從餘幹縣往西過鄱陽湖，再翻過山去就是荊楚之地。這裏的山雖不是雄偉遼闊的山脈，卻也險阻難行，偏生還有綠林豪傑做一些剪徑的買賣。商隊要想走，須得先孝敬完幾個大山頭，然後結伴互保而行。

  商隊行路辛苦，一般是沒有女人和孩子的，這次卻破了例。有兩兄弟帶著一個女人和四個女孩入了夥，大夥雖不樂意，怎奈商隊領頭的秦老爺子點了頭，這才一同趕路。

  四個女孩年紀不大卻懂事的很，一路上隻是咬牙跟上大人的腳步，一看就是吃慣了苦的孩子。尤其是最小的那個女娃似乎剛生了場病，身子還弱的很，卻從不抱怨，隻是拚了命的趕路。人心便是這樣，看到四個小丫頭吃苦，大夥們的抱怨很快變成了不忍，總會找個由頭喊她們上馬載一段。

  兩個男人一看就不是兄弟倆，瘸腿長的白淨斯文，大概是大戶人家出身；病人關節粗大、滿身刀疤，不是老行伍就是強盜。那個叫三嫂的是個漂亮娘們兒，個子高大，應該是北方人，趕路時肩扛手提不亞於男人，歇息時也不閑著，總是做點羹湯，好讓大夥硬塞幹糧的時候能喝點熱乎湯水。偶爾有不正經的衝著三嫂說上幾句葷話，她也隻做聽不到，低頭又照顧孩子去了。按秦老爺子的話說，這是個好女人。

  趕了一整天的路，唯有晚上休息的時候才能輕鬆些。一群大老爺們正圍著篝火熱鬧，有人脫鞋揉腳搞得臭氣衝鼻，邊上居然還有人興高采烈的吃飯聊天。話題不外乎兩個，三嫂這個熟透的娘們兒和縣城裏的鬼殺人大案。

  “三哥，聽說不但死了幾個餘幹縣的衙役，連縣尉大人都給害了性命，幸虧龍虎山上的仙師出手才滅了那幾個鬼怪！”

  “我就說那宅子平日陰森森的，果不然那一家三口都是冤鬼，據說宅子裏起出了數十具屍骨，都是被鬼害了命的！說來那仙師真是大功德，為了除鬼還搭上了性命，回去的時候真要去給她燒燒香。”

  “你倆隻知其一不知其二，抓鬼是仙師的本份，死了的幾個衙役是做什麽來的？他們莫不是也來捉鬼的？”

  “啥意思？”

  “聽說餘幹縣城裏出了件大案，一個開酒館的娘們兒害了四條人命，縣令大人下了海捕文書，知情者賞銀五十兩呢？”

  “對啊，那鬼宅裏前幾日住進了幾個人，聽說是……”

  ……

  聽到這裏三嫂心裏一緊，壞了！那天夜裏她不知不覺睡了過去，可清醒時那血腥詭異的一幕卻記得清楚，餘幹縣的衙役和縣尉已然慘死在鬼姑娘一家之手。事後章大哥說是龍虎山的淩霜師太與一家惡鬼同歸於盡，可她知道前後兩起大案是一定會算到自己一家頭上的！她不想連累章大哥，讓他不必跟自己一家逃命，可章大哥說有辦法把事情解決，所以又留了下來。

  三嫂正心思急轉，這時遠處突然傳來一陣清脆的鈴聲！

  荒山野嶺裏這聲音格外詭異，眾人立時都安靜了下來。月光下，一個瘦長的身影自山坡上出現，這人足蹬草鞋，身穿黑色長衫，頭上青布帽，手裏沒有燈籠，而是拿著一個小銅鈴邊搖邊走。他並非孤身一人，身後還有八人被草繩拴著魚貫而行，這人每搖一下鈴，手上繩子一緊，那八人前走一步這幾人身體僵直、走路時腿不打彎，跳躍向前。隨著跳躍他們身上不是滴下一些黑水，發出陣陣惡臭。這群絕對不是‘人’，是死屍！

  三嫂看得心裏瘮得慌，連忙攬住了四個孩子，隻覺得四個孩子嚇得瑟瑟發抖。

  一邊的秦老爺子迎上前去，拱手施禮：“前麵可是祝由先生？”

  祝由先生是對趕屍人的尊稱。所謂趕屍，就是將客死異鄉之人的屍體帶回家鄉，好入土為安。川東到湖南一帶山高林密，車馬走不動，船家又嫌晦氣，所以運送棺材極為困難，這才有了趕屍這個行當。不過趕屍人嫌名聲不好聽，就自稱祝尤先生。古代治病分十三科，用巫術治病的一科就叫祝由科，所以祝由先生就是巫醫。

  那群死屍已經走到了眾人麵前，一個個頭戴高筒毯帽，額上壓著符紙。皎潔的月光下照著每個死人的麵孔，連屍斑都能看得清楚。

  那趕屍人踏上一步，啞著嗓子道：“喜神過路，生人回避。”趕屍人把死屍叫喜神，是死人的諧音。

  話音剛落，小丫頭哇的一聲嚇哭了。那趕屍人長的實在是太難看了，蒼白的大馬臉透著活人不該有的鐵灰色；雙目深陷在眼眶之中，就像兩個黑洞；嘴缺下唇，幾顆大黃牙露在外麵，像極了傳說中的馬麵。

  此時商隊的三十幾口子人已經圍了上來，秦老爺子膽氣一壯，“老朽與辰州言家的老司有過一麵之緣，他曾說言家不過洞庭，不知先生怎麽來到此處？而且隻有喜神避生人，從未聽說過生人避喜神，先生莫不是要壞了規矩？”

  辰州言家是趕屍這行當的宗主，言家的家長被尊稱為老司。北不過洞庭湖，東到靖州，西到涪州，西南到雲貴的規矩就是老司定的，因為傳說中這些地方是鬼國轄地。

  趕屍人盯著秦老爺子看了一陣，露出了個可能是友善的笑容，但是少了嘴唇的大黃牙讓這笑容很是古怪，“不是我非要走這裏，是有股力量吸引著喜神……既然你是老司的故人，我繞道便是。”

  趕屍人說罷搖了搖鈴鐺，拔腿便走，身後一具屍體原本應該跟上的，卻原地未動。趕屍人奇怪的轉過身來，正好一陣風吹來，屍體額前貼著的紙符居然晃晃悠悠掉了下來！

  於是那八具屍體齊齊轉身望著不遠處的樹林，然後向樹林走去。趕屍人揉了揉眼，真的是走了過去，不是蹦了過去！屍體的動作很流暢，絲毫沒有剛才的一蹦一蹦的僵硬，

  商隊裏的人也都怔住了，都望向樹林，明亮的月光中那裏隻是漆黑一片，寂靜不動。

  “怎麽回事？”秦老爺子問趕屍人。

  “你們…沒聽見……有人喊我們過去嗎？”趕屍人眼神渙散，說話也斷斷續續。他手裏幾張符紙，看樣子是想在貼到死屍額頭上，卻突然哆嗦起來，符紙掉了一地。

  喊我們過去？商隊眾人都聽到了這句話，都極力朝樹林中看去，隻有黑暗寂靜。

  “我去看看…”趕屍人朝黑暗的樹林中走去，很快就溶入了寂靜黑暗之中一樣，再無動靜。

  篝火沒人添柴，火暗了下來，月亮依舊撒著白慘慘的光，一人八屍好像從沒來過一樣……

  “啪嗒”，篝火裏爆了個火花，居然把眾人嚇了一跳。

  “他們這就走了？”秦老爺子喃喃道。像是在問大家又象在安慰自己。

  “大概跟死屍呆久了，不懂禮數吧……”有人開了個很冷的玩笑，卻有不少人附和這笑了起來，大家都想打破這壓抑的氣氛。

  慢慢的大家開始嬉笑起來，說沒什麽大不了的，不過是幾具屍體而已，就算乍了屍也不怕，大不了讓他們再死一遍。

  隻有章節低聲對三嫂道：“讓孩子們用濕布蒙眼，堵住耳朵。”

  三嫂一愣，也沒問為什麽連忙照做。

  秦老爺子雖然覺得不對勁，卻也說不出所以然來，畢竟人家已經離開了：“難道是年紀大了，膽小反而小了嗎？”

  一陣腳步聲傳來，幾條身影終於從樹林裏出來了，眾人不覺都鬆了口氣。

  趕屍人當先走了過來，眼神有些發直。他對麵的一個壯漢故作輕鬆，“祝尤先生，喜神們莫非去樹林裏解了個手？”

  趕屍人突然一拳打到了壯漢臉上，一聲沉悶的響聲傳來，大漢後腦上突然鑽出來一個拳頭！趕屍人胳膊一揮，大漢沉重的身軀淩空飛起，轟的砸在篝火上。

  眾人先是一楞，然後亂哄哄回身去抄家夥，還有人大喊：“砍了他！”

  趕屍人仰天發出了一聲嚎叫！八具屍體從樹林裏衝了過來，身上圍繞著一層暗紅色的光芒，舉手投足間快捷無比。

  馬匹全部驚了，拚命地掙紮躁動起來。眾人卻沒聽到聲音，卻覺得皮膚一陣顫栗，耳鼓象在水底一樣壓的生疼，隨後心髒飛快的跳動起來，一股狂野嗜血的感覺驟然充滿胸腔，隻想撕碎砸爛眼前所有的東西！

  月亮被一片烏雲遮住了，死屍伴隨這突如其來的黑暗朝人群衝來，眼睛裏冒出鮮紅的光芒，舌頭掛在嘴邊，利齒森神，這是暴走的死屍！