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  對於卡邁爾而言，這是一個全新的時代——甚至全新的世界。

  強盛的剛鐸帝國，至高無上的人類榮光，先進的魔法技術，一切他記憶中的輝煌都已經煙消雲散，一千年的時光可以消弭很多東西，人類所創造的輝煌文明在這時光的偉力麵前也顯得無足輕重起來。

  說句實話，他感覺很不適應。

  但在幽影界被囚禁千年的經曆讓他擁有了遠超常人的心誌——通常來講，那樣的經曆隻會導致兩種後果，要麽是歇斯底裏的瘋狂，要麽是超脫凡人的冷靜。

  他已經經曆過歇斯底裏的那個階段——並幸運地過渡到了能夠冷靜思考的狀態。

  所以他很清楚，自己必須認清現實，必須接受如今的這個新時代，至少，他要搞明白自己今後要在什麽環境下生存才行。

  據說人類經曆了技術和社會的大規模斷代，現如今的人類諸國幾乎是在荒蠻地上從零建造而來，在和領地上人的交流中，他聽聞了這個時代很多不可思議的地方，技術的退步和當代人類的野蠻讓他目瞪口呆——雖然從生理學上他已經做不到這一點了——而唯一值得慶幸的，就是那位和他一樣從墳墓歸來的古代領主同樣是個還保有榮光的剛鐸人，在他的治理下，這片開拓土地還不算那麽野蠻。

  這對卡邁爾而言著實是最大的幸運。

  在高文的指引下，他來到了位於領地東側的機械製造所，這座用於研發機械設備的地方讓他感覺很是親切——雖然這裏的機械設備和古代剛鐸帝國的魔導工坊有很大不同，但他在這裏感覺到了熟悉的氛圍：技術人員們醉心於研究和製造，新的思想在作業區中進行碰撞，這是個研究與學習的好地方。

  一個銀白色的、表麵有著誇張笑臉圖案的金屬球飄到了卡邁爾麵前，卡邁爾愕然地看著眼前的金屬球體，而後者則在他麵前微微上下浮動了一下，從球內部傳來帶著金屬顫音的聲音：“你好，我聽說了你要來。”

  卡邁爾再次目瞪口呆（心理層麵的），他發現周圍的技術人員們——那是一些身上沒有魔力反應的技術人員，也不知道這些普通人是怎麽參與到魔法研究中來的——全都帶著好奇與尊敬的視線看著這邊，於是反應過來眼前的金屬球恐怕就是這個地方的負責人，他大為驚訝：“你就是……”

  “你可以叫我尼古拉斯·蛋總，也可以簡稱我為蛋總，”金屬球矜持地上下浮動著，“我是塞西爾機械製造所的所長，也是機械研發部門的負責球。”

  “我是卡邁爾·斯雷恩，叫我卡邁爾就好，”卡邁爾略有點別扭地自我介紹著，他還真沒想到自己需要跟一個球進行交流——他終於想起領主曾經跟他說過，這片土地上有很多和他一樣稀奇古怪的存在，而他顯然低估了這一點，“領主讓我來跟你學習……關於如果適應這個社會的問題。他說你也是他從忤逆堡壘中找到的。”

  “啊，忤逆堡壘……我們終於搞明白那片遺跡的名字了——你跟我來，我帶你參觀這個地方，讓你了解一下我們所走的技術路線，”尼古拉斯·蛋總轉過身，銀白色的滑稽麵孔掃視著周圍的技術員們，“你們在這兒湊什麽熱鬧！新型符文基板的耐衝擊測試做完了麽？！”

  那些人類技術人員紛紛散開，而銀白色的巨蛋則繼續說道：“我確實是從那裏麵出來的，一千年前我就在忤逆堡壘裏麵，不過我是在中層區，跟你不在一個地方。”

  “你真是當年堡壘裏的人員？”卡邁爾驚愕地看著身旁的金屬球，“我的天……我還以為自己的生命形態變化已經夠大了……你當年在堡壘中是做什麽研究的？”

  尼古拉斯蛋微微減慢了一點飄浮速度：“……被研究。”

  卡邁爾：“……”

  “那段經曆並不愉快，但有時間的話我可以跟你慢慢談談，”尼古拉斯蛋向前飄去，“現在我們正在經過第一組裝車間，你可以看到這片土地上的工業力量是如何被製造出來的。這些機器設備的思路大多來自我們的領主，但具體的圖紙設計如今是由我和技師們完成。當然，偶爾也會有別的部門進行設計並發來訂單，我們則進行製造。”

  “……幾乎全都是普通人……”卡邁爾驚訝地看著車間裏的景象，“他們的法師主人呢？難道就讓這些普通人隨意擺弄那些魔法機關？”

  “法師‘主人’？這裏沒有法師‘主人’，”尼古拉斯蛋嗡嗡地說道，“你必須徹底忘掉過往的習慣，這些熟練的魔導技師不需要什麽法師主人的指點，約束他們的是車間裏的操作規程和安全守則，而領地上的法師在任何情況下也不會被稱作主人，他們的任務是在實驗室裏搞研究，在學校裏教學生。”

  “……我覺得自己確實需要時間來適應這一切。”

  “你最好快點適應，”尼古拉斯蛋說道，“接下來，我們前往機械加工中心，我讓你看看普通人是怎麽利用魔法機關的力量來製造零件的。”

  ……

  琥珀回到了領地上，和她一起進入塞西爾領的，還有上百……打扮樸素具備個性的民間有活力社會活動者。

  即便進入冬季，塞西爾領仍然維持著每天都有新變化的超強建設速度，站在城鎮入口的廣場上，琥珀發現她出發時還隻是個框架的“商人會館”竟然已經進入了主體封頂的階段，一種新製造出來的機械提升裝置正在將減輕重量的大堆建材送到建築物的上層，她不禁有點感歎：“得幸虧回來早啊……再晚半個月恐怕就得跟人問路了……”

  從大篷車上下來的疤臉安東和女巫吉普莉目瞪口呆地看著眼前的景象——他們顯然沒想到那座據說剛剛開拓不到一年的塞西爾領竟然已經建設到了這種程度，更沒想到在這冰天雪地的寒冬時節，竟然還有一座領地是可以如此繁華的。

  他們來自萊斯利領的北部地區，萊斯利領已經是整個王國南境少有的富庶之地，即便這樣，他們所住的城鎮在入冬之後仍然是蕭條一片，人們在冰天雪地裏不願出門，貧窮者在自己的窩棚裏守著過冬的存糧數米度日，富裕者在宅邸裏圍著壁爐等待開春，而他們這樣的無法無天者則在酒館裏借著熱辣的私釀酒醉生夢死，這就是他們認知中“正常的過冬方式”，而塞西爾領這種頂著寒風正常生活，四麵八方開工建設的風氣顯然是他們聞所未聞的。

  但在被這氣氛感染之前，這些混混、無賴、騙子和小偷們首先感覺到的就是緊張和不安，因為他們能看得出眼前這繁華城鎮中的秩序井然，也能看到那些穿著整齊輕便鎧甲在街道上巡邏的治安人員，這樣一座城鎮對他們這樣的人而言顯然是“棘手”的。

  已經習慣了偷雞摸狗過日子，處處躲著巡邏隊的“民間有活力社會活動人士”們還不適應這種合法入境的現狀，他們甚至忘了自己進城是得到許可的……

  疤臉安東作為在琥珀離開時的領導者，這時代表大家上前詢問老大：“大姐頭，這裏真的就是塞西爾領？”

  “不然呢？”琥珀回過頭來，皺著眉看了那些從大篷車上下來之後要麽就哆哆嗦嗦，要麽就賊眉鼠眼的家夥一眼，大聲嗬斥起來，“都精神點！抬著頭！一個個在車上的時候不是都挺能大呼小叫的麽？這時候怎麽都蔫吧了——你們是領主雇來的！不是偷摸著越境來的！”

  這樣一大群人聚集在廣場上肯定是顯眼的，這時候巡邏的治安隊員們已經注意到了廣場上的動靜，一隊巡邏人員向著廣場走了過來，女巫吉普莉遠遠地就看到了那些穿著鎧甲、挎著刀劍的士兵，她頓時緊張地提醒琥珀：“大姐頭，有士兵過來了！”

  其他人在看到士兵靠近之後也頓時本能地緊張起來，但琥珀卻撇撇嘴，轉頭對士兵們抬手打著招呼：“喂！我在這兒！”

  巡邏的小隊長這才注意到這群人裏帶頭的是誰，他趕快帶人走上前，啪地行了個禮：“琥珀小姐！領主已經在等您了！”

  隨後他看了一眼那百十號新客人，微笑起來：“領主還吩咐了，如果您帶人來了，可以直接帶到騎士街北邊的老營房去暫時歇腳，那邊已經準備出來了。”

  “知道了，”琥珀點點頭，“不過這些人沒什麽規矩，我怕他們惹出亂子……”

  “老營房那邊現在已經沒有在用了，影響不到……”

  “不，我是說這些人惹亂子之後我會負責教育他們，你們到時候別攔著——打不死的。”

  年輕的治安隊長顯然還不太適應跟琥珀的交流方式：“……”

  等治安巡邏隊離開之後，疤臉安東才敢開口，他帶著一絲驚奇和敬畏：“大姐頭，您還……真的混成上流人了啊？連領主的士兵都對您行禮！”

  “廢話，我不早就說了麽，我現在是領主近衛，”琥珀瞥了這個光頭漢子一眼，“而且我要沒這個身份，你覺得我是怎麽給你們這百十號人弄到安德魯·萊斯利子爵簽發的通行令的？”

  安東嗬嗬一笑：“子爵老爺巴不得我們這種人趕緊從他的領地上滾出去呢。”

  “這倒也是……得了，也別在這兒廢話了，我帶你們見世麵去！”