眼看著身前這小人把自己雙手以縛靈繩捆綁，苟有術軀殼本就不堪重負，一時間反應不過來，三息過後，真正的成了一個囚徒。

  這小人個頭不足半人高，身子和樣貌瞧著約莫十多歲，但修為已經到了練氣九層，更令苟有為絕望的是，沒過多久，老遠處又疾馳閃爍來一個瘦瘦高高的人影，三色青巾，黑衣黑靴，眉眼既透著一股野性難訓，又給人像是某一夥山賊頭領的感覺。

  “大哥，是個老頭。”

  開口的矮個子修士麵容稚嫩，但眼珠子精溜溜亂轉，一看也不是省油的燈，好在那張類似稚童的臉麵遮掩了他實際上已經三十來歲的成熟年齡，顯得整個人沒那麽邪性凶惡。

  瘦高個兒仔細查看了一圈苟有為：“不錯，小銀寶兒，你這陷阱關鍵時刻還是管用的，這老頭一看模樣就是清靈山裏柳家的走狗，把他身子搜幹淨，抓回去給沅鳴認認。”

  苟有為本已經打算若是栽到了敵人手裏，那便散攻自毀，沒想到對麵這兩人竟然似乎是赤龍門的盟友。

  “且慢動手，你二人喚作何名，可是與清靈山有仇？”

  兩人異口同聲凶問：“你管得著麽？”

  苟有為這才發現，此二人竟然如此默契，且戒備極深。

  但他又不敢直接表明身份，萬一對麵這二人是清靈山柳家的奸細，裝模作樣來套自己的話，那自己豈不成了赤龍門的罪人，今番費盡心力打探來的消息便沒了意義，於是急忙再開口：

  “暫且無需繳收老夫財物，若二位真是同路人，事後免不得尷尬，且帶老夫去見應該見的人罷，若沒有一個結果，老夫任由宰割！”

  “呦嘿，你這老東西落在我們哥倆手裏還敢如此硬氣，小銀寶兒，搜身！”

  “好嘞。”

  苟有為見這二人莽撞輕率，確實年紀輕輕沒有太多馭人經驗，臉色瞬間變冷，陰沉道：

  “好言協商若是不得解，莫怪老夫玉石俱焚！”

  這天本就寒冷，大半夜被這麵色枯黃愈發泛白的老頭陰冷威脅，兩兄弟一時間向後退了三步，警惕之色上浮麵容。

  自家露了怯相，身形瘦高的修士反應過來以後惱羞成怒：“老子是被嚇大的？朱明空，宰了他！”

  ……

  “大哥，咱是不是再考慮考慮！”

  原來這二人正是自壽丘隨同大隊伍趕來的李陌方和朱明空，此時朱明空明顯有不祥的預感，關鍵時刻他可比李陌方理智的多。

  “瞧你這慫樣，這幾年一點兒都沒長進，怪不得能讓陶沅鳴騎在頭上當老二，我親自動手！”

  李陌方如今的修為已經到了練氣巔峰，隻是苦於沒有築基指引一直卡著，真論起手段來，不弱於人。

  他拔出背後那柄玄鐵劍器，劍身青紅光色閃爍，身後的雪堆裏不知何時竄出一頭黑背白腹的土狗，竟然也已經到了練氣九層的實力。

  苟有為望著欲要朝自己動手的一人一狗，眼眸光彩完全變冷，周身不知為何忽然散發出奇異的味道。

  朱明空趕忙攔住李陌方，“大哥，萬一這老頭是自己人，咱們豈不是會殺錯？”

  朱明空哪裏會認得苟有為，隻不過是他天生趨吉避凶的感知能力超出常人，知道李陌方一旦動手，不一定能占到便宜，才給雙方找了一個台階。

  且攔截的時候瘋狂向李陌方使眼色，分明是在暗示重要的東西。

  受到暗示，李陌方一瞬間清醒，愣在原地，少頃收回劍，“也對，萬一殺錯了人可就不好了。”

  所謂人老成精，兄弟倆走南闖北多年，並非沒有見過世麵的，這老頭修為不過練氣八九層，但氣息飄忽不定竟然難以捕捉，肯定是有些保命手段的。

  李陌方陰沉望著苟有為，心裏想著，反正你也逃不掉，由著你多活兩炷香，到了我們的地盤，在青鬆子老前輩的眼皮子底下，你還能鬧出花兒來？

  “你將他帶上，咱們回小湖區。”

  兩個年輕人這便對苟有為客氣了幾分，由朱明空牽著繩子跟在李陌方身後，向南麵走去。

  福州多山多湖，苟有為也不知道兄弟二人說的是哪一座小湖，本以為若是沒有這一遭，怎麽也能趕去與掌門的軍隊匯合，此時身體各處肌膚不住往外滲血，才發現自己的軀殼愈發脆弱不堪，已經到了油盡燈枯的地步。

  心裏灰暗，麵上的氣色也越來越差，苟有為天靈開始昏聵，腦部昏沉，連走路都變得愈發艱難。

  朱明空心細，見苟有為一路走來，腳步血印不絕，已經發現了老家夥此時的狀態，遂停下腳步喊道：

  “大哥，他似乎……快不行了！”

  這話說出來挺滑稽，但李陌方回頭稍一觀察，確實露不出笑臉。

  頓在原地三息，厭煩的神色浮於表麵，走到苟有為身前，一把提著他踏空飛速往南飛，“三弟，你跟上。”

  朱明空哪裏會想到李陌方這麽急切，便兩三步跳至那條杞木犬的背上，一人一犬迅速追趕。

  他們要去的小湖，正是當年與鍾紫言和陶寒亭常自在三人第一次碰麵的小湖。

  當下大雪遮掩天空，雖然清晨快要到來，可天色卻沒有一點兒要明朗的意思。

  一炷香的時間，李陌方提著老人家來到小湖區，這裏被人布了陣法，外麵看不見裏麵的光景，朱明空拿出一塊符令默念咒訣，一道陣門洞開，三人步入其內。

  裏麵大大小小的帳篷搭了百十座，苟有為老眼昏花，強自閉目，而後睜開眼，使得模糊的視線變得清晰不少。

  由於這群人手沒有具體番名，自是辨認不得是敵是友，李陌方留下一句：

  “你看著他，我去喚人。”

  便獨自走入湖中央冰麵那個大帳。

  留下朱明空瞧著苟有為昏昏沉沉，不知怎的，竟然生出一絲憐憫，“老人家，你可還能撐一撐？”

  這個態度反轉很大，要知道先前兩方還是敵對架勢，苟有為壓著咳嗽抹盡嘴角血跡，平靜道：“不礙事。”

  沉吟片刻，問了一句：“你等是當今清靈山掌權派的敵人還是盟友？”

  此話問出來，其實透露著深深的無奈，若是時間足夠，苟有為大可慢慢觀察確定，可自己知道自己的情況，時間不多了。

  “這個暫時無法答複，俺們還想問你是誰呢。”朱明空精明的很。

  二人相視沉默，不一會兒便見遠處那大帳中走出一老兩年輕，中間山羊胡須及胸的那位的修為根本感知不到，苟有為猜測，其人至少是築基後期修士。

  隨同李陌方出來的人正是百裏青鬆和陶沅鳴，他二人也不認得苟有為，隻是一方是主一方是俘虜，前者自然不急不緩，而身為俘虜的苟有為已經快要支撐不住，周身道袍多處地方血水已經結成冰痂。

  陶沅鳴穿著素黑勁服，眉眼之間與清靈山前代陶係子弟有很多相似之處，苟有為一眼望去，便覺得這青年較為熟悉。

  “你們兩個下手也著實狠了一些。”陶沅鳴皺起眉時，神態與其長輩陶寒亭極其酷似。

  朱明空忙解釋：“二哥，你誤會了，尋到他時，他已經是這般模樣，我和大哥什麽都沒做。”

  一股金丹神念掃來，苟有為心神一震，麵色失去血氣。

  他本以為中間那老人最多也隻是築基後期，沒想到竟然到了金丹一層，那自己此番根本沒有逃出去的希望。

  苟有為白眉凝皺，一言不發。

  青鬆子捋須微笑：“你性命垂危，似乎有未了心願？”

  苟有為沒有回複他，而是盯著陶沅鳴：“你可是清靈山陶係子弟？”

  陶沅鳴目光驚瞪，“你怎知曉？”

  苟有為眸子明滅不定，雖然早看出來陶沅鳴樣貌酷似年輕時候的陶寒亭，但他還是不敢確定這些人是敵是友。

  場間陷入沉寂，兩方各自考量，最後終究是青鬆子再開口：“老朽青鬆子，此番是為攻打清靈山而來，今日你落困於此，若是敵人，便說出清靈山布陣情況，若是友人，便速速報出姓名，免得我以搜魂之術問你，隻需片刻時間，你自會形消魂滅。”

  苟有為頓時心情激蕩，正欲開口，又疑心頓生，“可有證明？”

  燈下黑的交論，在旁觀者看來極其滑稽可笑，但當事人兩方可一點都不覺得有問題，這是戰爭，涉及生死，稍有不慎，影響的何止一兩條人命。

  關乎赤龍門千年基業，苟有為再是愚魯蠢笨，也不會拿這種事處以兒戲，所以寧願把那些秘密帶去地下，也不能讓除自家人外的其他任何勢力知曉。

  青鬆子乃是堂堂金丹修士，他此時深知苟有為危在旦夕，其軀殼早已病入膏肓，生死隻是一瞬間的事。

  聽出了言外之意，便確定麵前這人似乎亦非敵人，笑著道：“信也好，不信也罷，你若是有要事交辦，帶你去見見那位鍾姓老友又如何？”

  “你真認得我家掌門？”苟有為霎時再也支撐不住，探手欲要往前走兩步，一個踉蹌摔在地上，嚇得身邊的朱明空趕忙遠調。

  苟有為艱難盤坐在地，朱明空經李陌方授意給他鬆了縛靈繩，他急速將一粒豆大金色丹藥服入口中。

  打坐三息，睜眼自儲物戒拿出一卷赤紋密函，那密函以特殊材料鎖在元晶柱機關裏，三寸長，半指寬：“此物牽涉今次大戰重要事宜，你等速速派人送去掌門軍前，我命不久矣，今生已經無緣再聽他教誨，隨他征戰了。”

  青鬆子肅然起敬，“你是赤龍門何人？”

  “我乃黃龍殿煉丹閣掌事，姓名已經不太重要，這【元晶柱鎖】非我家掌門不可開啟，還求前輩早下命令！”苟有為執著道。

  青鬆子沉吟三息，“你們三兄弟一齊往南去一遭，大軍如今就在梁國江北，幾個時辰便可送達。”

  三人領命接了任務，青鬆子起身又拿出一枚玉佩，交給陶沅鳴，“此物喚作【白靈垣佩】，內有我一生煉丹心得，若有機會，一並交給掌門，便說他日若能收複清靈山，定要擇一白駱師弟後輩傳授，權當圓我私念。”

  雙方又做了簡短談論，青鬆子道：“而今你性命垂危，不出半個時辰便要歸去，可還有心願？”

  苟有為無奈歎了口氣，天不假年，徒呼奈何，隻問了一句不相幹的問題：“我與大軍從始至終都沒有聯絡，前輩可知我家掌門何時攻山？”

  青鬆子捋須沉默，盯著苟有為看了很長時間，開口道：“三日後！”

  “前輩可有秘術為我續命三日？”

  青鬆子亦是煉藥大師，且他的手段比苟有為何止高了半截，“有！”

  “那便請前輩為我續命三日，三日後，我在清靈山中操控人手做內應，為我赤龍一門盡最後一份力！”

  李朱陶三人站在一旁心生無限惋惜哀傷，青鬆子沒有猶豫，當即應下。

  ******

  半個時辰後，小湖陣法外，李朱陶三人與苟有為相互執禮道別，苟有為枯瘦麵容笑著擺手：“就此別離，勞煩三位小友務必將密函送達！”

  也不等三人回應，苟有為轉身北上，背影說不出的淒涼悲壯。

  留下三人中的朱明空神色憐憫，“大哥，他這樣做值得麽？”

  李陌方歎了口氣，“嗨，誰能知道呢，這老頭可敬可佩，但為人也太迂腐了，就此跟著咱們南下去見見鍾掌門豈不是更好，即便是命不久矣，也不能死在外邊兒吧。”

  二人談論來去，唯獨陶沅鳴說不出話，眼眶中流出淚水，抹淨以後，催促二人：

  “快走，送信！”

  ……