羊山深處，一個荒無人跡的山穀中，一片斷崖山壁忽然晃動一下，從垂下的層層藤蔓中走出幾個人來。

  為首那個戴著一張鬼麵，身後幾個從頭到腳罩著黑袍。

  鬼麵人身材異常高大，目測已超過九尺，長手長腳垂在身側，看起來就像蜘蛛的足節一樣，十分詭異。

  其餘幾個黑袍人身形都差不多高矮，約莫七尺左右，被寬大的黑袍遮著，看不清胖瘦。

  鬼麵人手裏抓著一隻黑色手杖，長度比他身高還高一頭，杖頭是一塊巨大的瘤結，杖身則打磨得十分光滑。

  他走路時手杖敲擊著地麵，身後幾個黑袍人就跟著那敲擊的節奏動起來，動作顯得十分僵硬。

  山穀兩側就是懸崖峭壁，夾著中間這一條線樣的縫隙，鬼麵人就是領著黑袍人從那羊腸小道上蜿蜒走出。

  小路盡頭，依舊是一片絕壁，看似已經沒路了，細看岩壁上卻又人工開鑿出來的淺淺凹痕，還有垂下來的粗大藤蔓，完全可以順勢攀著藤蔓上下。

  在絕壁下，站著一個黑衣人。

  他穿著一身普通的夜行衣，臉上戴著一隻隻露出眼睛的黑色麵罩。

  “準備好的，都在這兒了嗎？”

  看到鬼麵人，他嘴部沒有動，卻能發出聲音來。

  這是一種古老的腹語術，練至爐火純青處，甚至能讓人分辨不出聲音傳出的位置。

  “材料不多，隻有這些。”

  鬼麵人說話甕聲甕氣，甚至還帶著蟲子嘶嘶的嘯叫聲。

  “這幾個弄亂羊城足夠，但要全部覆滅，還有困難。”

  麵罩人語帶不滿，但也知道現在情況特殊，不是挑剔的時候。

  “禹城那邊，還有更多，早些上路，不要耽擱。”

  鬼麵人說話似乎有些費勁，但想說的意思表達得很清楚。

  “你這邊抓緊，我先走了。”

  麵罩人手一揮，甩出一條極長的繩索，將幾個黑袍人一並捆了，隨後開始單手抓著藤蔓向上攀爬起來。

  被捆成一團的黑袍人，就像一捆柴火，而不是幾個人，被他輕鬆地用一條手臂就拎了起來。

  他上行的速度也絲毫沒有收到影響，很快就爬上崖頂，消失不見了。

  鬼麵人一直看著他帶著黑袍人消失在視線之中，這才轉身向著來時路走去。

  通往羊城的官道上，一道烏光極速閃過，濺起煙塵無數。

  有路過的旅人或者災民隻能聽到一陣急促的馬蹄聲，甚至來不及看清馬上的人，隻覺一道勁風撲麵而來，吹得他們有些站不穩腳跟。

  待到風停，更是隻見煙塵滾滾，除此之外就什麽都看不見了。

  蕭寒庭俯身貼近馬背，身子抬起雙膝微曲，將風阻減小到最低。

  踏墨的韁繩已經完全鬆開，沒有任何束縛地撒蹄狂奔。

  它已經很久沒有這樣盡情馳騁，速度全開之下，帶起的勁風甚至能將路邊的一些碎石掀飛。

  不過才一天的功夫，路程已經過了大半，眼看著羊城的城頭已經遙遙在望了。

  自出劉知府被處置了後，新提拔上來的朱知府就小心謹慎了許多。

  雖然楚玨是暫時離開了，他也感覺身邊時刻有雙眼睛緊盯著，不敢再像前任一樣肆意妄為。

  如今羊城的疫情和毒情都已經解了，但還遺留了許多事情等待他去解決。

  朱知府每天就是坐在府衙中，處理大事小情，忽然聽得外麵一陣急促的腳步聲傳來。

  “大人，城外有一人一騎，正向羊城飛馳而來。”

  一個衙役急急進門來報。

  “什麽人，可探聽清楚了？”

  朱知府霍地站起身，心頭突突直跳，總覺得似乎有什麽事要發生了。

  “來人速度極快，隻見一道烏光閃過，轉眼就要到了。”

  衙役這麽一說，朱知府忽然想起不久前離開的那個姓蕭的公子，騎的就是一匹墨麒麟，跑起來可不就是一道烏光。

  莫非，是那蕭公子回來了？

  他連忙一撩官袍下擺，匆匆往外跑，目標正是來人將至的那座城門。

  “快，召集兵士，隨本官去迎人。”

  那位蕭公子可是連楚少將軍都要禮讓三分的人物，也是他能升任知府的“恩人”之一。

  他才剛到城門口，就見那烏光已經到了近前，馬上之人單臂一勒韁繩，黑得發亮的駿馬頓時發出一聲長嘶人立而起，穩穩停了下來。

  “果然是蕭公子，您怎麽一個人回來了？”

  朱知府不知道蕭寒庭的來意，也隻能小心地陪著笑臉詢問。

  “先回府衙，另外，把唐狸和唐家村老村長找來。”

  蕭寒庭端坐馬上，並沒有準備下馬的意思，仿佛這麽居高臨下地與人說話，如同喝水吃飯一般自然而然。

  朱知府眼底飛快閃過一絲不悅。

  他現在可是朝廷命官，也是正四品的官兒，可眼前這個不過是平頭百姓，怎麽就吩咐他吩咐得這麽理所當然。

  心裏再不願，他也還是壓著不滿，派人去找唐狸等人。

  蕭寒庭不會無故返回，再說自己也得罪不起這個殺神。

  直到回了府衙，唐狸和老村長也收到消息匆匆趕來後，蕭寒庭才讓朱知府屏退下人，隻留下幾人在屋裏。

  “羊城恐有劫難，沫兒要我回來助你們過此大劫。”

  “什麽？蕭公子，羊城又要有什麽劫難了？”

  朱知府心頭一顫，忽地一下起身，在蕭寒庭冷凝的目光注視下，又訕訕地坐了回去。

  羊城幾次三番遭的劫難還不夠多，怎麽還來？

  “狸叔，老村長，唐家村的人現在如何？是否還都聚在一起？”

  蕭寒庭沒急著回答，反而先詢問起唐家村人的情況。

  “還在一起，多得知府大人關照，咱們村人在城裏都謀得了一份營生，漸漸安定下來，日子也有了奔頭。”

  老村長的回答讓朱知府也微微挺起胸，麵露謙虛，就等著蕭寒庭看過來再客氣幾句。

  蕭寒庭卻沒有理他，直接吩咐道：“好，你們回去把村人都召集起來，安置在城中的避難所裏。”

  他目光一轉，這才看著朱知府補充一句：“你若想帶上家眷，也可以。”