他，阿烏，前狀元於得勝，五年前因為惹惱了聖皇，被發配到極北苦寒之地，與披甲人為奴。

  那是一段少有人知的過往，即使在青鳶，現在也隻有少數幾個人還記得。

  就連於得勝自己，也因病對這段記憶不是很清楚了。他那時隻是一個清秀有餘、彪悍不足的文弱書生，哪裏受得了苦寒之地風雪的折磨。

  當然，現在阿烏知道了，巨大的的折磨是有，但並不是因為苦寒，而是因為一場牢獄之災。

  牢獄之災也不是因為披甲人野蠻粗暴，相反，由於阿烏心靈手巧，能夠幫助披甲人改善狩獵工具、製造槍械，他其實是很受披甲人喜愛的，牢獄之災是因為那年這裏爆發了一場青史留名的戰爭，戰爭中阿烏由於指責某些大官，而被抓進了牢獄。

  這場戰爭，就是著名的雅克堡之戰，是青鳶國與白皚國之間的第一場正式戰爭。

  起因就在於原本在草原之西的白皚人，組織了暴民和囚犯混雜的冒險隊伍，從他們的家鄉開始，不停向東進，掠過了流金部的北部，居然穿過了金馬人部族林立的草原，到達了青鳶國的東北山林，開始在那裏搶占要點，修建城堡，強行建立定居點，並喪心病狂的洗劫附近的青鳶披甲人。

  東北山林乃青鳶的龍興之地，聖皇在書麵聲討無果的情況下，果斷組織還擊，派遣大軍深入白山黑水，趕走白皚人。

  阿烏在沉沉的睡夢中，重新回到了白山黑水，回到了飄雪的山林，回到了圓木建造的粗糙木屋之間，他看見了清秀文弱、眉眼幹淨年輕時的自己。

  他看到，山林中披甲人歡呼雀躍，平時精於算計老酋長也積極支持抗擊侵略行動。朝廷派出的“大軍”其實算不上大軍，因為隻有三千多人，然而對於山林間的披甲人來說，這已經算是大軍了。

  大軍攜帶了攻城弩，也攜帶了部分火槍，但是，白皚人在雅克堡經營多年，武器精良，他們甚至有火炮，那“轟隆”的巨響和漫天炸飛的土石木屑……以及橫飛的血肉，火槍那精準的射擊和恐怖而致命的傷口，給阿烏留下了終生難忘的印象。

  那一瞬間的印象，使阿烏終生對火槍懷有敬畏，也使阿烏這一介書生，開始對火槍產生強烈的興趣。

  想到火槍，阿烏立刻看到披甲人的木屋中，坐著一個蒼老疲弱的老頭。

  他叫魏不顯，是在阿烏之前就流放到此處的罪臣。流放之前供職於軍部，曾經因為改進火槍，而受到聖皇的褒獎。但是，因為與上司的矛盾，卷入到一場謀逆案中，被判八千裏流放，到了此處。

  阿烏再次看到他，不禁心頭一暖。即使他心裏清楚，自己此時隻是在夢中，可是，能夠在夢中再次看見他，自己也感到很滿足了。自己已經忘記他很久了，這個世界，則差不多已經完全忘記他了。

  阿烏看見自己走上前去，握住老人幹枯如樹枝、滿是老繭的雙手。這雙手，在披甲人的鞭子下勞作，在混著冰碴的冰水裏生活，早已變形。但是，這雙手教會了阿烏認識和製作火槍。

  阿烏對火槍的認識，他心底那莫名的對火槍的熟悉感，都是來自這裏。

  而魏不顯，則是像他的名字那樣，消失在青鳶朝廷的記憶中，消失在曆史長河中。他的消失，也使軍部曾經存在過的武器改良進程，徹底跟著消失了。

  阿烏看著那時年輕的自己熱血沸騰，那時的自己，真的是非常年輕，非常清秀，非常熱血。熱血的年輕書生盡管身子很弱，盡管衣衫襤褸，盡管隻是一個流放犯人，但是他毫不畏懼，毫不氣短。

  一介書生又如何？國家興亡匹夫有責。流放犯人又如何？位卑未敢忘國憂。

  年輕的弱書生闖進軍帳，慷慨陳詞，請求重用火槍、火炮。將領命人將書生叉出去，火槍火炮，豈是書生呈口舌之快的事？

  仿佛在支持書生的意見，青鳶大軍對著雅克堡，竟然久攻不克。

  此時，弱書生又跳了出來，他上書青鳶將領，指出他的攻城方法不對，雅克堡不同於青鳶內地的任何城市，用老一套的攻城之計根本不會奏效，所以才會出現三千人攻不下一個一百人的小城堡的局麵。

  書生認為自己滿腔愛國熱血，滿腹行軍計謀，他出來獻計獻策正是國家興亡匹夫有責，正是一個有誌書生的擔當。

  更重要的是，他是“本地人”，他所在的披甲人部落，已經和白皚人、和雅克堡戰鬥過多次，他們對雅克堡和白皚人還是有一定了解的，兵書雲：知己知彼，才能百戰百勝。一時戰敗不要緊，總得正視現實，找到毛病出在哪裏，才能打贏。

  而且，他的腦子裏已經有了關於對付白皚人這種完全不同於以往的敵人的初步想法，他已經有了關於火器的新的看法，他還有一係列關於這一劃時代“兩國之戰”的策論要寫，他是狀元，聰穎、才華、敏銳，樣樣不缺。

  然而，他毫不知道，他缺的是對人的認識，他的言語中“由於方式不對，三千人久攻不下一百人”的客觀說法，已經刺痛了某些人的神經。這樣的話當然不能傳回朝廷，否則迎接那些人的將是聖皇的暴怒，以及洶湧的言論。

  錯誤不能承認，更不能公開，所以，隻能把弱書生於得勝下到牢獄之中。

  在那樣一個混亂的非常時期，阿烏看見於得勝，也就是年輕的自己，就像一隻螞蟻一樣，還是一隻已經被流放的螞蟻，在簡陋的牢獄裏被刻意折磨，半個月之後，他就已經奄奄一息了。

  夢境至此，極度疲憊、虛脫的阿烏，仿佛重又體驗了那種奄奄一息，他痛苦的嗚咽了一聲。

  一點猝不及防的刺痛忽然從眉間傳來，這刺痛清涼舒適，使他緊皺著的眉頭舒展了開來。他的身體仿佛記起了什麽，無邊的信任、安心像暖暖的棉被一樣蓋上他緊張的身體，他非常放心的舒展開四肢，這次，他是真的沉沉睡去了。

  ……