日暮山穀，也不知是哪個窮酸取的名字，大概意思是日暮途窮之人的歸宿。這裏是一處天然監獄，延綿千裏的凍土荒原像是大海，山穀則是遠離人世的孤島。不光突厥人把戰俘和盜賊扔到了這裏，整個大陸上其他國家不約而同都這麽做，天知道為什麽，反正幾十年下來，各國往這裏送了近五萬人，形成了一座城鎮。

  山穀隻有一個主宰，主人。主人和她的手下絕大多數時間不在山穀裏，就算在也懶得管理。問題是穿過凍土荒原還能活下來的都是些極強悍的家夥，恰好日暮山穀毫無秩序可言，恰好五萬人裏有的是亡命之徒，於是山穀變成了弱肉強食的人間地獄！殺人和酷刑是家常便飯，割喉、挖眼、活埋、拔舌……能想象的一切酷刑在這裏都司空見慣。

  在殘酷的死亡淘汰中，亡命徒們慢慢分成了兩股勢力，唐人和其它各族人。

  突厥人、渤海人、吐穀渾人、靺鞨、大食人……以突厥為首的各族人遠遠多於唐人，他們依照各自的風俗習慣生活，井水不犯河水。

  不過唐人有一個其它各族沒有的特產：幫會。唐人雖不多，但很快就組織了起來，對一盤散沙的各族人各個擊破，控製了山穀中的大部分資源。在唐人幫會的殘暴虐待之下，各族不得已開始抱團對抗。

  終於，注定要出現的血腥屠殺開始了，雙方沒有什麽正義與邪惡之分，就是兩群獵狗在爭奪生存權，在這個殘酷的世界裏，隻有鮮血才是真理。

  可是殺紅眼的亡命之徒們忘記了一件事，他們最大的敵人不是彼此，而是主人。一直以來，主人不是不能管，而是懶得管。被折騰煩了的主人直接下令清洗，將這兩股勢力連根拔起！黑暗和血紅的底色中，主人的手下憑借恐怖的武力展開了冷血殺戮，這些人被稱作“夜行者”。麵對他們，最凶殘的亡命之徒隻能象羔羊般瑟瑟發抖。

  經過屠殺和清洗，五萬人死到了隻剩兩萬多人！站在滿是鮮血的山穀裏，主人終於意識到再爛秩序也好過沒秩序，於是主人讓夜行者管理山穀，可隨意生殺予取。

  ……

  沈老頭跟史老七很象，嘴又毒又賤，說起山穀往事更是興奮無比。這幾天一直躺在案子上的方岩默不作聲，他在擔心一起來的定北鄉親們怎麽樣了？

  “我得出去掙飯吃。”方岩掙紮著下地，牽動肋下傷口還是鑽心的疼。

  沈老頭瞅了他一眼，轉頭看看張有馳：“你呢？”

  “我在這當學徒。”雞蛋不能放在一個籃子裏，這是張有馳的算盤。

  “我這裏養不起閑人，你自己出去掙飯吃，三天回來一次！”沈老頭還在低頭忙活，頭也不抬：“前幾天來的那批人送到礦上去了。”

  方岩稱了謝走出房去。沈老頭還在身後嘀咕，“心腸軟可不是好事，這裏可是人吃人的荒野啊！”

  ……

  定北來的鄉親們果然在礦上，這幾天陸陸續續不斷死人。礦上的活很累，所有人都赤身露體背著筐子下礦，在地底下一挖就是大半天，如此惡劣環境不死人才是怪事。

  工頭是個滿臉刀疤的大漢，他沒有派方岩下礦，而是給了個輕快活計，做飯。說是做飯，其實就是把各種亂七八糟的東西扔鍋裏熬成稀粥，以方岩的手藝勉強勝任。方岩也不知為什麽有這般好運氣，疤臉當然不會因為自己有傷而發善心，或許是看在古怪老頭的麵子上？

  直到深夜下礦的苦力才收工，方岩給最後一個人添完了粥才走。疤臉掃了他一眼，說不行晚上就住工棚吧，明天一早得起來做飯。方岩沒有拒絕，他本就打算住在這裏，跟鄉親們多聊聊。

  進棚子的時候正碰上兩人抬著一具屍首往外走，隨後就是一張張陌生又熟悉的麵孔，方岩跟他們麵對麵站著，竟不知該如何開口。定北被一把火燒成了灰燼，家沒了、親人沒了，隻剩下這些幸存的鄉親們了。

  “方……”一個方臉漢子認出了方岩，脫口說了個方字，又覺得直呼名字不合適，把岩字生生憋住了。

  “方岩，斥候什的。”方岩趕緊自報家門，他努力辨認說話的人，“你……是一起守南門的大哥，跟桑神醫一塊的？”依稀記得這是個魁梧粗壯的漢子，如今瘦的皮包骨，竟不敢認了。

  “我是城南宋家老三，住醪糟鋪對麵的。”方臉漢子話音未落，後麵的鄉親們也亂哄哄的自報家門，我是誰，家住哪裏等等。

  “剛剛抬出去的是？”

  “上礦死的第九個兄弟，一路過來折騰的夠嗆，又不讓吃飽，下礦還不讓穿衣服……”

  “為什麽不讓穿衣服？”

  “這是個金礦，怕我們揣懷裏不交。”

  “金礦？”方岩眼睛先是一亮，然後不禁苦笑起來，金子這東西餓了不能吃、冷了不能穿，在這山穀裏是最沒用的東西，真不知道挖金子有什麽用處。

  “哎呦，還有勁聊天，你們又他娘的偷懶了啊！”疤臉搖頭晃腦走了進來，喝的滿臉通紅，把手裏的皮鞭甩的啪啪作響。

  棚子裏頓時安靜了下來，鄉親們大氣都不敢出。

  疤臉先耀武揚威的在眾人麵前轉了一圈，然後瞅著方岩嘖嘖咂舌：“還真是生的好看，來吧，跟哥哥出去走走。”

  方岩一下子就明白疤臉為什麽照顧他，然他做飯了！他低頭不做聲，拳頭捏得咯吱作響。

  “穀裏沒女人，男人也湊合著用吧。別不好意思，習慣了就好，那滋味，真他娘的爽！”疤臉一邊說一邊用鞭子挑方岩的下巴。

  哢嚓一聲，疤臉的顴骨碎裂，緊接著是雞蛋破碎的聲音，疤臉捂著胯下蹲在了地上。方岩墊腳飛身，迎麵又是一膝蓋！

  拽著頭發把疤臉扔到外麵，方岩心情好了不少，卻發現眾人都一臉緊張望著自己。

  “放心，蛋碎了，人死不了。”

  “你快走吧，他們的人很快就來了！”宋老三憂心忡忡。

  “別讓他走，他惹的禍，憑什麽讓我們背黑鍋？”人群中有人開始嘀咕，很快就有人附和，於是不讓方岩走的這聲音越來越大。

  宋老三有些著急，“我們有百十號人，跟他們拚了，反正這麽下去也是個死！”

  “飯都吃不飽，赤手空拳，拿什麽拚命？”人群中有人喊道。

  “對啊，我們好好的挖金子，雖然苦點，隻要帶回家就值了！”一廂情願的人永遠都在，他們的眼裏隻有金子，至於金子能不能拿走，能不能帶回家他們完全不考慮。

  在心裏歎了口氣，方岩朝眾人喊道：“一人做事一人當，我就在這裏，哪兒也不去，大夥兒放心吧。”

  方岩緩緩走到了棚子外麵，外麵雖然冷，至少不憋悶。聽著棚子裏此起彼伏的爭辯聲，寒風中的方岩隻覺得心裏發涼。還是離鄉親們遠一點吧，不要因為自己讓他們再受到傷害。

  ……

  一個人單膝跪地，拄劍昂首，口中低誦著誓言。火光映著他黑鐵一樣的皮膚，肌肉虯結的身軀上盡是猙獰的刀疤。

  我發誓善待弱者，我發誓對抗強暴，我發誓為手無寸鐵的人戰鬥，我發誓對所愛至死不渝。

  我不封地，不蔭子，不戴桂冠，不爭榮寵，我將生命與榮耀獻給主，今日如此，至死方休。

  榮譽既吾命。

  東羅馬皇帝希拉克略陛下侍衛長，貝利撒留。

  這是在皇帝陛下與神的共同見證下宣布的誓言，來到東方的兩年時間裏，這段話他每天必誦讀一遍。

  君士坦丁堡之圍後，他在無數國家戰鬥過，一路東行來到了大唐，不幸的是他被突厥人俘虜，送到了日暮山穀。

  跟所有囚犯一樣，初到山穀的他極為虛弱，且得了重病。這段時間裏他得到了很多人幫助，月氏人、渤海人、吐火羅人、朝鮮人，甚至還有曾經的敵人波斯人和突厥人。作為回報他出手解決了幾次麻煩，然後被邀請加入兄弟會。

  兄弟會是清洗之後出現的組織，都是在主人屠刀之下幸存的各族亡命徒，學聰明了的他們不再自相殘殺，而是組成了一個同盟。這些家夥絕對都是極為狡猾的凶徒，無視一切法律與道德，荒唐的是他們居然製訂了自己的法典，這法典還不乏動人之處：不得出賣兄弟，有機會還要率先替人扛罪；要言出必行，承諾過的事情必須做到；不能隱瞞身份，哪怕麵對酷刑或死亡，隻要問你是不是兄弟會，也必須回答：是！

  按大秦人的理解這是一個“坦誠的盜賊團”，有著類似騎士精神的堅持，所以他毫不猶豫的選擇加入，並且被委托看管一座金礦。

  可惜跟世上所有地方一樣，但凡法典一定隻是表麵文章，兄弟會也不是保護弱者的騎士，而是凶殘的黑幫。看清真相的大秦人陷入到糾結之中，一方麵他有被欺騙後的失望憤怒，另一方麵騎士的榮譽要求他必須忠誠。

  這一刻，大秦人從騎士誓言中得到了答案：榮譽隻能來自正義，忠誠最終歸於主！他霍然站起，大步朝外走去，兄弟會曾經的幫助今天就會償還，從此再無瓜葛！

  門口幾個手下帶著一個年輕人走了過來，據說剛剛把疤臉打成了重傷。

  看了一眼年輕人英俊的麵容，大秦人立刻明白發生了什麽。疤臉有什麽嗜好他太清楚了。

  “放他走，現在我們有更重要的事情。”大秦人揮揮手讓手下放過方岩。兄弟會的事情他不想管了，但是遵從善待弱者的騎士精神，他必須幫助這個年輕人。