葉勒部人丁雖少，但地域卻很大。

  大唐設立葉勒大都督府時鑒於其地域廣，共設置演渡、達漫、耀建等四個羈縻州。若單論地域，葉勒大都督府還是名副其實的。

  演渡是葉勒最南麵的一個州，再往南便是雪域高原。

  如果說葉勒是抵禦吐蕃的門戶，那麽演渡便是葉勒的門戶。

  經過一個下午的奔波，韓士枚和葉勒鎮使右金吾衛大將軍安伏延趕到了演渡地界。

  斥候說東南八九裏處有一個村落，但全是些低矮的土房，趕過去也住不舒坦，安大將軍決定在這條小溪邊紮營，晚上睡帳篷。

  在外麵過夜對安大將軍的親衛和葉勒城的守夜人而言都是常事，安營紮寨這種事無需刻意交代。

  幾堆篝火很快就點燃了，有人忙著燒飯，有人忙著支帳篷，有人忙著喂馬，有人在四處警戒……

  韓士枚和安大將軍坐在篝火邊，一個就著茶吃剛烤熱的饢餅，一個用小刀割著吃烤得焦黃的羊肉，吃的嘴上手上全是油。

  “那邊全是山，原來是西域三十六國之一的依耐國。史書有載，依耐國全盛時戶一百二十五，口六百七十，勝兵三百五十人。”

  “人丁不足一千，能稱之為國？”

  安伏延下意識抬起頭，看向韓士枚手指的方向。

  隻是天太黑，什麽都看不清，幹脆埋頭繼續大口喝酒，大口吃肉。

  韓士枚喝了一小口茶，微笑著說：“葉勒國最盛時也不過八千餘人，兩千兵。直至歸附我大唐，人丁才得以興旺，現在已有兩萬餘人，整整翻了一倍還多。”

  兩萬餘人，很多嗎？

  安伏延不知該如何評價，舉起小刀指指他身後：“那邊呢？”

  “那邊的平原便是曾經的楨中國，不過據我考證應為楨中城，人丁稀少，謂之國確實有些名不副其實。”

  安伏延知道他在西域呆了多年，不但滿腹經綸，而且對西域非常之熟悉，堪稱博古通今，又朝自個兒身後指了指：“我身後呢。”

  “大將軍身後原為子合國，與曾經的依耐、楨中兩國一樣被葉勒所吞並，那會兒也是葉勒國最強盛的時候。隻是好景不長，先是被匈奴攻占，後又被突厥所占。再後來將軍知道的，變成我大唐與吐蕃的戰場，過去百年，你來我往，竟先後易手四次。”

  韓士枚放下茶碗，遙望遠處依稀可見的雪山，憂心忡忡。

  安伏延知道他一定是在想這次能守多久，作為鎮守葉勒的大將軍照理說他也應該擔心。可手裏總共就四千餘兵，並且幾乎不太可能有援軍，光擔心沒用。

  他不想因為這個壞了好興致，幹脆把刀子遞到韓士枚麵前：“嚐嚐，味道不錯。”

  “謝大將軍，我習慣吃點清淡的。”

  “都說入鄉隨俗，你來西域這麽多年，口味怎麽還沒變，真不曉得在小勃律那七年你是怎麽過來的。

  “我不是一點都不吃，隻是吃的少。”

  韓士枚婉拒了他的好意，抬頭看向遠處那些正涇渭分明，正在各吃各的粟特親衛和守夜人。

  安伏延見他看的入神，似笑非笑地問：“韓兄，要是讓我的親衛放開手腳跟守夜人打一場，你說哪邊會贏。”

  韓士枚不假思索地說：“當然是守夜人，他們個個身經百戰，便是遇上吐蕃也能以一當五。大將軍馳騁疆場這麽多年，不可能連這都看不出來吧。”

  這不是說笑，也不是意氣之爭，而是那些親衛確實不是守夜人的對手。

  一是那些親衛從軍前大多是商隊護衛，雖然從小便開始習練武藝，但與刀刃上舔血的守夜人還是無法相提並論。

  二來親衛已經很久沒打過仗，而守夜人幾乎天天在瀚海獵殺馬賊，不但練就出一身殺敵的本事，而且早看淡了生死，不像那些親衛還想著建功立業榮華富貴。

  “我的親衛確實贏不了，他們遇上吐蕃，頂多以一當三。”

  安伏延捧起酒囊，想想又歎道：“可惜守夜人太少了，陳驛長苦心經營多年，居然隻練出這麽點兵。”

  韓士枚撣撣掉在身上的餅渣，感歎道：“巧婦難為無米之炊啊，他能依托城主府，練出幾十個可用之兵，實屬不易。要是邊關將校都能跟他一般，葉勒何至於此，安西又何至於此！”

  “可惜隻有一個陳驛長。”

  安伏延點點頭，隨即話鋒一轉：“韓兄，他死活不願回龜疏，打算死在葉勒。你與他不同，你難道不想回龜疏？”

  韓士枚深吸口氣，意味深長地問：“大將軍，你覺得我呆在葉勒跟去龜疏有何兩樣？”

  安伏延愣了愣，猛然反應過來：“這倒是，呆在葉勒也好，回龜疏也罷，對你而言確實沒啥兩樣。”

  “所以隨緣吧。”

  “隨緣，說到隨緣我想到了姻緣。韓兄，你家三郎今年十五了吧，我家二閨女今年十四，要不我們結個兒女親家。”

  “犬子頑劣，配不上大將軍的千金。”

  “李成鄴願把女兒許配給三郎，你婉拒。我想把二閨女許給三郎，你又不願意。韓兄，你這官做得未免太謹慎了吧。”

  “大將軍千萬別誤會，我真沒往那方麵想。再說我韓士枚隻是個小小的節度推官，在兒女婚事上至於顧慮那麽多嗎。”

  安伏延緊盯著他問：“難道因為我是粟特人，我家閨女是胡女？難道因為李成鄴家閨女是胡姬所生？”

  韓士枚連忙道：“那就更不是了，大將軍，你我共事雖隻有五年，但認識差不多有十七年了吧，我韓士枚究竟是個什麽樣的人，大將軍最清楚不過。”

  安伏延追問道：“那因為什麽？”

  “他的婚姻大事他自個兒做主。”

  “婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪有讓他自個兒做主的道理。韓兄，你不會是在跟我說笑吧。”

  “真不是在說笑，大將軍或許不信，我真不會管三郎的婚姻大事，甚至連別的事都不會管。”

  “為何不管，他是你兒子啊！”

  “他當然是我兒子，但我答應過他娘，讓他過自個兒喜歡的日子，娶他自個兒喜歡的女子，不求大富大貴，隻求高高興興平平安安，所以取名平安。”

  這番話要是跟別人說，別人一定不會相信。

  但安伏延不是別人，當年曾見過韓平安的娘，聽韓士枚這麽一說，不禁歎道：“三郎跟他娘還真的挺像，正所謂有其母必有其子。”

  “一轉眼，他娘都已經走了八年……”

  “韓兄，我知道你們伉儷情深，可人都已經走了，這日子還得往下過。”

  “謝大將軍寬慰。”

  韓士枚深吸口氣，旋即拱起手：“大將軍，三郎的性子本就隨他娘，我總說是公務繁多疏於管教，實則是不忍也不舍得去管，總覺得在他身上能看到他娘的影子。

  結果因為總不管，他變得越來越不著調，越來越頑劣。今後要是幹出些出格的事，還請大將軍擔待。”

  “三郎不想做我女婿，但他依然是我看著長大的侄子。再說他隻是懶散了些，實在談不上頑劣。”

  看著韓士枚那很認真很誠懇的樣子，安伏延想想又大手一揮：“即便頑劣，把天捅塌下來又如何。隻要在葉勒，我幫他頂著！”