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  “所以這就是你成功製造出來的‘瑞貝卡水晶’……嗯，沒錯，看上去是同樣的東西。”

  坐在自己的大帳裏，看著瑞貝卡興衝衝帶過來的一大筐東西，高文微微點了點頭。

  那是一筐灰黑色其貌不揚的詭異物質，有的鬆散如沙土，有的卻板結在一起，但不管是什麽形態，裏麵都近乎均勻地鑲嵌著數不清的細碎顆粒，而且比起瑞貝卡第一次稀裏糊塗造出來的那些“廢渣”，這一筐成品裏麵的水晶顆粒含量明顯更高，而且顆粒的平均直徑似乎也大上不少。

  這說明瑞貝卡不但找到了配方，還隱約摸到了改良生產的路數。

  聽到高文的話，饒是頭鐵耿直情商低的瑞貝卡都頓時不好意思起來，子爵小姐撓了撓被煙熏火燎而顯得黑乎乎的臉，笑起來像個剛十七歲而且在水泥窯裏燒出了炸藥的傻麅子：“嘿嘿……祖先大人您真的覺得這東西可以叫這個名字麽？不是都隻有很厲害的人才能用自己的名字給別的東西命名麽……”

  “這些水晶是你發明出來的，你還不夠厲害麽？”高文看了這個缺乏自信的N+1層曾孫女一眼，“嗯，雖然還有很大的提升空間，但這確實是已經可以重複實現的‘產品’了，瑞貝卡水晶這個名字實至名歸。”

  瑞貝卡進入傻樂狀態：“嘿嘿，嘿嘿嘿……”

  “先別傻嘿嘿了，說說這東西到底是怎麽製造出來的，”高文哭笑不得地看了鐵頭娃一眼，“雖然任何一種新材料的出現都有運氣的成分，但我還是想知道這種好運氣怎麽會降臨在咱們頭上。”

  “哦哦，說起來還真是，完全是個巧合誒，”瑞貝卡撓了撓臉，“它其實就是按照您給我的原始配方燒出來的，但昨天我嚐試還原燒製過程的時候卻失敗了好幾次，哪個配比都不管用——後來我才懷疑到爐子上，於是命人檢查了幾個爐窯的情況，結果發現其中一個窯的內壁脫落了一大塊……”

  “脫落了一大塊？”高文皺著眉，意識到形成這些“瑞貝卡水晶”的關鍵恐怕就在那些脫落的窯壁碎塊上，“所以是建造爐窯的材料也一並參與了反應？”

  “這是原因之一，因為那些爐窯也用到了符文加熱，所以它們在建造的時候是混入了石英砂的，而除了石英砂之外，另一個重要原因是來自黑暗山脈裏的石頭。”

  “黑暗山脈的石頭？”高文重複了一遍。

  “是的，我比對了好幾組記錄，發現那一爐東西和別的幾爐最大的不同有兩點，第一是建造爐窯的石英砂混入了原料裏麵，第二是原料裏所用的石灰石是從黑暗山脈裏挖來的。另外幾爐的石灰石來自白水河邊上，還有從西邊伐木場運過來的，用它們當原料的話即便摻入石英砂也不頂用……”

  兩個條件，石英砂和來自黑暗山脈的石灰石麽……

  高文略微沉吟著，這兩個條件都是瑞貝卡多次比對之後得出的準確結論，不用懷疑其真實性，那麽這兩樣東西到底在這個過程中起到了什麽作用？

  石英砂還可以想象，因為它本身就是弱效的導魔材料，雖然極端廉價，但也是貨真價實魔法材料，而且本身就是製作人造水晶的原料之一，可是來自黑暗山脈的石灰石是怎麽回事？

  為什麽從別的地方開采的石灰石就不行？

  他把這些問題拋了出來，把瑞貝卡問的一愣一愣的。

  子爵小姐壓根沒有想過這些細節，她撓著後腦勺：“我光顧著高興了，還沒想過……”

  “黑暗山脈曾經被魔潮籠罩，到現在山裏很多地方還殘留著被元素潮汐侵蝕的痕跡，”高文摸著下巴若有所思地說道，“或許是這個過程改變了其中一些礦物的性質……讓它們具備了參與魔法反應的特性？”

  在缺乏更多實驗數據以及理論指導的情況下，高文隻能做出這樣大膽的猜測，但不管真正的原因是什麽，現在高文都確定了一件事：“瑞貝卡水晶”在這個世界上絕對是獨一份的，至少在安蘇王國是獨一份的。

  平常誰會閑著沒事跑到黑暗山脈來挖山燒石頭嘛……

  “確認了關鍵在於石英砂和黑暗山脈石灰石之後，我試了幾種方法來提高水晶比例和品質，”瑞貝卡接著說道，“我發現增加石英砂的比例可以讓水晶出率變高，但很多水晶會在出爐的時候碎掉，增加石灰石的比例會讓成品儲存魔力的能力提高，但超過一定比例之後反而形不成結晶體了。而且我還發現溫度與燒製時間的影響特別大……能測試的項目太多了，我一時間弄不完，就按照現在最好用的法子燒了一爐出來。喏，就是您麵前這些。”

  高文直截了當地問道：“普通人能完成這個過程麽？”

  “能，但絕大多數人不懂得您教給我的‘交叉對照’和‘觀察組’是什麽意思，所以他們隻能按著教給他們的方法去做，”瑞貝卡回答道，“而且他們粗心得很，哪怕告訴他們怎麽做了，也經常會把配比搞錯，或者把燒製時間記錯——燒製水晶所需要的時間控製比燒磚嚴多了。”

  提高勞動人員平均素質勢在必行啊。

  然而領地裏卻連幾個合格的文化教師都找不出來……所有認字識數的人都已經是超負荷工作了，上哪找人再組建一套教育班子去？

  去坦桑鎮雇傭？坦桑鎮上也沒幾個認字的！能讀書寫字的人不是商人子弟就是已經進了貴族宅邸，擔任管家和書記員的“體麵人”，這些人怎麽可能樂意來這麽個鳥不拉屎的地方跟著拓荒嘛，又不是本身就一窮二白的農奴和貧民……

  高文摸了摸腦袋，每當新的問題出現之後他總是下意識有這個動作，就仿佛在確認自己的發際線一般……

  “祖先大人？”瑞貝卡小心翼翼地開口道。

  “不，沒事，這都是長期要解決的問題，”高文擺了擺手，“你先按照這個‘最優方案’繼續生產著，有閑暇的時候就嚐試一下更好的配比。總而言之，這些水晶顆粒越多越好，甚至和鋼鐵的產量一樣重要。對了，還要想辦法把這裏麵混雜的水晶提取出來，旁邊這些黑乎乎的殘渣是沒什麽用的。你可以試試把它們砸碎了用水來篩選，水晶比殘渣硬的多，而且也更重一些，砸碎之後水洗應該很容易分離。”

  瑞貝卡一邊聽一邊點頭，等高文說完之後她才笑嘻嘻地湊了過來，像偷腥的小貓一樣小聲問道：“那個……祖先大人，我聽赫蒂姑媽說了，您是打算把這種水晶做成會爆炸的魔法道具？”

  “差不多一個意思，”高文看了這個總有奇思妙想的姑娘一眼，“你有什麽想法？”

  “您是打算把剛鐸製式水晶裏的引爆法陣用在這種水晶上吧，”瑞貝卡眼睛亮晶晶的，“但您想好怎麽起爆了麽？”

  高文皺皺眉，這正是他在思考的問題。

  那些剛鐸古水晶中的引爆法陣和常見的小型法陣一樣，屬於無法自充能的魔法陣，換言之，它們需要一個外來的魔力源作為“啟動能源”才能進行後續的引爆，在剛鐸水晶裏，這部分能量是由水晶本身提供的，但在他構想中的“藝術一號”裏，卻沒有這份能源。

  瑞貝卡水晶中存儲的魔力除了當做爆炸物直接炸掉之外，根本無法被提取出來參與別的魔法反應，因此附加在瑞貝卡水晶上的引爆法陣就必須用別的魔力來充當“起步動力”，那麽這部分魔力從哪來？

  用另外一塊儲能水晶當做“起爆電池”？那麽這就失去了“廉價”的意義。

  用魔法師的魔力來激活法陣？那麽這就失去了“讓普通人也能使用”的設計目標。

  “你就直說吧，看你那眼神就知道你有想法。”高文看了瑞貝卡一眼，眼前這姑娘實在不是個能藏住事的人，哪怕自己不問，她恐怕也憋不住要把自己的念頭說出來了。

  “是這樣的，”瑞貝卡果然沒再賣關子，“我研究了一下那個引爆法陣，發現它所需要的啟動魔力其實相當相當的小……”

  高文點點頭：“這是當然，畢竟是要在水晶即將失效的時候自爆用的法陣，它的啟動能量需求肯定是優化了不知道多少遍的。”

  “然後我發現一件事，”瑞貝卡接著說道，“我發明的那個‘符文扳機’，它在閉合一瞬間的時候會產生一份額外的魔力衝擊。很微弱，但確實存在……”

  “等會！”高文瞬間打斷了瑞貝卡的話，他隱約意識到自己捕捉到了一個被忽略已久的關鍵問題，“你說那個符文扳機結構在閉合的瞬間會產生魔力？你確定那不是埋在地下的魔網逸散出來的魔力麽？”

  “我確認了好幾遍，因為我從小對魔力的感應能力就很強，所以‘看’的很真切，”瑞貝卡強調般用力點著頭，“符文扳機在閉合的時候有一份額外的魔力，而且我還發現不隻是符文扳機，隻要是將一個原本完整的符文組拆開，再重新將它們閉合的時候就會有個‘瞬間魔力’產生，這個瞬間魔力來得快去得也快，就一眨眼的功夫，但如果是要引爆什麽東西，那有這麽一眨眼也就夠了。”

  高文立刻陷入了沉思，幾乎把瑞貝卡緊張死的時候才一下子醒過身來：“啊……很好，很好，那你就按照自己的思路，把你的符文扳機和那個起爆法陣組合一下試試看好了。可以讓赫蒂幫忙，就說是我吩咐的。”

  瑞貝卡頓時喜笑顏開，但在準備離開之前，她突然想起件事：“啊對了，祖先大人，您想好這種爆裂道具將來應該起什麽名字了麽？”

  高文想了想，寶相莊嚴地回答：“藝術。”

  瑞貝卡：“哎？這跟藝術有聯係麽？”

  高文一臉嚴肅：“就叫藝術。”

  瑞貝卡翻著眼睛想了想，覺得老祖宗可能另有深意，於是高興地點點頭：“嗯！藝術！”

  瑞貝卡喜滋滋地離開了，然而高文卻坐在營帳裏久久無法平靜。

  他手裏擺弄著一支筆，無意識地轉來轉去，而等到自己反應過來的時候，他才意識到自己隨手在草稿紙上寫下了一行文字：

  魔力，魔力到底是什麽？

  （啊，我竟然又更新了一章？）