回來的，便帶回了關於神明的知識。

  這種罕見的“接觸”在曆史上曾經發生過不止一次，而那些有機會在接觸神國之後又安然返回、保持了人類心智的幸運者們，基本上都已經成為各個教派傳說中的聖者和先知。

  據高文所知，聖光教會作為各個正教中實力最強的一支，其內部有著諸多特殊的神恩儀式，其中一部分儀式的內容就和“接觸神域”有關，但能夠真正踏入神國又安然返回這種事本身就是可遇不可求，因此這些儀式本質上更近似於一種“催化”，是通過聖器的力量臨時增幅人的靈性天賦，令其能夠聆聽到一絲來自神界的信息而已。

  維羅妮卡作為聖光教會的“活聖人”，恐怕也是經曆過這種特殊儀式的。

  她在儀式過程中成功接觸到了真正的神國領域？她看到了“那個世界”？

  如果這是真的，那麽維羅妮卡必然是最最虔誠的聖光之神信徒，哪怕她曾經不是，在進入“那個世界”，直麵聖光之神之後，她也肯定是了。

  然而一個虔誠到極致的聖光之神信徒……為何會平靜地聽萊特講述那些離經叛道的新教教義？

  “她說她要用自己的眼睛來親眼見證這片土地的聖光，”高文慢慢說道，他看著艾米麗在書桌周圍鑽來鑽去，小姑娘身上蔓延出來的聖光把整張桌子都覆蓋了一層淡淡的光芒，“如果這就是她的見證方式……那真是出乎我的預料了。”

  隨後他轉過頭，向站在自己身後的琥珀問道：“這些天維羅妮卡都在做什麽？”

  “大部分時間都隻是在領地各處閑逛而已——有我們安排的隨從人員全程陪伴。她買了不少紀念品，還買了一些報紙和印刷書籍，就像個普普通通的進城遊客，此外的時間她都待在秋宮，看書或者祈禱。前往教堂和萊特見麵應該是她唯一一次特殊舉動——當然，不排除她用更高明的化身法術在別的地方偷偷行動的可能，但我們在所有關鍵部門都有嚴密監控，行政區和研究區域還分別有你和卡邁爾兩個傳奇親自坐鎮，這方麵可能性不高。”

  高文摸著下巴：“逛街，購物，看書，祈禱……這可跟我最初預料的不一樣。”

  那位聖女公主的態度和行動都隱藏著一層迷霧，高文之前曾經為聖光教會的使者造訪做出了不少的布置，從拉攏腐化到誘導哄騙，從強硬對抗到離間挑撥，基本上考慮到了所有的情況——但他唯獨沒想到對方是個逛街流選手，而且這麽多天了，維羅妮卡都沒有再找過他，也沒有跟他提起任何有關南北教會分裂、教義正統、南境教區重建的話題，這讓做好了全部準備的高文頗有種一拳打在棉花上的感覺。

  然而那位聖女公主就是如此“正常”地活動著，逛逛街，買買東西，在高文安排的隨從人員的陪伴下做著任何一個正常訪客應該做的事，就這樣一直持續到了高文和維多利亞敲定所有貿易細節，持續到了來自王都的使節團準備返程的日子。

  霧月40日，返回王都的時日到了。

  不管維多利亞對南境還有多少疑問，不管維羅妮卡這個來自北方的教會使者到底想做什麽，她們都是要返回王都的。

  領主府的送行宴會上，維多利亞女公爵來到高文麵前，這位北方統治者彎下腰來，聲音淡然：“感謝您多日來的款待，這次南境之旅令人記憶深刻——在這裏所見的東西大大出乎了我的預料。”

  高文微笑著：“其實你們可以在這裏多住些日子——北邊最近又有降雪，趕路可不容易。”

  “維爾德家的人從不在意風雪，”維多利亞淡淡地說道，“而且我也要盡快返回聖蘇尼爾去主持事務，去完成我們的交易——冬天總會結束的，我們要在東境叛軍重新進攻之前讓戰士們武裝起來。”

  “很好，我會在那之前把軍備物資裝船，並把它們送到磐石要塞旁的多爾貢河口，”高文點點頭，從旁邊侍從手上的托盤中拿起一杯紅酒，對維多利亞舉杯致意，“這是一次好的開始。”

  “您的幫助對王國軍至關重要，這個王國總會好起來的，”女公爵同樣端起酒杯，和高文的杯子輕輕一碰，“但您真的不考慮去一趟聖蘇尼爾麽？塞西爾家族已經重回王國權力中心，守護公爵的會議桌上應有您的一個席位。”

  看得出來，這位女公爵是在誠心誠意地邀請，然而高文卻隻是淡然地笑了笑，搖著頭：“比起去王都參加你們的會議，去討論一堆我並不了解的東西，我在這裏還有更重要的事情要做。”

  維多利亞本想再說些什麽，然而她注意到了高文的視線所投向的方向：那是正南方，是黑暗山脈所處的方位。

  她的表情變得嚴肅：“您仍然在擔心那片廢土？”

  “我從未放心過——不要以為它平靜了七百年就會永遠平靜下去了，”高文看著維多利亞的眼睛，“維多利亞，現在我以同級的守護公爵，而不是長輩的身份問你一句：你真的認為隻要內戰結束，隻要威爾士登上王位，安蘇的貴族們就能擋住東邊的提豐，擋住南邊的廢土？”

  維多利亞想要脫口而出一個肯定的答案，然而在答案出口之前，她便已然沉默下來。

  在塞西爾的這十幾日，她觀察了很多東西，而在這觀察中，她確認了一件事。

  高文·塞西爾公爵一直在做著準備，在為一場戰爭，甚至很多場戰爭做準備。

  他已經拿下了整個南境，他的軍隊可以輕而易舉地摧毀四十多個貴族組成的聯軍，但他仍然沒有停下，他在磐石要塞打造了一個鋼鐵怪物，然而他在黑暗山脈投入的精力甚至比磐石要塞更多，安蘇的內戰已經將無數王國貴族拖入泥潭，但對於這位死而複生的開國先祖而言，他根本不在意這場內戰——他的敵人是比那更大的威脅。

  如果是王都的貴族們看到這一切，多半會認為這位開國大公是神經過敏，認為他仍然被困在那個七百年前的戰場上，所以才像個亡魂一般偏執而盲目地窮兵黷武，甚至不惜為此把新生的公國推到財政崩潰的邊緣，可是在親眼看到兩次塞西爾防禦戰的記錄，聽到親曆者的回憶之後，她不會做出這麽輕率的結論。

  而且哪怕剛鐸廢土還可以算是一個摸不著看不見的威脅，那麽近在咫尺的提豐呢？

  安蘇人已經不止一次被那個帝國的刀尖抵著喉嚨了。

  “安蘇的貴族們有很多問題，”女公爵終於打破了沉默，她回應著高文的注視，眼神堅定，“但哪怕是要整頓他們，我們首先也需要一個完整的安蘇。”

  “……不算是太優秀的回答，但還對得起你的頭銜，”高文呼了口氣，然後貌似隨意地說道，“對了，我還有件事要拜托你。放心，不難。”

  “您隻管開口。”

  高文點點頭：“我有一批工匠和法師是從王都雇傭的，他們希望把家人也接過來——但我聽說王都已經戒嚴了。”

  他沒有忘記自己對科恩的承諾——那位來自王都的年輕法師在按下聖光逆變陣的按鈕之前請求把自己的家人接到塞西爾，高文一直記著，隻不過如果他一開始就對維多利亞提起這件事，勢必會讓對方產生一堆不必要的猜測，這時候談完了“大生意”再隨口一說，這件事也就顯得不那麽突兀了。

  “這不是什麽難事，”維多利亞果然沒有多想，“您把名單給我就好，我會親自為他們簽發通行證的。”

  維多利亞離開了，看著這位女公爵略顯消瘦和孤單的背影，高文微微歎了口氣。

  “整頓他們麽……我壓根沒想過要整頓他們。”

  一陣溫暖柔和的氣息從旁靠近，高文轉過頭，看到了正帶著恬靜微笑的維羅妮卡·摩恩。

  “你今天也要離開了，”高文對這位聖女公主點點頭，“有什麽想說的麽？”

  “我隻是主派來的眼睛，我的使命是看，而不是說。”

  “就這樣？”高文揚了揚眉毛，語氣變得嚴肅起來，“說實話，作為聖光教會的使者，你似乎並不怎麽盡職——你真的是為了南境教會覆滅，盧安城易主一事而來的麽？”

  維羅妮卡沒有說話，她隻是靜靜地看著高文的眼睛，她的視線深邃而寧靜，仿佛深不見底的泉，在某個恍惚的瞬間，高文竟感覺自己不是在和一雙人眼對視——那似乎隻是個觀察世界的媒介或道具，是無魂的死物，而一個真正的靈魂則躲在更深的地方，正透過這個媒介窺視著自己。

  “發生在盧安城的是一次令人遺憾的意外，是大教堂的教士們入了歧途，背棄了主的教誨，才遭到人民的驅逐，現在南境的民眾已經選擇了自己所認可的秩序，在塞西爾公爵的引導下，新的秩序已經確立，盧安大教堂已經修複，聖光仍然照耀著這片土地——南境，無事發生。”

  維羅妮卡的話音落下，高文在驚愕中忍不住皺起眉頭：“你是認真的？”

  維羅妮卡淡淡地笑著：“這不是南境人人認可的‘事實’麽？”

  “對你而言這樣做有什麽好處？”高文直截了當地問道，“這是為了你的信仰？”

  維羅妮卡沉默了片刻，她臉上那始終不變的笑容突然退去了：“是的，這是為了我的信仰。”

  兩人之間靜默了許久，高文才打破沉默：“北方教會會接受這一切？”

  “他們會的——因為這場內戰還會繼續下去，在聖靈平原上，有一個比南境更大的漩渦。”