楊傳福快速翻騰出一把鏽跡兵器，那是一把環手刀，常有四尺餘，但並非百煉精鋼所製，純粹的鐵器，在自己死去多年的大哥屋子裏尋得。

  出來院子時，已經見對麵鍾家小院裏撕鬥起來，那頭漆黑色的鬼東西和昨夜的妖物長的一模一樣，隻是體長略遜昨日那頭。

  “你這妖孽！”

  驚吼一聲，楊傳福握緊長刀，登登幾步便衝去對麵，猛力一劈打在妖物背上，不再像是昨日木棒所擊軟綿綿的，的確有幾分切割效用。

  可惜畢竟是凡器，那妖物背部羽毛一往起震，直把楊傳福的長刀震飛脫離，他自己也被那東西後踢一腳，嘭的一聲倒退兩丈，摔在地上好生疼痛。

  “娘的，老子不信邪！”

  楊傳福見鍾守一那柄木劍再次散出青光，自己也罵罵咧咧爬起來跑去撿兵器，非得劈砍死這鬼東西。

  “刺他胸間！”這是鍾守一在戰鬥時說的唯一一句話。

  二人在院中與妖物鬥了一炷香時間，鍾守一將妖物脖頸和足部劃開口子，其流出來的血水與人類沒什麽區別。

  這鬼東西扁臉鳥喙，形如巨雕，通體堅硬黑羽，不足一丈高的軀體較為遲鈍，被鍾守一那柄青光木劍劃刺多道傷口後，轉頭欲走。

  楊傳福急道：“不能教這東西逃了！”

  他以長刀橫攬妖物，那東西攤翅撲扇正巧被他雙手抱住，也顧不得握什麽刀，急喊：

  “快殺！”

  鍾守一吐了口中的血水，一躍丈高，跳下之勢立劍直刺，準確的穿透妖物心髒，趁著妖物僵直狀態，拔出劍來再坎腦袋，頭顱骨碌碌蹦滾在地，血水止不住的猛飆，濺了楊傳福一臉。

  二人癱軟坐在地上，氣喘籲籲，此時再看，都是衣衫破爛灰頭土臉，狼狽不堪。

  鍾守一氣色白的厲害，一眼不乏隻喘著粗氣，他年紀尚小，昨日一番爭鬥已經傷了身體，今日又被那似鳥似雕無法飛動的鬼東西抓破肩膀，此時忍著疼痛直冒冷汗。

  楊傳福雖然被踢翻過幾個跟頭，但運氣出奇的好，一點兒傷都沒受，此時氣憤看著那被鍾守一砍開頭顱的東西，忽而笑了：“這他娘也不過如此，還以為有多凶悍呢。”

  人就是這樣，對未知且怪異的生物總是充滿警惕和驚懼，真正征服過一次，便不再害怕，反而會生起興奮之色。

  恰值此時四麵鄰舍有人驚呼救命，楊傳福眼珠滴溜溜轉動，褪下袍子趕忙將鍾守一的木劍奪過來，包裹住後又遞回去。

  不等鍾守一問，楊傳福將二人殺死的那物拖起來費力扔去院外，四下瞅了瞅，見各處皆起了火光，這分明是都遭了難，愣在原地一思索，很快將那屍體拖去老遠的大道上。

  快步跑回來又將那物的頭顱也扔去老遠。

  “你這是在幹什麽？白白耗費了氣力。”鍾守一呼出一口氣，將額頭冷汗擦盡後疑問。

  楊傳福暫未理他，爬上屋頂遙望西城民宅各處，臉色越來越差，下來後，罵道：“你懂個屁，人心險惡，若是教他們知道你有對付這些妖物的寶貝，那柄木劍還能握在自家手裏？”

  鍾守一滯頓一瞬，已經被楊傳福粗魯揪著回到屋裏，幾番擦抹包裹，又用屋外的冰碴敷凍，肩膀上三道血痕堪堪止住流淌。

  “你在家呆著，我去四處看看。”留下一句話來，楊傳福提著刀推開門。

  先是回到對麵院中自己屋內，裹了一身新棉袍，而後提著刀直奔求救的各家鄰舍處。

  他可不是發善心要去救助，而是單純的要核算妖物數量。

  後街火光衝天，趕過去時，見一群人瘋狂拿著火把對持一頭丈高妖物，那東西比鍾守一剛才斬殺的可要巨大太多，看罷後又轉去另外一處地方，見一對年輕夫婦也被追著跑，這是第二頭。

  一番跑動，核算下來，單這西城區就有至少六頭，別的城區他不信沒有。

  今夜比昨夜可怕之處在於，這些似鳥非鳥的東西不單單隻衝著病體而來，連那些正常的人也開始被害，楊傳福越想越怕，踩在雪地上暗暗狠罵：

  “這他娘的是妖禍啊，弄不好整個袁城都完了。”

  趁著腿腳熱乎，楊傳福衝城裏最高的樓屋跑去，在北城劉府外的祭供樓，路過的地方或多或少都有呼喊，趕到祭供樓時這裏已經有好幾波人聚集，劉家家丁們守在府門外虎視眈眈。

  那些民眾見楊傳福臉上滿是血跡，手中還提著刀，原本就緊張的身子趕忙給他讓開路，劉家家丁以為他要闖府，舉著斧頭大喊：“楊小六，你要幹什麽？別過來！”

  楊傳福懶得理他們，走了兩步身子一轉彎，跑入祭供樓，這樓六格五層，全是城中各家祭拜的神靈雕像，跑至頂樓環繞一圈，心裏有了數後，又快速跑下樓。

  周圍的那些城民和劉家家丁滿腦疑惑，他則半步不停，向著西城回跑。

  整個袁城遭難了，這是事實。那些似鳥非鳥的鬼東西根本不是普通人能對付的，從城裏各處火光衝天的景象來看，他們都以為火能對付這些東西，其實很可笑，楊傳福在剛才親眼見過，火對那些妖物沒作用。

  走過很多地方，耳朵裏傳來的都是呼救和淒厲尖叫，但他自顧自走路，根本不打算理會。

  他知道自己有幾斤幾兩，也從沒有過做好人的想法，他深切知道，大難來臨時，每一個人把自己顧好已經不容易了，這世間，多的是狼心狗肺之輩。

  跑回鍾家小院時，已經到了後半夜，鍾守一畢竟還是個孩子，在半開著的門背上睡著了，冷風從外麵吹進去，使得屋內沒有了以往的溫度。

  跨腳邁過鍾守一的身子，楊傳福坐在屋裏泥爐凳上，沉默思索良久，突見裏屋走出來睡眼惺忪的靈兒丫頭。

  “六哥哥，我想尿。”

  楊傳福起身的瞬間，鍾守一也打了個激靈醒過來，發現自己不知覺已經睡了好久，門被自己撐開，卻是教自己的妹妹和母親受了凍。

  楊傳福帶著丫頭去出恭，鍾守一閉上門重新給泥爐裏填了黑石，靈兒很快回來又去睡覺，二人坐在外屋低聲交談。

  “這是一場災難，如今各處受妖物所害，也不知整體是個什麽情況，明日你呆在家裏莫亂走，我去客棧看看。”

  將夜裏所見所聞都告知鍾守一後，楊傳福困意上頭，直接躺在地上裹著棉袍睡下。

  很快清晨到來，楊傳福猛地驚醒，起身見鍾守一正在院內打樁，他度了兩步，推門離院，去到客棧。

  白日裏，街道聚滿人，客棧裏也盡是陌生麵孔，報團取暖是人類的天性，楊傳福邊給各個酒桌上菜，邊聽他們雜聲談論：

  “據縣令府外算命的道士說，那妖物喚作‘稔獸’，雕身血喙，喜食瘟軀，夜間作亂白日歸巢，越是成年者，越能化解刀兵之力，邪異非凡……”

  “李老道的話你也信？要我說那些東西分明就是黑山雕，專吃人心肝脾腎！”

  “放屁，雕難道不會飛？那些妖物隻能用腳走路……”

  “不對不對，我昨夜見過一頭，是飄在空中的！”

  ……

  人群聚集起來談論異聞，即便驚懼也不會造成集體崩潰，這些人中有頭腦的人很快組織眾人一起向縣令府奔去。

  午間時，袁大窮匆匆趕來客棧，瞅了瞅生意，今日竟然如此慘淡，便問楊傳福：“怎麽連一桌客人都沒有？”

  “您沒趕巧，上午都擠滿人呢，後來一窩蜂去縣令府了。”楊傳福拾掇著菜碟。

  得知今日還是有銀子入賬，袁大窮語氣緩和不少，四下尋找，又問：“鍾家那小子呢？”

  “在運菜的路上。”楊傳福撒謊回應。

  他雖是店小二，但擔了客棧管理的責，這袁大窮家業豐實，在城裏幾處鋪子，平常時候隻是來監工看賬，還是較為信任楊傳福。

  離開的時候，神色複雜，回頭叮囑了一句：“今日早些關店，莫做生意了，晚間教王老頭和廚子閉緊門窗。”

  說罷，便行色匆匆離去。

  楊傳福轉去後院側門，見往日那些蹲守的乞丐今日少了一大半，依舊是那個猾幽幽的中年乞丐湊上來，訕問道：“六爺，今日怎的沒食兒了？”

  楊傳福掃視一圈，眯眼想了想，指著他身後的七八個人問：“其他人呢？”

  這中年乞丐喚作二驢子，回頭看了看，應道：“城南米倉的老板死了，他們都趕著去搶東西。”

  “那你怎麽沒去？”楊傳福皺眉。

  二驢子眼珠亂轉，小聲道：“六爺，我想跟你做筆交易。”

  “你說！”

  “這事兒幹係很大，我要五十兩銀子。”

  楊傳福瞪目怒罵：“五十兩！你他娘是在說笑麽？”

  麵前這人神色前所未有的堅定，“六爺，我要說的消息絕對值五十兩，您幫忙引薦一下袁老板，事成後分您一半！”

  楊傳福起初滿是不屑，沉默了數息，臉色擺正，凝目道：“你直接跟老子說，若我認為值，必會幫你達成，若是不值……”

  他忽然拿出一兩銀子，遞給麵前的乞丐，“老子的銀子先給你，若是不值，你連這一兩銀子也得不到。”

  楊傳福以前聽自家師父講過，人性是什麽？人性就是錢財如果沒到手裏，你是不會覺得有什麽損失的，可錢財到了手裏再被拿走，你就會覺得難受。

  五十兩和一兩自然不能比，但套麵前這乞丐的話，不成問題。

  果然，二驢子咬牙片刻，直接說道：“昨夜乞兒窩裏的老張臨死前說，他看到野牛山被一大片黑雕霸占了，在山林裏飄來飄去遮蓋月色，而那黑雕，正是昨夜來城裏吃人的那些怪物。”

  楊傳福呆滯當場，忙問：“有多少？”

  “數不清，滿山都是，清晨我和小毛菇去城外看，看到野牛山上的樹林都變成黑色了。”

  楊傳福震驚急道：“快引路，現在去看！”

  二驢子領頭帶著楊傳福直跑向城西，身後還跟著六個乞丐。

  來到城外三裏處的高坡，正是午間剛過，日光散下來幾無溫度，楊傳福盯著對麵山頭雪林，麵色煞白，失神倒退兩步。

  隻見大半山林間不是被白雪覆蓋，而是被黑雲遮蓋，就好像往人身上批了一張黑黝黝的野豬皮，壓抑的厲害，神亂心悸。