大雪狂飛。

  白毛兒風橫掃一切，雪花狂舞，使人睜不開眼。

  暴風雪就這樣起來了。

  而寒冷比風雪更厲害，滴水成冰，擤鼻涕都會凍掉鼻子。

  小口子的寒冬就是這樣。

  日暮時分，兩個破破爛爛的小乞丐，蒙頭包臉像兩頭小熊，順著冒煙的風雪，進了小口子的土牆城門洞。

  其中一個還是瘸子。

  兩人從風帽中露出的眼神迥異，一個警惕四顧、心事重重，一個從容無謂、好奇張望。他們身後跟著的幾匹馬，不停噴著白氣、抖著鬃毛，被這風雪攪得煩躁不堪。

  從容無謂的這個是瘸子。自從進了土城，瘸子少年乞丐就向上抬起了風帽，露出烏溜溜的眼睛，好奇的打量著這個著名的邊城小寨。

  在他心目中，坐落於荒漠綠洲走廊上的小口子，扼西北荒漠的出口，自古以來就是邊城要塞，不知有多少《邊塞曲》，寫的就是小口子昔日的榮光。千年前“無數鈴聲遙過磧，應馱白練到安西”的繁華，就像在夢中一樣，令人神往。

  後來幾百年的連綿征戰，加上綠洲連年萎縮，小口子幾近荒廢。直到近些年，青鳶與白皚之間的商貿開始流動，小口子重又複蘇。但是複蘇到什麽程度，他想象不出來。

  如今一見，不禁稍稍有點失望。

  說小口子是邊城，其實哪裏有一點“城”的樣子？它更像一個霸道的村子，風雪彌漫中，土牆敦實，房屋敦實，勒勒車敦實，煙囪敦實，風雪肆虐，卻擋不住煙囪中向外冒著的黑煙，一切都透出一股子“我是土著別來惹我”的彪悍氣息。

  低矮狹長的土牆裏，一條主要的土路從東到西，早已被白雪覆蓋，路兩邊是高高低低敦實的土房子，規模大些的是客棧、車馬行，小些的不知是什麽人住在裏麵。

  此時天光暗淡，簡陋的街上空無一人，這樣的惡劣天氣，本來就沒什麽人出門。

  少年乞丐風帽下目光閃閃，露出一絲精明，他在茫茫白雪中，辨認了一下建築模樣，徑直向著土城裏邊走去。趁著風雪加大、風迷人眼，走到一個院子前，鼓搗開院門，帶著馬兒們閃了進去。

  這是一個兩排房子加一個院子的所在，房屋雖然看著齊整，但是煙囪上一點氣息也沒有，顯然無人居住，是個寒冷無比的空房子。

  是了，乞丐是沒錢住客棧的。

  “小豬，這是什麽地方？你怎麽知道這裏？你來過嗎？”小一點的乞丐一連串的問。

  正是達達。

  小豬正在打開房門，頭也不回的答道：“這是小口子的卡倫。我也是第一次來，不過我知道這裏。”

  達達點頭：“我知道卡倫，就是哨所，不過怎麽沒有人啊？”

  小豬說：“青鳶的卡倫有三種：常設的、移設的和添撤的。小口子的卡倫是去年剛設的，就是移設卡倫。也就是說，春夏季，過路的商人湧入，這裏就有十名士兵常駐，秋冬季，大雪封路、商隊集中到板升內進行交易，卡倫的人就撤回到荒漠以南。”

  “像牧民轉場？多麻煩？”

  “小口子位於荒漠之中，資源有限，養不了太多的人馬，冬季沒有客商通行，人馬在這裏處於窩冬狀態，還不如撤回。”

  達達咕噥道：“你怎麽什麽都知道。”

  小豬說：“這些都不知道，怎麽當乞丐？”

  達達說：“東風不是說，你是流金汗的兒子嗎？幹嘛王子不當，當乞丐？”

  小豬說：“當王子天長地久，做乞兒卻隻是曾經擁有。我覺得這會兒當個小乞兒、四處自由逛蕩也很好。”

  “包括喝著西北風跑一天？傷口疼痛沒有藥？”達達對這種少爺式的思維方式表示不能理解。

  小豬微微一笑，帶著一絲淒楚：“一切終將過去，而那過去了的，都將變成美好的回憶。”

  說話間，已經進入了室內，就連他們身後的幾匹馬，也都趕進來一起取暖。達達是愛惜馬，小豬是無所謂，室內一時人馬相雜，狗吠鳥叫，熱鬧的有些擁擠。

  小豬瘸著腿，指揮著達達去院中取柴、生火、燒炕、做飯。雖說小豬也是第一次來，可是這裏有什麽、怎麽存放的，他都一清二楚。

  其實，小口子的卡倫也不完全是哨所，因地處商路，平時卡倫的士兵就負責維持秩序，保證交通安全，稽查逃人，解送馬匹，護送貢物，傳遞文書等，因此，此間存放的物品倒是還有不少，甚至還有藥品，因此兩個人都清洗了傷口，上藥包紮了。

  達達認真的說：“怪不得你不住客棧，敢情這裏可以白吃白喝白拿。”

  小豬一翻白眼：“咱們帶著那麽一大把金葉子，還怕沒錢？我最喜歡拿錢開路了，還需要白吃白喝？”

  達達心道，那是，小豬就曾經拿錢砸過他和阿烏。

  小豬老氣橫秋的說：“我怕的是，能在這地界混的，都不是善茬。這地方的客棧，多半是黑店，咱倆兩個小乞丐帶著這些耀眼貨去住店，還不得讓人給坑死。否則，我拿金葉子砸死他們。”

  達達忽然想起來：“喂，金葉子是我的！留著以後去中原用的，你不要打這個主意。”

  小豬詫異：“真的是你的？不是阿烏誑你的？”

  達達冷笑道：“你這個人，自己最拿錢當回事兒，卻偏偏以為別人是貪財的，告訴你，阿烏不貪財，有錢靠自己掙，他最磊落。”

  小豬幽幽的說；“早知道他如此，也許我們可以開誠布公一些，不至於今天……”

  提到阿烏，兩個人都有些沉默。尤其小豬，達達的話讓他一陣恍惚：也許自己真的看錯了阿烏？

  阿烏正是這天淩晨離開他們的。

  達達在附近努力尋找了一圈，當然什麽也沒找著。

  小豬也關心阿烏的下落，但是他知道，阿烏既然決心走掉，就不是他們尋常能找到的。他更急著回白駝城，東風是落陽部安插的諜子的消息，需要緊急傳回去，否則怕有更大的損失。

  阿烏走時，除了把那個油布包留下了，還留下了一樣從東風身上摸來的東西：十六寺調兵的虎符。小豬不知道東風還帶走了什麽，需要緊急通知北山法師。

  但是當天就起了風暴，連綿了幾天的小雪終於變成了暴風雪，兩人饑寒交迫，在荒漠中也沒有給養，又都受了傷，根本回不去，隻好就近來到小口子，想看看在這人煙匯集的地方，有沒有什麽辦法。

  入夜，達達在火爐旁，給烏鴉和爺們縫製簡單的棉背心，否則出門它倆受不了凍。烏鴉趴在達達身邊，爺們趴在烏鴉身邊。

  小豬在火爐另一邊，就著火光，打開那冊《論語》，皺著眉頭看。

  達達知道這本書是阿烏留下的，是一件至關重要的東西。

  現在找不到阿烏，他就決定幫著小豬把這件東西處理好，然後按照阿烏那天托付給自己和小豬的話，去一趟溫泉湖，了卻阿烏的心事。再然後，按照阿烏一直跟他說的，自己獨立起來，去闖蕩江湖，但不是相忘於江湖。他堅信阿烏還活著，堅信自己還能見到他。

  生活有了明確的目標，達達一下子成熟了許多。

  兩人就在卡倫裏偷偷的住了下來。

  ……