大好清晨，辛城張府內，正高座堂間拿著半杯茶吹晾的張明遠忽而抬頭向門外看去，正巧看見鍾紫言笑望著他。

  “回來了？快快入內，好些日子不見，你事情進展如何？”

  人老了以後，會有異常平淡溫慈的氣場，越是年輕的時候位高權重，越是經曆諸多波折的人，老了以後這種氣場越強。

  張明遠這半年來心情舒暢很多，整個人顯得年輕不少。

  鍾紫言慢步走進堂裏，與他一同落座，沉吟片刻，回道：“我凡塵俗事已了，要說還有什麽放心不下，唯你家即將到來的禍亂之事。”

  張明遠本是溫和寧靜的笑顏逐漸凝重，“你也算到了？”

  “梁國國君離世，新帝久久難落人選，各個州縣的日子並沒有聽上去那麽好過，此間自會有一段戰亂。”鍾紫言捋須盯著張明遠，他在觀察張明遠的神態。

  張明遠故作平靜道：“朝中大事連連，儲君多半被西華觀挾持，各地藩王回到領地以後，必然會有一段時間脫離朝廷掌控，這也是在所難免。”

  鍾紫言將一杯茶水慢慢飲盡，站起身來負手走到門口，望著院中樹葉滴落朝露，直言問了一句：

  “你可是想要趁此機會傭兵劃江而治？”

  張明遠目光一滯，凝眉瞪目，堂裏陷入沉寂良久，他才哈哈一笑，釋然搖頭：“果然瞞不住你。”

  鍾紫言頷首回身，再次落入席間，“五十年來，你之命運多受他人操弄，好不容易攢下偌大威望和基業，無奈軀體垂老，已難再上馬爭殺，子嗣稀缺注定親族不足以成大業，故而你多有布設子孫後路。

  而我的出現，使你病體康複，恰逢梁國舊王駕崩，這等天賜良機，卻是改朝換代的好時候。”

  見張明遠不置可否，鍾紫言繼續道：

  “我帶著孫兒遊曆梁國諸地，你之名望已然深入各處武府文人心頭，北到白雲城，南至橫瀝商盟，多少英才俊傑視你為人臣榜樣，多少士子視你為儒門聖賢，多少江湖遊俠對你在朝為官投以讚崇鏢票。

  這，想必是你一生所謀吧？

  而今時機成熟，你多年屯兵屯糧，可自南北江河劃下關隘，以百姓食用誘人過江，以七州富庶堅守各地敵方軍卒，隻需熬個三五年，梁國國威一落千丈，民眾尊拜你為當世聖人，後續教誰稱帝，自能水到渠成，對否？”

  張明遠久久無言，最後笑道：“知我者，紫言也！”

  “可你有想過這樣一來會有多少百姓凍死雪中、病瘟染體、易子而食？”

  聽鍾紫言問他，張明遠神色逐漸嚴正，沉思片刻，眼中善惡之光明滅來去，最後自袖口掏出一卷奏書，“我知你一生尊善，可這世間哪有什麽善惡之分，當年我從軍五載走遍各地戰場，眼中盡是屍山血海，多半傷亡都是官民相爭所致。

  我上疏奏請國君，換來的卻是三年牢獄折磨，天家從來不是在養民，而是在牧民！”

  鍾紫言翻開那奏書，入眼盡是赤誠真言：【

  兵部南嶽鎮江府主事，

  臣張明遠謹奏。

  為直言天下第一事，以正君道、明臣職，求萬世治安事。

  君者，天下臣民萬物之主也。惟其為天下臣民萬物之主，責任至重。凡民生利病，一有所不宜，將有所不稱其任。是故事君之道宜無不備，而以其責寄臣工，使之盡言焉。臣工盡言，而君道斯稱矣。

  ……

  臣，受國恩厚矣，請執有犯無隱之義，披肝瀝膽，為君上言之。

  ……

  各地郡縣官府門下，百姓倒滿大雪之中，街道瘟疫之源久久難散，致使妖物現世民不聊生，此亦是長治久安之法？

  ……

  夫君道不正，臣職不明，此天下第一事也。於此不言，更複何言？大臣持祿而外為諛，小臣畏罪而麵為順，君上有不得知而改之行之者，臣每恨焉。是以昧死竭忠，惓惓為君上言之。一反情易向之間，而天下之治與不治，民物之安與不安決焉，伏惟君上留神，宗社幸甚，天下幸甚。臣不勝戰栗恐懼之至，為此具本親齎，謹具奏聞。】

  讀罷奏書，鍾紫言歎了口氣，對張明遠心中先用劃江而治，後求國朝統一的想法理解很多：

  “人道輪回，當年你卻是一片赤誠，這等浩然言論，非朝夕可以筆書。

  即便如此，我也難信你之後輩能如你一般盡顧民生，合該此間已無我牽掛心事，如何計斷，全由你預謀來定。”

  頓了片刻，鍾紫言又道：

  “你我自小同窗苦讀，而今我已明晰凡俗前塵因果，最後憑心贈言一二，以全相交之誼。

  梁國外敵不多，但物產與人口供給難平，此為戰亂不止之根本，若要長久安定，民食必須解決。

  天地萬物皆有輪轉周期，凡俗王朝亦然，若真能長治久安，也不是什麽好事，此為二理。

  將來有一日你家若當了梁國共主，自會有似我一樣的修真之人來負責接引靈根幼童，教育子孫大可不必心生妒恨。

  言盡於此，梅酒情義已了，我也該走了。”

  鍾紫言起身執禮拜別，張明遠急促拉住他的手，“你我兄弟才見了不過半載，何不再逗留一些時日？”

  鍾紫言爽朗笑歎：“這次倒是你不太幹脆了。”

  二人相攜走出門庭，鍾紫言看著天上湛藍之中飄蕩的白雲，道：

  “你看這天上的雲，聚了又散，散了又聚，人生離合，亦複如斯。

  不必遠送，你我他日有緣再見。”

  張明遠心中忽而生出無盡的不舍與失落，“紫言，為兄最後想問，張家所謀之事可能成？我壽元還有幾何？

  紫言！紫言……”

  張明遠追著跑了幾步，眼睜睜看著那個鬢角霜白的黑衣道人漸行漸遠，飄忽消散。

  他看著天上聚散離合的雲，呢喃道：“雲有聚散時，人無再少年。”

  這一別，想必就是永別。

  多年以後，梁國南北兩地重新統一，那時的張壽陽怎麽也沒想到他會被自家老爺子推上帝位。

  而張明遠在最後辭世時，躺在藤椅上嘴角笑喃安撫自家孫兒：這短短的一生，你不妨大膽一些，莫為仁義所累，隻管憑心治世，人道輪回，自有出路。