冬日的第一場大雪下得極其突然，剛到十二月，槐山從北到南，六個時辰之內就好像披了一層厚厚的鵝毛大衣，目力所及之處，銀裝素裹。

  黃昏時分，槐陰河西岸下遊的聚寶城外，一個身著赤龍門弟子道袍的花白發色老者匆匆走近城裏，周旁守城的雲河宗弟子就像是沒看到人影一樣，任由他走進去。

  同樣急著進城的另外一個驢臉散修瞪眉對守城之人問：“嘿，我說你們雲河宗就是這樣做事？憑什麽那老頭不需要盤查排隊就能進，老子在這天寒地凍的鬼天氣裏排了足足兩個時辰才輪到頭上？”

  守城修士也不過二十出頭，對這人憤憤然的態度投以鄙夷，翻了個白眼，道：“且不說沙老哥是哪家出生，就說人家持著聚寶城最好地段的商鋪租賃牌，不該享有這個待遇？

  再看你，你算個什麽東西？”

  “誒，你這狗眼看人低的東西。”驢臉散修言語之際就想動手，幸虧身後同伴拉著瞥了一眼正坐著閉目養神的守城築基前輩，他這才埋頭嘀咕接受檢查。

  而剛剛入城的老頭，這裏哪一個守城弟子不認得，可不就是赤龍門看護斷水崖護禦大陣的沙大通嘛。

  老頭進城後捋了捋故意留長的花白胡子，緩步踏在雪裏，不一會兒便來到中央城區自家宗門在聚寶城經營的唯一一家店鋪：黃龍樓二號。

  閣樓現在仍然不足五層，裏麵遊逛的人比往日多了不少，櫃台上站著一個二十歲上下的練氣女修，修為足有練氣七層，乃是赤龍門小一輩弟子中長相最漂亮的貂小元。

  沙大通腳步穩健走入樓門，一眼看到美貌無雙的小輩師妹，那張青蛙嘴咧開沙啞笑著：“小元丫頭，老哥來了，是出了何事呐？這般著急喚我。”

  貂小元見到那個熟悉的猥瑣老師兄，神色一下子肅穆起來，匆匆兩步走近他身側，附耳說了兩句。

  “啊？”

  沙大通一個哆嗦，險些驚掉下巴，衝樓梯快速行去。

  二人噔噔噔來到五樓一間女子閨房中，沙大通奪步來到榻前，見躺在床上的老嫗‘哢噗哢噗’艱難吐氣，分明是快要去了。

  “哎呀，我的心啊，老姐姐，你一定得挺住！”

  頃刻間，沙大通褶皺蠟黃的老臉上淚水汩汩，他知道終會有這一天，可從沒想過時間會這麽快。

  躺在床上的老嫗麵容枯槁，已經與死魚皮沒什麽兩樣的臉麵畫了濃妝，她正是赤龍門年齡最長的一位練氣弟子，韓琴。

  從初來槐山至今，五十多年過去，她仍舊是練氣二層的修為，門裏本以為她能撐過百歲，前幾日弟子們還見她嘰嘰喳喳的操勞宗務，沒想到短短兩日時間，大限到了。

  沙大通直盯著韓琴一次次哢噗呼吸，瞧著那聲音越來越弱，他的心愈發絞痛難受，“老姐姐，你不能丟下我，老姐姐！”

  一旁的貂小元捂著嘴道：“韓姐昨日已經吩咐我喚您前來，因鋪裏事物繁忙，我延遲了傳信，今天中午突然就說不出話來，我趕忙聯係您，她之前一直想見老同門一麵，可現在……嗚嗚……”

  正在這時，老嫗艱難出聲：“大通……”

  “在，在呢，老姐姐，我是沙大通。”沙大通哭著攥緊韓琴枯瘦的手掌。

  “掌門…回來了……”

  沙大通搖著頭顱，“沒有，沒有呢，老姐姐你得挺住。”

  寒琴眼皮逐漸閉合，喉嚨間最後那口氣呼的一聲吐了出來，她竟是連一句完整的話都說不出來就走了。

  沙大通趴在床榻上攥著她的手嗚嗚大哭，他哭的不僅是寒琴，還有他自己，韓琴今年九十七歲，他八十八，老師姐既然已經走了，那麽過不了多久也該輪到自己了。

  哭了半響，沙大通像是想到了什麽，蹭的一下子站起身，擦抹了眼淚，“我要回主山。”

  貂小元也不知這位老師兄哪裏生出來這麽大的勁兒，“您不是開玩笑吧，現在外麵飄著那麽大的雪，天黑夜深，路途遙遠，萬一出個什麽事…”

  沙大通好似著了魔一般，徑直抱起韓琴的屍體走下樓，翻頭對追趕的貂小元道：“你回去做事，我們這種老家夥對宗門沒什麽作用，臨了就想回主山和先輩睡在一起，我時間也不多了，今次正巧選塊風水上好的地盤。”

  貂小元哭笑不得：“您開什麽玩笑呢，您看看您這靈活的身子骨……”

  一頓勸說，仍然阻攔不得，貂小元自己又離不開商鋪，隻能望著那失去氣色的沙老頭越走越遠。

  冒著大雪出了聚寶城，沙大通召出靈舟跳了上去，他一刻也等不了了，他要趕緊把韓琴的屍體送回藏風山，沒有人能體會他此時的心情，就像沒有人能體會大道無望的老修士每天還有什麽念想。

  順著小劍山一路向北，還沒飛過鬼靈溪，一個灰袍遮麵築基修士攔住去路，沙大通眉頭一挑：

  “你是哪裏的狗東西？敢擋老夫的路，不知道我赤龍門的厲害？”

  那灰袍修士陰惻惻冷笑：“本以為要等兩日你才離開，沒想到連夜走，正好拿你人頭去祭奠我兄弟。”

  沙大通聞言先是一驚，見那人沒有動手的征兆，頓了片刻哈哈大笑，站在靈舟上冷眉挑起：“在這槐山，老夫給你十個膽子，你來殺我試試？”

  下一刻，一柄飛劍自南方疾馳而來，寒光劃過，沙大通的腦袋自肩膀上滾落舟倉麵板，那靈舟失去了主人的操控，直直摔落大地。

  灰袍遮麵築基冷哼一聲：“聽說你們家掌門的魂燈前幾個月就滅了，你這種廢物還敢如此狂妄。”

  說罷，這築基修士飛馳遠去，連沙大通的儲物戒都沒打算拿。

  ******

  翌日清晨，斷水崖舊赤龍殿內，一襲青衫粗布麻衣的簡雍端坐上首，另有一樣貌粗獷練氣後期的老者在殿裏來回度步：

  “掌門在的時候，讓它去東麵刨墳它不敢去西麵挖坑，現在倒好，知道老祖被牽製住，門裏沒人能治它，縮在地肺裂穀一聲不吭，明擺著不想幫咱們。”

  嘭的一聲，簡雍皺眉訓斥：“你給我坐下！”

  那粗獷老者愣了愣，氣哼哼坐在椅上。

  又聽簡雍緩聲訓教：“你如今年歲都已過了九十，怎還是這般毛躁，它不幫歸不幫，為這事埋什麽怨？”

  粗獷老者正是周洪，在貪狼殿做事已有三四十年，築基九層的修為已經無法寸進，當下正氣憤地肺裂穀中那條血蛟不肯出麵幫自家做事。

  待殿裏寂靜良久，簡雍見周洪冷靜了下來，緩和道：“仗還沒打起來，莫急，事情總得一步步解決，它不幫有它的道理。當年掌門隻和它簽了三十年契約，如今期限到了，人家也有選擇的權力，你總不能跑下去講理吧？”

  “可黑龍殿弟子傳來消息，司徒業離去的時間約莫就在這兩日，他一旦死了，司徒禮那混賬東西必然挑唆鷹眼草台對付咱家，薑玉洲音訊全無，咱們怎麽辦？”周洪把問題擺出來，兩手一番，好不無奈。

  簡雍搖頭道：“從七月就開始謠傳司徒業逝去的訊息，到現在拖了整整五個月，還沒辦喪事，事情沒那麽簡單。”

  “貪狼殿誰來管？軍陣誰來組織？都得有人做啊，總不能玉洲一日不出現，貪狼殿一日不動彈吧？”周洪拿出一個黑鐵令牌，這正是貪狼殿下一枚將令牌，隻不過權限位列第三層，頂多呼召四十多人做事。

  “我已安排常運暫時穩守落魄峰，薑師弟身手了得，必然是藏在暗處做些什麽，待我走一遭禦魔城，問詢司徒羽逸後，自會有個結果。”簡雍起身向殿外走去。

  周洪憤然甩手，跟著這麽一位保守派做事，憋都能把人憋死。

  不論如何，他地位不夠，氣罷，還得跑出殿外緊緊跟上簡雍，“那我現在去哪裏？掌門何時回來？”

  簡雍邊走邊回應：“你也回落魄峰去，掌門的事……你莫須理會。”

  走到斷水崖登雲台，簡雍本是要直接出去，不經意間見監察寮隻有一個人看守，皺眉問：“沙大通呢？”

  “回簡師叔，沙師兄他……”巡守之人正是臨時被派來的李守信，多年來他一直與沙大通交好，此時替人頂崗被查到，好不尷尬。

  “混賬東西，這是什麽時節？還敢出去拈花惹草？”簡雍氣罵了一句，浮空飛出斷水崖。

  對於沙大通，他是打不得罵不得，那老東西因為自己築基無望壽元短暫，越老越想追求年輕人玩的東西，時不時就跑去聚寶城春水樓浪蕩。

  氣怒歸氣怒，同門共事五十多年，簡雍已經不對他有什麽指望了。

  眼下雲河宗內部局勢動蕩，把整個槐山許多勢力都牽扯了進去，自家那些不省心的人也去湊熱鬧。

  真是亂。

  ******

  大雪飄落，鬼靈溪上空一股清風向西北方向吹過，沒過三息時間，又吹了回來。

  兩道人影出現在此方雪地，為首者一襲黑色道袍，白紋對襟之上，麵色凝重，望著雪地間那兩具屍體駐足沉默，久久無言。

  “你家的弟子？”鞠葵一身素白衣袍探頭觀察。

  良久後，一聲哀歎傳響這片雪地。