“娘。”

  萬曆皇帝人未至聲先到，聽似興致勃勃地喊了一聲。

  待得一進來，趙靈素便跪倒在地。

  “奴婢叩見萬歲爺。”

  萬曆皇帝進來，眼睛就不曾離開過趙靈素，打量著問道

  “怎麽就你一個人？皇弟呢？”

  雖然他貴為皇帝，當然想怎麽看就怎麽看，可這樣盯著趙靈素，讓她一個女孩子家難免有些不自在。

  所以趙靈素隻看了一眼萬曆皇帝便迅速將視線收回，弱弱地答道“回萬歲爺，奴婢是一個人進京的。”

  “哦，是嗎？”萬曆皇帝露出幾分失望的神情，“你一個女孩子家怎能拋頭露麵呢？皇弟也不管管嗎？”

  “請萬歲爺贖罪！奴婢這次偷偷進京的，潞王爺事先並不知情。”

  在李太後麵前趙靈素敢稱呼朱翊鏐為“大哥”，在萬曆皇帝麵前她可不敢。

  “果然是皇弟的貼身侍俾，他喜歡來這一套，你也學會了。可你既然是皇弟的貼身侍俾，就該時刻留在他身邊，怎能一個人偷偷進京了呢？”

  萬曆皇帝說話的語氣雖然不甚嚴厲吧，但聽得出來帶有兩分責斥。

  趙靈素稍稍滯了一滯，回道“萬歲爺，奴婢進京是為了看望太後娘娘。”

  “那也不必背著皇弟偷偷進京啊！”

  萬曆皇帝依然是責斥的語氣，而且還一直盯著，生怕趙靈素說謊似的。

  趙靈素不知怎麽回答了。她沒想到萬曆皇帝來得如此之快，也沒想過將心底話說給萬曆皇帝聽。

  她隻能說給李太後一個人聽。

  所以，趙靈素很為難地看了李太後一眼以示求助。

  這時候麵對萬曆皇帝的質問，她又不能說，隻能求助李太後幫她擋一擋。

  萬一李太後也為難視而不見，那再便宜行事就是了。

  李太後心眼兒亮，當即心領神會地說道“鈞兒慢慢說吧，素素長途跋涉剛進京也累，讓她先起身。”

  也不等萬曆皇帝搭話，李太後徑自衝趙靈素道“素素先起來。”

  “多謝萬歲爺！多謝娘娘！”趙靈素磕完頭便站起身來。

  然而，她覺得李太後的話還留有退路並沒有說死，讓她先起來，意思是不是起來之後還得接著說呢？

  依她的意思，最好是讓萬曆皇帝回去。反正但凡李太後身邊有其他人，她都不會說的。

  所以，她擔心萬曆皇帝逼問她，不說就是抗旨，可又不能對萬曆皇帝說真話，隻能說假話，說假話就是欺君，同樣罪不可恕。

  果不其然。

  萬曆皇帝坐下來後問道“為什麽要背著皇弟一個人偷偷進京？難道進京看望娘皇弟都不會同意嗎？”

  趙靈素思緒飛馳，也不知道是因為李太後反應沒有以前快，還是因為李太後沒有徹底懂得她那個眼神的意思，好像隻理解了一半。

  眼下萬曆皇帝這般逼問，讓她怎麽回答應付過去呢？

  可不回答也不行啊！

  情急之下，趙靈素如是般回道“萬歲爺，奴婢是怕潞王爺擔心，不會讓奴婢一個人上路，所以才……”

  “擔心不讓你一個人上路，可以派人保護你呀！”萬曆皇帝直接搶斷道，“朕不是聽說朱氏集團已經發展壯大到了幾百號人嗎？”

  “萬歲爺，朱氏集團的員工每天都很忙，抽不開身，奴婢不想潞王爺為了奴婢而分憂。”

  李太後解圍不徹底，萬曆皇帝又逼問得急，趙靈素實在沒轍，隻能硬著頭皮走一步看一步。

  “你還挺體貼的嘛。”萬曆皇帝的目光火辣辣的依然沒有撤離。

  趙靈素不敢對視，心裏祈禱萬曆皇帝的問話就此結束。

  然而現實總不盡如人意。

  萬曆皇帝也隻稍作停頓，便繼續追問道“你一個人背著皇弟偷偷進京，那你還打算回去嗎？”

  “奴婢是太後娘娘賜給潞王爺的貼身侍俾，當然要回到潞王爺的身邊。”

  趙靈素雖然不敢對視萬曆皇帝的眼睛，可這一問她回答得不卑不亢。

  “如果朕不放你回去呢？”

  “這……”

  趙靈素終於看了萬曆皇帝一眼，隻因她感覺萬曆皇帝這句話似乎沒有那麽簡單。這不看還好，一看讓她不由得渾身一激靈，她發現萬曆皇帝的目光中充滿了侵犯乃至邪惡。

  李太後似乎也聽出不對勁兒，忙問道“鈞兒，你來娘這裏有事嗎？”

  萬曆皇帝悠悠然地回道“娘，也沒事兒，孩兒隻是聽說皇弟的貼身侍俾進宮了，還以為皇弟也來了呢，所以過來看看，順便問問娘，慈寧宮還缺啥，孩兒好派人給娘安排。”

  “這裏不缺啥。”

  “哦，那孩兒先回去了。”萬曆皇帝起身時還盯著趙靈素。

  趙靈素再也不敢看萬曆皇帝了，隻敢用餘光感受萬曆皇帝的不善。

  萬曆皇帝就此離開。

  走到趙靈素身邊時，又給了她一個讓她渾身一激靈的眼神，同時嘴角邊還揚起一絲淡淡的輕浮之笑。

  趙靈素透過餘光都直打哆嗦。

  萬曆皇帝這才春風得意般拂袖而去。

  他再也不是從前那個在李太後麵前唯唯諾諾戰戰兢兢的皇帝了。

  至此，趙靈素終於明白如今萬曆皇帝為什麽不聽李太後的話了。

  “哎！”

  趙靈素正自想著，忽然聽見李太後幽幽一聲長歎。

  趙靈素忙問“娘娘何故歎氣？”

  “哎！”

  李太後接著又是一聲長歎，喃喃地道“剛才你求助的眼神，其實我懂，隻是我也沒辦法，所以沒有幫到你。”

  “娘娘不必客氣！”

  “你是不是對鈞兒說了慌？”

  “請娘娘恕罪！”趙靈素嚇得當即拜倒，“但是娘娘，奴婢以為不算撒謊，說的也是實情，還望娘娘明察。”

  “起來，”李太後一抬手，繼而不緊不慢地說道，“對著鈞兒撒謊，看來你已經做好了準備？”

  “請娘娘明察，奴婢並非成心，實乃迫不得已而為之。”

  “那你會對我說實話嗎？”

  “當然。”趙靈素信誓旦旦地道，“奴婢這次進京，的確是為了看望娘娘，可這隻是其一；其二，奴婢心裏還有些話想對娘娘說，但僅限於娘娘一人。哪怕是萬歲爺，奴婢也不敢說。”

  聽趙靈素說得這般認真又謹慎，李太後正襟危坐，上身挺得筆直。

  然後才揣度地問道“素素定是為了鏐兒，所言之事與鏐兒有關吧？”

  “娘娘英明！”趙靈素點了點頭。與此同時又不禁向門外看了一眼，生怕有人忽然闖進來似的。

  李太後當然明白趙靈素的心思，安慰鼓勵道“放心，未經允許，沒有人敢隨便進來這裏的，有什麽話盡管說，慈寧宮本也不剩幾個人。”

  趙靈素點點頭，這才準備說來開。

  ……

  。

  。

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