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  雖然最後的發展有點出乎高文預料，但整場戰鬥的結果仍然大致在他的預期之中——區區兩三千的畸變體如今已經無法威脅到建立起完整防禦的塞西爾領，哪怕畸變體裏出現了從未見過的變種個體，這個結局也沒有改變。

  但即便成功防禦住了敵人的這一波攻勢，也不能隨隨便便就放下心來。

  畸變體裏麵出現了從未見過的變異個體，這本身就是個相當不好的信號——而變異個體的智慧傾向更是讓人不安。是什麽導致了它們的變異？這種變異是否普遍？是否還會繼續發展下去？這次出現的怪物還智力有限，數量也不多，那麽下一次呢？再下次呢？

  士兵們開始清理城牆，由於敵人並未攻上牆頭，所以此戰並無陣亡者，但仍有一些士兵被敵人的腐蝕能量箭命中而受傷——附魔或者帶有微風護盾之類魔法效果的鎧甲可以有效抵抗畸變體的腐蝕能量，但這種抵抗也是有限的，被腐化魔能所傷的傷口必須及時處理，否則輕傷照樣致命。

  高文則站在城牆邊沿，俯視著下麵仍然被火焰和腐化能量覆蓋的戰場。

  數千畸變體倒在這個被雷霆爆炸犁了一片的小平原上，它們肮髒褻瀆的血肉正在飛快消散風化，變成自然界最原始的魔法能量，而它們殘存的巨大血色骨架則在彈坑中冒著滾滾的濃煙，畸變體所帶來的腐化魔能讓土壤染上了一層不祥的黑褐色，即便在戰鬥結束之後，那黑褐色也還沒有褪去。

  這隻是短時間的感染，腐化力量並不會長久地留在土地中，但消散仍然需要些時日，根據上次怪物攻城的經驗（以及來自高文·塞西爾的記憶），土地中殘留的腐化魔能需要數天才會消解到對人無害的程度，而在此之前，南部城牆外麵的小平原很顯然已經不再適合人員活動——部分工程項目必然會受影響。

  就在高文考慮著領地下一步的恢複和生產調整計劃時，一股微涼卻不刺骨的、帶有微微潮濕感的氣息突然出現了，緊接著，一絲雨水落在他的頭發上。

  雨？霧月的雨？

  高文驚愕地抬起頭，伸出手掌，絲絲縷縷的雨線果然正從天空落下，雨線中還仿佛充盈著盈盈的藍色波光，這些“雨水”落在身上，非但沒有帶來冰寒刺骨的不適感，反而迅速恢複著城牆上每一個人的體力，淨化著空氣中殘存的腐化魔力，甚至連城牆外那片被魔潮氣息侵染的土地，也在雨水落下的過程中以肉眼可見的速度恢複過來！

  這在冬日降下的雨滴絕不可能是自然產物，高文立刻便心有所感地轉過頭，果然看到一個窈窕的身影正從那裏攀上城牆——提爾就仿佛水中仙女般籠罩在一片氤氳的水霧中，她張開雙臂，強大的水元素力量在她身後形成了長長的、直連天際的隱約絲線，這一幕猶如撥動天地間的琴弦，又如她身後張開了一雙令人驚心動魄的翅膀，而在這位海妖身後，則是條一拱一拱的尾巴……

  高文努力把視線從提爾的尾巴上轉移開，卻發現自己再也產生不了跟“水中仙女”或者“翅膀”有關的聯想了——哪怕腦海裏加了二十多層濾鏡，那仙女還是一拱一拱地拱過來的……

  然後提爾就拱到了高文麵前，特優雅地將雙手放下，並伸了個長達四五米的懶腰：“呼啊——我來晚了？”

  “是你降的雨？”高文好奇地問了一句，緊接著又有點尷尬，“額……我沒想到你會來幫忙。”

  城牆上的士兵們有不少都停了下來，帶著敬畏看向提爾，他們已經感受到這不同尋常的雨中所蘊含的治療和淨化力量，此刻紛紛致上了敬意，而提爾則渾不在意地對那些人類士兵擺擺手，又看了高文一眼：“瑞貝卡讓我來的——其實我更想在屋裏睡覺，但畢竟這地方是我現在的住處，我就過來看看情況。”

  “瑞貝卡麽……”高文忍不住看了城牆後麵的休息所一眼，那姑娘已經被琥珀帶下城牆，現在正在後方休息——雖然整場戰鬥她就扔了一個大火球，然而那個驚天動地的大火球不但消滅了幾乎所有殘存的敵人，還把她自己的精神力榨了個幹幹淨淨，按照赫蒂的說法，這一覺不睡到晚上大概是起不來了。

  還是多睡會吧，畢竟睡醒了可能要挨打。

  提爾慢悠悠地晃到了高文身旁，探出身子看了一眼下麵仍然在冒煙的戰場，戰場上的火焰已經在淨化之雨中熄滅，但從那些血色骸骨上分解出來的黑紅色煙霧卻還在不斷升騰起來，海妖小姐看到之後微微皺了皺眉：“這就是你們當年經曆過的‘魔潮’麽？”

  “不，這隻是魔潮中出現的怪物——它們攜帶著魔潮的力量，”高文解釋道，“這種怪物很可能是從剛鐸廢土裏遊蕩出來的。”

  “嗯……有趣……”

  “什麽有趣？”高文好奇地看著提爾，並緊接著反應過來，“對了，你是經曆過真正的魔潮的，在你看來，真正的魔潮和這裏的氣息很不一樣麽？”

  “氣息？氣息無所謂一樣不一樣，魔潮本身是魔力重塑萬物的過程，這種混亂無序的魔法能量不管是在大魔潮還是小魔潮裏都一樣，我說的有趣……是這些所謂在魔潮中誕生的怪物。”

  “這些怪物？”高文表情立刻嚴肅起來，“你看出什麽了麽？”

  “你看到它們分解的模樣了麽？”提爾把尾巴卷曲起來，用尾巴尖指著城牆腳下那些正在分解的屍骸，“血肉分解的樣子是不是很像岩石泥土之類的普通物質被混沌魔能分解的景象？隻不過更快，更徹底了一些。”

  “確實如此……”

  “它們的存在很不穩定，一旦死亡，其殘骸就會迅速瓦解，這是處於‘中間態’的表現，”提爾不緊不慢地說道，“我也不知道這些東西是怎麽來的，但它們表現出的特征很像是某種正在魔潮作用下發生轉化，但卻未能徹底完成轉化的‘失敗品’。我能感受到它們瓦解時釋放出的能量，那能量與混沌魔能很接近，但又有一點點不同……”

  一陣輕微的奧術火花劈啪聲打斷了高文和提爾的交談，高文循聲轉過頭，看到卡邁爾正從不遠處漂浮過來，這位古代魔導師身上的奧術能量似乎有些不穩定，整個人跟接觸不良一般閃個不停。

  “卡邁爾你沒事吧？”高文有點驚訝，“你在閃啊。”

  “不用擔心，是剛才瑞貝卡小姐的魔法讓我過於驚訝了，”卡邁爾身上的奧術能量慢慢平複下來，“赫蒂女士在找您。”

  “我知道，是戰後會議，”高文點點頭，並看了一眼正在打掃戰場的士兵們，“這裏就交給他們了，我們去政務廳。提爾，你要來麽？”

  “我可以在會場上睡覺麽？”

  “……你隨便，別用尾巴卷人就行。”

  “那我就去。”

  不久之後，塞西爾領地的主要管理者們便都集中到了位於領地中央的政務廳內，高文則坐在議事圓桌的上首，現場除了管理內政的赫蒂和管理軍務的拜倫、菲利普之外，各個部門的負責人也都被召集了起來。

  第一件事，高文就是向農業主管諾裏斯確認了領地南部幾片農莊的情況——有一批在入冬前開墾出來的土地位於城市南方，而且相當靠近黑暗山脈，雖然那裏有哨塔守護，而且也相對遠離黑暗山脈的幾個山口，但高文仍然擔心那些土地有沒有被四溢的混沌魔能汙染到。

  在確認城外的幾個農莊都安然無恙之後，他才鬆了口氣，緊接著了解了一下城內各個部門的運轉情況。

  這是塞西爾領的政務廳以及配套行政體係建立起來之後第一次麵對戰事——盡管隻是一次怪物攻城的事件，但這毫無疑問是一次考驗，而這次考驗的結果並沒有讓高文失望。

  城內各個部門不管是在戰前還是戰後都在正常運轉，在各層管理者的監督下，整座領地從始至終都沒有產生任何秩序混亂，而在一切塵埃落定之後，解除警報、恢複正常生產生活的指令也迅速傳達到了各個工廠、學校、居民街區，雖然中間少不了有因經驗不足而產生的小問題，但總體上一切都沒有偏離高文設置這套行政機構的目的。

  等確認領地內部一切安好之後，拜倫站了起來，開始匯報戰鬥的結果以及戰鬥過程中的各項損耗。

  其實這方麵的事情高文大致上都很清楚——畢竟當時他就親自站在城牆上，但這個匯報的過程仍然是必要的，因為這是一次勝利，也是政務廳成立之後的第一次勝利，這次勝利必須產生一個正麵的象征意義——它的第一步，就是拜倫騎士的報告。

  真正的“戰後會議”，是在各個民生部門的主管離場，現場隻剩下高文、赫蒂、拜倫、菲利普、琥珀等人之後開始的。

  “諸位，戰鬥結束了，”高文站起身來，環視了一圈在場的眾人——漂浮在圓桌旁的卡邁爾和卷在桌子下麵的提爾是會議上的新麵孔，但他認為這兩人此刻很有必要在場，“但我們的工作才剛剛開始。這次戰鬥中，有一種前所未見的畸變體出現在戰場上，我要說的是——哪怕在七百年前，我也沒見過類似的怪物。

  “這種怪物是全新的——事實證明，剛鐸廢土並非一成不變，它內部產生了變化，我們的敵人，也在變化。”