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  老實說，這個從石頭蛋裏孵出來的金屬蛋確實是挺亮，它看起來比之前略小了一圈，但仍然有一米三左右的直徑，其表麵呈純淨的銀白色，極端光滑仿若鏡麵，那光潔的球麵甚至有一種工業化精確打磨的感覺，它就這麽飄在距離地麵不到半米的空中，從球體內發出夾雜著金屬顫音的bb：“我絕不接受這個名字！蛋蛋這是個名字麽！睜大眼睛好好看清楚，我哪點像個蛋了——而且我什麽時候說自己是個蛋了？！”

  “我們一直以為你是個龍蛋……”瑞貝卡就像一隻好奇的貓一樣繞著金屬球轉來轉去，還時不時大著膽子用法杖上去捅一捅（神奇的是球竟然對此沒什麽反應），“沒想到你從蛋裏孵出來還是個蛋……蛋的蛋那不就是蛋蛋麽？”

  金屬球嗡嗡地震動起來，聲音聽上去氣急敗壞：“你才孵出來是個蛋！你全家都叫蛋蛋！我一直是這樣，我們全族長大之後都是這樣！”

  高文使勁憋著臉皮的抽搐，硬生生用無數年衛星精的修為壓住了三觀崩壞的傾向，他艱難地保持著理智和鎮定，嚐試跟眼前這個金屬蛋交流：“你剛才說你全族？還有很多像你這樣的……生物麽？你到底是個……什麽？為什麽我從來沒見過像你這樣的奇怪生命體？”

  不管這個球是什麽，它都不大可能是一頭龍了，但高文可以確定，他從未聽說過這個世界上有如此奇特的生命體——假如它真的是個生命體的話。這個金屬圓球的形態與這個世界的所有生物都截然不同，如果它真是在這片土地上自然進化出來的，那麽它和它的族群不可能瞞過高文這雙在天上掛過無數年的眼睛。

  除非它是在高文“斷片”的那些時間段中出現的。

  圓球聽到了高文的問題，卻不怎麽配合：“你這涉及到我的秘密了啊，我還沒確定能不能信任你們這幫野蠻人呢——而且說什麽也得先把名字說清楚，打死我也不能叫蛋蛋……”

  “你自己有名字麽？”這時候赫蒂好奇地在旁邊問了一句，這可算問到點子上了。

  “名字……誒對，我應該有個名字的，”金屬蛋靜止在空中努力思索起來，“媽耶……忘了。”

  眾人：“……”

  高文：“你自己都不記得自己的名字，別人給你起個就怎麽了？！”

  金屬球的語氣突然格外欠揍：“那反正我不叫蛋蛋。”

  高文額角的青筋再次忍不住蹦出來：“難不成我得叫你聖·尼古拉斯·蛋總才行？”

  金屬球瞬間一愣，然後竟然很滿意地左右搖晃起來：“哦呦？這個名字不錯誒……”

  高文感覺跟這個球交流起來簡直是在以三倍的速度損耗自己的壽命，而且他還想起如今外麵有一大堆的麻煩事需要自己去處理，於是搖了搖頭：“行了，總而言之你再老老實實待一天，我們剛剛經曆了一次怪物襲擊，我得去處理一大堆後續的麻煩事——在這段時間裏我不希望你再給我增加更多的爛攤子。”

  金屬蛋慢悠悠地降落，趴在它之前待過的那個坑裏：“行行行，你忙你的吧，我才懶得到處跑——今天這番折騰的差點沒累死個球……”

  高文頗有些懷疑地看了這個銀白色的“巨蛋”一眼，很是懷疑這家夥是否真的能安安靜靜不搞事，但考慮到剛才這家夥還經曆了一次驚心動魄而且失敗到家的“逃跑”，估計短時間內它不會再嚐試第二次，也就姑且相信了它。

  不信也沒轍，營地裏要處理的事還多著呢，總不能把時間都耗在跟一個球掰扯不清上。

  一行人離開了帳篷，赫蒂臨走還忍不住回頭看了已經重新綁起的帳篷門簾一眼：“我們就把那個球那麽放著？”

  雖然嘴裏說的好像是擔心球會搞事，但她眼中閃爍的卻是十足好奇與探索心爆發的光芒，作為一個法師，一個研究者，赫蒂對“未知”有著無窮無盡的興趣，而一個會漂浮、會說話的金屬圓球絕對比她這輩子所遇到的任何一種“未知”都更加“未知”。說實話，如果不是責任在肩而且那個球有極大可能不願配合，她真想現在就把那個大球給運到自己的實驗室裏——她能一口氣研究大半個月的。

  不說切片吧，起碼也得鑽個眼看看裏麵是啥餡的……

  高文如今對赫蒂多少也是有一些了解的，看她的表情就知道這位大孫女是在想啥，但他也沒說破，隻是搖了搖頭：“它已經不是個待在原地不動彈的石頭了，它能活動能思考，而且看起來運動性能還不錯，又有操控金屬和魔力的天賦，強行控製沒好處不說還不一定能控製住，所以不如讓它主動配合點。”

  說著，他看了不遠處站崗的士兵們一眼。

  這些士兵仍然按照之前的吩咐，守衛在帳篷周圍十米以外的警戒線上——雖然並不能確定這個距離是否就在那個尼古拉斯蛋的金屬控製能力之外，但這多少可以讓士兵們安心一點。

  “當然，還是要加強一下警戒，”高文說道，“把民兵換成家族戰士，但還是遠遠地監控為主。提前告訴那些士兵，帳篷裏的球體是儲存著上古靈魂的魔法裝置，讓他們不要和球體有過多接觸與交流，如果那個球真的亂跑，讓他們第一時間向上匯報，別起衝突——那個球雖然慫，但蹦起來砸人的時候連畸變體都是一下一個，尋常士兵根本攔不住它。”

  “您覺得那個球到底是什麽？”赫蒂皺著眉問道，“它……會不會真的是古代剛鐸帝國的魔法造物？”

  在“龍蛋假說”被排除之後，赫蒂不由自主就想到了這個方向——在這個世界上，剛鐸遺產和巨龍傳說有著不少的相似之處，比如說都很適合用來解釋那些解釋不清的東西，其作用類似地球上的玄學……

  “剛鐸帝國也不是萬能的，”高文搖了搖頭，“哪怕是星火年代的奧術師和魔偶師們，也造不出有這種智能等級的魔法造物。”

  他卻有另外半句話沒說出來：別說是剛鐸帝國的魔法人工智能專家了，就連剛鐸帝國之前的、在這片大陸上活躍過的每一個王國，每一代文明，每一個種族，都未曾出現過這種等級的智能造物。

  高文現在還不敢完全排除那個球是“人造物”的可能性，但至少，他可以肯定那個球不是這片大陸上任何一個種族的造物。

  事實上他心中更傾向於認為那個球真的來自某種奇特的、人類認知之外的智慧種族。

  隻是不知道它是怎麽來到這片大陸的……

  聽到高文的回答，赫蒂微微低頭陷入了沉思，而旁邊的德魯伊皮特曼卻仍然保持著一言不發，事實上從剛才在帳篷裏的時候他就突然不說話了，一直到現在還滿臉糾結和沮喪的模樣，這讓高文忍不住多看了他兩眼：“你也有疑問？”

  “那個蛋孵出來怎麽就還是個蛋呢……”老德魯伊的眉毛幾乎都要糾結到一起去了，“它怎麽就不是個龍蛋呢？”

  就連琥珀都看不下去了：“你為什麽這麽執著於龍蛋啊！”

  小老頭抓著自己的胡子：“龍蛋啊！孵出來就是龍啊！隨便蛻一片鱗或者放點血出來你知道能換多少錢麽？哪怕不能換錢，我直接扛著一頭幼龍跑去聖龍公國，至少換個實地伯爵回來！”

  “就你這想法，扔到聖龍公國起碼得絞刑四十多次，”高文瞪了小老頭一眼，“有胡思亂想這個的功夫，跟我說說傷員們怎麽樣了。”

  小老頭使勁撚了撚自己的胡子，一聲歎息放過這個話題：“唉……好吧，不是龍蛋就不是龍蛋。傷員那邊你不用太擔心，我已經把我能配出來的最好的藥水都送過去了，傷勢比較嚴重的也用魔法處理過，可以保證不會再有傷重而死的情況。說老實話，這是一個奇跡，我原本以為哪怕你那些大膽的計劃奏效，營地的衛兵們也得死一片人，卻沒想到基本上都是傷員，竟沒有一個死掉的。”

  “你小看了古代剛鐸帝國的製式裝備，”高文搖搖頭，“那個年代的士兵，很難死的。”

  小老頭看了高文一眼，不鹹不淡地說道：“那你可最好有點危機感，我聽你家那倆騎士聊天來著，大部分士兵身上的鎧甲和作戰水晶都已經在戰鬥中損壞，而且那些東西好像還沒法維修和充能。雖然保住了命，卻保不住裝備本身，以這種消耗速度，用不了多久你就得坐吃山空。”

  “不用擔心，我們已經有了更好的武器，”高文微笑著看向營地方向，“更重要的是有了更好的思路。”

  這次開口的卻是琥珀：“你是說你用來炸塌山崖、製造陷阱的那些爆裂水晶？”

  高文微微點頭。

  “好吧，那些水晶威力確實不小，但要想光憑它們就搞定一切問題還是不太現實，”琥珀搖著頭，“它們用起來限製太大，而且缺乏個安全的起爆途徑，我跟你講，當時赫蒂引爆的時候我差點沒嚇死，我都鑽到暗影界了，還愣是被衝擊波吹了好幾個跟頭——這我就得告狀了，你那個胸大無腦的大孫女竟然隻給自己撐了個護盾……”

  走在高文身後的赫蒂立刻對琥珀怒目而視。

  高文卻沒有注意到半精靈和曾曾……曾孫女之間的小小火花，他隻是微笑著將視線放向遠方，在地平線上，那輪巨日正緩緩下沉，天際的雲霞與日輪周圍彌散出的光交相輝映，極盡燦爛。

  任何東西剛出現的時候都是有缺陷的。

  既然畸變體的危機暫時已經退去，那就該把精力放在解決這些缺陷上了。