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  高文把提爾帶過來就是為了這個的。

  雖然這根海鮮進行實際“鑒定操作”的過程跟他最初預想的不太一樣，但結果還是很令人滿意的。

  “這個跟大魷魚是同一種類型的生物，雖然它們的形態差別很大，”海妖小姐姐好歹還是在美食麵前保留了基礎的理智，多少記得高文交待給她的任務，所以完成“鑒別”之後就趕快拱了回來，一邊流著口水一邊報告著，“它們有著同樣的高能量反應，主體死亡之後機體組織仍然保持活性……吸溜，而且對身為元素生物的海妖有一種天然的吸引力……吸溜，並且還特別有嚼勁……吸溜……”

  高文感覺實在看不下去了：“要不你先吸溜會？”

  “不用不用，”提爾用力一擦嘴巴，“我很矜持的。”

  說完這句話之後，這個鹹魚精便抬起頭來，努力把注意力轉移到了“小點心”之外的地方。

  她有些愣神地看著那些漂浮在“巨鹿阿莫恩”的屍體周圍、嚴重扭曲變形的金屬殘骸，作為一個來自高文明社會的個體，她對這些奇妙的殘骸自然有著不同一般的認知。

  “這看上去是一次同歸於盡式的襲擊啊，”海妖小姐猜測著，“我在大白鹿的脊椎附近發現了很大的撕裂傷口，那些傷口裏麵也有金屬殘骸的碎片，二者似乎發生了很嚴重的撞擊……”

  “自殺襲擊麽……”高文皺眉看著那些漂浮在神屍周圍的金屬與水晶，思索著這些東西能給自己的領地帶來什麽好處。

  這是遠超現今人類想象的技術造物，這一點是毋庸置疑的，然而當技術的代差達到一定程度，高文明的遺物對低文明而言反而會失去研究和參考價值——強如當年的剛鐸帝國，在精英薈萃的情況下也隻不過是粗略地模仿出了這些殘骸上的能量反應，從而製造一層可以抵禦“神明意誌”的防護屏障而已，他們壓根就沒能搞明白這些殘骸裏麵的任何一種技術細節，那麽如今的塞西爾領能從這些殘骸裏學到什麽呢？

  恐怕連切割這些金屬都做不到——就像永恒石板的碎片一樣，當代各個種族都認為那永恒石板是神明造物，是除了自我解體之外無法被凡人分割的。

  坐視寶山卻隻能空手而歸，大概就是高文現在的心情。

  “如果我是個深水技師就好了，”提爾搖晃著尾巴尖，似乎也有點遺憾，“或許能從這些殘骸裏學到點什麽……我們海妖觀察過大陸上的每一季文明，但從未見過類似的東西，這些殘骸真的是……不可思議。”

  提爾看上去大大咧咧毫無心機，但她骨子裏其實謹慎而細膩，她知道自己在一個陌生的文明實體中，而作為這個環境中的特殊個體，她已經很好地控製住了自己的言行和好奇心，哪怕是來到這座古代堡壘，看到所謂的神明屍體，看到疑似的弑神兵器，她也一直沒有太過出格的舉動，但此時此刻，她還是忍不住流露出了對這些殘骸的興趣。

  “你口中的深水技師能夠分析這些殘骸？”高文則把提爾的話聽進了心裏，立刻便扭頭問道，“你們的技術能解析這東西麽？”

  “我也隻是說說，”提爾仔細想了想，遺憾地擺擺手，“我們的技術正卡在一個很微妙的……瓶頸狀態，深水技師大概也沒辦法分析這些與我們技術路線截然不同的東西。”

  “是麽……那還真是遺憾。”

  提爾沉默了片刻，突然小聲問道：“話說……這東西就是你們口中提到的‘神明’吧？”

  “是的，你剛才應該聽到了——這是自然之神。”

  在人類社會待了這麽不長不短的一段日子，提爾已經不像剛開始那樣對人類的宗教體係和三觀認知一頭霧水，現在她大概搞明白了人類所信仰的眾神是什麽意思，而最近又見識過高文收藏的神明血肉，她終於意識到了自己和姐妹們平常在深海中挖掘的“大魷魚”到底是個什麽東西——然而對於不信神明的海妖而言，人類所崇拜的那些超自然偶像實在難以引起提爾的什麽共鳴，聽到高文做出肯定的答複，她是很想表現一下驚訝之情，但最終也隻能感歎一句：“哦，還挺有嚼勁的。”

  “不知道多少信徒會被你的這句話嚇個半死，”高文無奈地笑了笑，“不過話說回來……現在還信奉自然之神的人應該也沒幾個了吧。”

  自從白星隕落，自然之神的消亡就成了人們嘴上不說但心知肚明的事實，三千年的時光已經徹底摧毀了原本的德魯伊信仰體係，在唯一的“祭禮”德魯伊“聖靈學派”也墮落為萬物終亡會之後，這個世界上已經沒有公開的自然之神信徒了。

  但高文還是可以肯定，如果這處異空間中的秘密公之於眾，它仍然足以引起整個世界的巨大震動。

  然後，塞西爾領就會處於風口浪尖上。

  所以他絕不能讓這些消息走漏出去，至少在領地還羽翼未豐的現在，他不能讓這些消息隨便泄露出去。

  不過高文還是希望這次能盡可能地從這座“寶山”中挖掘一些東西帶出去，於是他轉頭看向卡邁爾：“卡邁爾，當年你們從神屍以及神屍周圍的殘骸上切割樣本的工具現在還能用麽？”

  卡邁爾的聲音從護甲片中傳來：“肯定無法使用了，而且即便能用我也萬分不建議你動這裏的任何東西。”

  高文眉頭一皺：“為什麽？”

  “巨鹿阿莫恩並不像你看上去的這樣‘平靜’，”卡邁爾嚴肅地警告著，“神明已死，但血肉不亡，祂有著人類所無法理解的生命模式，你眼前的這具屍體在過去三千年裏從未停止過再生，某種來源不明的力量一直在修複它，但這些和神屍糾纏在一起的鋼鐵殘骸抑製了這個再生過程，二者形成了一種微妙的平衡才能維持到今天。我們當初采集這裏的樣本——不管是從神屍上采集樣本還是從那些殘骸中采集樣本——每一次都會付出巨大的犧牲，同時伴隨著巨大的危險，而現在……我們恐怕承受不起這種風險。”

  “再生……”

  高文喃喃自語了一句，忍不住看向身旁正在吧唧嘴的提爾。

  神明似乎是無法殺死的，盡管在很久很久以前貌似有一波強的開掛的天頂星艦隊幹掉了眾神，但在他們離開之後，這些死亡的神明陸陸續續又回到了神位上（反正不管他們回沒回去，現在神位上是有人聽電話的），而深海中的風暴之主以及幽影界的自然之神則是因為意外才遲遲無法回歸，一個是被人啃的生活不能自理，一個是被星際車禍懟的生活不能自理……

  但貌似隻要這些外部抑製因素解除掉，他們就還會活過來？

  高文不知道那些虔誠信徒口中所說的慈愛、偉大、無私的眾神是不是真的那麽偉光正，但他從眼前的車禍現場判斷，巨鹿阿莫恩如果醒過來的話大概會不是很高興……

  他決定聽從內心的指引（以及卡邁爾的警告），在技術力和生產力不夠的情況下不要貿然去觸動阿莫恩和祂身邊的殘骸，就讓這位自然之神在幽影界中繼續靜靜地沉睡吧。

  但堡壘中其他能用的樣本還是要盡可能打包帶走的——說不定什麽時候魔法門就又關閉了，那些由星火年代流傳至今的樣本到那時候就將是無法複製的財富。

  “走吧，我們在這個地方待的夠久了，”高文回頭看了一眼巨鹿阿莫恩的屍體，又深深地看了一眼那些漂浮在神屍周圍的、仿佛亙古不變的扭曲殘骸，輕輕呼出口氣，並隨後看向身旁不遠處漂浮在半空的古代魔導師，“卡邁爾，做好回歸人類世界的準備了麽？”

  古老的魔導師沉默了。

  當這一天真正到來的時候，卡邁爾發現自己竟完全沒有做好準備。

  在過去的數百年裏，他曾經無數次想象過自己離開這個地方、回歸人類社會時的景象，但他從未想過這一天真的會到來，更未想過自己會在這一天到來之前便失去了“人類”這個最基礎的屬性。

  聽到高文的問話，他低下頭，看著自己已經完全異質化的軀體，感受著自己體內奔流不息的魔法能量，竟突然有了一絲退縮和畏懼。

  “這幅模樣……還能回到人類之中麽？”

  “外麵的世界變了很多，你以任何形態回歸都會麵臨挑戰，但在我統治的土地上，我至少可以保證你能得到大家的接納，”高文慢慢說道，“我的領地上已經有了不少的……挑戰常規之物，我的領民習慣於接受超出三觀的事物，而一個來自古代的強大魔導師，會得到他們的尊重。當然，這一切的前提是你要學會遵守這個時代的規則，尊重……我在這片土地上的統治權。”

  在更長久的沉默之後，卡邁爾體內的奧術能量漸漸變得明亮起來，他終於打破了沉默：“在接受這個漫長的使命之前，我們所有人都知道這是一條布滿艱險的道路，但為了種族的存續，我們甘願放棄生而為人的一切……現在，或許是時候重新履行當年立下的誓言了。

  “剛鐸魔導師團高級顧問，‘忤逆’要塞守望者，卡邁爾·斯雷恩，將繼續履行一千年前的誓言，以人類的名義，我向您宣誓效忠，領主。”