“張閣老現在人在哪兒？”李太後著急而關切地問道。

  付大海上氣不接下氣地道：“娘娘，還在皇極門前坐著。奴婢剛才回宮稟報時張閣老還安然無事，誰知他一會兒就暈過去了。”

  李太後詫異道：“張閣老醒來後一直在皇極門前坐著？”

  “是的，張閣老或許真蒙了，暈倒匍匐在地竟失去知覺，直到緹騎兵把他從地上架起來走下禦道，他才霍然清醒，可他憤然掙脫緹騎兵的攙扶，坐在地上死活不肯走。”

  朱翊鏐嗤然一笑：“這不是癩皮狗耍賴的節奏嗎？”

  “鏐兒！”李太後眸子如刀，精光一閃，斥責道，“剛誇你幾句，又開始胡說八道！”

  “娘，本來就是嘛，當著京城文武百官的麵，沒讓他臨時代理首輔卻讓給申閣老了，他不就是覺得沒麵子咽不下這口氣嘛！”

  “此乃人之常情！”李太後富有同情心地道。

  “依孩兒看，他就是心眼兒小胸無大度之風。聖旨上明明強調他仍是內閣次輔，又是柱國太傅兼太子太傅，已經照顧到他麵子了，是他自己想不開。”

  “就是！”

  付大海神補刀道：“娘娘，奴婢覺得潞王爺言之有理，張閣老雖是三朝老臣，可首輔之位能者居之，又不是隻看資曆、年紀。”

  “想當初，張先生入閣時才四十二歲，榮登首輔也才四十八歲。如果隻是看資曆看年紀，那張先生還沒資格呢。”

  李太後沉吟不語。

  付大海接著又道：“再說了，張閣老賴在皇極門不走什麽意思？他是要表達心中的不滿嗎？還是想抗旨不遵？”

  “都有。”朱翊鏐甩出兩個字的同時，偷偷衝付大海豎起大拇指以示鼓勵。

  李太後緊鎖眉頭。

  朱翊鏐眼珠子一轉：“娘親不方便，要不孩兒去皇極門看看吧？”

  見李太後不吱聲，付大海連忙見縫插針地道：“潞王爺，還是讓奴婢陪你一道去吧。”

  “好！”

  李太後這才同意。

  朱翊鏐帶著付大海屁顛屁顛地去了。

  剛一出殿，他便扭頭笑道：“喲嗬，你小子長進不少哈，知道打配合。”

  付大海一副掇臀捧屁的樣：“潞王爺，我自認為還不笨呢，不然娘娘也不放心讓我打理慈寧宮。”

  “你還挺自戀的，再接再厲！”

  付大海又覥著臉道：“隻是潞王爺，你有個要求可不怎麽好，讓我們都不稱奴婢，可在潞王爺麵前叫習慣了，我還真怕在娘娘和萬歲爺麵前也這樣稱呼呢。”

  朱翊鏐一擺手道：“隨你便，愛怎麽稱呼怎麽稱呼。”

  確實，在這個世界，讓身邊的人都按自己那一套行事，很難。

  像付大海，讓他在李太後和萬曆皇帝麵前不稱“奴婢”而稱“我”，他不感到心虛才怪？人家馮保都自稱“奴婢”。

  ……

  到了皇極門前。

  果然見有一堆官員還沒離開，都圍著張四維苦苦勸說。

  旁邊侍立著一小隊兒緹騎兵，但也沒有攏過去。

  見朱翊鏐大搖大擺地朝這邊走來，緹騎兵一字排開。

  “潞王爺。”

  “潞王爺來了。”

  尚未離去的官員見了，也紛紛過來行覲見之禮。

  然而，張四維依然坐在地上。

  沒想到這個人還有點脾氣哈！朱翊鏐笑嗬嗬地走過去了，忽然臉色一沉，大驚小怪地嚷道：

  “是誰吃了豹子膽將張閣老推倒在地？啊？推倒了也不知道扶他起來！想找死啊？”

  官員和緹騎兵都是一頭黑線，麵麵相覷，誰推了？沒有啊，潞王爺就是喜歡睜著眼睛說瞎話啊，習慣了習慣了……

  朱翊鏐瞬間又轉為笑臉，比翻書快多了，伸手道：“張閣老，本王拉您起來，您不好意思拒絕吧？”

  這話說得……張四維不想起也得起啊。他敢憤然掙脫緹騎兵的攙扶，可不敢那樣對待朱翊鏐。

  否則，萬一朱翊鏐跑到萬曆皇帝麵前告狀，像軍馬場事件一樣給人安一個“蔑視親王”的大罪，那不是膈應死人？

  張四維爬起來了，反身望了望重簷飛角的皇極門，以及紅牆碧瓦的層層宮禁，然後整了整衣冠，對著皇極門一揖到地。

  這一幕，在場為數不多的官員依稀記得，高拱被逐出京師時，也是那樣一副神情。

  隻不過，高拱當時遭遇要比張四維淒涼多了。

  人家是真正被逐出京師的，可張四維隻是過不了自己心理一關。

  “張閣老，您這是何意？”朱翊鏐笑嗬嗬地問。

  “潞王爺，臣年邁眼花，剛才是自己暈倒的，實在體力不濟，懇請娘娘和陛下恩準臣告老還鄉！”

  “張閣老，如果我沒有記錯的話，你比張先生還小一歲吧？張先生臥床不起都想著國事，內閣如今隻剩下兩位大臣，這個節骨眼兒上您是要甩手不幹嗎？”

  朱翊鏐平心靜氣，臉上的笑容一直沒有散去。

  可從他嘴裏吐出的話，讓旁邊的官員聽了不禁膽寒，感覺隨時要找人算賬似的。

  “母後、娘親和皇兄剛剛聯合降旨，你就要乞骸骨回鄉，往小了說您是在慪氣，往大了說您這是蔑視皇權抗旨不遵吧？”

  張四維的臉色如同豬肝，他哪裏不知道潞王爺混蛋又難纏？在紫禁城就是無人敢惹的存在。

  “潞王爺，臣真是感覺心有餘而力不足，還望潞王爺體諒！”

  “好，本王會將張閣老的苦衷與難處告訴我娘親知，不過你得先回內閣或回家行不？坐在皇極門前算哪門子事？不怕為天下笑？”

  張四維受了委屈似的，又為自己辯解道：“潞王爺，臣真是體力不濟暈倒在地，不是故意的。”

  “張閣老，本王沒說您假摔，當然相信您是真暈啊。”

  朱翊鏐衝緹騎兵招了招手，吩咐道：“來，你們扶張閣老回內閣，哦不，回家休息吧。”

  “不不，潞王爺，臣還是回內閣寫辭呈吧，不用他們送。”

  顯然，張四維胸中的氣兒還沒消，說出的話硬邦邦的。

  “哦，”朱翊鏐應了一聲，笑嗬嗬地道，“如果張閣老實在想回歸故裏，那要不要本王在娘親麵前為您說合說合？”

  朱翊鈞陰一句陽一句的，反正也都知道他是什麽性子。

  張四維拱手道：“那有勞潞王爺了！”

  說罷，拂袖而去，目光中分明充滿怨恨。

  盡管離開時張四維竭力保持了他的鎮定與孤高。

  可就在邁出皇極門時，他再也控製不住內心的感情，煩亂的心緒讓他鼻子一酸，一任渾濁的淚水在布滿皺紋的臉上流淌。

  朱翊鏐帶著付大海回慈寧宮。

  付大海帶著幾分鄙夷道：“潞王爺，張閣老哭了呢。”

  朱翊鏐道：“宰輔之位唾手可得，煮熟的鴨子飛了。娘的，是你你也哭。把你從慈寧宮正殿調到偏殿，你都哭得稀裏嘩啦呢，還好意思說別人！”

  付大海頓時蔫巴。快到慈寧宮時他又問：“潞王爺，你真的會幫張閣老在娘娘麵前說合呀？”

  “當然會！助人為樂嘛。”

  “潞王爺，張閣老隻是慪氣，他又不是當真要辭職。”

  “本王心眼兒少，分不清。”

  “……”