依朱翊鏐之意，胡誠到了蘄州。

  蘄州是一座古城，距今已有1400餘年的曆史了。

  從北周到清初，蘄州城一直作為州、路、府、縣級行政區的行政中心，管轄和部分管轄過蘄春、黃梅、廣濟、蘄水、羅田五個縣。

  蘄州古城始建於南宋末年，到了明朝，這座長江之濱的州城日漸繁華，它優越的地理條件和自然環境，被明仁宗朱高熾的第六個兒子，即荊憲王朱瞻崗看中，他於正統十年（公元1445年）將自己的王府從江西建昌（今江西省南城縣）遷到蘄州。

  蘄州城三麵環水，臨江靠湖，“左控匡廬，右接洞庭”，在曆史上，它是軍家的必爭之地。

  而蘄州的自然風光尤其迷人。東北的麒麟山如麒麟蹲伏，氣勢磅礴；西南的鳳凰山山勢軒昂，如一隻鳳凰展翅欲飛，雄偉壯觀。

  相傳唐代大詩人李白、杜甫都曾到過鳳凰山遊曆，至今鳳凰山下還有一個名叫“白甫衝”的地方，就是為了紀念兩位大詩人而命名的。

  李時珍便是出生於蘄州東長街。

  他十四歲時隨父到黃州府應試，中秀才而歸。李時珍出身於醫生世家，自幼熱愛醫學，他並不熱衷於科舉。其後曾三次赴武昌應試，均名落孫山，故決心棄文學醫。

  嘉靖三十年（即公元1551年），李時珍三十三歲時，因治好了富順王朱厚焜兒子的病而醫名大顯，被武昌的楚王朱英襝聘為王府的“奉祠正”，兼管良醫所事務。

  嘉靖三十五年（公元1556年），李時珍又被推薦到太醫院工作，授“太醫院判”職務。三年後，又被推薦上京任太醫院判。可任職一年便回家了。

  辭官返鄉後，李時珍坐堂行醫，致力於對藥物的考察研究。

  在此期間，他以自己的字號，即“東璧”為堂號，在嘉靖三十七年（公元1558年）創立了東璧堂。

  而李時珍潛心著作《本草綱目》之地則是在蘄州雨湖之濱。

  與東璧堂隔湖相望。

  雨湖水麵兩千餘畝，春多桃李，夏盛芙蓉，有“不下西湖”之譽。

  為避免喧囂，李時珍選擇雨湖之濱結草為廬，潛心著書。

  其一生大作像《本草綱目》、《瀕湖脈學》、《奇經八脈考》，基本上都是在這裏完成的。

  胡誠來到雨湖之濱。

  李時珍見他忽然出現在這裏，當即愣了一愣，沒有反應過來。

  畢竟，盡管朱翊鏐已經成為大明之主了，可距一年之約尚有些時日。

  而胡誠身為太醫院二把手，怎有閑情逸致千裏迢迢跑到蘄州來？

  但如果說與這件事無關，李時珍實在想不出胡誠還有什麽理由來？

  見李時珍一副詫異的神情，胡誠忙解釋說：“李老，我乃奉陛下之命，前來蘄州輔助您完成著作的校對。”

  “多謝！多謝！”李時珍感動地道，“幸得陛下如此之關愛，又得胡左院判親臨蘄州，實乃我三生有幸。”

  “但求李老不嫌棄我便是了。”

  “哪裏？哪裏？老朽怎會，又怎敢嫌棄太醫院左院判？大人在這裏不嫌棄工作枯燥無味就好。”

  兩人也不是頭一次見麵，簡單而不失禮儀地客氣寒暄一番後。

  在李時珍的帶領下，胡誠便開始參觀這潛心著書的草廬。

  這裏極為簡樸，放眼之處都是《本草綱目》的手稿。

  桌上、地上都是。

  但勝在這裏環境優美，遠離塵世紛擾，隻要打開沿湖的一麵窗戶，即可看到雨湖怡人的風光。

  “李老，這些都是《本草綱目》的手稿嗎？”胡誠驚歎地問道。

  “是啊！”李時珍帶著幾分歉意，“胡大人突然至此，老朽都沒來得及收拾，看，連個落腳的地方都沒有。”

  “李老真的寫了二十多年？”

  “豈止？算來七年前初次完稿時就已經有二十多年了。如果從開始考察記錄第一天算起，至今已有三十多年。”

  “李老真是厲害！”見了密密麻麻那麽多的手稿，胡誠不由得豎起大拇指，“難怪陛下對您讚譽有加，當初尚未登基為帝時就要為你出版。”

  “陛下猶如天神一般，讓老朽也想不到啊！”現在隻要一想起與朱翊鏐初次見麵時的情景，李時珍就感慨萬千。

  誠然，他感慨之中更多的是對朱翊鏐的感激。

  “世事誰又能料到？”胡誠道，“陛下如今成了一國之主，想必李老剛聽到這消息時也詫異吧？”

  “是啊！世事變化猝不及防。”

  “李老，《本草綱目》的校對工作還剩多少沒有完成？”

  “其實校對工作已經完成了。”李時珍回道，“眼下隻是將內容整理排序，並適當提供幾副插圖。”

  “哦，插圖的工作也由李老完成嗎？”

  “不，由兒子李建元完成。這會兒他出診了，應該馬上就回來。”

  “不知我是否可以參閱一番？”胡誠帶著央求的語氣。

  對《本草綱目》的內容，他早就十分好奇，想一窺究竟，看看朱翊鏐到底是不是有浮誇的成分，竟將這本著作視為神作，誇到天上去了。

  “當然可以呀！”李時珍痛痛快快地答應了，“歡迎參閱、指正，並懇請大人提出您最誠懇的意見。”

  “不敢，不敢，李老花費三十幾年的心血，又不斷校對、更改中，我也隻敢說參詳，哪有資格指正？”

  “老朽雖然自以為在醫藥領域也算是見多識廣，但三人行必有我師，一個人的學識與見識終究有限啊，難免會有紕漏的。”李時珍誠摯地道。

  “好吧，我先姑且一閱。”胡誠微微點頭，早已經按捺不住了。

  想著如此多的手稿，倘若真的如同朱翊鏐說的厲害，那是不是意味著眼前每一篇手稿都有著巨大的價值？

  “李老，是隨便看嗎？還是按著李老排好的順序逐篇看？”

  “其實沒有順序，可以隨便看的。”李時珍解釋道，“畢竟這是一部以記載藥物與藥方為主的一部著作。”

  “哦，那我不客氣了，早就想一飽眼福。”胡誠欣喜地道。

  “請！”

  ……

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