王象乾一走，徐秉正當即下令，對歸德府的管製要明鬆暗緊，尤其是要盯著千戶長東方賜。

  王象乾這個提醒，以及突然離開的決定，讓徐秉正覺得王象乾或許發現了什麽，至少懷疑。隻是因為暫時找不到證據，所以才消失一陣子。

  對王象乾的突然離開，東方賜很是不解。王象乾留給他的信，隻說皇上下旨回京，所以倉促沒有與他當麵解釋便走了，感謝他這陣子的關照。

  信上其它什麽都沒說。王象乾既沒說皇上為什麽突然召他進京，又沒說歸德府的案子還要不要查下去。

  ……

  湖廣巡撫衙門。

  王之垣緊鎖眉頭，想著兒子是怎麽辦事的呢？

  到歸德府，先將人家知府拿下，然後又徹查商界，接著再整頓政界……如今把原知府、現任通判都給整死了，那在歸德府還有立足之地嗎？

  兒子還是年輕啊！

  王之垣不禁暗自感慨，正想給兒子寫封信，見書辦進來稟道

  “王大人，歸德府那邊又有消息。”

  “什麽？”王之垣忙問，最近可關注歸德府的動向了。

  兒子三級跳在別人看來或許是多麽榮耀的事，可他老覺得世上之事有利亦有弊，這對兒子來說不一定是好事，爬得高摔得重嘛。

  相當於沒有積累呀，無論做官還是做其它什麽事，都明白“厚積薄發”的道理，基礎很重要。

  “大人，聽說由於原歸德府知府與現任通判雙雙離奇死亡，王欽差也即是大人之長子，已經離開了歸德府。”

  “啥？離開了？逃避嗎？”王之垣神思電轉地質問道。

  “回大人，不是逃避，聽說是被陛下緊急召回京師。”

  “不可能。”王之垣斷然地一擺手。

  “為什麽不可能？”書辦一愣。

  “陛下是什麽性子我還不清楚？這時候怎會召他回京嘛？”

  “可大人，消息確切，王欽差就是已經離開了歸德府呀。”

  “……”王之垣思緒飛馳，忽然一抬手衝書辦道，“你先下去吧。”

  舊案子沒查出來，新案子又來，還是兩宗命案，以皇上的性子，關鍵時刻會召兒子回京嗎？不查了？

  王之垣覺得這不可能，甚至第一感覺兒子是在逃避責任……

  ……

  王象乾帶著朱八戒，脫下官服，喬裝改扮成商人模樣，一路南下。

  這樣也就沒幾個人注意他們。

  出歸德府，需穿過開封府邊境，然後再穿過汝寧府，便可抵達大別山脈麻城、紅安一帶，距離武昌府就不遠了。

  本來河南與湖廣兩行省就挨著。

  可王象乾似乎也不急，帶著朱八戒遊山逛水似的四處溜達。

  “嶽父大人，咱到底是出來玩兒，還是去老爺那兒？”朱八戒玩兒幾天後，不解地問道。

  “主要是出來透透氣兒，放鬆一下心情，武昌府隻是一個預定的目標，到底到不到那兒，還得看情況，高興就去不高興就不去。”

  王象乾如是般回答。他心裏確實就是這樣想的。

  朱八戒的任務是保護王象乾，反正決策上的事他不管，去哪兒無所謂，跟著王象乾有吃有喝就行。

  “嶽父大人，老爺會不會喜歡我？”朱八戒有一茬兒沒一茬兒地問道。

  “別亂認親。萬一真去了那邊，別開口閉口就是`嶽父大人`。”王象乾刻意叮囑道，“你還有盡量少說話，臭小子說話水平如何，自己心裏沒數嗎？”

  “我覺得還行啊！”朱八戒搖頭晃腦地回道，“有什麽說什麽，反而不像大人們說話，總喜歡轉彎抹角之乎者也。有時候分明簡單，卻非要長篇長論；有時候看起來很難，卻寥寥幾句完事兒了，大人說話的水平也就那樣吧。”

  “……”王象乾被生生噎了一下，無言以對。哎，本來就不是一路人，還是不能讓這臭小子發展成為自己的女婿，得想辦法掐滅他心中的火。

  “嶽父大人，武昌府距離荊州府很近對吧？”朱八戒又突發奇想地問道。

  “嗯，挨著呢。”

  “要不咱順便去一趟荊州府，參觀師祖的朱氏集團吧？聽說這個季節還能吃到西瓜、香瓜、黃瓜……”

  “你就知道吃。”一說到吃，王象乾又想到自己女兒，一想到自己女兒，又讓他情不自禁地看了朱八戒一眼，然後還是搖頭歎氣表示不能接受。

  朱八戒當然無法揣測王象乾此刻的神情變化，隻由著自己的內心說道“嶽父大人剛不是說過，反正咱也隻是瞎溜達沒有明確的目標嘛。嶽父大人可以說我是為了吃，但您可以學習呀。”

  王象乾沒吱聲，有時候又發現這臭小子說話水平也沒那麽不堪一擊。

  “嶽父大人，眼下歸德府出了兩宗命案，咱這樣出來，算不算逃避責任？”朱八戒又不嫌事兒大地問道。

  “你說啥？”王象乾不由得一緊，目光盯著朱八戒。

  “我是說，這歸德府原知府喝稀粥以及現任通判張金河剛死，咱就離開歸德府，在外人看來，會不會說咱有心逃避責任？”朱八戒道。

  “咱是奉旨回京。”王象乾道。

  “那罪不更大了嗎？”朱八戒張大嘴巴訝然道，“師祖沒下旨，嶽父大人卻說奉旨進京，豈不是詐傳聖旨？”

  “……”王象乾沒搭理。

  ……

  紫禁城東暖閣。

  朱翊鏐也很快收到了王象乾離開歸德府的消息，不過他收到的消息是王象乾奉旨回京……

  匯報消息的張大壽有點懵逼，一來朱翊鏐沒有下過旨，這些天大小事務不都是他在處理嗎？

  二來這時候怎會召王象乾進京，當初可是三級跳將王象乾推到歸德府，如今又要召回，不是自己打自己臉嗎？

  就別說朱翊鏐沒有下旨，即便下了旨，王象乾也沒臉回京啊。舊案未破新案又來了，回來不就等於逃避嗎？

  至少也得叫無能為力吧？

  作為王象乾，真要這麽幹，得有多愧對朱翊鏐三級跳的提拔之恩！

  所以張大壽無論如何想不明白，不禁弱弱地問道“萬歲爺，果真是您召王象乾欽差回京的嗎？”

  朱翊鏐思緒飛馳，微微頷首。

  “……”張大壽更是一頭黑線，“可萬歲爺為什麽要這麽做呢？”

  “舊案子還沒有眉目，又來了兩宗新案子，你說是不是能力有問題？”

  “可這樣，王象乾還有臉回來嗎？”張大壽道。畢竟說來歸德府的案子與他也有關係，他恨不得早破案呢。

  “問那麽多幹嘛？要不派你去查？”

  “……”張大壽都快噎死了，恨不得當即抽自己兩個大嘴巴子。

  “此事不必再議。”朱翊鏐一抬手。

  張大壽躬身而退。

  這樣回複張大壽，是朱翊鏐情急之下思慮的結果。

  雖然他不確定什麽原因致使王象乾決定離開回歸德府。

  但他相信自己的判斷，王象乾這時候肯定不會回京。

  想必是有其它原因。

  傳到京城的消息，是王象乾奉旨回京，倘若他一口咬定自己沒下旨，那王象乾不是有詐傳聖旨的嫌疑嗎？

  既然相信王象乾，用人不疑疑人不用，那隻得自己先擔下了。

  所以才會那樣告訴張大壽。

  他可以想象到王象乾在歸德府麵臨的壓力與艱難的處境。

  ……

  。

  本月最後一天了呀！

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