李太後召見申時行的地方，在她平時念經誦讀的佛堂。

  ??隻有她們兩個，其他人一律屏退。

  ??李太後倒也直接，請申時行坐下後便開門見山地道：

  ??“申先生，今日請你來，是關於立新皇後一事，不知申先生有何想法？”

  ??看吧，果然就是為了這事兒。

  ??申時行謹慎地回道：“太後娘娘，此前皇上不是已經答應皇後娘娘，要立鄭淑嬪娘娘為後嗎？”

  ??“申先生的意思是，讚成？”

  ??“不知太後娘娘問過皇上沒有？”之前在內閣討論過，所以這會兒申時行回答時也顯得不慌不忙有條不紊。

  ??“鏐兒十有八九會同意。”

  ??李太後雖然用“十有八九”，但語氣其實是非常肯定的。

  ??“皇上答應皇後娘娘在先，如果皇上真心不反對立淑嬪娘娘為後，恐怕臣也隻能恭賀皇上與淑嬪娘娘了。”

  ??申時行按照已經想好的思路，組織語言小心翼翼地回道。

  ??“申先生絲毫不覺得有甚不妥嗎？”李太後緊盯著申時行問。

  ??“太後娘娘，恕臣直言，皇上與淑嬪娘娘一直相得甚歡，故臣不知太後娘娘說的`不妥`是指什麽？”

  ??“可鄭淑嬪曾是鈞兒的嬪妃。”李太後忽然將音量拔高兩分。

  ??果然與之前內閣商議的一樣，李太後就是耿耿於懷這個。

  ??“太後娘娘，臣竊以為，此情皇上與淑嬪娘娘不在意，他們舉案齊眉彼此尊重，難道太後娘娘忍心拆散他們？”

  ??“我沒想拆散他們，隻是反對立淑嬪為後。”李太後索性挑明了說，進而又嚴肅地道，“申先生是讀書人，又是首輔，難道全然不顧道德與倫理？”

  ??“可太後娘娘想過沒有？倘若皇上執意要立淑嬪娘娘為後，難道要臣等公然與皇上對抗嗎？”

  ??因為來之前申時行就清楚這件事上自己該如何站隊，所以此時的態度很明確，也不拖泥帶水。

  ??“我一直很好奇，你們這些讀書人為什麽能夠忍受？”李太後有點無語。

  ??“不瞞太後娘娘，其實之前臣與兩位王閣老就此事專門討論過，立誰為後固然是國家大事，但也是皇上的私事，倘若皇上不開心，與皇後關係不好，於國家而言絕非好事。皇上與淑嬪娘娘情投意合相得甚歡，太後娘娘難道忍心挑起無謂的矛盾與紛爭嗎？”

  ??李太後臉色凝固了。她本是一個玲瓏剔透的人，從申時行這番話中，可以獲得幾個重要的信息。

  ??第一，內閣已經商議過。

  ??第二，一致同意立鄭淑嬪為後。

  ??第三，內閣不允許有人從中作梗包括她這個太後，因為這涉及到後宮乃至整個朝局的穩定。

  ??第四，這件事說到底還是取決於皇帝本人的態度，隻要皇帝同意，其他人無話可說，也無權幹涉。

  ??第五，申時行變得強硬了，與之前相比，不再唯唯諾諾，別人說什麽便是什麽，而是有著自己的態度。

  ??李太後沉吟不語。

  ??這一刻，她感覺自己勢單力薄，恐怕無力逆轉這個結果。

  ??申時行感覺到了李太後的沮喪，進而安慰道：“太後娘娘，臣建議立後一事由皇上自己抉擇，給予皇上最大的信任與支持。倘若強行幹涉，勢必會引發不愉快，相信太後娘娘肯定也不希望看到這樣的結果。”

  ??“申先生先退下，我想靜一靜。”李太後帶著莫大的無奈。

  ??“臣先行告退。”申時行起身去了。他明顯感覺李太後已經無力主導皇帝，畢竟泰和皇帝不是萬曆皇帝。

  ??當然，這也是他之所以能夠在李太後麵前堅持己見的原因之一。

  ??申時行離開後，李太後一個人靜靜地坐著，思量著當前的局勢，以及申時行剛才對她說的那番話。

  ??忽然，李太後喊了一聲：“來人，去把馮公公請來。”

  ??她已經好久沒有與馮保坐在一起聊天了，從前馮保遇事，無論大小，都會來找她，可現在不同。

  ??她也知道，現在馮保習慣找的人是鄭淑嬪，這讓她又不由得想起十幾年前大兒子朱翊鈞立為太子而她晉升為貴妃時的情景。

  ??同時也想到馮保被大兒子朱翊鈞冷落轉而親近小兒子朱翊鏐……馮保是個有著敏銳洞察力的人啊！

  ??這一點李太後不得不承認，從馮保跟著她，到後來與張居正聯手，再到親近朱翊鏐，現在又與鄭淑嬪走得近……

  ??似乎馮保就是有這個本事兒，每次站隊都能站對，而不會失誤。

  ??馮保很快來了。

  ??“奴婢參見太後娘娘！”

  ??“馮公公來了，坐。”李太後抬手。

  ??“不知太後娘娘急著召奴婢來所為何事？”馮保坐下後直問。

  ??“馮公公還記得我們上一次這樣坐在聊天是什麽時候嗎？”

  ??“這個……好像確實有一陣子了，具體什麽時候奴婢記不清。”馮保一時也沒摸清李太後想說什麽。

  ??“今天召馮公公來，隻想與從前一樣坐著聊會兒天。”

  ??“哦，不知太後娘娘想聊什麽？”雖然不知道李太後想說什麽，但馮保已經感覺到李太後心裏一定有事兒，不然不會這樣平白無故地召他來。

  ??“馮公公是喜歡從前代秉國政時的我還是現在啥事兒不管的我？”

  ??馮保稍一沉吟，謹慎地回道：“奴婢以為都是太後娘娘，所以在奴婢心目中是一樣的。隻是因為在不同時期，需要太後娘娘扮演不同的角色。”

  ??馮保看了李太後一眼，見她神態平和，接著又緩緩說道：

  ??“原來萬歲爺年紀小，自然需要太後娘娘代為秉持國政；而現在萬歲爺英明神武，自然希望太後娘娘能享清福。但太後娘娘依然也永遠是太後娘娘，奴婢們都喜歡您，尊敬您。”

  ??“馮公公也讚成立淑嬪娘娘為後，對嗎？”李太後忽然跳轉道。

  ??哦，馮保立馬兒心知肚明，這才是李太後急著召見他的原因。

  ??“回太後娘娘，立誰為後，奴婢無權過問、議論。”馮保一本正經地回道，“奴婢隻希望萬歲爺與未來的皇後娘娘情真意切，舉案齊眉，這樣才是我大明天下蒼生之福啊！”

  ??“我想聽馮公公的心裏話。立淑嬪為後，馮公公以為如何？”

  ??“奴婢以為，這是皇後娘娘駕崩前無比英明的抉擇。”雖然馮保不敢幹預立誰為後，但對李之懌的決定還敢評論，況且現在的他當然沒有從前那麽害怕高高在上的李太後了。

  ??“何以見得？”李太後追問。

  ??“淑嬪娘娘與萬歲爺鶼鰈情深，又能謀善斷，可謂女中豪傑，奴婢以為是萬歲爺最好的賢內助。而站在萬歲爺的角度看，萬歲爺是新個用情至深的人，想必這輩子最多再將徐文穎姑娘娶了，太後娘娘不妨想一想，淑嬪娘娘、德嬪娘娘還有不久後的徐姑娘，誰更適合坐在皇後的位子上呢？”

  ??……

  ??。

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