達達的忙碌，多集中於買辦們的院子，美婢和少主那邊的院落，他隻按管家吩咐，送過一頭小馬駒來，就再也沒什麽事來過。這邊無人走動，十分安靜，一隊教兵手執長槍，腰配短刀，神情肅穆的靜立在院門邊。沒人能進去。

  阿烏扛著一筐木炭，特意慢慢從門口走過。

  忽然一個古怪的聲音道：“賣炭翁，賣炭翁，伐薪燒炭南山中。”

  阿烏吃了一驚，抬頭望去，隻見院牆上站著一隻綠毛大鸚鵡，正歪著頭瞅著阿烏，看見阿烏回頭，那大鸚鵡又說：“你瞅誰？”

  阿烏手裏的木炭險些掉到地上，而兩邊的教兵卻目不斜視、聽耳不聞，想來是熟悉這隻鳥的德行了。

  阿烏站定，回道：“瞅你咋滴？”

  大鸚鵡大喜，它在門口說了這麽多話，沒有一個人敢理它，隻有這一個黑黑的賣炭翁看起來還有些意思，它一振翅膀飛過來，大聲叫到：“我出個謎語，你敢猜嗎？”

  阿烏幹脆放下木炭，慢悠悠的道：“有何不敢？”

  “斷橋殘雪看不足，打一字。”

  正在此時，院內傳來一聲嬌斥：“憨貨！又賣弄去了！回來，再不回來打斷你翅膀。”

  大鸚鵡嚇了一跳，呼啦啦飛走了。

  阿烏慢慢尋思著，繼續送木炭。

  半晌之後。

  那隻大鸚鵡又從牆上探出頭來，不過，這回院子前又恢複了冷清，可沒有人與它搭訕了。

  忽然，它的視線被地上的一團東西吸引。

  那是一隻黑色的小奶狗，一團毛似的，不知從什麽地方蹣跚著過來，仿佛迷了路的樣子。

  大鸚鵡精神一振，馬上叫道：“小乖乖，小乖乖，到這裏來。”

  小狗抬頭一看，見這隻鳥會說話，它還能叫自己，不辨好歹，竟然就跌跌撞撞走了過來，在大鸚鵡的引導下，進了院門。門口的教兵繼續視而不見。

  可是一會兒功夫，一個神色焦慮的寺丁服色的少年出現在門口，嘴裏輕輕呼喚：“烏鴉！烏鴉……”正是達達。

  他馬上聽到院裏有小狗的回應聲，達達為難的懇求門口的教兵讓自己進去，教兵拒絕，但是認識這是自小就在十六寺的小寺丁達達，所以答應代為通報。

  代為通報的方式就是教兵輕輕呼喚：“薔薇姑娘！薔薇姑娘！”原來，教兵也不允許進入院子。

  很快一個美豔的姑娘出現，請達達進去。教兵隻好選擇無視。

  院子裏傳來大鸚鵡高興的叫聲、小狗嗚嗚叫聲，還有馬駒跑動的聲音。

  ……

  終於，少年達達抱著小狗出來了，慢慢回到自己住處。

  房門一關，躲在暗處的阿烏冒了出來，他兩眼放光，馬上問少年達達：“怎麽樣？進去了？有什麽人？聽到什麽？”

  達達說：“很奇怪。那地方守衛很是森嚴，誰也不能靠近。但是院子裏卻空空蕩蕩的，我隻見到一個叫薔薇的美麗姑娘，其餘什麽人沒看見，院裏仿佛沒有其他人。沒有黑衣人，沒有你說的那個本事高強的小德侍衛，也沒有看見什麽少主。”

  阿烏道：“哼，他怎能讓你看到，那是一個眼睛長到腦袋頂上、尾巴翹到耳朵上邊的人。莫名其妙。”

  達達說：“可是那裏連多餘的器具都沒有，真的沒看見你說的這個眼睛長到腦袋頂上的人。”

  阿烏疑惑道：“小德不可能離開他，這樣的人，能離得開美女，也不能離得開保鏢，沒人看守，他怎麽敢獨自在外？難道他不在？在那院子裏的真的隻是一個婢女？也是啊，如果他在的話，以他的跋扈，不可能不露麵。他真的不在白駝城？是了，溫泉湖那夜，他們被擄走，男的沒什麽用，女的被留下進貢了，都怪那婢女長得太豔了……”

  阿烏的思路越飄越遠，還拐了彎。

  ……

  同一時間，薔薇與三不先生也在對話——他一直躲在窗簾後麵。

  “我悄悄跟過去看了，果不其然，那少年住的地方，就是老黃牛拴著的地方。我就說嘛，一眼看上去，那少年和老莫達就像一個模子刻出來的。那麽，這個少年可以利用。稍後就再找到他，許諾給他金葉子，讓他給駱駝主人帶信。然後，咱們倆……”

  “你別去找他了，避一下嫌疑，想辦法讓他來找咱們。不，讓外麵的衛兵主動求著去找他們過來。”

  ……

  黃昏，這個原本清淨的院子卻是噪雜的很。

  “初一到十五，十五的月兒高，那春風它擺搖，楊呀楊柳梢，姑娘風中坐，鏽了個秀荷包。頭畫樹鴛鴦鳥，鏽針的功夫好。十五呀到初一，月亮呀不見了，那春風它擺搖，搖呀那楊柳梢，姑娘風中坐，鏽了個秀荷包。鏽了個秀荷包，不知給誰好，張三太風流，李四是草包，李花他太老，他家不可靠……”

  一個古怪的歌聲在門口飛揚，一隻綠毛大鸚鵡在門口唱歌。

  教兵臉上露出古怪的笑容，卻不敢大聲笑，憋得好辛苦。這情景實在不嚴肅。

  “別唱了！”領隊低聲喝到。

  大鸚鵡白他一眼，轉頭換了一曲：

  “大了紅的公雞毛了腿的兒腿，吃不上些東西白跑了個腿，索拉索拉拉拉索拉栽呀呼嘿，巧不的個拉大拉大衣呀呼咳。楊柳葉冬夏常青，一粒果果一粒果果，喲兒衣喲兒衣、衣喲衣喲兒衣……”

  這大鸚鵡原本是民間高人訓了賣給富家子弟取樂的，偏這憨貨十分聰明，也不知從哪裏學了一籮筐的山歌，像這種高難度的山歌居然也被它唱得吐字清晰，隻是聲音實在怪異，它沒完沒了的唱，教兵們被聒噪得不行。

  “別唱了！行嗎！求求你了！”領隊哀求道。

  “不唱也行，你把今天那隻小乖乖狗狗找來陪我玩兒。”大鸚鵡神氣的說。

  “什麽乖乖，什麽狗狗？”領隊問身邊人。

  “就是達達養的那隻小奶狗。今天跑出來了，讓這貨看見了，就沒完沒了要找狗玩。”

  “去，去，把達達找來，帶狗來！”

  鸚鵡終於停止了聒噪。

  ……

  ……

  烏鴉留在院子裏玩耍，達達卻很快回到住處。

  “怎麽回事？”阿烏問道。

  “那姑娘，給了我這個。”達達從懷裏掏出一個金光閃閃的東西，在燭光下，差點閃著了阿烏的眼——那是一張金葉子！

  “那姑娘姐姐說，她認出了黃牛。她想離開這裏，讓黃牛的主人幫她，事成之後，再付給我們5張這東西。”達達忐忑的說。

  阿烏爆了一句咒罵的話，低聲道：“她想離開，就自己走唄。腳在她自己腿上。黃牛的主人不欠她的，金葉子我們不稀罕。”

  “她說她被衛兵看著，沒法離開十六寺。她說價錢還可以再商量，求我們幫忙。她，她很可憐。”達達說。

  阿烏橫了達達一眼：“她哀求你？還掉眼淚了？你這個沒見過世麵的小子就這樣被她打動了？”

  達達辯解道：“沒有，她沒有哀求，她舉止都很正常，隻是很焦急，似乎有很重要的事情。她說她沒人可信任，除了黃牛的主人。”囁嚅了一下，達達小聲加了一句：“我也這樣認為。”

  阿烏氣樂了：“你到底是哪一邊的？”

  達達不語。

  阿烏說：“錢雖然很重要，但是小命更重要。這要是個陷阱怎麽辦？”

  達達說：“我不是因為錢。是那姐姐很可憐，一個姑娘，那樣焦急，卻沒有辦法，所以很可憐。反正我們也要走了，能幫她就幫一把唄。”

  阿烏說：“你自己一文不名，還敢說不為了錢？我告訴你，小子，錢是一定要收的，因為那是你的價值。你什麽也不收，你就成了白用的人了，久而久之，你就會成為無用的人了。再說，你少拿自己的境遇去跟她比，她有的是錢。去，跟她獅子大開口，多要錢，你值這個錢。”

  “阿烏叔叔，你不是不愛錢嗎？”

  “怎麽不愛？不要汙蔑我，傻子和虛偽的人才不愛，我都不是，我愛的很。你不是向往自由嗎？我告訴你，有了錢，你才會有真正的自由。否則，你就隻是從奴隸主的鞭子底下，到了窘迫生活的鞭子底下。”

  阿烏說：“能要到多少錢，錢都歸你，我隻要一個問題的答案。要想我們幫她，你就問她：鬼子薑是什麽人？我需要他的信息。如果她拒絕提供，我們就不會幫她，多少錢也不行。然後她會同意，討價還價的事情你去搞定，出頭露麵的事都由你來做。男子漢就要掙錢養活自己，要掙錢就要付出努力。同時做好準備，一旦談好價格，就是我們要離開的時候了。”

  ……