趙胖子離開後，北山大法師端坐在蒲團上，良久不語。

  烏爾瑪管家小心地端上參湯，壓低聲音問北山：

  “大法師，您怎麽問都不問，就把人給那個胖子了？”

  大法師微微一笑：

  “你以為那個胖子是誰？”

  烏爾瑪大管家說：

  “我沒有大法師的天眼呀，怎麽能夠知道？我今天第一次看見這個人。不過，這個胖子倒是胖而不蠢，還挺英武的。”

  大法師笑道：

  “你竟敢評論他。天底下最著名的胖子是哪個？陽春白雪的名頭，沒聽說嗎？”

  烏爾瑪管家聞言，臉色大變：“是他，是他……那個魔頭！那條著名的瘋狗！怪不得，您也得給他麵子。”

  烏爾瑪大管家怎能不知道？昊京城裏，尚虞處堂官趙胖子，外號“陽春白雪”，是說他的臉可以像陽春三月的春風那樣溫暖和煦，與每個人都是親切的好朋友，可是下一秒，也會像冰冷白雪一樣凍死個人，隻要被他抓住把柄，那你就完了。

  難道這個魔頭也來到白駝城了嗎？他什麽時候來的？有沒有發現自己的一些小聰明？……不過，像他這樣的大人物，不會為了自己這號螻蟻動腦筋的，自己充其量就是一條稍稍肥點的螻蟻，螻蟻而已。

  烏爾瑪大管家受到驚嚇，惴惴不安。

  北山笑著說：

  “嚇著了？不要緊張，待會兒你去替他辦件事兒，也算提前結個善緣。”

  烏爾瑪聽了，才好受一點，忙問：

  “什麽事？”

  北山說：

  “今天晚上，你要替我跑一趟山右會館，把剛才胖子說的那人拖一拖。”

  烏爾瑪才知道，馬自芳原來早已經就在趙胖子視野裏了。不知這馬自芳犯了什麽事兒，被趙胖子盯上了。

  北山說：

  “你把桌上的匣子拿給我，我有幾件事要跟你說一說。”

  烏爾瑪大管家把桌上那個明黃匣子呈給大法師，大法師從匣子裏取出一封信，歎道：

  “唉，該來的還是來了。”

  烏爾瑪不解。

  北山大法師沉重地說：

  “福林，被降襲郡王了。”

  烏爾瑪的手一抖，差點拿不住那個匣子：

  “為什麽？”

  北山說：“還不是他身邊的人出了問題，導致白圖遇刺的原因。不過，公開的理由將是溺職。”

  烏爾瑪看看四周，然後小心的說：

  “雖說，白圖大人身為劃界使團團長，遇刺是大事，但是……但是，白圖大人，已經不是原先的一等公、‘白圖舅舅’大人了呀。他離京來邊，參加談判，已經從高峰上跌下來了。他隻是……隻是一個被罷黜的官員，以及失勢的皇親罷了。聖皇怎能因為他，就降襲福林汗呢？”

  白圖，本是聖皇寵臣，出身貴胄，是聖皇母親孝懿仁皇後的幼弟，論起來還是聖皇的舅舅，是一等公，曾任理藩院尚書、吏部尚書，曾經滿朝文武在他的名字之前都加上“舅舅”二字，是為白圖舅舅，當年氣焰也是極其囂張的。

  大法師搖頭：

  “此事不在於白圖是誰，不在於白圖是否還是國舅、一等公、吏部尚書，隻在於他代表了青鳶天朝，一旦出現在劃界桌旁，他就是朝廷的化身，怎能允許被刺殺？

  福林因為用人不當，致使朝廷化身被刺殺，在如此敏感的時候，聖皇是不會允許任何有汙點的人出現在劃界桌上的。”

  大法師歎了一口氣，心道，聖皇想抓有問題的人，還沒有抓到呢，怎麽會允許有問題之人，繼續在使團身邊？劃界是涉及子子孫孫、千秋萬代的事，焉能馬虎。

  大法師說：

  “再說，福林私下與白皚人做生意的事，也已經事發。”

  烏爾瑪大管家這才默然。在他心目中，這件事，比白圖遇刺要嚴重的多。

  白山說：

  “聖皇這道旨意，還沒有明發，但是也快了，因為劃界談判已經正式啟動了。你也知道，聖皇已經同意白皚人來做買賣了，他答應這個條件的前提，就是要求白皚人的劃界正使，立即趕到青鳶。在白皚人正使趕到之前，絕不允許白皚人商隊入境。

  目前，白皚人的正使，已經到了茶路口了，和福林接洽上了，所以，商隊才能準許入境，到白駝城來進行交易。”

  茶路口，是往年部分商人北上與白皚人交易茶葉的一個小互市，因位於萬裏茶路的關鍵節點上，因此得名。青鳶人稱之為茶路口，白皚人則稱之為“有茶葉的地方”。

  而白皚人在白駝城做完交易，帶著大批茶葉返回白皚時，也必經此地，所以雙方使團約定在此地會麵。

  烏爾瑪大管家點頭道：

  “我就說呢，如果沒有什麽好處，聖皇怎麽會忽然無故答應進行交易了呢。”

  北山微笑道：

  “這話不要亂說。聖皇自然是走一步看十步、一塊石頭打三隻鳥兒的人，哪裏是凡夫俗子能想象的。”

  烏爾瑪興奮的說：

  “這是拿貿易當鞭子，逼著白皚人趕緊劃界呢。這是不是就是說，劃界之後，就可以跟落陽那邊……開戰了呢？”

  北山歎息道：

  “開戰必須要有大義上的理由，這還要看局勢發展。不過，劃界之後，青鳶要的是邊境穩定，白皚人要的，卻是加大貿易，所以，白駝城與白皚人之間的貿易量，肯定會大大增加，這一點，你一定要留意，要提前做好準備。”

  烏爾瑪躬身稱是。他又想到一件事：

  “福林汗降襲多羅郡王原爵的話，誰來做流金汗呢？”

  北山緩緩的說：

  “是阿海，福林的二叔。”

  烏爾瑪點頭：

  “好在，還是濟爾根家的人。沒想到，是叔叔繼了福林的汗位。”

  北山搖頭：

  “多難興邦，我看著濟爾根家的這些孩子，唉，得我心的沒有幾個。”

  烏爾瑪大管家打起精神，湊趣兒道：

  “不是還有一個多壽濟爾根嘛，能帶兵打仗，立誌要趕跑落陽人，論起來還是阿海的堂叔呢。三輩之上，是同一個老祖宗呢。”

  北山道：

  “是，所以我打算把新兵撥一部分給他。這次福林必然要離開劃界使團，那麽，就由多壽代表濟爾根家，進入劃界團吧。”

  烏爾瑪躬身稱是，他知道，今夜這一番話，實際上已經奠定了流金部今後幾年的權力格局。

  北山此時才對烏爾瑪大管家說：

  “這些事兒之間的關聯，就是如此，你清楚了？”

  烏爾瑪知道今天晚上的談話至關重要，連忙嚴肅回答：

  “清楚了。”

  北山說：

  “這些事情都要一樣一樣的辦，最近白駝城的大事，就是做好準備，與白皚人做生意。貿易各種準備工作，由你牽頭來辦。

  今天晚上，現在，你馬上就去山右會館，幫那個胖子善善後，拖一拖該拖的人，同時借此機會，給那些商人透漏消息。你也積個善緣，今後貿易這塊兒，你要做好。

  過兩天，聖皇欽定的貿易大臣會到達白駝城，你先把一應工作做好，省得大臣長途跋涉之後還要費心。”

  烏爾瑪大管家心領神會，在聽取北山大法師的指示後，迅速往十六寺趕去。

  ……