“如今萬歲爺乃大明之主，為張先生平反隻是您一句話的事。”

  馮保說道。

  作為張居正曾經親密無間的政治盟友，他當然希望張居正盡快回歸。

  “朕決定等番王他們一到東番，便立即為張先生平反。”

  “萬歲爺，奴婢覺得番王抵達東番沒有三五個月恐怕不行。”

  “三五個月？”朱翊鏐微微一滯，“朕明確告知最多一個半月。”

  “萬歲爺，這怕是很難。”

  “伴伴何以這般認為？”朱翊鏐感覺馮保好像話裏有話。

  “第一，東南沿海一帶的居民肯定不願意遷往東番，畢竟那是一片島嶼，在外人眼裏荒無人煙，遷徙那裏沒有任何保障；第二，要抵達東番需穿過很長的海峽，而那裏倭寇與盜賊橫行，盡管有馬棟率領的兩萬精兵護持，可一旦進入海峽，其戰鬥力大為減弱。番王入駐東番，肯定都知道帶去了不少銀兩，倭寇與盜賊豈能不眼紅去搶奪？一旦發生衝突海戰，抵達東番就難上加難，三五個月估計都到不了。”

  不得不承認馮保的擔心有道理，事實原本就是這樣。

  但朱翊鏐還是相信馬棟。

  “番王那邊一有消息，馬上告訴朕。”

  “奴婢知悉。”

  “哦對了，剛才朕與伴伴言及改革皇室宗親的事，暫時不要對其他人說。”

  “奴婢明白。”

  “至於給張先生平反……還是等大哥那邊有了消息再說吧。”

  “萬歲爺為何有這般考慮？而不是立即為張先生平反呢？”

  “清算張先生是大哥的主意，朕還是想等大哥到了東番再說。”

  “可如果番王一年半載到不了東番或是永遠到不了東番呢？”

  “……”朱翊鏐又是微微一滯，總感覺馮保話裏有話，不禁凝望著馮保道，“伴伴是什麽意思？”

  “萬歲爺，剛才奴婢說了，倘若途中遭遇倭寇或海盜攻擊呢？或是在大海中遭遇暴風浪怎麽辦？萬歲爺不要怪奴婢是個烏鴉嘴，`誨淫誨盜`的道理萬歲爺肯定懂得，番王此去東番，遭遇危險是有很大可能的。”

  “伴伴，你看著朕的眼睛說。”朱翊鏐感覺好像有點不對勁兒。

  馮保隻得對視。

  四目相對，朱翊鏐發現馮保的眼睛竟仍有閃躲。

  “伴伴，是不是大哥遭遇了危險？”

  “……”馮保心裏不禁咯噔一下，正欲開口，隻見一名內侍進來，稟道：“萬歲爺，首輔申先生求見。”

  馮保頓時小鬆了一口氣。

  朱翊鏐抬手道：“請申先生進來。”

  但眼睛依然盯著馮保問：“伴伴一定有事兒瞞著朕，對不對？”

  馮保尚未來得及回話，見申時行已經進來了。

  “臣申時行叩見陛下！”

  “平身。”

  賜了座，朱翊鏐警惕地問道：“申先生有事嗎？”

  “臣是有一件事要向陛下稟報。”申時行偷偷看了馮保一眼。

  “申先生請說。”

  “臣收到消息，番王他們在大海中遭遇海盜襲擊。”

  果然！

  “什麽時候的事？”朱翊鏐忙問。

  “昨晚就收到消息。”

  “那為什麽現在才告訴朕？”朱翊鏐以責斥的口吻。

  “馮公公，還是你來說吧。”申時行衝馮保一抬手。

  馮保恨恨地瞪了申時行一眼。

  “伴伴，你果然有事兒瞞著朕。”朱翊鏐大聲嗬斥。

  “萬歲爺，奴婢的確想隱瞞此情，請萬歲爺恕罪！”

  “到底怎麽回事？”

  “奴婢昨晚確實收到消息，稱番王在通往東番的海上遭遇海盜的襲擊。不過奴婢擔心萬歲爺與太後娘娘著急，所以鬥膽選擇了隱瞞。再者說了，即便讓萬歲爺知道，可遠水救不了近火，又能起到什麽作用呢？還不是隻能依靠番王與馬棟他們自己。”

  “有沒有傷亡？”

  “傷亡在所難免的。”

  “那番王呢？”

  “萬歲爺放心，番王指定沒事兒，海盜盡管橫行猖獗，但還不至於消滅本朝兩萬精兵，最多嚇唬嚇唬他們，企圖搶走一些金銀珠寶。馬棟乃馬芳之子，不會任由海盜宰割。”

  “你們退下吧，以後有什麽消息，務必第一時間通知朕。”

  “臣遵旨。”

  “奴婢遵旨。”

  申時行與馮保當即應聲而退。

  朱翊鏐也沒多說什麽。其實冷靜下來一想，馮保說得也對，盡管他選擇了隱瞞，但知道了又能怎樣？

  確實遠水救不了近火，也隻能依靠朱翊鈞與馬棟他們自己。

  馮保一出來，就帶有情緒地對申時行說道：“申先生，不是已經告訴你了不要向萬歲爺稟明此事的嗎？”

  申時行倒是很鎮定：“馮公公，這件事又怎麽隱瞞？”

  “隱瞞一時是一時嘛。”

  “萬一番王爺有個三長兩短，我們如何向陛下與兩宮太後交代？”

  “你就是怕事兒。”馮保氣咻咻地責備道，繼而降低音量，“咱是將你當作自己人才這麽說，倘若番王爺真的有個三長兩短，難道不是一件好事兒嗎？不為萬歲爺與張先生著想，也得為我們自己著想啊？何必讓番王爺留在人世？死了不是反倒清淨嗎？”

  “馮公公，這種話不能亂說。”

  “我沒有亂說，咱是一路人，在番王眼裏，我們都是他的對頭人。”

  “其實如實稟告，陛下也幫不了番王什麽。”申時行不緊不慢地回道。

  “盡管如此，可你這波操作，不是讓我難堪嗎？”馮保責道。

  “陛下什麽都沒說哦。”

  “哎！”馮保歎了口氣，拂袖而去，總感覺與申時行共事差了點什麽，且不說心有靈犀，都已經明確叮囑過了，居然還啪啪啪地過來打他的臉。

  但馮保也沒有回司禮監，而是去了鄭妙謹所在的翊坤宮。

  “娘娘，又讓萬歲爺不開心了。”

  馮保一見到鄭妙謹，就搖頭歎氣地說道，繼而將剛才發生的事告知。

  “申先生的確有些膽兒小！”鄭妙謹聽完感慨地道，“不過好像也沒啥關係，皇帝知道便知道了吧。”

  “奴婢可是謹遵娘娘的吩咐哈，壞事兒的是首輔申時行。”

  “本宮知道了，心裏有數。”

  “娘娘認為番王能成功抵達東番嗎？”

  “到了就到了唄，一個廢帝難不成還能翻起多大浪花？即便能抵達東番，經過這番變故，他到東番就更難了，其實也根本談不上任何威脅。”

  ……

  。