暮色降臨。

  天空漸漸呈現出淡淡的、朦朧的紫色，散落著一顆顆銀光閃閃的小星星。

  很快，隻有麻瓜城鎮的燈光才能讓他們知道自己離地麵有多高，速度有多快。

  哈利的胳膊纏繞著馬脖子，摟得緊緊的，想要它飛得更快些。

  自從他看到小天狼星躺在神秘事務司的地板上那一刻起，到現在已經流逝了多少時間？

  小天狼星抵禦伏地魔還能堅持多久？

  哈利隻能斷定，他的教父，既沒有順從伏地魔的命令，也沒有被害，

  因為他確信……不管是哪種結果，都會讓他感到伏地魔的喜悅或憤怒在自己的身體中流過，讓他的傷疤灼痛得就像韋斯萊先生遭襲的那個夜晚。

  他們在一片黑暗中飛行；哈利覺得自己的臉僵硬、冰冷，緊緊夾在夜騏兩側的雙腿也麻木了，但他不敢調換姿勢，惟恐滑落下去，他什麽也聽不到，隻有隆隆的氣流在耳邊疾馳，嘴巴被冰冷的夜風吹幹了，凍僵了。

  他們究竟走了多遠？

  他對此已經沒有意識；他的希望全部寄托在身下的夜騏上，它仍在堅定地飛速穿越漆黑的夜空，向前飛行時幾乎從不拍打雙翼。

  如果他們太晚了……

  他還活著，他還在抗爭，我能感覺到……如果伏地魔認定小天狼星不會屈服……我應該知道……哈利的肚子震動了一下；夜騏的腦袋突然俯向地麵，他順著它的脖子向前滑動了幾英寸。

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  他們終於要著陸了。

  他似乎聽到背後有一聲尖叫，於是緊張地扭過頭去，沒有看到正在墜落的軀體……大概他們也都像他一樣，在改變方向的時候吃了一驚。

  四周明亮的橘黃色燈光變得越來越大，越來越圓；他們可以看到建築物的房頂，車流的前燈燈光就像是甲蟲閃亮的眼睛，四四方方的窗戶透出暗淡的黃色光芒。

  猛然間，他們好像在朝人行道衝去；哈利竭盡全力，拚命抓住夜騏，準備應付突然著地時的撞擊。然而夜騏像影子一樣，輕盈地落在黑黢黢的地麵上。

  哈利從它背上滑下來，環視了一眼這條街道，那輛滿得快要溢出來的翻鬥車仍然停在離破舊的電話亭不遠的地方，在單調的橘黃色街燈的照射下，看不清它們本來的顏色。

  羅恩在近旁著陸了，隨即一頭從夜騏上栽下來，摔在人行道上。

  “我可不想再來一次。”

  他說著，掙紮著站起來。

  他似乎想要大步離開夜騏，可他看不到它，所以撞到了它的後腿上，又差一點仰麵倒下去。

  “絕對，絕對不能再來一次，這就夠糟了——”

  赫敏和金妮分別落在他兩側，

  滑下馬背的動作比羅恩雅觀一些，不過回到實實在在的地麵上以後，他們臉上的輕鬆表情幾乎都是一樣的；

  納威哆哆嗦嗦地從馬上跳了下來；

  盧娜輕輕巧巧地滑下了坐騎，看上去很平常。

  “現在我們該往哪兒走呢？”

  盧娜彬彬有禮、饒有興趣的問哈利，聽起來這倒更像是情趣盎然的一日遊。

  “這邊。”哈利說。他滿懷感激地匆匆拍了一下自己的坐騎，然後領著他們快速來到破舊的電話亭前把門打開了。

  “快來！”他催促著有些猶豫的同伴。

  羅恩和金妮順從地走了進去；

  赫敏、納威和盧娜隨後也擠了進去；

  哈利回頭瞥了一眼夜騏，它們正在翻鬥車裏尋找腐爛變質的食物殘渣。

  接著他在盧娜身後費力地擠進了電話亭。

  “誰離電話最近，撥62442這個號碼！”

  羅恩的胳膊很別扭地彎曲著朝撥號盤伸去，撥了號碼；當撥號盤迅速轉回原位時，一個女人冷漠的聲音傳進了電話亭。

  “歡迎來到魔法部，請說出您的姓名和來辦事宜。”

  “哈利·波特、羅恩·韋斯萊、赫敏·格蘭傑，”哈利說得很快，“金妮·韋斯萊、納威·隆巴頓、盧娜·洛夫古德，我們到這裏來是教人的，除非你們魔法部先把他救出來。”

  “謝謝，”那個冷漠的聲音說，“來賓，請拿起徽章，別在您的衣服前。”

  六枚徽章從應該用來退出硬幣的金屬斜糟裏滑了出來。

  赫敏捧起它們，一聲不響地越過金妮頭頂遞給哈利；

  哈利看了一眼最上麵的一個哈利·波特，援救任務。

  “魔法部的來賓，您需要在安檢台接受檢查，並登記您的魔杖。安檢台位於正廳的盡頭。”

  “知道了！”哈利大聲說，此時他的傷疤又是一陣疼痛，“現在我們可以行動了嗎？”

  電話亭的地麵突然晃動起來，外麵的人行道逐漸升高沒過了窗子，正在覓食的夜騏慢慢滑出了視線；黑暗在他們的頭頂合攏了，伴著枯燥的磨擦聲，他們下到了魔法部的深處。

  一道細細的金色光線照射在他們的腳上，越來越寬，移到了他們的身上。

  在如此狹窄的空間裏，哈利抓著魔杖，盡可能蹲下來透過玻璃注視著外麵，看看是不是有人正在正廳等著他們，但是正廳好像空無一人。

  光線比白天要暗一些；鑲嵌在牆上的壁爐架裏沒有生火，但是當升降梯平穩地停下來時，他看到在深藍色的頂篷上，那個金色符號仍在不停地無規則地扭動著。

  “魔法部希望您今晚過得愉快。”

  那個女人的聲音說。

  電話亭的門猛地打開了，哈利一個趔趄衝了出來，緊跟著的是納威和盧娜。

  正廳裏惟一能聽到的聲音就是黃金噴泉中持續的疾流聲，水流從男女巫師的魔杖裏，馬人的箭頭上，妖精帽子尖上和家養小精靈的耳朵裏不停地噴出，落在圓形水池中。

  “過來。”

  哈利輕輕地說，六個人在大廳裏全速跑著，他在最前麵經過噴泉朝安檢台跑去，那裏曾坐著一個給哈利豹魔杖稱重的巫師看守，可現在那裏空無一人。

  哈利認為這裏是應該有保安人員的，並相信沒有人把門是個不祥的兆頭。當他們穿過黃金大門走向升降梯時，他的這種不祥預感更加強烈了。

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