盡管有王象乾給他撐腰，可張金河還是緊張，此刻正襟危坐。

  王象乾看起來就隨便多了。

  王大錘闊步而進，拱手說道“欽差大人，何知府帶到。”

  何希周神色不安地跟在後頭。

  “何知府別來無恙。”

  王象乾先開口打招呼，而且態度友好，麵含微笑。

  “不知欽差大人有何見教？”

  何希周不愧為官場老油條，旋即將不安的情緒掩飾，同時還用犀利的眼神看了張金河一眼。

  “來，請何知府坐下說話。”王象乾恭謹地衝何希周一抬手。

  何希周坐下。來都已經來了，不然怎麽辦？

  可坐下來發現情形有些尷尬，尤其是張金河在。雖然他做的那些事，確定張金河並非全部知道，但常在河邊走哪有不濕鞋？

  他心裏還是很發怵，不知接下來將麵對何種命運。

  “我今日才算真正明白何知府所推崇的`無為而治`的真諦，原來最大的貓膩就在於官官相衛官商勾結。”

  “不知欽差大人此話何意？”

  “也不跟何知府轉彎抹角了，今日請你來，就是想讓你老實交代，你在歸德府擔任同知、知府的五年時間裏，到底貪墨了多少銀子。”

  王象乾直截了當地說道，隻是語氣平和，依舊麵含笑容。

  “……”何希周沉默不語。一邊是王象乾盤問，一邊是張金河盯著，對麵還站著北鎮撫司的王大錘。

  “都到了這個時候，難道何知府還想抵賴或是不認嗎？”

  “欽差大人此行歸德府的目的何在？”

  “當然是辦案。”王象乾不緊不慢地回道，“但順帶好像也可以查查何知府，畢竟如果不查你，我發現這宗案子好像進行不下去了，何知府就當我認為你是阻礙辦案所以被查吧，不知這樣解釋可否令何知府接受？”

  “聽說豐匯源的孫老板也被欽差大人請來了？”何希周刻意保持鎮定問道。

  “是的，你現在要見一見嗎？”

  “如果可以。”何希周想著別是咋唬他的，若真此劫難逃，死也要死得瞑目。

  “小朱。”王象乾倒也不糾結，直接衝著裏屋喊了一聲。

  “來嘞。”朱八戒應聲，咄嗟之間便將孫老板帶出來。

  何希周忙與孫老板對了一個眼神。

  讓他失望……因為發現孫老板雖然也看了他一眼，但眼神閃躲。

  而且孫老板接下來說的一句話，讓他脊背一涼坐不住了。

  “何知府，我什麽都供了，準備接受懲罰，你也認了吧。”

  “……”何希周不知如何以對。

  “哈哈！”朱八戒爽朗地笑了起來，帶著幾分調侃，搖頭晃腦地地說道，“喝稀粥知府，我看你以後稀粥都沒得喝，隻有西北風了喝吧？”

  何希周惱羞成怒地瞪著朱八戒。

  王象乾、張金河、王大錘忍不住都想笑，“何希周”竟被朱八戒解讀成了“喝稀粥”……笑點在於貌似有點貼切。

  “你也別這樣瞪著我，雖然我還是個孩子，比你們都矮，可你們看著我也都抬不起頭。”朱八戒接著道，“孫老板是個商人，偷稅漏稅補全了便是，然後該交的罰款交上去，還可以繼續做生意，可你喝稀粥知府就不一樣了，知法犯法隻有死路一條，反正我是不會幫你懇求嶽父大人或師祖放過你的。”

  王象乾又是一個大白眼過去，感覺自己女兒要被豬拱了似的。

  孫老板聽著反而覺得很舒服，這個孩子很合他的心意啊！

  而王大錘則是越來越覺得朱八戒可愛有趣，畢竟曾經輸過人家，對朱八戒帶有很大的景仰之情。

  張金河卻發現朱八戒看似懵懂，無意中似乎道出了一個深刻的道理我個頭雖矮，可你們看著我都抬不起頭——以致於讓他甚至懷疑朱八戒這小子到底是真的懵懂還是裝出來的？

  何希周咬牙切齒，感覺這孩子就是欠揍，與你有什麽關係嘛？在這兒吧嗒吧嗒地居然譏嘲他一通。

  反正幾個人各自的關注點不同，對朱八戒的感受自然不同。

  朱八戒可不在乎這些人的感受。

  他自顧自地搖頭晃腦道“喝稀粥知府，我看你還是全部招了吧，僅貪汙這一項，你一顆腦袋兒都不夠砍，而且我知道殺錦衣衛案也與你有關，就看你老實不老實了。”

  “你這孩子別胡說八道。”何希周實在忍不住，嗬斥一聲。

  “我有沒有胡說八道，咱走著瞧，反正孫老板賬簿在我嶽父大人手裏，你接受了好幾萬的賄賂銀呢。你是知府，歸德府的富商巨賈甚至王公勳貴把你當作寶，可你馬上就要進監了，看還有誰敢維護你。張通判不就與你反目了嗎？賬簿就是他找人偷來的……”

  “小朱。”王象乾大喝一聲。

  “嶽父大人，我說錯了嗎？好像沒有吧？”朱八戒咂摸著嘴問。

  “給我閉嘴！”

  “哦，那我不說了。”

  何希周眼若噴火地盯著張金河“早就料到是你幹的好事兒。”

  張金河道“怪隻怪知府大人執迷不悟，不識時務，還不識抬舉。”

  “平時我給你的好處還少嗎？有幾次吃喝玩樂沒有帶你？到頭來居然是你反咬一口，你我都是一條繩上的蚱蜢，我死你也別想跑。”

  張金河假裝鎮定自若地不吭聲。

  又是朱八戒道“他咬你一口，你也咬他一口啊，不然多虧。有句話怎麽說來著？好像是日防夜防家賊難防，最需要警惕身邊的人了。”

  張金河恨不得想找個地洞鑽進去。

  何希周此刻殺人的心都有，他嘴唇烏黑，渾身開始顫抖起來。

  但朱八戒這話倒是說到王象乾的心坎兒裏去了，他一想到自己女兒，就覺得太對，最需要警惕身邊的人。

  “何知府，都已經到這個份兒上，你是否也該表個態了呢？”王象乾道。

  “……”何希周一時語塞，既是痛恨又是沮喪又是懊惱，“欽差大人難道真的不願意與我化幹戈為玉帛嗎？”

  “你這話什麽意思？莫不是還想與我私了？”直到這時，王象乾才一本正經地說道，“你我同為朝廷命官，總該知道性命綱常。不妨實話告訴你，我今天一早就向都察院寄宿急件，將你貪墨之事如實稟報，如果不出意外，不出十日，都察院就會有拘票傳來，屆時將你押往京城，讞審問罪。”

  “欽差大人，你是不是忘了我？”王大錘提醒道，“要拘捕何知府，又何需都察院的拘票呢？”

  王象乾會意地點點頭“我當然知道你可以拘捕他，但我想，還是將他交給三法司候審吧。”

  “欽差大人這是鐵了心要將我置於死地？”何希周硬氣地問。

  “隻要何知府主動交清賄銀，配合我查破殺錦衣衛的案子，屆時我一定上奏陛下，力陳你痛改前非，竭恭去私的悔悟之意。陛下或許會念及你司牧地方多年，也算是有一定的政績，會對你格外開恩免你一死，畢竟歸德府的富商巨賈們都願意與你打交道，歸德府的稅收還是相當不錯的。”

  王象乾的語氣中雖然未免夾含著幾分同情之意，但強硬的口風卻是絲毫沒有改變。

  何希周幾近於絕望，覺得這一切全是拜張金河所陷害，這個吃裏扒外的狗東西……他越想越氣，忽然他起來，張牙舞爪地撲向張金河。

  ……

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