“鄧將軍，你好！”

  張居正扭頭也看見了鄧子龍，主動打招呼。他知道鄧子龍今日進京，所以對鄧子龍的出現並不感到驚訝。

  而對鄧子龍的驚訝，張居正也不感到驚訝，仿佛他就一直活在人世間，自始至終都沒有“死”那一回事兒。

  張簡修這時才告知實情“剛才在東暖閣裏與陛下說的就是這件事兒。陛下說讓鄧將軍見我爹也無妨。”

  “真的是張先生？”鄧子龍驚訝。但要說他有多驚訝，也不盡然。

  畢竟坊間都有傳聞，張居正根本就沒有死——這也是泰和皇帝之所以能夠取代萬曆皇帝的籌碼之一。

  遊七也走過來，對鄧子龍笑道“當然是我家老爺，鄧將軍能被陛下選為這次出使他國的水軍督師，依我看得有多半是我家老爺的功勞呢。”

  張簡修接過遊七的話題，跟著又解釋道“鄧將軍，當初陛下物色不到合適的水軍督師人選，正是我爹向陛下推薦你的，隻是不知鄧將軍的意願。”

  “多謝張先生對卑職的信任。”鄧子龍衝張居正深深鞠了一躬。

  “鄧將軍不必客氣，都是為國家效力而已嘛，走，裏屋請！”

  兩人本就認識，像老朋友見麵，也沒有那麽多的客套話。

  在客堂坐定後便聊開了。

  張居正直截了當地問道“鄧將軍很好奇我為什麽沒死吧？”

  “這個確實挺讓人驚訝的。”鄧子龍點點頭，喃喃地道，“當初張先生的死訊可是刊登過邸報，不久前，陛下又為張先生`死後平反`，張先生卻……”

  鄧子龍都不知道說什麽好，似乎好像也隻有付之一笑了。

  “哎！過去的事還是不說也罷，總之我還沒死。”張居正回之一笑。

  “這是好事啊，那張先生還參與政事嗎？”鄧子龍弱弱地問道。

  “陛下雄才偉略，目光卓絕，其實根本用不著我幫他。原本我也打算在江陵閑度餘生，卻還是被他請來京城，讓我暗中主持軍事改革。”

  “暗中主持軍事改革？”

  “是啊，此事說來話長。”

  “有一分光便發一分熱，我看張先生身子骨還健朗。”

  “還行。”張居正感慨地道，“原來得的痔瘡，也是陛下請人治好的，張家不知欠陛下多大的恩情。”

  “如今張先生幾位公子不都鞍前馬後效忠於陛下嗎？”

  “嗨，這是陛下看得起張家，豈敢說為陛下鞍前馬後效勞？如今還沒有一個真正做出成績來呢。”

  “幾位公子還年輕，機會多得是。”

  “這次有鄧將軍帶著他出使他國，我總算放心了，不然還真為他著急呢。”張居正打量著自己兒子。

  “虎父焉有犬子嘛？”鄧子龍笑了笑說，“張先生怕是多慮了。”

  正聊著，忽然聽見有人敲門。

  “我去看看。”因為府上沒請仆役，隻能靠遊七照應了。

  “平常府上沒什麽人出入吧？”鄧子龍隨口問了一句。

  “朝中有幾位大臣偶爾會來坐坐。”張居正如是般回答。

  鄧子龍點點頭，心想，看來應該不止幾位大臣知道張居正沒死吧，隻是心照不宣不拿到台麵上說而已。

  不多會兒，遊七引領一人進來了。

  原來正是兵部尚書吳兌。

  張簡修忙介紹道“吳叔好，這位是水軍督師鄧子龍將軍。”

  “我們彼此認識啊。知道鄧將軍今日抵京，又聽說他來你們這裏，所以我就忙趕過來了。”吳兌笑著說道。

  “吳尚書別來無恙。”鄧子龍雖是武舉出身，也比吳兌年輕三歲，但吳兌多年在兵部當值，兩人稱得上是神交。

  “幾年不見，鄧將軍雄風猶在哈。”吳兌打量著鄧子龍。

  “吳尚書過獎了！”鄧子龍道，“也老嘍，轉眼快六十歲的人。”

  聽他們寒暄閑扯兩句後，張簡修問道“吳叔趕來是隻與鄧將軍敘舊，還是另有要事與我爹相商？”

  “都有。”吳兌道，“當然也包括你。”

  “那你們坐下慢慢聊，我給你們沏壺新茶去。”遊七端著茶壺去了。

  “不知吳叔找我有什麽事呢？”張簡修迫不及待地問道。

  “鄧將軍抵京，馬上就要出海了，先送給一個東西。”吳兌從懷裏摸出一長卷圖冊來，交給張簡修，“這是鄭和下西洋時繪製的航海圖，且當送你的禮物，因為原圖已燒毀，這是殘本，你帶在身上湊合著看把。”

  張簡修接過，隻見長卷上寫著《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸番圖》，坦誠地道“可是吳叔，陛下說此圖對這次航海沒什麽用處。”

  “你看過？”

  “沒看過，但陛下提過，說這次航海路線與鄭和下西洋時不同。”

  “路線我知道，那你也留著，沒事兒與鄧將軍一起多研究研究，畢竟帶著兩萬人遠航可不是一件容易的事。”

  “多謝吳叔。”張簡修接過，他當然知道不容易，不然當初招不到人，若非高薪聘請，連水軍督師都沒人自薦。

  “我也不知道送你啥，航海所需其它物事自有朝廷準備。”

  “吳叔有心。”

  “除了學習交流與海上貿易，陛下還有沒有其它指示？”

  “吳叔這話什麽意思？”

  “陛下力排眾議也要出海，可謂耗資巨大，且不說你申請的兩百萬兩銀，南京那邊造船的費用也得幾十萬乃至上百萬，以從前的經驗，這些錢靠海上貿易根本掙不回來，以陛下的性子，絕不會做虧本買賣。所以我來想問，陛下沒有告訴你們其它掙錢的方法？”

  “莫非吳叔有？”張簡修好奇地問。

  “陛下有沒有告訴你，斂財最快的方式是以戰養戰？”

  “……”張簡修搖頭，不禁將目光投向他爹，眼神裏飄過幾分錯愕。

  “這就奇怪了，以陛下的見識，不可能不知道啊！”吳兌喃喃地道，“鄧將軍身經百戰，肯定知道這個理兒哈。”

  鄧子龍微微頷首。

  張簡修不以為然“吳叔，咱是出使他國，難不成還要發動戰爭？鄭和下西洋時也沒有發動大戰啊！”

  “所以才會虧本嘛。如果不戰，為何要帶去那麽多的人？”

  “可所有戰爭不都是要燒錢嗎？”

  “賢侄還年輕啊，那得看與誰打，又怎麽打，與塞外那些窮鬼子打，自然討不到好處，可與別人不一樣，打贏了不僅可以`拿來`，還讓他們朝貢本朝。”

  “可陛下並無指示啊！”

  “陛下有沒有隻強調和平呢？”

  “哪倒沒有，隻說學習是第一要務。”

  “學習雖隻二字，可深奧著呢，你們是否要好好領會陛下的主旨？陛下讓你們出使他國，可倘若他國以戰養戰聚斂財富，那你們學不學習？”

  “這……”張簡修無言以對。

  “當然這隻是我個人的觀點。”

  “那陛下為什麽不直說呢？”

  “直說還有誰敢去？所以我才有心提醒你們身為將領，要好好領會陛下的意旨嘛。不信問你爹，看我說的是不是毫無道理？”吳兌自信滿滿地道。

  張居正微微頷首，看似風輕雲淡地回道“不排除這個可能。”

  “總之，你們記住一點，陛下不會做虧本買賣，你們帶去兩百萬，加上船隻與其它設備，少說也有三百萬，你們得想辦法掙回來。即便陛下沒有刻意強調這一點，你們也要記住。但前提是要安全，安全第一，人一定要回來。”吳兌語重心長地提醒道。

  張簡修沉吟不語，心想，準備了好幾個月，馬上就要出發了，難道連陛下的意旨都沒領會到嗎？

  ……

  。

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