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  球看來真的是在這個世界憋了很久——考慮到它之前假裝自己是個石頭球時的那種狀態，甚至就連高文這個在天上掛著很多年的家夥都不禁對它佩服起來，這般定力可不是一般二般的佛性能解釋的。

  而憋了這麽久假裝石頭的生活，此刻終於能打開話匣子，球叨逼叨起來簡直就沒完沒了，它不斷感歎著與人交談的愉快，又感歎著這個時代這個世界的人有多麽無趣。

  “唉，要不是事實在這兒擺著，誰敢信你們竟然文明倒退到這個地步？那幫站崗的大頭兵竟然連大氣層地磁場之類的概念都不知道……”

  “那個叫皮特曼的德魯伊，他腦子肯定有毛病我跟你說，這兩天不知道他來了多少趟，每回話題就一個，那就是勸我承認自己是個龍蛋，還跟我打聽龍是不是得從蛋殼裏孵出來兩次才行，媽耶簡直煩死個球，我真的已經從殼裏出來了好不？我再破殼一次就掛了耶！”

  “還有那個穿紅裙子的雌性人類，整天拿著各種稀奇古怪的魔法道具在我身上比劃，還跟我商量要從我身上刮點碎屑去研究，噫——嚇死個球！簡直跟當年那幫魔導師一樣不正常……”

  高文聽到這兒忍不住打斷了一下：“那什麽，你說的那個紅裙子不正常的雌性人類是我家人，我孫女。”

  “誒——那你可得好好教育教育她，搞研究不能這麽來的，這樣遲早精神得出問題，”球上下浮動著，似乎有點尷尬，“不過話說回來，一千年前那幫魔導師倒是懂點東西，我剛開始還打算跟他們交流一下，研究研究回家的方法來著，但誰想到那幫家夥唯一想的就是研究我，嘖嘖，當年那些人要都跟你一樣好說話就好了。”

  高文有些好奇地看著對方：“你落到這個世界多少年了？或者說，你是落到這個世界多少年的時候被那些魔導師給抓住的？”

  “唉，我一到這兒就被抓住了啊，”球沮喪地說道，“然後就一直被關在那個實驗室裏，而且貌似關了很長時間——時間長的我連你們的語言都學會了。”

  高文上下打量著對方：“那些魔導師一直沒發現你其實是個智慧生物麽？”

  “嘿嘿，我謹慎啊，”球得意洋洋地說道，“剛落到這個世界的時候我就本能地用金屬和岩石給自己製造了個保護殼，還把自己轉到了半冬眠狀態，一點生命反應都沒有的。而且因為一開始我也聽不懂這個世界的語言，也不知道這裏是什麽情況，就一直假裝自己是塊石頭，偷偷觀察。

  “後來那些魔導師發現了我，就把我帶到了實驗室，我剛開始還想跑來著，但他們實在厲害，稍有點動靜就會讓他們警覺起來，我就徹底不敢動了。不過我運氣不錯，那些魔導師發現在我附近總是會發生一些不好解釋的現象，他們就認為我是個古代封印物之類的裝置，沒有第一時間把我給切開……”

  說到這，球的聲音突然有點後怕：“不過也真懸，我記著後來他們結束了第一個階段的研究，真準備把我給切開來著，但當時突然來了一道命令，要求整個設施所有人員立即轉移，而且不準帶走從本地發掘出的任何試驗樣本，我才算是保下一條命——但那些魔導師走的時候還特別缺德地給實驗室加了一道封印，結果我就一覺睡了很多年，再然後的事情，你也就知道了。”

  球說完了自己當年的遭遇，高文則立刻注意到它最後的幾句話：“你說那些研究者突然接到一道命令，不但要他們迅速撤離，而且要求他們把當地發掘出的所有樣本都留在設施裏？”

  “對啊，”球隨口答道，“當年他們一直都沒發現其實我是活的，所以談論什麽事情都沒躲著我，那道命令也是在實驗室裏直接宣讀的，我記得特清楚。”

  高文立刻皺起眉，摩挲著下巴思索起來。

  圓球好奇地問道：“怎麽著？有問題？”

  “這種撤離命令不是正常情況會下的，”高文解釋道，“當年剛鐸帝國撤回各個開拓隊是因為收益和付出不成正比，並不存在緊急問題，但你聽到的撤離命令明顯是一道緊急命令，而且不準帶走當地發掘出的任何試驗樣本……為什麽不可以帶走樣本？”

  球想了想：“難道是因為樣本有汙染？或者研究樣本用的什麽設施失控了，來不及搶救？”

  “前者很有可能，後者不太像，”高文回憶著山中遺跡的情況，“雖然是緊急撤離，但遺跡裏麵我觀察過，是在有序的情況下搬空的，很多大型設備都帶走了，不存在什麽來不及轉移樣本的問題。話說他們當年到底在這片山裏研究什麽？”

  “那我就不知道了，我又不是搞研究的，我是被研究的，”球無奈地說道，“不過有幾次他們給我轉移實驗室的時候我看見點東西，他們把一些增生變異、渾身腫脹的屍體推到焚化間去，我懷疑那些屍體是他們拿人類做實驗弄出來的——雖然都不成人模樣了，但一眼就能看出來以前是人類。”

  “人體試驗？”高文一愣，他還真沒想到這裏的剛鐸研究設施裏竟然是埋藏著這樣的秘密，“那些試驗體還有什麽特征沒有？”

  “讓我想想……哦對，除了比普通人高大一些，肢體有變形跡象之外，他們身體各處還生長出了很多像是結晶一樣的東西，就好像是從生物組織裏麵析出來的晶體一樣。有一個研究人員是怎麽說的來著……”球使勁想了想，終於想起那個詞來，“啊，叫‘神孽’。不過我也不知道他們說的神孽是指那些試驗體身上長出來的結晶，還是那些試驗體本身，你們的語言太麻煩了。”

  “神孽？”高文眉頭緊皺，忍不住重複這個字眼。

  這可不是隨隨便便就能用的詞！

  神之孽，不被允許、違背規則、背棄神意，因神力而生，但卻壓根不該誕生的東西，有人認為那是神明在失去本心、陷入墮落的瞬間，因痛苦而釋放出的負麵因素，也有人認為那是凡人染指神明權柄因而觸怒眾神，後者派來人間懲戒罪人的使者，但不管哪種說法，這個詞都和神有關。

  剛鐸帝國時代，對眾神的信仰就和今時今日一樣鼎盛，那些研究人員不可能毫無意義地貿然使用“神孽”這樣有著特殊含義的詞匯來指他們的研究產物。

  一千年前的一紙緊急命令，讓黑暗山脈中的研究設施人去樓空，但這個緊急命令卻讓他們把所有在當地發掘出的樣本都留下來不準帶走——那麽球所看見的那些“人體試驗”，跟緊急命令裏提到的“本地樣本”有什麽聯係麽？

  後者是前者的資材？能源？或者技術來源？

  當然這些並不是高文最關心的，他最關心的是——一千年前那些帝國研究人員沒帶走的樣本，現在還留在黑暗山脈的那座遺跡裏麽？

  一千年過去了，那些樣本是風化了？是衰變了？是分解了？還是壓根沒什麽變化，甚至還在潛移默化地影響著這片區域！

  “你好像有點緊張？”金屬球雖然不是人類，但在長期觀察人類的過程中，它已經學會怎麽分析人類的情緒，“擔心什麽嘛，那都是一千年前的研究項目了，這時候人也死光了設施也廢棄了，能有什麽影響。”

  “我在擔心他們當年沒帶走的那些樣本，”高文皺著眉，“你知道那些樣本被他們放在哪麽？”

  球左右晃了晃：“更不知道了。雖然當年我也是被按照‘本地樣本’分類的，但那些魔導師顯然不傻，不會把我跟他們真正的樣本搞混，所以我一直沒接觸過設施的真正核心。怎麽，你想把那些東西找出來？”

  高文撇撇嘴：“最起碼找到，也好知道是些什麽。”

  山中遺跡的規模巨大，甚至大到了匪夷所思的程度，高文已經領著人進去探索過一次，但他懷疑自己那次探索所看到的區域恐怕連整個遺跡的五分之一都不到，換句話說，在剩下的五分之四還多的遺跡區域裏，藏著什麽東西都有可能！

  “如果你想探索，那最好謹慎著點，”金屬球看出了高文的想法，很好心地提醒道，“以那個設施的規模和危險度，你這個營地組織出來的人手要想把裏麵全探索一遍幾乎是不可能的。”

  “我知道，”高文點點頭，“我會量力而行。不說這個了，先說說你吧。”

  金屬球愣了一下：“說我？我有什麽好說的？”

  “你不知道自己在這個世界的畫風有多醒目麽？”高文哭笑不得地說道，“這個世界上壓根沒你這種生物，你就這麽跑出去的話，跟人怎麽介紹自己？”

  金屬球：“聖·尼古拉斯·蛋總啊。”

  高文：“……”

  “好吧我開玩笑的，”尼古拉斯蛋慢慢下沉了一點，幾乎貼著地麵，“這個時代大部分都是蠢人，像你這樣聰明能交流的人確實很少，所以你說吧，怎麽安排我的？”

  “我現在對外解釋你的身份，用的說法是一個存儲了古代靈魂的魔法裝置，不過這個說法現在也隻是部分士兵知道，營地的絕大部分平民都還沒見過你——如果你覺得沒問題，今後你就可以以這個身份在營地露麵了。”

  “啊哈，聽起來還是挺帶感的嘛！”

  顯然，尼古拉斯·蛋先生（女士）對高文的安排還挺高興的。