成玄英、張慎二人掙紮著起身離去。方岩等人無力強留，隻能把白衣女子秘密送回定北。

  方岩等人剛剛回營就被迎麵而來謝閻王叫住了，隨後象過堂一樣，三人分別向錄事參軍詳細訴說了一路的經曆。好在審問的時間不長，被謝閻王告誡“不得妄言今日之事，違者斬”後，竟然出乎意料的準許他們全夥歇息三日！

  …………

  大唐府兵平日為民，戰時為軍。練兵主要有“薄戰”和“縱獵”兩項內容，薄戰是作戰隊形練習，就是所謂的陣圖或戰陣；而縱獵就是進行遊獵，在此過程中訓練士兵的武藝，提高士兵個人的戰鬥技能。

  練兵以薄戰為主，主要是訓練士兵熟悉軍中的旌旗、金鼓等指揮號令，前進後退，隊形變化。府兵算不上職業軍人，所以保證他們的戰鬥力隻有一個辦法：嚴厲！

  逾期不至者，斬。

  列隊完畢而站錯者，斬！

  私自出列者，斬！

  後退不列或進攻不列，斬！

  弓弩上弦回頭張望者，斬！

  若不斬亂列者，全隊皆斬！

  為什麽府兵對訓練的要求如此嚴格，尤其是隊列練習？

  因為戰場不是“場中較藝，擒捕小賊”，而是“開大陣、對大敵”！在真正的戰場上，軍隊殺傷力就是依賴武器密度或投擲速度，形成局部的人多打人少，這種情況下個人的勇武幾乎可以忽略不計。

  兵書雲：“堂堂之陣，千百人列隊而前，勇者不得先，怯者不得後；叢槍戳來，叢槍戳去，亂刀砍來，亂殺還他。隊列一齊擁進，轉手皆難，焉能容得左右動跳？一人回頭，大眾同疑；一人轉移寸步，大眾亦要奪心，焉能容得或進或退？”（注1）

  這裏的是隊列的重要性。對於戰場指揮官來說，衝在最前麵的勇士和後麵的逃兵沒有任何區別，都是在破壞隊列，必須立即處死。

  戰陣要想在戰場上能做到如同臂使，平日裏的薄戰訓練就如同地獄一般。史老七這般的老兵即使平日裏嘴碎，在操練時也絕不敢兒戲，否則有十個腦袋也早就砍了，哪裏還容他的官職一降再降？

  當史老七聽聞能休息三日的消息後，簡直是天上掉了餡餅，立刻拽著一眾兄弟去吃酒。當然，這錢是方岩出，他前些日子的殺薩滿的賞錢已經分發下來了。

  瓦肆勾欄聽姐兒唱曲太貴，不是軍中兄弟該去的地方。何況裏麵的妓家大多隻賣藝不賣身，不似娼家那般操持皮肉生意，實在沒必要花這冤枉錢。史老七便尋了家幹淨的酒館，與一夥兄弟隻管大魚大肉的招呼。

  酒館不大，也沒有什麽單間雅座，所有客人都在門廳裏坐了自行吃喝。今天夥裏來吃酒的隻有九個，烽火未到，說是肩上那一劍雖未傷筋動骨，卻要在家好生將養幾日。

  方岩邊吃邊說，一夥兄弟都在，缺了烽火一個實在可惜。

  眾人聽了這話卻都笑而不語。

  隻有朱佑儉這廝一臉壞笑：“方兄弟還是不清楚烽火啊，他家裏有三個老婆、四個孩兒，平日裏的吃穿用度都是掐指頭算的。若是整日裏同兄弟們吃酒，便要輪流做東，這錢可是萬萬花不得的！”

  那忠厚老實的高大衛終於開了口：“方兄弟你不知道，烽火的老婆孩子都是往日陣亡兄弟托付的，日子過的不易啊。”

  高大衛話音剛落，隻聽鄰桌有人嗤笑一聲，顯然是在嘲笑烽火。

  方岩定睛望去，發出笑聲的是牆角處坐的一個極魁梧的漢子，近四十的年紀，一道刀疤自左額至右腮劃過，顧盼之間暴戾之氣四溢。

  眼神交匯，漢子便直勾勾的瞪著方岩，似是要擇人而噬的猛獸！同桌另外三個漢子也是三十七八歲的年紀，皆是魁梧豪雄之輩。

  掃了一眼四人位置，方岩便知道他們若不是久經行伍，便是刀尖上討生活的。這幾人桌子的位置有講究的：麵對店門，背靠牆角。若有異常他們可最先反應，背靠牆角則不至於腹背受敵。

  聽到了嗤笑聲，史老七立刻大聲道：“自前隋起，河北河東兩路就戰火不斷。仗打的多，男人就死得多，不少村子都死的沒了男人。剩下的那些寡婦就沒了活路，若是年輕點的還能給男人做妾，那些有了孩子的、年紀大的就隻得認命。娶個帶孩子的寡婦便要負擔一家三口的生活，換成你能娶嗎？娶了你能養得起嗎？象烽火這樣的大頭兵要養活七口人，誰能做得到？”

  高大衛點頭稱是：“虧他借錢開了家醪糟鋪子，也多虧三個婆娘勤快，軍中兄弟和街坊鄰居捧場，這日子才能堅持下來。”

  朱佑儉啐了一口，斜眼瞥著牆角道：“若是哪個不開眼的背後笑話烽火奪朋友之妻，看我不打出他屎來！”

  話裏話外的夾槍帶棒誰聽不出來？不過自己這邊人多，動起手來也不怕。

  這時牆角那桌站起一人，這人身高八尺，一張方臉盡是滄桑之色。他緩步走過來，朝眾人抱拳道：“諸位說的烽火老弟是條重情義的漢子，適才我家兄弟實在是孟浪，對不住了。”此人言談舉止坦率磊落，讓方岩諸人不禁大生好感。

  史老七站起來笑道：“我等都是些軍中粗漢，言語中多有得罪，史某也陪個不是。幾位老兄也是爽快人，何不來同飲幾杯？”

  那滄桑漢子朗聲笑道：“非是我矯情，隻是今日實是有事，這酒是斷不敢喝的。來日若是有緣，再與諸位兄弟痛飲。”說罷抱拳施禮，結了賬就與其它三人一同離去了。

  史老七等眾人起身抱拳，目送四人離去，然後繼續飲酒談笑，直喝得麵紅耳熱，好不盡興！酒後朱佑儉說烽火有個老婆長得漂亮，可謂是醪糟西施，提議去烽火家的鋪子喝碗醪糟，也讓方岩認識一下嫂子。眾人哄然叫好，就連一向老實的高大衛也嘿嘿直笑，說烽火兄弟必定在店裏忙活，去看看他也好。

  大夥一路說說笑笑，走了不久便看見了“遊記醪糟”的招牌。店鋪不大，卻是臨街的好位置，來往行人不斷。

  眾人剛剛走到門前就聽見屋裏十分嘈雜，似是有人爭吵呼喝。哐的一聲，木門被撞的碎裂，一條人影被踹的飛了出來！

  這人一身府兵號鎧，卻不是定北的製式。眾人見狀急忙衝進屋裏，看見烽火正與另外幾個穿號鎧的拳來腳往打在一處。烽火一隻手臂吊著夾板，隻能一隻手招架，那些穿號鎧的足有四、五個人，拳腳如雨落下，已經打的烽火口鼻冒血。

  兄弟們二話不說，發一聲喊就搶上前去，頓時打的那幾個穿號鎧的抱頭鼠竄。

  史老七揪住一個飽以老拳，放聲大喊：“關門關門，休要放走了一個！”

  朱佑儉拎了一根凳子腿，大開大合間神威凜凜。

  高大衛也沒了平日裏的忠厚，起腳便踢在對麵之人的胯下，那人頓時兩眼翻白暈了過去。

  眾人酒勁上湧，哪裏還管什麽軍紀，如下山猛虎一般，直把那幾個穿號鎧的打翻在地。

  方岩正打的興起，突然聞到香風撲鼻，一個女子從他身邊衝過，拿了把掃帚朝地上一個胖子沒頭沒臉的打，一邊打一邊不停罵道：“打死你個不開眼的，敢欺負老娘！讓你動手動腳、動手動腳……”

  這女子直到把掃帚打斷方才停手，抬頭抹了把汗，這才看到史老七他們，連忙滿臉通紅地招呼道：“見過七哥、諸位兄弟，奴家實在是失禮了。”

  朱佑儉趕緊把目光從這女子急促起伏的胸膛上挪開，問道：“三嫂，這是怎麽回事？”

  那被喚作三嫂的女子兀自氣喘籲籲：“這幾個殺才說是什麽大將軍的親兵，近幾日來店裏吃醪糟總是撩撥我，今日灌了幾杯馬尿竟對奴家動起手來……”

  對方這幾人是右武衛大將軍，幽州大都督王君廓的親兵，那挨三嫂掃帚的白胖子就是這夥人的頭，名叫石子明。這石子明打仗不行，可論起迎來送往、逢迎交際算是一把好手，後來尋個門路把姐姐送給了王君廓做小妾，這才成了王君廓的親兵頭子。十年前這廝也能算個美男子，隻是這些年狹娼嫖妓淘虛了身子，變成了麵目浮腫的白胖子。前幾日他在醪糟鋪裏見了三嫂，心中驚歎定北小城竟有這等俊俏人物，更難得成熟的能滴出水來！從此便如打了雞血一把，整日裏就往這醪糟鋪子裏鑽。

  三嫂精於人情世故，哪裏看不出這胖子的色心？隻是一家人都要靠這醪糟鋪子養活，隻好強自忍耐。

  今日這胖子又來了，酒喝得有點多，眼神總在三嫂那豐滿的胸脯和屁股上轉來轉去，直饞的口水都滴下來了。三嫂過來送醪糟的時候這胖子再也忍不住，趁機摸了一把，三嫂當即一個耳光抽了過去。恰好烽火在店裏幫忙，雖然火冒三丈，想到畢竟是借錢開的店，便耐住性子上前分說。不想其中一個親兵囂張慣了，冷不防劈麵就是一拳，直打的烽火口鼻攢血，烽火便飛起一腳將其踹出門去。其它親兵一擁而上動手，正好史老七諸人來了。

  “直娘賊的，給我廢了他們！”史老七聽完事情經過，立刻朝兄弟們喝道。眾兄弟本就是唯恐天下不亂的性子，又喝了酒，當即又朝那些親兵衝去，輪起拳頭就一頓痛毆。

  “奶奶的，我家嫂嫂也敢非禮，欺負我定北無人麽？”看到門外漸漸圍上了看熱鬧的，朱佑儉邊打邊朝門外眾人賣好。

  門外圍觀的人也齊聲喝彩助威！史老七他們聞言更是精神抖擻，拳如雨下。

  “大爺饒命，小的酒後糊塗，大爺手下留情啊！”那石子明確是慫包，耐不住打，口裏告起饒來。

  方岩卻在一旁看他們的號鎧，什麽大將軍的親兵，整個河東道也沒一個大將軍啊？這些人到底什麽來路？

  眾人正打的痛快，忽聽到鋪子外麵一片喧嘩，外麵圍觀的眾人四散奔逃。眾人到門口一看，隻見百十號人馬手持兵刃正要衝進鋪子裏來。前麵有個鼻青臉腫的在跟一個騎馬的軍官點頭哈腰，一隻手還對著鋪子裏指指點點，正是那個被烽火一腳踹出門外的家夥。

  原來是搬了援軍！史老七朝朱佑儉丟了個眼色，朱佑儉當即會意，從後門溜回兵營找人。一什兄弟出門吃酒沒帶兵刃，此時火拚必定要吃大虧。於是趕緊關門閉窗，又把桌椅堆在門口，烽火從後廚拿了幾把菜刀分給諸位兄弟，其它人也都手持桌腿門栓嚴陣以待。

  “奶奶的，衝進去，把女人和弟兄們搶回來！”門口那名騎馬軍官臉上的肥肉一陣顫動，馬鞭一揮，當真是是大將之風！

  一聲令下，百十號親兵呐喊著，一窩蜂似的衝了過來。

  突然一人一騎閃電般衝了過來！衝鋒的親兵嚇了一跳，慌忙止住腳步。隻見那戰馬一聲嘶鳴，人立而起，馬上騎士手中鐵槍脫手擲出，轟的一聲釘進地上的青石板裏，碎石四濺，槍杆嗡嗡顫動不已！

  隨後幾十號人刹那間在街上列隊，刀盾兵在前，弓箭手在後，齊齊大吼一聲“殺！”隻見鋼刀出鞘，箭尖寒光閃爍。那百十號親兵氣為之奪，居然一片安靜。

  史老七大喜過望，神兵天降啊！究竟是哪裏的兄弟來得這般快？等他看清楚那馬上的騎士，臉上的興奮馬上就凝固了……

  那騎士正是謝閻王！